CHAPITRE IV

ExpétldoB du due Vlrtc de Wartemberg. t

Ce fut une aventureuse expédition du duc Ulric de Wurtenaberg qui fit sortir la ligue de Souabe de sa torpeur. Il nous faut remonter un peu plus haut et faire connaître ici les principaux détails dece^ événement, si petit en lui-même, si important par ses résultats indirects.

Nous avons parlé du duc Ulrich de Wurtemberg dans notre introduction. On se rappelle que ce prince, destiné à devenir plus tard un des fondateurs de l'Eglise protestante en Allemagne, avait réussi, en 1514, à anéantir la dangereuse association du paume Conrad. Beaucoup de Wurtembergeois, exilés à cette occasion, avaient demandé en vain aux Suisses d'intercéder auprès du duc pour obtenir leur grâce. Ulric débarrassé de ses ennemis, reprit lie cours de ses folies, de ses exactions et de ses prodigalités. Plusieurs de ses conseillers lui a)^ant fait quelques représentations à ce sujet, le duc de Wurtemberg, loin de tenir compte de leurs observations, devint le plus cruel et le plus impitoyable des tyrans.

Il fut mis au ban de l'Empire; Les ducs de Bavière et la noblesse de Franconie s'armèrent contre lui. Enfin il mit le comble à ses iniquités en violant la paix publique et en s'emparant de la ville libre de Reut-

lingen . Alors la ligue de Souabe le chassa de ses Etats, qui passèrent à la maison d'Autriche. Ceci eut lieu eB Tannée 1519.

Ulric se réfugia en Suisse, se fit, à force de belles promesses, des adhérents de ceux qu'il avait persécutés autrefois, et réussit à reconquérir son duché. Mais il en fut expulsé de nouveau par la ligue, qui le battit à Unterturckheiin après une opiniâtre résistance.

Toutefois le prince fugitif ne renonça point à ses espérances. 11 chercha à se faire des amis, à lever des troupes en Suisse, et à nouer secrètement des relations avec les mécontents du Wurtemberg. Exilé et errant, il s'était déclaré de bonne heure partisan fa* natique des nouvelles doctrines. Maintenant l'insurrection des Rustauds semblait lui présenter une occasion favorable. Il lui était égal, ainsi qu'il le disait lui-même, de rentrer dans ses Etats avec Tassistance de la botte ou avec celle du soulier^ c'est-à-dire par la noblesse ou par les habitants des campagnes, pourvu qu'il arrivât à ses fins, le reste lui importait peu ^

Le docteur Jean Fuchs de Fuchstein, négociateur habile et actif, secondait Ulric avec un zèle extraordinaire; il avait contribué à soulever la Souabe dans rintérêt de son maître. Le duc dépêcha cet homme au roi de France dans le nord de Tltalie. Fuschstein était porteur d'une lettre par laquelle Ul-

« Sattter, t n, N. 1524 et 1525. — La botte était alors la chaussure exclusive des nobles.

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rie demn^odait à François l**^ de lui ayaneer quinze mille couronnes, ^fin qu'il pût mettre son artillerie ea état et réunir une armée pour reconquérir le Wurtem-* JMl'get en expulser les Autrichiens. ;^ François reçut favorablement Tambassadear du prince dépossédé, et pf omit d'envoyer proebalawient les seeours ré^ damés*

Ulric dft soneôté ne perdait pas de temps^ il avait réalisé des sommes considérables en engageant ses domaiùM d'outre^Rhin, aux villes da Bâle et de Sokttre* Lefort deHohentwiel, dans lequel il s' était jeté le 1^^^ décembre 1524, était devenu le centre de ses opérations : le duc y avait réuni un matériel de guerre astCB considérable; et 1 5,000 Suisses, prêts à le rejoin** dr» à son premier appel, s'étaient mis à sa solde.

