CHAPITRE m

JknmijÊm d^un éerli ré¥oliitloiiB»lre de l'é|M>i|He.

Les systèmes et les théories des démagogues dont nous venons de donner un aperçu, restèrent heureusement à Tétat de rêves.

George Truchsess y mit rapidement bon ordre ; les Rustauds devaient succomber en tous lieux, aussitôt qu^une résistance sérieuse leur serait opposée. La terreur qu'ils inspiraient et le manque de moyens coercitifs, avaient été les seules causes de leurs progrès. Cette troupe nombreuse et indisciplinée, agissant sans plan commun» ne vivant que de pillage, ne connaissant ni la subordination, ni la raison, se renouvellant de quatre en quatre semaines y et composée de gens qui n'avaient aucune notion de Fart de faire la guerre, — cette troupe était incapable, — malgré sa prodigieuse supériorité numérique, — de tenir tête à une véritable armée , à un véritable général. Les différentes hordes de Rustauds que Waldbourg avait attaquées déjà, avaient toutes été battues ; il en fut de même jusqu'à la fin de Tinsurrection.

D'ailleurs, les meneurs des insurgés recevaient en ce même temps la nouvelle de la mort du seul prince sur lequel ils croyaient pouvoir compter. L'électeur Frédéric de Saxe, — auquel les protestants ont donné

le sobriquet de sage , — n'était plus. — « Nous avons perdu Frédéric de Saxe, le père de tous les évangéliquesy — écrivait Weigand, désolé, — et, en lui, nous avons perdu, ce me semble, notre principal appui et notre consolation. » — Ce prétendu grand homme, dont Tesprit obtus favorisa le développement de la doctrine des novateurs et appela de si longs malheurs sur sa patrie, était mort le 5 mai.

Toutefois, malgré ce premier avortement des principes révolutionnaires produits par la réforme, il est intéressant de constater qu'alors déjà les ennemis de l'Eglise et de la société, — telle qu'elle était constituée, — avaient exactement les mêmes plans et les mêmes projets que nos démolisseurs modernes. Ceux-ci ne peuvent prétendre sur aucun point au mérite de l'invention. Rien n'est plus curieux, sous ce rapport, qu'un petit livre adressé à l'assemblée générale des paysans, divisé en onze chapitres, et qui parut aussi à l'époque dont nous nous occupons ^

Le chapitre P' de l'opuscule est intitulé : « La vraie foi chrétienne n'admet pas d'autorité humaine. » Les citations de la Bible y sont entassées de la façon la plus bizarre, pour prouver que la charité des véritables et purs chrétiens exclut absolument cette autorité. Ou appuie surtout sur lé passage de saint Paul aux Galates ( m 28) : « Il n y a plus d'esclaves , ni

1 L'auteur de Sludien und Skizzen en donne une analyse complète et très<remarquable, p. 500 et seq*. ; nous nous bornons à indiquer ici la tendance générale de cet écrit.

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de libre», mais vous nêies tous fuun en Jéêue* Christ, t)

Le ^^pitre II porte : « L'aBti-christiaBisme aaiil «LÎg^ une autorité humaina. » Il Ae fonde sw le ver* 8«t 4e la preiBière Epitre a Timothée (i 9)« « Lii loi n'est poiot établie pour le juste mais pour leâ mé*^ Aautft* » — Luther avait déjà émis cette interprétai tioD^ dans ud écrit publié le 1^ janyier 15234 On pe«rt la eoDsiâérer comme le point de départ dei^ foliëà et des horreurs qui se sont développées à la suite de la réforme. — Il est bien évident que les autorités hu^ maânes^ que TËglise militante elle^mlme, existent parce que Vhomme est un être déchu ; et que si la créature était restée dans son innocence originelle^ elle n'en aurait pas eu besoin ^ Mais poser en axiome qu'il y a sur la terre une société d'individus âsseï purs pour pouvoir être affranchie de tout freiû et de toute loi^ c'est ouvrir la porte aux désordres les plus ^ou*vantables. Le danger devient plus grand enèorci Ionique l'on admet« comme vérité dogmatiquCi le principe si profondément immoral, du salut par la foi seuh et de l'inutilité des œuvres. Alors^ où en vient na«^ turellenient à déclarer que ceux qui ont la foi^ sont précisément ces êtres purs et saints qui doivent être délivrés de toutes les sujétions. — Les conséquences nécessaires de ce premier principe sont : la liberté et l'égalité parfaites de tous les membres de Ja société nôuvelle-évangélique, et la guerre d'extermination faite à TËtat^ qui ne veut pas reconnaître la prétendue

