CHAPITRE ffl

▲tttcvie de la lltue de toiiabe. — ««orf e« é% WaMlb««rf. — MM Wt i

pritei ]fr Ici Intnrséi. — Lm IS article» étu pajMUM.

- Leur» prcmlèrti kottlllMs.

La position était devenue fort graye^ ou a pu s'en convaincre par les détails contenus dans le chapitre qui précède.

L'Allemagne demeurait encore désarmée en face du danger qui la menaçait. L'hérésie avait lancé dans l'Empire le plus terrible des dissolvants, elle avait brisé Tunité de forces et d'intentions qui seule eût été capable d^opposer une digue puissante au torrent révolutionnaire. Aucune mesure commune et énergique n'avait été adoptée. Les princes qui avaient apostasie prenaient quelques vaines précautions pour empêcher la révolte de pénétrer dans leurs états ; mais ils désiraient qu'elle continuât à sévir ailleurs, qu'elle détruisît les puissances catholiques et surtout qu'elle anéantît Pautorité spirituelle. Un égoïsme froid et mesquin régnait dans la plupart des pays allemands, on ne songeait plus aux besoins et aux intérêts de l'Empire considéré dans son ensemble, et les ennemis de l'Eglise pensaient, alors comme aujourd'hui^ que l'on peut être à la fois révolutionnaire au spirituel^ et conservateur au temporel.

La ligue de Souabe, atteinte aussi de Tatonie générale, se bornait à négocier. Les différents corps de

paysans avaient adressé à la commission permanente siégeant à Ulm, un écrit par lequel ils demandaient qu^on leur fit les concessions conformes au droit divin et au pur Evangile. Us protestaient d'ailleurs qu'ils fr'a^aien); wmm^ vatention ho&tUe* La commissiQD leur avait envoyé deg ^^éputés; — ^'interminables pourparlers s'en étaient suivis, des arbitres avaient été désignés de part et d- autre; mais malgré les allées et ]es venues, lés conférences, les propositions et les promesses, jamais on n'était parvenu à s'entendre •; — le simple bon sens eût suffi pour faire prévoir à chacun rinutilité de semblables démarches.

Cependant l'archiduc Ferdinand , effrayé des progrès de la rébellion, comprit le premier que les ménagements n^ étaient plus de saison et qu'il fallait agir. Il ordonna aux membres de la ligue de réunir leurs forices, et nomma commandant en chef de l'expédition qui devait marcher contre les paysans, le grand écuyer tranchant George de Waldbourg, dont nous avons parlé déjà, et que les historiens allemands désignent indiffieremmentsous son nom et sous celui de TruchsesSj d'après la charge qu'il remplissait. On lui adjoignît en qualité de seconds et de conseillers les seigneurs de (îeroldseck et Rodolphe d'Ehingen ^

Ferdinand n'eut pas pu faire un choix plus heureux. George de Waldbourg était un de ces hommes

* Actes tirés des archives de Stuttgan} et des protocoles 4'TJlfn , cités par Zimmerinann. — Op. cit. T. II, p. 449 et seq.

^ Tous les auteurs cités.

DE LA GUËBAfi MS PAYSANS. 133

qpe la Providence ^ioane au aioade pour sauver les KiatiQa3 At h& ^jQoipires dao» les tenif» de gisadis crjbsftf3. Le9 l^îatarif os prptaelaatB, <eé4aitf aux HisliMiB de la imw xMigûeuse «t de la jalousie» te sont éfwiués À jEair^ du uoble Trachseas, du sauveur de lew P^Amp ]au îa>nBiiq^e aauguûiaire et ûmdeiaeQt emaL L^ |>ai1i réy^i;rtiQux)uaire dout il a brisé fee eepémilow et détruit le pouvoir pour plusieurs aiôoles, a ebar^ ché à s'eu venger en le ealomniaut. — Geoi|^ était resté pur die toute contagion, dans un moment oà iMt de hauts et puissants seigneurs favorisaient h réfoma et a^ra^ent à s'enrichir aux dépens de l'Eglise. PÂew çt fervent, homme de guerre et d'expérience» et d'une bravoure extrême, il était tout disposé à titrer Tépéa pour la cause de la catholicité et de son souTéraio. £4 chronique de Fappenheim nous apprend qu'il avait été élevé dans la crainte de I>ieu, à la cour de aou uucle maternel, l'évêque d'Augsbourg, comte de Zoblern, et ^u'en l'année U 1 7 il avait fait ufl pèlerinage à Saint- Jacques-de-Compostelle. Il était entré, df bonne heure au service de l'empereur et de plusielirs priuceSy et avait fait preuve de talents militaires ti^às«^ remarquables»

