CHAPITRE V
Profits de linsarrectlon. Premières opérations oie George de WaMtoarg. - Bataille de Lelphelm
Pendant l'expédition de George de Waldbourg en Wurtemberg, les paysans avaient poursuivi le cours de leurs déplorables exploits, tout en négociant encore avec la commission de la ligue de Souabe àlllm. Celle-ci leur offrait amnistie pour le passé, à condition qu'ils déposeraient les armes et qu'ils se disperseraient sur-le-champ. Loin d'accepter, les insurgés exigeaient impérieusement l'adoption de leurs douze articles ; ils avaient tenu à Geisbeuren une assemblée générale, à la suite de laquelle la rébellion avait continué à s'étendre. Durant le mois de mars, les hostilités éclatèrent dans presque tout le midi de l'Allemagne.
La tâche de l'historien devient fort ardue, à partir de ce moment. Il est bien difficile, presque, impossible, de mettre de l'unité dans le récit de cette guerre qui présente -une foule d'épisodes simultanés, mais sans lien positif entre eux. Nous nous efforcerons d'eu faire saisir l'ensemble, en commençant par la narration des faits accomplis dans les contrées où George de Waldbourg signala, d'abord son courage.
La hçfcfô désignée sous le nom de Baltringer-Hauffen, forte maintenant de 14,000 hommes, agit la première. Elle pilla et incendia les châteaux de Laupheim,
Schemmerberg, Simmetingen, Rollershausen et une foule d'autres; elle dévasta plusieurs couvents et églises, et amassa une quantité énorme de butin.
L'heureuse issue de la campagne contre Ulrich de Wurtemberg laissait alors les mains libres à George Truchsess; il se rendit d'Ulm à Erbach, et y concentra les troupes de la ligue de Souabe le 30 mars. Son armée s'était renforcée. Il avait à ses ordres 2,000 cavaliers parfaitement équipés, 7,800 fantassins sur lesquels, à la vérité, il ne pouvait guère compter, et une belle artillerie. Sans perdre un instant, il se mit à la poursuite du corps de Baltringen ; dès les jours suivants il ne s'en trouvait plus qu'à une petite distance. Il envoya au camp des paysans un parlementaire, leur promettant une amnistie pleine et entière s'ils consentaient à se disperser immédiatement; cependant il se prépara à tout hasard à leur livrer bataille le lendemain. Les insurgés accueillirent avec mépris les propositions de George, décampèrent sans bruit durant la nuit, et se rendirent par Munderkingen au monastère de Marchthal. Ils le pillèrent de fond en comble, profanèrent l'église et brûlèrent les livres et les titres du couvent, le tout au nom du pur Evungile ; George les suivit de près, mais les rebelles avertis à temps, traversèrent le Danube et se réfugièrent dans les montagnes et les bois où on ne pouvait songer à les surprendre t.
1 Gnodalius. L. I, p. 132.
Sleidan, op. cit., p. 113.
