mSTOUlB

gagner la porte d^en haut et de s'y frayer un passage avec sa petite troupe. Quelques individus courageux consentaient à protéger sa retraite, mais la majorité refusait d'irriter les paysans par une plus-longue résistance; les femmes sanglottaient, menaçaient, s*'é-' criaient que les assiégeants furieux ne les épargneraient pas si Ton permettait aux hommes d'armes d^ s'enfuir; elles se jetaient en masse sur les cavaliers et les arrachaient de dessus leurs chevaux * .

Maintenant d'ailleurs il eut été trop tard. Pendar^t ces pourparlers, ces vociférations, ces fureurs, la trat — hison avait accompli son œuvre. Les Rustauds, semblables à un torrent qui a brisé ses digue3, pénétraient dans la ville par quatre côtés à la fois. On leur avait ouvert deux des portes, ils avaient enfoncé eux-mêmes la troisième, et quelques artisans les avaient aidés à franchir les murs en un lieu où il^ n'étaient plus gardés et d'un accès facile.

— .« Retirez «vous dans vos maisons avec vos femmes et vos enfants, crièrent les insurgés aux citadins, en arrivant sur la grande place^ il ne vous sera fait aucun mal. » On leur obéit; en un cliu-d'œil la population regagna ses demeures et en ferma les portes et les volets. La troupe de Jaecklein hurlait qu'el^^ voulait avoir le comte et ses compagnons pour 1^ faire passer par les armes, Louis, les chevaliers ^^ leurs hommes, se réfugièrent dans TEglise et dan^sil^

1 Ibid.

DB LA GOBOI» UBS PAYSANS. Ml

flituéB un peu plus haut^ pour y défoodre èftmeni leurs vies. Un prêtre montra an comte

escalier tournant secret , conduisent au clocher; |r monta avec dix-huit des siens. D6)à le massacre lit commencé , les défenseurs et le chapdain du Iteau avaient été égorgés les premiers ; ceux qu'on oignit dans le cimetière furent taillés en pièces^ puis

Rustauds foroàrent la porte de l'église et se bai^ èrent dans le sang des malheureux qui s^étaient îigiés dans la nef; — - une diiaine de cavaliers aient cherché un asile dans un caveau souterrain, on >j, trouva i ils forent asscHumés. — Enfin, Tun des onibales qui parcouraient l'édifice, découvrit Tenie de Tescalier touniant ; un frémissement de joie OQélllit sa trouvaille, c Nous tenons la nichée enare, s'écrièrent ces hommes ivres de vin et de sang, ôns-les tous % » .et ils commencèrent i monter. — Uerry de Weiler s'élança dans ce moment sur la ba- «brade de la tour et cria d'une voix forte à la troupe unie au cimetière. « Nous nous rendons et nous tyerons 30, 000 florins de rançon! » (c Une tonne d'or y ferait rien, s'écrièrent les Rustauds, c'est votre udr qu'il nous faut, c'est le sang de vos veines que lus voulons boire '. » Et en prononçant ces paroles, m d'eux ajusta Thierry, l'atteignit au col et le fit mber à reculons sur l'escalier ; — les paysans, qui

262 HtSTOniH

arrivaient alors, le percèrent de ecmps^ et wmttiê il respirait encore^ ils le précipitèrent dans le câmetièrei Ces monstres n'euirent pas de p6ine à É^eM^ttfer de eavaliers qui se trouvaient sur là pkte-foraiéi leë dn(| ou six premiers qu'ils prirent furent lancés ^^alettieilt dans le cimetière ; ils y tombaient affreusement tûn* tilés ; eeux qui donnaient encore quelques légers Sh gnes de vie p étaient foulés aut pieds et déohiréi 0n lambeaux par les hommes dé Jaecklein.