Les écrivains qui reprochent à George Truchsese aa dureté, son inflexibilité, sont obligés d'avouâr, ~ ainsi que nous le disions au chapitre précédent , — que toujours il avait traité ses vassaux avec beaucoup d'humanité, et qu'il gouvernait ses domaibes d'una façon toute paternelle.

Quant aux actes accomplis durant la guerre des Rustaudsy et au sujet desquels on s'est efforcé de noircir la réputation du seigneur de Waldbourg, il importe de ne pas oublier, qu'à la suite des excès inouïs et des atroces forfaits commis par les paysans^ les troupes se livrèrent parfois à de cruelles représailles qui ne peuvent être imputées à leurs chefs. D^ailleurs, lorsque Texistence même de la société, de la religion^ de tous les principes d'ordre et de justice était en question I il fallait opposer une énergie à toute épreuve aux passions furieuses des démagogues, pour sauver encore TAUemagne. Les forces sur lesquelles Waldbourg pouvait véritablement compter, quand la ligue de Souabe eut enfin réuni ses divers contingents, après d'interminables lenteurs, se réduisaient à 2,000 cavaliers fournis par Pancienne chevalerie ; les lansquenets et les mercenaires constituaient une troupe toujours disposée à la mutinerie et prête à se vendre au plus offrant; nous en citerons de nombreuses preuves dans cette histoire.

Il était nécessaire^ par conséquent, que George suppléât au nombre par la promptitude et la puissance de son action et de ses mouvements. Constamment entouré d'ennemis, il ne put jamais se faire jour qu'en frappant des coups décisifs, tantôt d'un côté, tantôt de l'autre ; la lenteur, les demi-mesures eussent anéanti à jamais la cause de Tordre dans l'Empire; une vigueur inflexible pouvait seule écraser la révolte, effrayer les insurgés, empêcher l'anarchie de s'éterni-

ser, préveDir ainsi les derniers malheurs et la dissolution même de la société. Cependant , malgré les ordres de rarchiduc et l'activité de George Truchsess, la ligue de Souabe ne se pressait pas encore de réunir ses contingents et continuait à temporiser. Cette lenteur inqualifiable donnait aux insurgés le temps de s'organiser. — Outre les prédicants qui mettaient une activité prodigieuse à attiser le feu de la révolte, quelques démagogues laïques commençaient aussi à exercer une certaine influence sur les masses. — Capables de tenir la plume, ces hommes rédigeaient les manifestes, s'efforçaient de donner à Tinsurrection une forme déterminée, et d'établir les premières bases de la constitution nouvelle qu'ils prétendaient imposer à TEmpire. Leurs publications se distinguent de celles de Luther et Hutten par une certaine apparence de modération dans la forme; on n'y trouve point les expressions ordurières et les excitations à la cruauté qui fourmillent dans les écrits du réformateur et du commensal de François de Sikingen.