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ié]^iibliqu6 chrétienne, se soumettre à elle et adoptef «es matimes ^

he ehapitre III traite : « Des devoirs d'un fbno^ tionnaire chrétien^ qu'il soit prince, pape ou emparr reur. » — Partant du principe juste et vrai, que toute autorité temporelle doit se considérer comme servante du Seigneur, l'auteur en conclut, — sans eir pliquer ni comment, ni pourquoi, — que toutes les autorités ne sont que les hommes d'affaires d!u&« communauté et les premiers serviteurs de leurs su"? jets. — Il déclare que tout pays et toute ville ontbes soin de fonds pour faire face aux nécessités publiques^ que par conséquent chaque chrétien doit imiter notvè Seigneur (Matlh. 22) et payer un certain impôt. Cet impôt, dit-il, sera prélevé par l'autorité, non pas pour se divertir, s'amuser, banqueter, etc., mais afin de f^ire face aux besoins des orphelins et des malheureux, et pour être employé fraternellement, d'une façon conforme à Fintérèt de tous. L'auteur cherche à expliquer en ce sens le chapitre 1 3* de l'épître de saint Paul aux Romains et à faire admettre : « qu'on do^ Timpôt et le tribut à ceux qui gouvernent, unique* ment parce qu'ils sont ministres de Dieu, et lers^ qu'ils sont appliqués aux fonctions de leur charge. »

Le 4^ chapitre parle : ^< Du pouvoir faux et arbitrai!» auquel Tobéissance n'est pas due, » et se livre aux sorties les plus violentes contre les princes, les nobles

I Telle a été, en peu de mots, la guerre faite par le Protestantisme à la raenarchie en Angleterre.

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et les seigneurs, leurs droits et leurs privilèges. Ils y sont qualifiés de « chiens enragés et de soldats du diable, enrégimentés sous la bannière de Satan, que tout le monde doit maudire et auxquels chacun peut courir sus en bonne conscience. »

Le chapitre 5^ est intitulé : « Des autorités héréditaires et électives. » — L'auteur y manifeste clairement ses désirs et ses intentions. Il cherche à démontrer, par un aperçu historique, que la puissance des Romains a été favorisée et s'est étendue, grâce aux autorités électives, et que la décadence, les malheurs, les souffrances et les crimes ont commencé et se sont développés sous le gouvernement impérial. Précur-* seur de nos Jacobins, il s'évertue à prouver que toute autorité qui ne provient pas de l'élection populaire est un vol fait à la liberté des surbordonnés, une usurpation sacrilège. Il présente les temps les plus épouvantables de l'empire romain et du royaume des Israélites, comme l'état normal de la souveraineté exercée par les princes, et en cooclut naturellement qu'il £aut repousser une organisation aussi hideuse, aussi contraire à l'égalité parfaite établie par Dieu entre tous les hommes. »

Le 6* chapitre demande : « Si le gibier appartient ou non tout à le monde? » — Â cette occasion l'écrivain se livre encore aux sorties les plus furibondes contre la puissance des princes. Il attaque l'institution à propos de chaque abus.