Georges Metzler^ le digne généralissime de éês immondes scélérats, arriva sur ces entrefaites | il o^ donna de cesser la boucherie et de faire des prisofi*^ niers. On lia les mains derrière le dos au eomte de Helfenstein et au petit nombre de compagnons qm kd restaient, et on les fit descendre du clocheri Taâdis que Louis traversait le cimetière, garotté de la façon la plus inhumaine^ ses lâches ennemis lui crachaient au visage , lui prodiguaient Tinsulte et Tinjùre ; Fan d'eux lui fit avec sa hallebarde une large blessure dan» le côté y un autre le frappa à la tête d'un coup de latice. — La trahison va vite en besogne» une heoro avait sufii pour accomplir ce qui vient d^ètre racontée dix heures sonnaient au moment où les paysans edt" menaient le comte , comme les juifs maudits avai<^^ emmené jadis celui avec lequel le noble Eblfelistei^ venait de s unir par la communion.

Cependant les Rustauds avaient compté les chevat^^ dont ils s'étaient emparés, les morts et les prisonni^^^ — et ils en conclurent que plusieurs des défenéet^^

de la place avaient réussi à se soustraire à leur fureur: Ils firent publier à son de trompe que tous lés ha^ bitants qui avaient des hommes d'armes cachés dànè leurs maisons , eussent à les livrer immédiatement ^ sous peine de mort. On obéit à cette àSreuse itijodé^ tion, trois cavaliers eurent seuls le bonheur d^échàf)^ per au massacre ; quelques femmes, saisies de pitié, leur fournirent des travestissements et facilitèretitledif fuite ^ Les vainqueurs voulaient mainteûàût traita Weinsberg en ville conquise et la piller, oubliant déji la part que les habitants du lieu avaient prise à ce glorieux exploit. Les chefs obtinrent» mais à grand'peine^ qu^on se bornât à dévaliser les maisons du clergé et des individus qui avaient soutenu Helfenstein avec lé plus de zèle. Quant au reste de la population , il lui fut simplement enjoint de soigner les blessés et dé fournir du pain et du vin à l'armée.

L'on recueillit une immense masse de butin à l'église et au château, qui fut livré aux flammes.

Vers le soir, les chefs des rebelles se réunirent pour concerter le plan de leurs opérations ultérieuï'es. L'exécrable Florian de Geyer, double apostat, '•énonçant à sa foi et à son nom , prit d'abord la parole, il déclara qu'il était urgent de brûler tous les ^bateaux et d'obliger les gentilshommes à se loger ^omme les paysans. Il ne suffit pas , ajouta-t-il , de détruire les couvents, de forcer les moines à travailler

à la terre et de chasser partout les prêtres , les religieux et les seigneurs ecclésiastiques, il faut en user de même à Tégard de la noblesse. Désormais il n^y aura plus de gens de conditions différentes en Allemagne ; une égalité parfaite y régnera. Deux mauvaises plantes parasites font obstacle à la liberté du peuple ; — les clercs et les nobles ; détruisonsles jusqu^à la racine, de telle sorte qu'elles ne puissent plus repousser ^ » . Wendel Hipler parla à son tour, il était d'un avis opposé. Il voulait gagner la cheva* lerie à la cause des paysans , parce qu'elle aussi était ennemie des princes et désirait s'en débarrasser. 11 comptait obliger les gentilshommes à renoncer à tous les droits contraires à rétablissement d'une liberté parfaite, les en dédommager en leur abandonnant les biens sécularisés du clergé , et les attirer ainsi au parti populaire. George Metzler vota avec Hipler.

— Jaecklein Rohrbach se tut. — Il n'était d'accord avec aucun des précédents orateurs , mais il se rap-prochait davantage des sentiments de Florian. Ce qu'il voulait lui, et ce que voulaient les siens, c'était se vautrer dans le sang et dans la boue, c'était une pe^" p^tuelle et monstrueuse orgie, c'étaient le massacrai le vin, la bonne chère, c'était régner par la terreu:^^*

— Cependant le conseil tomba d'accord sur un poinC^ S on convint de marcher de Weinsberg sur HeilbroniC^ de forcer. cette ville à entrer dans l'association chr

' Témoignages contemporains. — Voy. Zimmermann, t. U, p. 29

DB LA GUniRB DB8 PAYSANS. i%}i

kmm, afin de eooTiir de la sorte les derrières de Pariée da Neekre, et de fure ensuite une expédition dans f diocèse de Mayence, i^près laquelle on se réiuiirait Ëx insurgés de la Franconiè, pour Vemparer d'abord B Wurabourg, puis de Trères et de Cologne ' .