Parmi toutes les publications de ce temps, la plus célèbre est incontestablement celle connue sous le nom des douze articles. Issue de la Souabe supérieure, elle courut toute l'Allemagne ; partout les paysans la reçurent avec enthousiasme, la considérèrent comme une sorte d'écrit symbolique. Jusqu^ alors la masse des rebelles n'avait pas trop su elle-même ce qu'elle voulait; les douze articles devinrent leur signe de ralliement, ils exigèrent que chacun en jurât Tobserva-

Ï26 msTOiBi:

tipQ K On ne sait pas unième positiTemeiit quel &t l'auteur de ce manifeste, la plupart ,de# écriy$tins V^tribu^nt soit à Jeaa Q^gUu, sp^jt 4 ^!c|pa{^}er^ h pr^ dicant de Memminjgçp, Q»oi qxx}} ^ §0}t^ l|i %IM9<J^ cette pièce curieuse çt les JD.^c^];u>ii§ (}p pm^lS^U^ bliques cités en njarge, 3Puywt h Jort *f à tpavjpjw, prouvent qu'elle émane d'u|]i IxQmm^ inibi^ d§9 ppWfcipes des noyatl?ur§. Elle ^e distingua d'^illenr» pM* uni tpi) (^QucçrefiX; et i^r un# sorte di^ n^âivel^ £^ffiM^ tée^ de simplicité c^pdide^ i^t' de fa^isAe bpnl^ooiÎD^ qui trompent au prennier aperçu. £1)^ yis0 à im^ ter le^s allures de la faiblesse injustement opprir mée, se bornant à réclamer bupiblement se^ droiti* J.^%5 jjpuze arjtiples sonf; p^écé4é^ d'un^ wrt^ de pré*^ a^))Dl^^ dan§ Ipqupl op trouve presque àish^qu^Ug^ 4fi frappants exemples 4e cette profonde hypwwidf d^ cetM fai}s$et(§ réflécbiei si familièri^ auii^ béréi»iarfr qi^^d^psleyrs attaques contre l'Eglise et la sooiétét i} bf^}le encore par le n^épris le plus inoon^vable 9 le plus effronté, des lois natiîr^Jles de la logique et du rajjgonpenjpnt. Le rôle important que crt écrit a joué di^Q^ h guerre de^ Rustauds pous obliga à le donner ici en potpy dans toute son étendue ^.

' Leodius. — Op. cit., p. 287 bis.

2 Le voici. « Paix et grâce ^u lecteur chrétien par Jésus-Christ. » Beaucoup d'antichrétiens méprisent actuellement l'Évangile à propos 4u rassemblen^ent des paysans. Les fruits du nouvel Évangile ^ disent-ils, sont : la désobéissance, le soulèvement général, la révolte, les réunions violentes, la volonté de réformer, de détruire, ou même 4'A88amw(^i* tout^ ^kuforité spiritueUe et, temporelle. A ceux qui p^

Le lecteur comprendra, en parcourant le préambule, ce produit absurde du fanatisme le plus aveugle, au'aucune démonstration, qu^auçune parole sensée, ^'étaient c^pable3 de dissiper un semblabl|e obscur-