Le 7« chapitre porte le titre suivant : « La com-

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mune a-l-eUe le droit de déposer ses autorités? (( Soonoiis le tocsin, — s^ écrie le démagogue, il faut que la vérité se fasse jour en ce temps de bénédiction, et au besoin, les pierres la proclameraient. » — Puis il cherche à établir que toute autorité qui résiste, de quelque façon que ce soit, aux révolutionnaires, commet un acte d^exécrable tyrannie, il compare les princes et les seigneurs à Moab, Agag, Âchab, Phalaris et Néron, et déclare que quiconque les renverse de leurs sièges accomplit une œuvre très-agréable à Dieu, — « car ils sont des loups, des serpents, des dragons... Espérons^ ajoute-t-il, que les cris des moissonneurs et des ouvriers ont été entendus du Seigneur, et que le jour du massacre est arrivé pour ce bétail engraissé, pour ces infâmes qui ont réjoui leurs cœurs de toutes sortes de voluptés aux dépens des pauvres gens. »

Le chapitre 8*, traite « de la manière dont une commune peut déposer son seigneur » — et donne la suite du développement de la théorie révolutionnaire. « Il faut imiter l'exemple des taureaux, y est -il dit, ils se placent en cercle, serrés les uns contre les autres et les cornes tournées à l'extérieur, pour prévenir les attaques du loup et Téventrer lorsqu'il approche. »

Le titre du chapitre 9® porte « : A qui peut-on appHquer la qualification d'insurgés ?» — L'insurrection est justifiée, dans cette division du livre, par les exemples d'Elie, de Moïse (contre Pharaon) et de notre Seigneur lui-même.

Le 10^ chapitre exhorte les paysans à n'écouter au-

eiine piopositioQ de paix oa de traité^ et peint sous ks eottleors les plus sombres, les maux incaleulables qu'eatraineraient des concessions; « ilfautquecesoît une guerre à mort, une guerre d'extermination, jusqu'au moment où la cause des paysans triomphera pleinement partout. »

Le il* et dernier chapitre intitulé : « Exhortation consolante adressée aux frères chrétiens » — donne des conseils pratiques aux insurgés, et leur indique la marche qu'ils doivent suivre et la conduite à laquelle ils sont tenus, s'ils veuleut assurer le succès de leuF entreprise. — En premier lieu, il est urgent, dit l'é-» erit, qu'ils introduisent et maintiennent la discipline dans leurs rangs ; à cet effet, il y aura à la tète de chaque dizaine d'hommes Un dizainier sous le titre de Rottmeister; dix de ceux-ci seront sous les ordres d'un emturiottj dix centurions obéiront à un capUaimj et dix capitaines seront soumis à un princeps.

Les paysans ne choisiront leurs chefs que parmi leurs pareils, et se défieront des nobles qui se joindront à eux , car ceux-ci restent des loups sous des peaux de brebis, deséperviers au milieu des colombes. — Ils tiendront de fréquentes assemblées, et ils offriront leurs services à l'Empereur, — qui n'est qu'une autorité élective ; — enfin ils ne s'empareront du bien d'autrui qu'en cas de nécessité. -^ L'auteur termine par des citations tirées des saintes écritures, et propres à exalter de plus en plus les paysans; — il propose à leur imitation l'exemple des Suisses, qui ont

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renversé leurs tyrans et terrassé les puissances de la terre y lorsqu'elles ont tenté de leur imposer un nouveau joug.

Cet écrit a été imprimé à Nuremberg, on en ignore Tauteur ; il a été attribué à Munzer, mais à tort, car on y rencontre l'éloge de Luther. Quoi qu'il en soit, il est digUQ de remarque ' qu'au moment où des prinoes aveugles croyaient que Thérésie tournerait à leur profit et leur permettrait de devenir absolus sous tous les rapports» une doctrine nouvelle mettait la souveraineté du peuple à la place de la puissance spirituelle qu'on renversait ; r- elle faisait succéder Fomnipo*^ tence révolutionnaire à la magistrature suprême^ dont les Papes, chefs de l'Eglise, juges de tous et souverains redresseurs des torts de chacun, n'avaient ja-* mais usé qu'en cas d'absolue nécessité. Les princes et les peuples y ont-ils gagné? Il est pwmis den dou* ter.

1 Y. Studien «nd SûziaD, p. 311.