La jouraée du dimanche ' de Pftques s'était passée %- )a sorte. Jaeddein, chargé de la garde des prisouierS| les mena le lundi Ters uûdi an pré situé en rut de la porte d'en bas. On les jdafi sin miliM 'an vaste cercle» c^étaient, outre le comte- Louis de sUenstein, treise gentilshommes restés fldttes à lenr troir , à leurs serments et à leur foi» ^[iparteluttt «s sipx premières familles du pays; puis tenaient iniques jeunes Tslets. On leur annonça qn% servent laaés par les armes, genre de supplice réserré aux atlres, mx félons, aux derniers des criminels*, hds alors acconrut la comtesse de Helfenstein, porint dans les bras son fils âgé de deux ans à pdne et livie de quelques femmes. Elle sTait partagé la iptÎTité du comtCi elle Tenait essayer de fléchir ses anrreaux. Se précipitant aux genoux de Jaecklein, elle

conjura, dans les termes les plus pathétiques , de i prendre sa fortune et de lui rendre son époux ; de ^ point les condamner, elle à devenir veuTC» son fils ttre orphelin '. Mais ni les larmes, ni les supplica-

■ Ibid.

• Tous les auteurs ci-dessus cités. — Zimmennann, t. Il, p. 300 aeq.*, diaprés un témoin oculaire.

' Ibid.

9W HifiTOiai

\iqiw 4^ U comtesse, ni son încQmparablQ (9( cjtttfm |tf»{|):|té9 n% pujrçnt fléchir ces g^n^ qui p'ayaienl iClmn Wm fP9 1» Ôgw»^- ^ pûHI 4es monpe»u|; d'op, i\ faiit fm'i)pii9U]?i|| )) telle fqt leiir seule réponse, yrr h'wi di ces mon^tr^A 4onoa un coup de lance à Vepfantt wr le swn fld^ine de sa mèrcy et lui fit une ppofopde blesaure; I4 gl^ll^eareute coiptesse, serrée de prè9 par quelquei ||^t^il43 9 fut oon4amnée, demi-morte d'borr^ui^ el 44 4éf^^W^Vi à assister à Tpxépution. On y {u^ooédt l^pm^i^epuent. Les paysaps formèrent une éouUi \^^ IfL pertuisane en ayant j puis lea pnuQiwiMI IfUmt lancés dan^ pe redoutable passagp an ^n 4» t^H^bour. Lf9 seigqpur de Winterstetten ed soo yaltt 4'^np6ay entrèrent^ les premiers ^t tombèrent i^nwitôl pef céfi de ipille cqups. -^ Puis on dqopii. ordr^ au eomM Louis 4f^ HelfcRstgiQ d'ftïftqcpy le troisième, H p«rt»it en qi^aif) un phapelet bénit. Au moment où il pa^att un m)i9icieq^ nommé Helcbior Nonnenmacberi n^tif 4*ll8fel4j s'approcha. Cet homme, aqaien joueur d^ fl^te et domestique favori du comte , Tay ait quitta poqr se joindre au:^ Rustauds ^ Il s'approcha de Hel«r feostein, lui arracha son chapeau orné d'une plume» et^^'ep coiffa lui-même en disant : « Tu as pofté assê» iQBg^mps la toque ; à mon tour d*être comte. ^ Puîa il ajpnt^ ; n Souyent je t'ai joué de la flûte lorsqu'il s'agissait d'aller à table ou à la danse ; voyons, dao^^ maintenant pour la dernière fois * » . — Alors il *

1 ibîd.