An mois de février, Ulrich, pressé d'agir et témoin de la fermentation excessive qui régnait parmi les paysans, envoya ses amis aux uns, alla visiter en per* sonné les autres^ et se trouva à une réunion de rebelles à Neukiroh, Il leur représenta que, dépouillé de son patrimoine, il réclamait rétablissement du droit divin comme ils le réclamaient eux-mêmes, et leur promt, s'ils voulaient l'assister, de marcher avec eux contre htm oppresseurs communs, de devenir un des leurs, d^bdopter leurs plans et leurs manifestes, et de leur amener toutes ses forces et son artillerie ^

« Gnodalius, liv. I, p. 132.

Leodius, op. et loc. cit., p. 287.

Crinitus, op. et loc. cit., ch. I, p. 237.

Ses propositions furent reçues en général avec plus de faveur qii'on n'eût pu s y attendre. Déjà leshatnr tants des campagnes avaient perdu le souvedir 4eii anciens méfaits du prince ; les Wurtembergeois re«^ grettaient maintenant Ulrich^ parce qu'il était 'mu 4e lamaiBon qui lesavait longtemps gouvernés; ils étaient portés pour lui 9 surtout parce qu'il protégeait la dootrine des novateurs qu'ils avaient eux^méiMa embrassée^ et que persécutât le nouveau gottvet*^ nementi Vers la mi-février^ Bans Muller de BiA'^ gettbachi conclut avec le duc uh traité Setreti an nom des Hegauiens et des hommes de la Fôrâfr» Noire» Quelques jours plus tard^ 10 à 19^000 ù»^ tassins et 2 à 3,000 cavaliers étaient dégà réunis autour d'Ulrich* Alors, sans attendre l'arrivée des diffé* rentes troupes qui devaient grossir encore son armée, il se mit en mouvement et se rapprocha de la îror^ tiare du pays sur lequel il avait régné autrefoisi Dii bonnes pièces d'artillerie le suivaient ; il airriva le SM février à Dotterhausen, près Balingen^ et chargea tn jeune valet d'armes de porter sa déclaration deguem abx membres de là ligue de Souabe réunis à lUsii — Ceul-ci reçurent la lettre^ dontièrent eitiq florins St messager; — par manière d'aceufté de réception iU loi

gleidan, Uv. ly, p. 112.

Sèckendorf, op. cit. L. H, sect. 5, § S.

Pappenheim. Ghron. B. I, p. ISSetséq.' Sartoiius, op« cit., p. 94 et seq.' Zimmermann, t. Il, p. 153 et seq.»

StQâieti uûd SkisUen, p^ ISQ.

coupèrent son habit en plusieurs endroits et le renvoyèrent sous bonne escorte à son maître. Toutefois ce défi mit un terme à leurs hésitations. En face d'un tel danger, il fiit décidé que Ton agirait avec vigueur sans tarder davantage.

C'est ce que désirait George de .Waldbourg depuis le moment où larchiduc Tavait révêtu du commandement suprême des forces delà ligue. Bien qu'il n'eut pu réunir encore qu'un faible corps composé de 300 cavaliers et de 700 lansquenets, il se mit à la poursuite d'Ulrich. Il défit en route un renfort de Hégauiens qui allaient rejoindre le duc de Wurtemberg, leur tua 60 hommes et leur enleva leur étendard.

Le 28 février, Truchsess arriva sur la hauteur du Lochenstein , qui domine Balingen^ et d'où il pouvait découvrir le camp d^Ulrich sans en être vu. Il aperçut une troupe composée de 3 à 400 Suisses et de paysans de la Forêt-Noire qui, après s'être concertés, allèrent prendre leur quartier pour la nuit au village de Weilheim, situé exactement au pied de la montagne.

