CHAPITRE n

immmrffém ée 1* T«llée d« Hcclure et lewrj—i cilom mwem 4e l*€Menw«ld. — Premleiw exjplolto 4e ranuée réunie*

La vallée du Neckre^ Tune des plus riches, des plus fertiles et des plus peuplées de TEmpire, était divisée en une foule de seigneuries. L'ordre teutotiique et plusieurs villes libres y possédaient des dotnaines étendus ; beaucoup de gentilshomilies et de chevaliers y étaient établis. Les premiers tîiouVements insurrectionnels partirent du village de Boekingen , situé à une demi-lieue de Heilbronn. L'aubergiste du lieu, Jacques Robrbach, plus connu sous le nom de laeck" lein, les avait provoqués par ses menaces et ses Intrigues. C'était un franc coquin, très^nmal taxnéy conûtl par ses violences, ses querelles incessantes et &a tnéchante langue ; il passait même pour voleur et assassin. Vivant d'une façon désordonnée , il avait mangé tout son bien^ était criblé de dettes et avait été assigné en justice par le vicaire de Wimpfen auquel il devait plusieurs années de fermage arriéré. - Le rusé Wendel Hipler , très au fait des embarras et du caractère àe l'aubergiste de Boekingen , s'était mis depuis longtemps en rapport avec lui; un homme de cette trempe pouvait lui devenir fort utile. Jaecklein était de toutes les conjurations, de toutes les réunions *. Hipler loi

i GriDitus, ch. Xm et XIV.

persuada de rassembler ses amis pour le 27 mars, jour auquel le procès en question devait être jugé. Ils furent exacts au rendez-vous, parurent armés de pied en cap, et menacèrent de soutenir Rohrbach contre le vicaire. Il fallut se résigner à laisser dormir le procès, et Jaecklein se répandît en grossières injures contre le clergé séculier et régulier. 11 passa les derniers jours de mars à Lœwenstein où il fit ses préparatifs ; le 2 âVril il se rendit à Plein , village situé à une lieue de Heilbronn, et y arbora Tétendard de la rébellion. Douze à quinze cents paysans se groupèrent autour de lui et le reconnurent en qualité de chef des insurgés de la vallée du Neckre i. D leur fit jurer de ne poser les armes qu'après avoir expulsé du pays les moines et les prêtres , et s'être partagé leurs biens, et de ne plus se soumettre à là dtme ni à la corvée. Puis, pour fêter leur bien- venue, il ordonna qu'on péchât un étang voisin appartenant à la comn^anderie teutonique de Heilbronn, et qu'on servît du poisson à la troupe entière. Comme toutes les hordes ^e Rustauds, celle du Neckre avait son prédicant en '^ personne de Veltelin de Massenbach, prêtre apos- ^ï> que les purs évangéliques contemporains eux-

Gnodalius, p. i54.

Oechsle, loc. cit. Sartorius, loc. cit.

ïimmermann, loc. cit.

* Crinitus, loc. cit., p. 242.

Oiiodalius, loc. cit.

Oechsle, loc. cit.

2immennaaû, t. U. p. 274 et 8eq.^

mêmes qualifient de méchante langue de feu. — Tels au reste, et tels seulement, devaient et pouvaient être les conquêtes que l'hérésie faisait dans le clergé catholique ; elle était une sentine dans laquelle allait s'écouler tout ce qu'il y avait d'impur et d^infame parmi les serviteurs des autels.

Jaecklein établit son quartier général à Plein ; mais quelques divisions de la troupe firent des expéditions aux environs et forcèrent toutes les localités, à plusieurs lieues à la ronde, à se déclarer pour les insurgés' . I^es gens de Sontheim, sujets de l'ordre teutonique, entre autres, se joignirent à coatre-cœurà lei confrérie chrétienne, parce qu'on les menaçait de mettre leur village à feu et à sang et qu'ils avaient envain demandé des secours au commandeur et à la ville de Heilbronn.