' Ibid,

M LA OOIMi US VkJBUm.

wHJtRMIMliJi» h ph» gR), «k I0 oomtt IrtptMift dftM U AiqM« )Mi»i U tomba oviMé de blMwiif» dit I9 trrâj^ PNt (^ Mtns prisonmen iqhiiwi h

IwM M Tiiir povr Iw rec«T^ «ur kwfutd^ laMii» il^ ftifiot déehiréf en lambeMii ^»

Is ngl de eee çeofiibales n'éuii pas «neore fi|ite> Ih I» dooQàrei)t Ift joie de prodiguer l'imaUe çii4»Tm d'P«lfenetei||, Li» noire Hoffinem Ini ontiii le T9PUe ftT«e nn fSiffM eontenu, ei wvmIwU giPMM an Wiwtim pew en enduire «eii eonlien 1 NonneMMi

«bff m lirottft Ra limee, im ««Ira Rn«tiiid oraa ki|Mii d«iii piqoe d« }« eheyeiwro de Lpnif. L'infloM RehiB iNWti d^praiMt te «oipB , ne leTètit d*l»Miat|dB Titoinent da diuoM dn courte, prâ il •'Rpprpeb» dt

rinfortanée dame de Helfenstein et lui dit : « RegMta 4«*moi, fmm» «9«inea( m« (ron?eS"(a wee ce

^^ntnffM *7 « I4 DMdbeuFeitM devait yider le ealiee iftffi'k la Uei les iQQWtree, après Iqi avoir arf«ch6 iea ^ijpuF, miirept ses vêtements en lambeaux, et ila la jqtt^nt que, aveo sqn eofont blesfé «t sanglant,, «ur

VQ çbar de fpmieF 1 ordonnant qp'on la menât da

1| sorte ^ ^eiUtronn. I^orsqqe }e ahAp 90 mit en neavement , ils spivirent m cfiapt s d Tn M entvét

\ Wfàpiberg asei^e dane \in. obar doré » tu en sers >Wi4^ SU9 un cbarriot de fumier », ht- « Notre Sei* I9|ifi répondit la noble femme avee la oalme

Snd.

Ibid.

268 mSTOIRB

d'une grande infortune, u Notre Seigneur est. entré triomphant à Jérusalem le dimanche des Rameaux, six jours plus tard il a été mis en croix pour iracheter les péchés d^autrui ; je souffre pour les miens , car je suis une pécheresse ; je me jette dans les I^as de Jésus; qu'il me soutienne et me fortifie ^ ». On continua à lui prodiguer les injures ; elle ne répliqua plus, et fit yœu dans son cœur de consacrer son fils au service des autels, sMl survivait à sa blessure. 11 y survécut en effet et devint prêtre ; mais il conserva toujours une large cicatrice. La comtesse resta quelque temps à Heilbronn, puis elle se réfugia chez son frère George d'Autriche, prince ^vèque de Liège ; elle mourut douze ans plus tard, dans la fleur de rage, et d^ns l'exercice de toutes les vertus chré* tiennes.

Retournons à Weinsberg. Après Fexécution des défenseurs de la place, les chefs des Rustauds tinrent encore un conseil, la séance se passa en querelles asset vives; A la suite de ces altercations dont le motif est demeuré inconnu, Florian de Geyer et sa troupe noire se séparèrent de l'armée de TOdenwald et de la vallée du Neckre, qui perdit ainsi le seul chef qu'elle possé-^ dât, doué de quelque talent militaire.

L'afbire de Weinsberg avait eu un retentissemeim ^ immense, la contrée voisine était frappée de stupeur^ ^

Les comtes de Lœwenstein, sommés encore une foi^

> Ibid.

de paraître au camp des paysans et de fraterniser aTec eux, n^osèrent plus résister ; ils vinrent, furent traités ayec la dernière insolence et souscrivirent à tout ce qu'on exigea d'eux. Les comtes de Hohenlohe également adressèrent aux Rustauds une lettre très-humble et leur firent parvenir deux fauconneaux et un quintal de poudre qu^ils leur avaient refusés jusqu^alors K

Les secours du Palatin sur lesquels Helfenstein avait compté, arrivaient aux environs de Weinsberg, lorsque les événements que nous venons de raconter étaient ^Mîcomplis. Vingt cavaliers, commandés par le maréchal de Habem approchaient j mais ils retouroèreot fiur leurs pas à la nouvelle de la catastrophe. Ils ren- <;ontrèrent en s'en allant une troupe de soixante Rus- ^audsy conduisant un chariot de guerre, Tattaquèreot ^t la taillèrent en pièces.