George prit ses dispositions en conséquence; le i^^ mars il descendit du Lochenstein à la tombée de la nuit. Le sentier était étroit et difficile, il fallait y marcher un à un. Le seigneur de Waldbourg et 50 cavaliers appartenant presque tous à la première noblesse de Souabe et de Franconie, venaient de déboucher dans la plaine^ lorsque les Suisses et les hommes de la Forêt-Noire établis àWeilheim les aperçurent et vou^

lurent regagner le camp d'Ulrich; m^i8 George voyant leur mouvement rangea aussitôt ses 50 hommes et attaqua l'ennemi avec une telle impétuosité, que malgré une défense vigoureuse, il franchit le fossé derrière lequel il s'était retranché^ lui enleva ses drapeaux, tua 133 hommes et mit le reste en fuite. Les amis de Truchsess en furent quittes pour quelques blessures légères et pour la perte de 15 chevaux K Cependant, le bruit du combat étant parvenu jusqu'au camp, le duc et ^es alliés s'armèrent à la hâte et se mirent en marche. Truchsess, qui n'eut pu sans folie se mesurer avec une armée vingt fois plus nombreuse que la sienne, ne les attendit pas et se retira vers Ebingen. Au reste, cette escarmouche eut de fâcheuses conséquences pour Ulrich; plusieurs corps de Suisses et de paysans insurgés, découragés par ce début, quittèrent son parti dès le jour suivant. Cependant, il reçut en même temps des renforts considérables, et parvint à s'emparer de la petite ville de Balingen, où il laissa trois fortes pièces d'artiUerie qui pouvaieut gêner sa marche. De là il s'avança rapidement vers le cœur de ses anciens Etats ; presque partout il trouva sympathie et bon accueil, en haine du gouvernement autrichien et de la religion catholique. On savait d'ailleurs que tandis qu'il avait fait ses levées en Suisse, il s'était engagé à doter son duché du vrai et pur Evangile, à détruire les couvents et les

' Zimmermann, t. H, p. 156. — Tiré des archives de Stuttgard.

chapitres^ en ud mot à adopter les dispositjions des douze, artiolefi ; cette promesse lui attirait le ooucours des habitants des campagnes^ fanatisés par les disogura des prédisants ambulants: George de Waldbourg ad porta de son côté vers Rottenbourg, sur le Neokre^ tandis que Rodolphe d'Ëhingen oceupaTubingue. Lea forces de la ligue de Souabe commençaient enfin.àat mettre en mouvement et à se réunir à TrUchseaa» Il était maintenant à la tète de 800 ca¥aliet*s eatiroo et de 6 à 7000 fantassins ; mais il ne pouvait guère compter sur ces derniers, toiijours disposés a là té** volto et à l'insubordination. En effet, un adte de muti^ nerie de plusieurs corps d'infanterie ne permit pas k George de s'emparer de la place de Herrenberg^ qui tombe au pouvoir d'Ulrich ; -- Bceblingen^ Sindèlfin** gen et Leonberg se rendirent également à ce dernier* Mais le duo demeura à Sindelfingen du 6 au 8 màrs^ avec toute son armée, au lieu de profiter de ses avan^ tâges pour se rendre immédiatement maître de Stutt* gard, sa capitale/ Un riche et beau couvent, abon^ damment approvisionné en vin^ en bière et en grains^ se trouvait dans le faubourg de Sindelfingen ; c'était une tentation irrésistible pour les amateurs du pQ? Evangile ; il$ y firent bombance pendant trois jours, et durant ce temps une foule de paysans vinrebt en* core grossir l'armée d'Ulrich.

La faute du duc exilé de Wnrtemberg, n'échappa point aux yeux clairvoyants de George Truchsess. Les conseillers de la ligue de Souabe, présents au

quartier général, voulaient que Ton occupât Tubin** gue, Kircbheim, ScborodorlT et Gœppiugeu, et que Ton y attendît de nouveaux renforts ; George au oon^» traire refusa d'éparpiller ses troupes et ordonna au comte Louis de Helfenstein de se repfermer immédiatement dans Stuttgso'd avec 1 ,600 fantassins, 600 ca« valiers et une bonne artillerie.

La ville, quoique favorablement disposée pour 1« duc^ n'était pas en état de résister à dês forées aussi coosidérables ; le comte dq Helfenstein y entra sans rencontrer d'opposition et alla occuper Tappartement déjà préparé pour recevoir Ulrich. Ce dernier quitta Si ndelfingen le jour suivant, \0 mars, traversa les montagnes^ et mit le siège devant Stuttgàrd, dont il eut pu s'emparer Tavant-veille sans coup férir.