Les magistrats de cette importante cité étaient en proie à Tanxiété la plus cruelle et avaient trop à faire chez eux pour pouvoir donner de l'appui à qui que ce fût. Tout ce qui entourait la ville était soulevé, les paysans de ses propres domaines s'insurgeaient, venaient en troupes menaçantes jusque sous les murSf et pillaient à la vue des bourgeois les jardins qui cei'* gnaient la place. Ce qui rendait la position plus criti<p^ encore, c'est que les rebelles avaient des amis à Heîi^ bronn même ; un fort parti, dans lequd se un bon nombre de gens aisés, inclinait pour les Ra tauds. Wendel Hipler y avait longtemps résidé ap

ilbid.

sa rupture avec 1^. comtes de Hoheolohey il y avait fondé uii club, initié aux mysttoes de la grande conjuration et participant aux sociétés secrètes de Pépoque. Depuis quelques années, d'ailleurs, les sermons d!un certain docteur Lachmann avaient mis en crédit, à Heilbronn, les factieuses doctrines de Wittemberg; — les tètes fortes de Tendroit voyaient, dans le soulèvement des campagnes, un commencement d'application du nouvel Evangile. Jaecklein, qui comptait sur Tappui et la coopération de ces gens en cas de nécessité, prenait un ton menaçant Sa bande exigeait que la ville adoptât les douze articles et se déclarât amie des paysans, qu'elle refusât assistance aux «memis des Rustauds, et qu'elle se joignît à ces derniers pour châtier le clergé ^ Les corporations des artisans de Heilbronn inclinaient visiblement pour l'adoption plus ou moins complète de ces demandes, malgré les prières, les admonitions et les exhortations dés membres du gouvernement. Ceux-ci n'avaient à leur solde qu'une centaine de lansquenets st n'obtenaient de secours d'aucun côté. Eberhard d*Ehingen, le commandeur teutonique de Heilbronn, ^Udt allé chercher un refuge à Heidelberg. Nous vertus, ci-après, que Jaecklein Rohrbach et George Itetzler profitèrent, un peu plus tard, de cet état de choses.

Déjà quelques bourgeois de la ville s'étaient réunis

' Zimmermaim, t. m, p. 444. Aus den Bmides akten.

aox LnsDFgéâ^ et JaecklinD 8e'âiiqp6Bait^à*60ii1lkraiMrlbF cour» deses.txpéditi^BS^anx cHVfîroiiB) lOTsqQ'iïreçiif; à son qHartiep^Qérai de Flisio, nwer in^tatioD pres^ sanlc de se rendre kninédiateinent à OehriagiBO aiFec sa taroape,.« pour donner on eoop d^i^aule à' là' eao&& de Dien et dti par Evangile. »

Il y arriva à la tôte de se» 1 ,500< hommes^ — ainsi que nous le disions' en terminant notre précédent diapitre, — au moment où le" grand' baiilî' des comtes^dBt Hohenlohe sortait de la ville pour retourner atiprès èf ses seigneurs. — Le» ineurgés^ du lieu' se joigoirenf à Jaecklein^ et traitèrent magnifiquement fours non'» veaux alliés, — aux dépens du devgé. Puis, tetroupe^ de la vallée du Neokre^ laissa une' forte garnisoiri^ Qehringen, alla se* réunir à Farmée dl9' Metzl^ i Schœnthal'^y et mît lefeu à la ferme* de Yëttendn^ et au vitiage d'Oberkessach, dépendiant^ èa couvent; elle y trouva d'abond)an1fes provision!^ qurliEipem^' rent de continuer à menerjoyeuse vie^

Tandis^que les* cantonnements de» paysans* étaient établis aox environs dU monastère, ih reçur^k^ visite de Goetz*. âs& Bérlichingenv qui* d'evait bienlM^ s'associer à eux? et* devenir leur général €flOP ébd. hf peinture avantageuse que^Geet^fait^ de lut-ntéme iassf seu biographie^ la- tragédie diB'Gœthe surtbuV^ ontefl^ touré son- nom d'une certaine auréole de loyautédn^ valeresquev et on ïc considène* encore atgouBcKai

1 Oechlse, .4r àkmi (ûxl Mi,, disses tes arol#r66 looataij

comme Tun des derniers et des plus poétiques représentants de la itère et noble chevalerie. Malheureuse ment les deux portraits sont absolument de fantaisie. Goetz^ surnommé mit der eisemm Hand (main de fer), parce qu'il n^avait qu'une main de ch^ir et d'os, ^ que V?L\xtte ét^t en métal^ — Qoetz était le tjM du Qoble dégénéré de son époque ; U haïssait les prinçej| parcç qu'il en était jaloux, la ligue de Sçv^^ P^^ qu'elle interdisait lcis guerregf privéca, les vi\ffi TOWP^ qu'il avait envie de les piller, et l'Eglise parce fp^% voulut la dépouiller ; tt- il admirait et s^lft^t Hft f^* forme, ^pu pi)s qu'il comprît rien fiux qi}e]rell(E)s de^ AiéplogijBns, 01) qu'il fut copvaincu de Te^pellepcg 4ip ^ doctrine nouvelle, — m^s uniquemeqt parce qu'jl ; trouvait nn levier propre à soulever les p^ipn? q^'4 YQulait faire agir, En un mot, il était le digne b(?W- &ère de François de Sikingen, et déjà céljèbjrp par 8|0f exploits à la guerre, sur les grandes routei^ et di^pç }es chemins creux, et par son union avec Ulric 4? Wurtemberg, le prince le plus extravagant et Iq plifp dévergondé de l'époque. — Il y avait, on le voit ^ beaucoup de points de contact et de rapprocheipei^ entre Berlichingen et les Rustauds. Il vivait dans son château de Hornberg, près du Neckre, et l'un de §e^ filières résidait dans le fort de Jaxthauspn^ à pne li^eue de Schœnthal. Les vassaux de ce frère s'étaiei^ loints aux insurgés et menaçaient le castel de l^yff ^^igneur. Goetz, en ayant été informé, se rendit aupi^ès des Rttst^udsi oégQcia avep eux j9t o]^%t q^e la