Cependant les insurgés, fidèles à leur plan , résolurent de marcher immédiatement sur la ville libre et impériale de Heilbronn, pour la forcer à entrer dans leur confédération. Ils obligèrent les deux comtes de Lcevenstein à y aller avec eux , à pied , couverts de simples sarreanx de paysans et tenant chacun un bâton blanc à la main *.

' Pappenheim. diroB*, t H, p. 195.

»Ibid.

97p W9Nm .

Une terpçup extrême pgiteH fe 9én»t «( li b«|ite bourgeoisie de Qeilbronn; \p\xv p€irple|it^ f^qgmÇQ^ | la pouvejle du 4^»9Btf e ^ We|R§b§pg, gt çl|ç fot PP^ tée à 8on Qoml)le lorsqu'il^ apprirpi)); ^ije l^g ii)§¥irg^ §e dJ^rigeaient ye^ la y\\\e. Eu efTet| pq y^^ S(|}r}Tpr lf| corp^ commandé p^r Jaeckleiu dè$ Iq ^ 9 f'^W iïB^ 4e P^ues). J.a petite bo^rgeoiçiç sp ^wtFft tJ^èR-^l» posép 4 aller fraterniser ii»p|éf}»tpinp9| aTÇp ]«| pays»iï9 î et c^iap les m^gjptrfttp s' j pppq^fû^tii 6| (ju'en dépit 4e8 réfijamationç jl? ?YWgRt |wt %Pfip les portes, des voix tumultu^Dggf^ 9'écf*|^r8At i}B'il fallait les ^eter pay \e^ fenêtre» qw }e9 fefre p§9gfHP far Ips arjnes. Quelques meRem^ç répla^iai^iît a^fisi l» remise des clés de la caisse publîqu^| f ç^fin ^ WX ce jfui ? y (rouraii ?^ d'çm^invr l^ cotnpt^t ^i Vfigife tion proissait de miputç en iRJRtlte et faisait pré§s^ uq poulèvemeRt général ; mais alors m'm te àçtçi\m Lachmann, l'illustre réformateur, l'§R)i ^e ^dç^fnn^ ton, le grand agitateur de Heilbronn ; remplissant pour la première fois un ministèrf pacifique , il léppait à calmer la foule.

Toutefois le tumulte recommença bientôt; les magistrats ordonnèrent qu'on fit des préparatife de défense; quelques hommes riches et honnêtes témoignèrent

seuls de la bonne volonté, le petit peupla au cuur traire demanda de nouveau et à grands cris que Pou se déclarât pour les frères ehritient du de^^ors; l^ femmes surtqut firent un tapage e£&oyable et se mqntrèr^nt excessivement évangéliques, en brisant le§ armes, eu versant de Teau daps les tQUues d^ poudre qui avaieqt été portées aux murailles , et en vomissant des torrent^ d'injures contre tous les babi* tai)t8 notables de la ville*

La troupe de Jaecklein Rohrbach pillait ei^ a^UT dant up beau et antique monastère de Carmes, 3itué ^ la porte de la cité \ George Metzler arriva sur ces entrefaites avec le gros de larmée et somma Qejl* bronn de lui ouyrif ses portes, déclarant « que les paysans n'eu voulaient qu'aux membres du clergé e( notamment aux chevaliers teutoniques , l^urs mor? tels ennemis ; que d ailleurs ils ne feraient de mal ^ personne, parce que leur but unique était d'établir Ic) règne de TEvangile *, mais que si on refusait de lev recevoir, ils mettraient tout à feu et à sang, et n'épargneraient pas même Tenfant dans le sein de sa mère. » La graqde majorité de la population était fa-: vorable aux Rustauds, les magistrats durent céder. Une première division des insurgés entra dans |a ville ; les membres du grand conseil jurèrent» quoique fort à contre-cœur, de tenir à Tavenir les paysaut

I Grinitus, ch. XIX, p. 244.