noncent ces jugements blasphématbires , nou$ répondons par les arâolés qa'oû lira cinâessous : 1^ afin de (aver la parole dlTÎne de l'usure (^on M a feitè ; V pour excuser chrétiennement la désôbéfe- , sanfce et' même la révolle des paysans. — Et d'abord rÉvangile ne saurait être une cause de révolte 6u d'insurrection, car il est )a parole du €hrist, du Messie annoncé ; et cette parole vivante n'enseigne ^e la charité, la paix, la patience et l'ynion, de ^rte que tous ôeux ^ui y sont fidèles "sont'aimlants, pacifiques, patients et unis entrç eux. — (Par conséquent eût-on pu répondre à l'auteur de la pièce et à tous lés novàteui^, une doctr^e oui pousse à la haine, au désordre et à la révolte, ne peut rien avoir de commun avec l'Évangile de notre Seigneur.) — Or, ajoute le préambule, tous les articles des uâysaps, — on le verra ci-après, —' ont pouir but de faire prêcher 1 Évangile et d'engager chacun à vivre d'une manière conforme à ses enseignements, — ( et c'est sans doute pour atteindre cette fin louable qiji'on les excitait à' assommer les prêtres et les moines, et à se laver les mains dans leur sang, à piller les églises et à brûler les couvents.) — «Comment donc les ântichrétiens osent-ils affirmer que l'Évangile est une cause de désordre et de révolte? — (Mais plutôt comment îà troupe des rebelles ose-t-elle affirmer qu^elle agit aii nom 'de rÉvangile?) — L'Évangile n'est point cause de roppositfen que ses ennemis, les antlchrétièns, font à nos justes demandes. Cette opposition vient du diable, le plus dangereux adversaire de la bonne nouvelle ; il excite les siens à l'incrédulité, afin ip faire supprimer jà parole de Dieu qui enseigne l'amour, la paix et j'ùnion. Et ei^ spconij lieii il est clair que les paysans qui, dans leurs articles, demandent ï vivre conformément à cet Évangile, ej'à ce cju'il leur soit enseigné. ne peuvent être qualifiés de désobéissants et de rebelles. Et si Diei| veut exaucer la fervente prière qu'ils lui adressent de les laisser vivre conformément à sa parole, qui osera blâmer cette sainte yplofité , là juger ou s*y opposer? Le Seigneur a écouté les enfants 4'Israëi Iprs^ qu'ils criaient' vers lui, il les a jjélivrés de la puissance de Pharaon; il peut aujourd'hui encore déljvrèr les siens, p t il les délivrera promptement. Ainsi donc, ô chri^iien, lis attentivement les articles sujvanjs et juge ensuite:

cissemeot de toutes les facultés intellectuelles. Il en concluera simplement que Thomme, lorsqu'il se sépare violemment de FEglise, source de la vie, de la vérité et de toute bonne science, perd en même temps la

Art. l•^ D'abord voici notre humble requête, potre volonté et notre opinion. Nous exigeons qu'à Tavenir chaque commune ait le droit de choisir son pasteur (I. Thimot. 5), et de le destituer s'il ne se conduit pas convenablement (Tit. L). Ce pasteur nous prêchera FÉvangile purement et clairement, sans y ajouter aucune ordonnance d'invention humaine (Actes iA). Car si on nous annonce la vraie foi, nous aurons occasion de demander à Dieu de nous accorder sa grâce, aOn qu'il nous confirme dans cette foi vivante (Y. Moïse, t7; H. Moïse, 51 ). Autrement nous restons des hommes de chair et de sang, ce qui nous serait très-dommageable (V. Moïse; X. Jean, 6), car l'Écriture nous enseigne que nous n'arrivons à Dieu que par la vraie foi, et que sa miséricorde seule peut nous rendre bienheureux (Gai. 1). Donc nous avons besoin des pasteurs que nous demandons, et notre requête est fondée suf l'Écriture.

Art. 2. La dime a été établie dans l'ancien Testament, et le nouveau a tout accompli. Cependant nous consentons à payer la dîme du blé, mais nous voulons la donner commeil convient, c'est-à-dire à Dieu, pour être distribuée aux siens (Ép. aux Hébreux, ps. i09), et avant tout au pasteur qui nous prêchera purement la parole divine. Nous voulons que cette dîme soit recueillie par les prévôts des églises choisis par les communes, et qu'on donne au pasteur élu comme il a été dit ci-dessus , ce qui, au jugement de la commune, est nécessaire à son entretien convenable et à celui des siens. Ce qui restera sera partagé équitablement et d'après l'avis de la commune aux pauvres du lieu (V. Moïse, 26; I. Timot. 5; Matth. 10 ; Cor. 9). Et ce qui restera après ce partage sera mis en réserve afin qu'en cas de guerre on puisse faire face aux nécessités du pays, sans imposer de contributions aux pauvres. Et si un ou plusieurs villages ont vendu leurs dîmes en cas de nécessité , nous nous arrangerons avec ceux auxquels ils les ont vendues pour les racheter avec le temps (Luc, 6; Matth., 5). Quant à ceux au contraire, dont les ancêtres se sont emparés des droits de dîmes dans les villages sans les acheter, nous ne leur devons rien et ne voulons rien leur donner, et nous emploierons ces dîmes, ainsi qu'il a été dit, à entretenir nos pasteurs élus par nous, ou à soulager les pauvres, comme le veut l'Écriture-Sainte. —