demeure et la personne de son frère fussent respectées. Quoique les sympathies du chevalier fussent acquises ^e aux paysans sous de certains rapports, il les redoutait^ .fil d*un autre côté , craignant qu^après avoir dévalis^^ ^ les ecclésiastiques , ils ne tombassent tous sur las. .a noblesse; — il paraît qu^alors encore il ne savait tro]^^Q) lui-rnSme si son intérêt devait le pousser du côt^^ de Tordre ou de celui de Tanarchie, et qu^il résoli d^attendre les événements avant de prendre une décision.

Quoi quMl en soit, il ne s'arrêta guère à Schœntha^ et peu après son départ (29 avril) les Rustauds reçuK rent la réponse aux propositions qu'ils avaient adre«i- i séeB aux comtes de Hohenlohe. Ces seigneurs oflraieii^ ij. à leurs sujets amnistie pleine et entière pour les &ît8 j^ accomplis à Oehringen ; — ils s'engageaient à àbo- ^ lir immédiatement les droits les plus onéreux aux k:« campagnes, et à soumettre les points demeurés en c»^ litige à 24 arbitres, désignés par moitié de piartet 'A d'autre. Ils promettaient en outre de leur accordera j*^ PaVenir les droits et les franchises qui, lors de la ré- i^^^ formation générale, seraient concédés aux cercles da \. Rhin , de la Franconie , de la Souabe et de la Ba- ^

vière \ ^

Ces offres plurent aux habitants d'Oehringen et aa^ |^ insurgés qui y étaient restés en garnison ; ils étaic^^* 1 ^ disposés à les accepter et à s'en retourner chez eix%f * ^^

*"6ébhâe, loccit., tiré des archives d'Oehringen.

a seule conditioD qu'on leur reconnaîtrait le droit de ^éprendre les armes , si toutes choses n'étaient pas églées avant deux mois révolus. Mais la troupe de iehœnthal» excitée par Wendel Hipler , ce mauvais ;énie des comtes de Hohenlohe^ se montra^ infiniment aoins accommodante ^ elle chargea Wolf Gerber, un é ses capitaines, de porter la parole en son nom, et sa épouse fut de la teneur suivante : « Si les.comtes veumt accepter tous nos articles, nous resterons tranailles jusqu^à la réformation générale ; si au con- ■aire ils ne les acceptent pas, ce qu'ils ont de mieux Caire à l'avenir est d'économiser le papier et de ne los nous adresser de lettres inutiles \ » La troupe de Schœnthal comptait alors de 9 à 0,000 hommes. — Le 10» — c'était le lundi de la tmaine sainte, — elle leva le camp et se dirigea vers eaenstein, résidence ordinaire du comte Albert de [ohenlohe; le comte George habitait Waldenbourg. - Albert s'était rendu peu de temps auparavant à angenbourg. Sa femme se trouvait à Neuenstein. Les iBurgés entrèrent sans coup férir dans la ville et dans 3 château, et prirent la comtesse et ses domestiques. Ls établirent un des leurs en qualité d'intendant des eux et s'emparèrent des armes, des munitions de uerre et des vivres qu'ils y trouvèrent. — Cependant îur dépit d'avoir manqué le comte Albert était Xtrëme; ils lui députèrent un messager, ainsi

Ibid.