Gnodalius, p. 141.

Leodius, p. ^.

pour firères chrétieDs et bons amis ; — les couvents et maisons religieuses se rachetèrent de l'incendie pour 8,500 florins ^

Dans l'après-midi de ce même mardi de Pâques , la ville voisine de Wimpfen envoya des députés à l'armée rebelle , fraternisa avec elle et se racheta en payant 1,200 florins prélevés sur le clergé.

Parmi les Rustauds qui entrèrent les premiers à Heilbronn, il s^en trouvait plusieurs qui avaient joué un grand rôle dans les massacres, de Weinsberg. lis portaient les vêtements du comte de Helfenstein ; la malheureuse comtesse désira racheter ce qui avait appartenu à son époux, pour éviter que ces chères reliques ne fussent profanées davantage ; n^ayant plus d'argent , elle eut recours à un brave artisan qui lui prêta quinze florins à cet effet '.

Dès que les insurgés se trouvèrent dans Heilbronn, le corps de la magistrature perdit jusqu'à la dernière ombre de son autorité. Associé à la populace, un groupe nombreux de paysans se rendit d'abord au couvent de Sainte-Claire, s'empara des provisions ^ des vins, des chevaux et du mobilier qui s'y trouvaient; et comme l'intendant de la maison vouIak3 s'y opposer, l'un des bandits lui cria, aux applaudies* sements de la troupe entière : « Si tu ne te tais, c^^ va t'écorchervif ; tout ceci est de bonne prise, il n'y ^

' Oechsle, p. 110 et seq.% d'après les pièces déposées aux ^k^^' chives.

* Zimmermann, t. Il, p. 472. — Nach den Bundes akten.

lus d'autres maîtres et seigneurs au monde que «us. » — (( Nous allons traiter tous les messieurs de HsL con à leur faire porter enyie au dernier gardien de {>^:>urceaux », huria un autre énergumène '.

Du couvent de Sainte-Claire, on passa à la maison

t^mitonique. Les vassaux de l'ordre étaient les [dus

e x^npressés parmi les pillards : « Nous avons souvent

amené ici des vivres pour M. le commandeur , di«

satient-ils, il est temps que nous en emportions. »

Jaecklein nomma en ce lieu un grand-maître du butin» et lui donna plusieurs subordonnés, afin que Vopération se fît avec une certaine régularité et qu'on ne mît pas le feu à l'édifice. On commença par la destruction des livres et des papiers ; puis on laissa entrer les Rustauds, hommes, femmes et enfants, en leur permettant de prendre ce quUls trouveraient. On les voyait sortir de la maison chargés de meubles , d'argenterie, d'ornements d^église, de grains, de vin, g j d'avoine, etc. Le tout était porté à Jaecklein ; il avait ^ ^ établi dans la cour du couvent un grand bazar et préiog aidait à la vente générale, pour remettre à chacun, Vf ^près l'opération, une part du butin en argent comp- 6 ^nt.

' Les honnêtes bourgeois , les vénérables bour-

geoises de Heilbronn surtout , auxquels le nouvel ^A^angile avait donné des idées très -larges sur le ^^oit de propriété , en particulier lorsqu'il s'agissait

• Zimmermann, t. III, p. 475. — Témoignages contemporains.