faculté deraisouner, de tirer des conclusions et déjuger. Mais il remarquera quecet aveuglement si complet pour les choses d'un ordre plus relevé, n'a pas empêché les auteurs des articles de les rédiger avec beaucoup de

Quant à la petite dime, nous ne voulons la donner à aucune autorité ecclésiastique ou laïque, car le Seigneur Dieu a donné les animaux à rhomroe sans conditions, ainsi que nous l'apprend la Genèse (I.Moïse,1 } . Nous regardons par conséquent la petite dîme comme une invention humaine inconvenante , et nous avons la volonté de ne plus jamais la payer.

Art. 5. Troisièmement, jusqu'à présent il a été de coutume de nous considérer comme serfs ou propriété d'autrui (Eygen Leut). Ceci est déplorable , car le Christ nous a tous rachetés en répandant son précieux sang (Isaïe, 53 ; I. Pierre, 4 ; I. Cor., 7 ; Rom., 13), — le pâtre comme le grand, il n'a excepté personne. Ainsi, TÉcriture nous apprend que nous sommes libres, et nous voulons l'être (Sagesse^ 6 ; I. Pierre, 2). Mais Dieu ne nous enseigne pas à n'avoir point d'autorités; nous devons vivre d'après des lois et non pas suivant les désirs de la chair (V. Moïse, 6; Matth., A); nouS devons aimer Dieu comme notre Seigneur, nous devons reconnaître un frère dans le prochain, faire aux autres ce que nous voudrions qu'ils nous fissent, ainsi que le Seigneur nous l'a enseigné dans la dernière cène ( Luc , 4, 6; Matth., 5; Jean, 13); nous devons vivre conformément à cette loi qui ne nous apprend pas à désobéir à Tautorité, mais à nous humilier vis-à-vis d'elle et de tout le monde (\\om. , 13). Donc nous obéirons volontiers à l'autorité élue, ou établie par Dieu (Actes, 5), dans tout ce qu'elle nous ordonnera de convenable et de chrétien , et certainement vous nous affranchirez du servage en notre qualité de vrais chrétiens, ou vous nous prouverez par l'Évangile qrxe nous sommes serfs.

Art. 4. Quatrièmement, il a été d'usage jusqu'à présent qu'aucun pauvre homme ne puisse prendre de bêtes fauves , de gibier, d'oiseaux , ni de poissons dans les eaux courantes. Ceci nous semble tout-à-fait inconvenant- et antifraternel, égoïste et contraire à la parole de Dieu. Dans beaucoup d'endroits même , l'autorité nous force à supporter le grand dommage que nous cause le gibier ; on exige que nous nous taisions lorsque des bêtes sans raison dévorent inutilement les biens de la terre que le Seigneur fait pousser pour les hommes. Ces choses sont contraires à l'amour de Dieu et du pro-

finesse, et d^ètre trës clairvoyants à Téndroit de leurs intérêts. Le but principal des auteurs de la pièce était de procurer une entière liberté d'action à la nouvelle doctrine, de se mettre à même

chain. Car lorsque le Seigneur créa Tbomme, il Jui ^ donné puissaace sur tous les animaux de la terre, sui; les oiseaux de Tair et les poisscms de l'eau (I. Moïse; actes, 49 ; I. Tim., 4; l! Cor., iO; Goloss., 2). — Ainsi nous demandons le droit de pêche pour les communes ; û cependant un individu peut prouver par titres suffisants qu'il a acheté un cours d'eau avec ce droit, nous ne demandons pas de le lui enlever de force, et nous userons des ménagements chrétiens qu'exige la charité fraternelle.