qti'& sdn ftm, j^tli* les 8omte6r dé Vèmi^ cdtttèir^ vflMMittlitttt aVeë ëùi , ajoutant (Joe sUs b'y ttafosaiedl» ôli tédtuf ait en cendres la ville et le fbii dé ^MtMMletb, ëi qU^oû tié laisiserâit jtés pi«i^ ttliir piàfM dans \ék domaines do Hohenlollë. H ÊtlUit 6é» dter } l^mtfëtflë exigée eut lieu le mardi 1 1, à rêndl^oii Mùùùè Grilâbulil; ÂlbéR et âon tvètè jpAMreiit ëti poMonneàj lëâ Hustauds etiyoyèi'ent des dé^titéà ^ Lé Comté Albert prit là parole, rappela à ses Sujets qtt*ils avaieùt toujours été tt*aités patertiéllétnèfit 6( ateé justice 9 et les conjura d'aôbeptér la propositioll d*un arbitrage^ dans lequel ils trouveraient toutéâ ïtà garanties qu'ils pouvaient raiâonnablement désirer j mais les insurgés déclarèi^ent fièrement qu'ilô ne tedonûusàaiënt plus d*autre autorité que la leur propre, quUlé fie se soumettraient à la décision de persontid, fût-ce le Pape, l'empereur, un foi, un prince ou ottô ville,. et que si on ne leur acôordait sur-le-châmp (îô l|uHlà exigeaient, Conformément à TËvangile et à la pufe parole de Dieu, ils mettraient tout à feu i^t â sang . Wendel Kres, l'un des paysans, s*apprôchâ des comtes et leur dit : « Or sus frère Albert et frère Géofge, venez nous promettre de rester auprès dô nous en bons frères, et de ne rien entreprendre contré les associés chrétiens ; car vous n^êtes plus seigneorSi vous êtes de simples paysans. Nous voici à notre tottf neigneurs de Hohenîohe, et nous sommes touâ d'âVi^

• Ibid.

DB LA GmRmi MB PAYBAMa Ml

M i^ôm jufiezd'obsenrer nos articles et que vottfe tdtlft tigà|^ à nous demeurer fidèles pendant 101 atts ^ >f

C'était l'application large et complète deti 6n8ël<« Mni^nts des réformateurs touchant la liberté «t égalité chrétiennes ; les Rustauds cherchaient à htt<^ dlier lé plus possible les seigneurs qui étaieilt p&ttAi IX , pour rendre cette égalité bien palpable aux yënt d tous ; — leur joie suprême, lorscjùMls s'èmpâr^ent mi château , était de conyertir en euisinièreA et ëb irrantes les dames châtelaines. Daûb roèôUrrè&6b "ésente, les comtes de Hohenlohe, entourés d'entiné-^ 18 ei voyant leurs domaines soulevés, coffipHreilt fil tx^y avait pas moyen de résister et souscriVli'éflt ce qu'on leur demandait. On leur dotina par tùtitre I titre constatant qu'ils avaient traité avëd lëé tysans, et ceux-ci tirèrent 2000 coups de fûtil pàtït lébrer ce joyeux événement *. Albert, après avôit nclu cette malencontreuse convention, en fit condtre les motifs à la ville de Hall et se retira à Wal- ^nbourg. Metzier, de son côté, somma, mais en vain, 3 magistrats de Hall de lui envoyer des fauconneaux . de la poudre.

Une partie de la troupe de la Tauber reprit le lemin de son pays dans la matinée du mercredi lint. — La bande noire, commandée par Florian e Geyer, et le corps d'armée principal sous Metzler - Rohrbach, se dirigèrent vers la vallée du Neckre.

^Ibid.

'Ibid.

252 HISTOIEB

Wendel Hipler fut nommé chancelier de la troupe ^ig réunie ; il était parfaitement digne de cet honneur Une division de 400 hommes se détacha sous la con doite de Jaecklein pour piller le couvent voisin àem darisses de Lichtenstern ; de Mt elle se rendit à Lçe— 9 wenstein, et força les deux comtes Louis et Frédéric Jm( à fraterniser avec Tassociation chrétienne \

Puis la troupe réunie se dirigea vers la belle et fer — -

tile vallée de Weinsberg, dépendante du duché d e

Wurtenberg, pilla Waldbach et marcha sur Neckar^ ulm, ville appartenant aux chevaliers teutonique^^. La horde de l'infâme Jaecklein Rohrbach compta^~5it beaucoup de sujets de Tordre , qui se faisaient uoib e fête de dévaliser leurs seigneurs. Les insurgés avaiesut des intelligences à Neckarsulm ; elle leur ouvrit s^s portes dès qu'ils furent en vue de la place, et leur Livra les provisions et les vins des maisons et des cay^^s des chevaliers. Ceci se passait le vendredi-saint.

Gnodalios, p. 141. LeodiuSf p. 288.

Crinitus, ch. 18, p. 244.

DE LA 6UERRB DES PAYSANS. 3ftS