Ce siège dorait depuis quatre jour»^ sans grandes chances de succès, lorsque Ton apprit que Fran^A» cois P% roi de France, avait été battu et fait prison*nier à Pavie, le 24 février. Ulrich de Wurtemberg perdait ainsi son protecteur le plus puissant. Lès oan^ tons, épouvantés, obéirent à Tinjonction de Tarchiduo d'Autriche, qui exigeait le rappel immédiat des Suisses engagés dans la cause du duc. Ils partirent ; Ulrich fut abandonné en même temps par la plupart des Rus"tauds, qui considérèrent dès-lors sa cause comme perdue. Les seuls paysans des environs de Stuttgard se montraient encore disposés à agir en sa faveur» mai^ il n'y. avait pas moyen de songer à «continuer Ift guerre avec une poignée de campagnards mal armés

et peu façonnés à la diseipline. Ulrich n^avait plus d'autre parti à prendre que celui de la retraite; dès le 1 7 mars, il repassa^ seul et fugitif^ la frontière du

Wurtemberg.

Ainsi finit cette folle expédition. Insignifiante dans ses résultats directs, elle n'en eut pas moins de graves conséquences pour l'Allemagne entière. Grâce à la levée de boucliers du duc de Wurtemberg, les membres de la ligue de Souabe avaient enfin réuni leurs contingents.

• Tandis que le comte de Helfenstein défendait Stuttgard, George de Waldbourg faisait rentrer dans le devoir et désarmait les cercles Wurtembergeois- insurgés de Leonberg, Boblingen, HerrenbergetBalingen.il venait d'achever cette opération, lorsqu'il apprit qu'une mutinerie avait éclaté parmi les lansquenets de la garnison deStuttgard ; ils exigeaient une solde extraordinaire, parce qu'Ulrich s'était enfui et n'avait pas pu se rendre maître de sa capitale; — Helfenstein la leur refusait. George réussit, après trois joiïrs de pourparlers, à calmer les rebelles. 11 réunit alors ses forces dans deuxeamps^ àfioblingen et à Dagersheim. Mais peu de jours après les lansquenets s'insurgèrent de nouveau; ils avaient appris par la rumeur publique qu'il était question de les. faire marcher contre les Rustauds, et ils déclarèrent hautement à leurs capitaines qu'ils n'attaqueraient pas leurs frères et amis les paysans, dont ils trouvaient la cause parfaitement juste. 11 fallut l'intervention du comte de Furstem-

berg, Irès-aimé des troupes, de George Truchsess et de plusieurs autres chefs, pour calmer les mécontents.

Cette affaire terminée, George confia la garde du Wurtemberg à Rodolphe d'Ehingen, leva ses deux camps, et prit avec son armée la route d'Ulm, où il voulait donner quarante-huit heures de repos à ses troupes. — Mais la magistrature de la ville ne consentit à y admettre que 400 cavaliers et un petit corps de lansquenets. Malgré la présence delà commission de la ligue de Souabe, la bourgeoisie de la ville, séduite par les idées nouvelles, inclinait pour le parti des Rustauds et leur vendait en secret des armes et des munitions.

Après l'arrivée de Truchsess à Ulm , le conseil permanent décida qu'il fallait entrer immédiatement en campagne contre les paysans insurgés de la Souabe. Il fit ordonner à tous les membres de la ligue d'envoyer le dernier tiers de leurs contingents respectifs en argent, afin que Ton pût engager des troupes étrangères. Grâce à cet ordre, George Truchsess se trouva à la tête d'une armée, à la vérité très-inférieure aux forces des rebelles, mais avec laquelle il était décidé à les attaquer vigoureusement. H voyait l'empire d'Allemagne menacé d'une dissolution prochain'^B et complète, et son noble courage 41e reculait devant aucun péril, lorsqu'il s'agissait de sauver sa patrie.

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