Art. 5. Cinquièmement, nous avons à faire des plaintes relativement au bois. Car les seigneurs se sont appropriés toutes les forêts ; et quand un pauvre homme a besoin de bois, il faut qu'il l'achète au double de sa valeur. Ici nous croyons qu'il faut distinguer : les forêts possédées par des ecclésiastiques ou laïques qui ne les ont point achetées doivent retourner aux communes, et celles-ci laisseront prendre gratis à chacun de leurs membres le bois de chauffage nécessaire. On permettra de même à chacun de prendre le bois de construction dont il aura besoin, mais sous la surveillance des personnes que la commune élira pour cela. Quant à ceux qui auront honnêtement acheté des forêts, l'on s'arrangera chrétiennement et fraternellement avec eux. — Pour ce qui est de ceux qui auront acheté des forêts d'un tiers qui s'en était emparé , on s'arrangera aussi avec eux après examen et conformément aux préceptes de la charité fraternelle et de l'Écntnre- Sainte.

Art. 6. Sixièmement, nous sommes accablés de services qui augmentent de jour en jour. Nous demandons que l'on ne nous traite plus aussi durement, que l'on nous soit favorable et que l'on ne nous oblige pas à d'autres services que ceux auxquels nos parents ont été tenus. Le tout conformément à la parole de Dieu (U. Rom., 10).

Art. 7. Septièmement, nous ne voulons pas qu'à l'avenir les seigneurs puissent nous imposer de nouvelles charges ; il faut que le paysan pos^de aux conditions primitivement admises entre lui et le seigneur. Ce dernier ne doit pas avoir le droit d'en exiger de nouveaux services gratuits ( Luc, 3; Thess. 6), car il faut que le paysan use et jouisse de son bien tranquillement et sans sujets de plaintes. Mais si le seigneur a besoin d'un service, il est du devoir du paysan d'être

de fonder ce qu'ils nommaient leur Eglise et de s'en asswer a perpétuité la direction. L'article I" était destiné à les feire arriver à ces fins. Les suivants rfoivWrt être éonfeidérés cômnie uûé première tenfative

prêt à le loi rendre en temps opportmi, lorsqu'il' le peuf sans inconvénient pour ses propres affaires et moyennant une rétribution convenable.

Ait. 8» Ncitre huitième plainte est que beaucoup de paysans tiennent des biens qui ne peuvent point produire là redevance eiogée^ de sorte que ces paysans y perdent tout ce qu'ils possèdent et s'y ruinent. Nous demandons que les seigneurs fassent examiner la chose par des gens probes et honnêtes , et que les redevances soient baissées de telle sorte que le paysan ne travaille pas pour rien, car chaque ouvrier mérite son salaire (Matth. 10).

Art. 9« Neuvièmement, nous nous plûgnons de la nmHce «wc laqueUe on innove en matière de justice ; on ne nous punit plus d'après nos actes, mais tantôt on traite les gens avec faveur, tantôt avec haine. Notre volonté est qu'on nous traite à l'avenir conformément aux dispositions de la vieille loi écrite et sans considération d'aucun genre (Isaïe, 10; Éphes., 6; Luc, 3 ; Jér., 16).

Art. 10. On s'est emparé, qui de prés, qui de champs, appartenant à des communes ; nous voulons les ravoir parmi les biens de la cosomune. Nous ne réclamons pas ce qui a été loyalement acheté ; quant à ce qui aurait été acheté frauduleusement , on s'arrangen fraternellement et suivant les circonstances avec les acquéreurs.