du clergé et de T Eglise, profitèrent de roccasion pour faire des marchés fort avaDtageax. Ils s'approvisionnèrenty se meublèrent , se vêtirent pour longtemps et à vil prix ; les chasubles, les aubes, les autres ornements sacerdotaux furent achetés par des femmes qui comptaient s'en faire des bonnets, des corsages et des tabliers ^ Le docteur Martin Luther avait déclaré que Ton faisait une œuvre pie en dépouillant les évêques, les moines et les autres enfants de Bélial ; la population de Heilbronn pratiquait ses enseignements atec un zèle incomparable. La perte faite en ce jour parla cdmmanderie fut estimée à 20,703 florins *• Metzler eut pour sa part de butin 1,300 florins; Jaecklein emporta des rouleaux de ducats, des bijoux de prix et de belles pièces d^orfèvrerie d'église '. Livrasse des paysans ne connaissait plus de bornes ; ils parcou^ raient les rues en triomphateurs , entraient dans les maisons des familles paisibles^ le verbe haut, Tinsdlte à la bouche , bras dessus , bras dessous avec la es- :^

naille de la ville, qui partageait leur joie et leurs tran — '^

sports. ^^^

Si, au milieu de ce dévergondage, de cette victoire ^^ sans combat ni résistance, la ville même de HeilbroBïi k . ^

fut épargnée et échappa à une destruction complète , cela doit être attribué à Tinfluence des nombrei^^

àtnisqae les Rustauds avaient dans la place , et do*^^ '> ^

mr

• Oechsle et Zimmermann, loc. cit. — Inventaire contemporain^' "

» LA GUÉMit nte PATUM8. i75

IM déiHMNI èl les p6rtoiifie8 eassëfit ^ également cothpi^àiibei dans un désastre génértd. Ces genSi tout en étant partisans des insargés^ étaioit fëiUi ilOttl^eoiK dé ÀeilbrOiiil éi Veillaient aîl saint de la dté, Auquel ils étaient {ièrsonùellement intéressé Dans lètli* iioinibrâ fignrftit un citâdiii^ patant de lletzlef et de filo^ettn des chefs ftttstândè p nommé Joàli ftltlBtf et plus cônbn sous le sâ>rtquet de Flûz. C^étAit ttii ifidifidd fknitetbt, sot, très-^pab, boûtt dé ton ÎMtKyrtànèei fier à là fois de sa ricKe iayemé et de sUs jfdAtiôtts ft^M lès àngdstës capitaines des ré- -(^ératëllrfc dtt ihtfftdfi ; eb cette occasion il Midii de {^ds éëfVtCés à ëà tillé natale et là sauTâ du pil-

Cépéndaffty dès le jeudi de P&ques^ il y eut de nouftflës difficultés, de tiouTeauz embarras. Les paysans IBdgéâient qu'en sa qualité de cité amie, Heilbronb 4^pftt et armât un corps de &00 yolontaires des- ^ês à se réunir à la troupe de la vallée du Neckre , ék portant un étendard aux armes de la TiIle. Les ittl^trats craignaient également d'irriter les rebellée par un refus, et de se brouiller âlreé la ligue de ^aîbë, en ayant l'air dé se déclarer ourertement ^or eux. Ils eurent recours encore à llnfenfèntion de ït, et, & k 8uite de longs pourparlers, ils autoriséit les yolontaires du lieu à se réunir an Rustauds eur fournirent des armes. Flux prit le COUttoandeit de cette troupe et lui remit un étendard de fiante. Puis lê* magistrats éâHifii^lit à la

permanente dlllm pour s'excuser, alléguant la nécessité et l'impossibilité de résister à une force majeure '.

Tandis que l'armée stationnait à Heilbronn, Florian de Geyer et sa troupe noire ravageaient la contrée voisine, forçaient les seigneurs elles communes à devenir membres de l'Anociaiion chrétienne, faisaient une nouvelle invasion à ^cckarsulm et y enlevaient l'artillerie de la place. Quelques bandes détachées de l'armée de Metzier circulaient aussi de divers côtés. L'un de ces corps s'empara de Neidenau; un autre prit le fort teutonique de Scheurenberg, qui se rendit sans résistance parce que l'un des défenseurs du château, traître à son devoir et ami secret des paysans, avait mouillé la poudre au moment de leur arrivée. Us y trouvèrent des canons de différents calibres. Le cbâteau fui pillé d'abord, brûle ensuite. Le fort de Horoeck, près de Gundelslieim sur le Neckre, éprouva le même sort ; les Rustauds y firent un butin énorme. Horneck servait de résidence habituelle à Thierry de Clée, grandmaître de l'ordre teutonique ; celui-ci, voyant ses sujets plus disposés à s'allier avec les insurgés qu'à le défendre, s'était éloigné le 17 avril, pour chercher un refuge à Heidelberg i.