Art. 11. Quant à la coutume dite Todfall (impôt mortuaire), nous voulons qu'elle soit abolie, et nous ne souffrirons phis que ceux qui doivent protéger les veuves et les orphelins les dépouillent d'une manière infâme, contrairement aux loiâ de Dieu et de Thonneur, amsi que cela se pratique en plusieurs manières; on nous écorche, on nous étrille, si on le pouvait on nous prendrait tout ; Dieu ne veut plus que cela soit, il faut que cette coutume demeure entièrement abolie, et qu'^Tavenir personne ne soit tenu de donner peu ni beaucoup en cas de décès (V. Moïse, 13 ; MattH. 8, 23; Isaïe, 10).

Conclusion. Douzièmement et pour conclure , nous disons : Que si un ou plusieurs des articles que nous venons de proposer n'étaient pas conformes à la parole de Dieu (ce que nous ne pensons pas), et que cela nous fut prouvé par l'Écriture, nous renoncerions à l'artkle ou aux articles en question. £t si dès à présent on consentait à Tad-

de donner une forme nouvelle à la constitution de J'Empire et d'y organiser la société d'après l'interprétation des saintes écritures, interprétation dont les démagogues s'adjugeaient le monopole et qui eut fini parmettre entre leurs mains Tomnipotence au temporel tout aussi bien qu^au spirituel.

Au reste, les douze articles n'étaient, nous le répétons, qu'un essai; leurs auteurs se réservaient formellement le droit d'étendre leur œuvré, et ils se reconnaissaient ainsi celui de disposer de l'avenir. Ils disaient aussi, à la vérité, que les dispositions déjà ad-^ mises et trouvées postérieurement contraires à la sainte Ecriture, seraient de nouveau supprimées, mais comme l'interprétation de la Bible dépendait d'eux seuls, l'engagement n'avait en réalité aucune valeur.

Au reste, si le style modéré des articles avait pu faire naître des illusions sur les véritables desseins des paysans et de leurs chefs, un second manifeste, répandu à la même époque par les insurgés de la Forêt- Noire, exposait beaucoup plus clairement leurs intentions ; nous donnons encore ici la traduction de cette

mission d'articles qui plus tard seraient reconnus injustes, ils cesseraient au moment même d'être en vigueur. De même s'il existe encore des choses non mentionnées dans cet écrit et qui puissent être démontrées contraires à la parole de Dieu et à la charité envers le prochain, par l'Écriture-Sainte, nous nous les réservons pour agir conformément à l'enseignement chrétien. Nous prions Dieu le Seigneur de nous accorder ce que seul il peut nous donner. Que la paix du Christ soit avec nous tous. Amen.

pièce s qui est attribuée par quelques auteurs à la plume de Thomas Munzer» par d'autres à celle de Jean MuUer de Bulgenbach *.

• Tirée de archives de Fribourg par Schreiber (loc. cit.). La voici : « Les seigneurs et les autorités laïques et ecclésiastiques imposent aux pauvres gens des villes et des campagnes, contrairement à la loi divine et à la justice, de lourds fardeaux qu'ils ne touchent pas eux-mêmes du petit doigt. Il s'ensuit que, si les pauvres gens ne veulent pas être réduits à la mendicité, avec les enfants de leurs enfants , ils ne doivent pas supporter davantage ces charges et ces fardeaux. Par conséquent, le but et l'intention de notre réunion chrétienne est de nous en affranchir avec Taide de Dieu. Nous dési^ rons que cela se fasse , s'il est possible, sans recourir à Tépée, sans effusion de sang, et au moyen d'une entente fraternelle sur toutes les choses d'utilité ctirétienne et commune comprises dans les articles ci-joints.

« Nous vous prions donc amicalement et nous vous sommons et engageons fraternellement, vous tous qui lirez cet écrit, à vous réunir volontairement à notre confrérie chrétienne et à notre association pour travailler dans Tintérêt de tous, et pour faire refleurir et létendre sur la terre la charité fraternelle. Vous accomplirez ainsi la volonté de Dieu et ses décrets qui vous ordonnent de vous aimer les uns les autres. Mais si vous refusez, ce qu'à Dieu ne plaise, nous vous mettons au han séculiei', et nous vous déclarons par cette missive que vous y resterez jusqu'à ce que vous renonciez à vos projets, pour vous réunir de b(mne grâce à notre association chrétienne.

l** « Or voici ce que signifie le Ban séculier (Weltlicher Bann) : ' Tous les membres de l'association chrétienne se sont engagés, par devoir et par honneur, à ne plus avoir rien de commun avec ceux qui refusent de se réunir à eux pour travailler dans Tinlérêt chrétien général. Us ne pourront plus manger, boire, se baigner, peindre, écrire, labourer, ni faucher avec eux ; ils empêcheront qu'on ne leur livre de la nourriture, de la boisson, de la viande, du blé, du sel, du bois ou quoique ce soit. Ils ne leur achèteront ni ne leur vendront à l'avenir, et ils les délaisseront comme des membres morts et coupés, comme des gens qui s'opposent à l'établissement de la paix publique el à l'exécution de ce qui est d'intérêt chrétien et général au lieu de chercher à y concourir. — Déplus, les marchés, les foires, les bois, les pâturages et les eaux seront interdits à ceux qui auront encouru le Ban , et si l'un ou l'autre des membres de notre association n'obser-

Eile prouve que les Rustauds entendaient, à la façon de nos montagnards modernes, les grande mots de fra-* ternité et de charité, qu'ils prodiguaient si emphatiquement dans leurs écrits. D'ailleurs^ déjà avant la publication des deux ucte» qu'on vient de lire^ les rebellef ne se boraaieM plus à se réunir, à négocier et à parler^ ils avaient çoxnn^encé à agir et à dévaster les eoavents et les ehàteaux, dans la contrée comprise entr^ Ulm et les sources du DaQube. La fonte des vasea sacrés, les trésors des églises et la loeation des biens communaux leur avaient procuré de Targei^t * ; ib omnptaient trouver de nouvelles ressourees dams la sécularisation des couvents et des cbapitres,

mt pas cette ordonnance, il serait, par le fait exclu de la confrérie et firappé de la même sentence , et renvoyé parmi les opposants et les récalcitrants avec sa femme et ses enfants.

^ « Les châteaux, les'coii^ents et les chapitres ayant donné naissance à la trahison, à la vioelnce et à la raine, nous les déclarons immédiatement mis au ban séculier. Les nobles, les moines et les prêtres qui sortiront volontairement des châteaux, couvents et chapitres, pour aller habiter des maisons ordinaires comme les autres gens pieux, et qui voudront entrer dans notre association, y seront accueillis avec amitié, ainâque leurs biens et leurs possessions, et on les laissera jouir honorablement de ce qui leur est dû et leur appartient conformément an droit divin.

3» « De plus, nous invitons très-amicalement tous ceux qui donnent anle aux ennemis de notre association chrétienne, qui les soutiennent el fournissent à leur entretien , de s'abstenir de faire désormais de itembhibles choses; leur déclarant qu^en cas de récidive nous les met-

senx-ratees au ban séculier, sans autre forme de procès. »

GnodaHus, op. cit. L. I, p. 152.

Sîeidan, p. 113. ^

Crinitus, ch. II, p. 237.

Zimmermann, t. II, p. 169.

Leodius, op. cit./p. 287*

DE LA GUERRE DBS PAYSANS. ISS

En face de ce danger qui devenait de plus en plus imminent, la ligue de Souabe, au lieu de s'armer, contiauait à recevoir à Ulm les envoyés des différents corps d'insurgés, et à essayer da le» ealmer par des propositions de traités et d'arbitrage. Personne ne secondant le zèle et l'ardeur de George Trochsess, il n*avait pu réunir qu'une faible troupe de cinq à six cents hommes.

Alors enfin un événement auquel on ne s'était point attendu, éclaira la ligue sur les dangers de sa position et ^ur la nécessité dé ne plus perdre un instant. Cet événement sera raconté au chapitre suivant.

136 HiSTOiae