Après avoir saccagé le pays environnant, la topîl

1 Zimmermann, t. III, p. 433 etseq.' — Bundesakten. ' Gnodalius, p. li).

Leodiiis, p. 189.

l Crinitus, cil. XVUI, p. 244.

Oechale, ch. 11, p. 115 et aeq." — Arcbives locales.

M. «mmonde des Rustauds quitta enfin Heilbronn, à Text mr^ ème satisfaction des magistrats et de tout ce qui c^ ^zDnservait encore quelque sentiment honnête au fond cœur. Les habitants paisibles se réjouissaient en yant partir, avec les paysans^ tous les mauvais suj^~t:s de la ville ; — ces derniers déclaraient a qu'ils a-Haient tomber sur les couvents , les châteaux et les cît^és, qu'ils feraient une bonne boucherie et s'en donneraient à cœur joie envers les ennemis de F Evangile K >

Une troupe de femmes se joignit également à Farinée, portant cuirasses et hallebardes, et voulant trava.iller aussi à la propagation des lumières. Parmi ces viragos , on remarquait Tabominable Hoffmann la ûoire, la sorcière, que la foule croyait douée de talents surnaturels; la compagne fidèle, Tinstigatrice du féroce Rohrbach , plus féroce encore que lui ; la monstrueuse créature qui avait arraché les entrailles * <îu comte de Helfenstein , et qu^un auteur allemand ^ ne rougit point de qualifier de Jeanne d'Arc de la 9^erre des Rustauds *. Cette hyène avait une soif ''^extinguible de sang; elle eût voulu se baigner dans ^^lui aes prêtres , des nobles et des bourgeois ; elle 'Marchait à la tête de Tarmée , lui promettait la vic- ^^it^y l'assurait que sa bénédiction rendait les pay- ^^ûs invulnérables , et , d'une voix criarde qui do-

^ Ibid.

^ Zimmermann, t. Ul, p. 4S3.

minait le tapage de la horde indisciplinée, elle maudissait et remaudissait tout le long du chemin les ennemis des insurgés.

Les chefs avaient eu soin, en s'éloignant, délaisser quelques-uns des leturs à Heilbronn et dans la vallée de Weinsberg, pour maintenir les lieux en leur absence ; ils avaient d'ailleurs dans tous les villages des amis sur lesquels ils pouvaient compter, bien qu'ils ne se fussent pas réunis à l'armée. Celle-ci se dirigea vers le diocèse de Mayence , conformément au plan arrêté à Weinsberg, et se rendit d'abord à Neckarsulm pour s'approvisionner. — Les Rustauds y vendirent à des juifs le butin qu^ils avaient recueilli dans les couvents, les châteaux et les églises. — Avant d'arriver à cette ville, Jaecklein Rohrbach et sa horde quittèrent la grande troupe pour prendre la route da Wurtemberg. Une odeur de sang et de pillage, qui venait de ce côté, tenta Jaecklein et l'engagea às6 séparer de ses alliés. Nous exposerons au livre suivant les événements qui provoquèrent sa détermination. De Neckarsulm l'armée marcha sur Gundelsheira^ petite ville assignée comme lieu de rendez-vous aux diverses bandes qu'on avait envoyées isolément de Heilbronn pour rançonner la contrée. Celle de Florian de Geyer seule n'y vint pas, et, après maintes expéditions, elle alla renforcer Tarmée de Franconie. Le grand conseil des Itustauds reprit ses séances s Gundelsheim.