CHAPITRE V

^te BerlteklBSMi, géaérsl mm •heff de rawiiie Mdfl. — AlbUre 4'ABMrli^eli. — mméÈM9mU&mm émm 1 1 artleles. — I^e eMute de IV4 M ftiti

L'armée des Rustauds n'était pas, à proprement

parler, une armée ; c'était une masse d'hommes de

dÎTers lieux 9 rassemblés, les uns Yolontairementi les

autres forcément , et qui manquaient d'unité , d'en*

semble et d'un lien commun. C'était un pèle-mèle de

bourgeoisy de paysans, où la subordination n existait

pas et où chacun voulait commander. Où avait be^

solo d'un chef entendu, reconnu en cette qualité par

tous, capable d'introduire et de maintenir U

pline parmi cette foule de gens désœuvrés ,

douQés, ne sachant pas faire usage de leurs ans» H

06 connaissant pas les premiers principes de Tait 4^

la guerre. — La prétendue armée n'avait pai

de caisse militaire ; rien n'était organisé pour

tretien régulier et uniforme; chacun songeait

^ent à soi et pillait pour satisfaire à

De plus f les Rustauds s'en ^près quatre semaines de servioe^^ rffljyawa ^jyn par de nouveaux contingents; il «b .niwiaiit ^Mi Savait jamais que Hes recrue*, ^^sut^. Hkiy^ ji'vposa de statuer, qu'a pa'Lr ri. ui.m»*^ "k^^kt. fr^ î'eslerait réunis ju^qui il- i^ ;k •^i» :;fti.'^ ; . i*

manda aussi que l^ou engageât des lansquenets, ca alors précisément il y en avait beaucoup de disponi bles. Hipler pensait que leur présence et leur exempl aguerriraient vite les paysans. Les deux propositioii furent adoptées en conseil , mais la troupe les re poussa à une immense majorité ; chacun désirait retourner chez soi, les poches bien garnies, après avoi employé quatre semaines à battre le pays. Quant am lansquenets on n'en voulait pas ; on connaissait leun habitudes et Ton savait qu'en se les associant, il fao* drait se résigner à leur abandonner toujours la meilleure partie du butin. Repoussés par les insurgés^ lefl lansquenets se vendirent au comte Palatin Louid, e( devinrent ainsi les ennemis de ceux qui n'avaient pad accepté leurs services ^ ,

Hipler fut accueilli avec moins de défaveur lorsqu'il engagea Tarmée à se donner un commandant général^ en la personne de Goetz de Berlichingen.

Nous disions précédemment, à l'occasion dé Ten* trevue du chevalier avec les Rustauds, pendant la halte au couvent de Schœnthal , que Goetz , partisau des idées de François de Sikingen et de la noblesse dégénérée et apostate de l'époque, sympathisait avec la levée de boucliers des paysans et était assez porté à faire cause commune avec eux. Mais la terrible affaire de Weinsberg , le massacre du comte de Helfenstein et de ses compagnons avaient modifié se5

I Oechsle, loc. cit. ^ Zimmermanu, 1. 111, p. 492 et 495.

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laisser, elle et sa fille, à la merci des Rustauds, ell< engagea cette dernière à supprimer l'épître du pribCi et à n^eû point parler à sou mari . Le chevalier revin (Met lui lé 22, et demanda aussitôt si aucun messagi n'était arrivé en son absence, et comme on lui rîpondit négativement, il se décida à attendre tes été iiëinefits dans son château, très-étonné du silence d l'Electeur et ne sachant à quoi Tattribuer ^

Sur ees entrefaites, Wendel Hipler avait soumis soi projet aui Rustauds , et , ainsi que nous le disions il avait passé, malgré lopposition de la minorité 6ar le nom ', Pépée et la main de fer de Goetz étaitiâ cëlèbreà : on connaissait son amour des combats^ h hsdnë qu'il portait ail clergé, et la façon dont il s'ëtâli prononcé en faveur du luthéranisme. On lui envoya un sauf-conduit en l'engageant à venir au camp de Gundelsheim. Il parait bien que Berlichingen, tout éd écrivant au Palatin, était resté en relation avecflrj^lcf depuis la visite à Schœnthal , et qu'il s'était ménagé une porte de derrière, de manière à pouvoir s'entendff avec les insurgés si cela devenait nécessaire. Il profita du sauf-conduit, se rendit au camp le 24 avril et traita immédiatement: il fut reçu membre de te ligue chrétienne et obtint une lettre de protection poui

ses châteaux et ses terres.

Alors seulement on lui proposa de devenir généra en chef de l'armée ; Goetz raconte dans ses mémoires

* Ibid. — Plus tard, lorsque Goetz découvrit le fait, il chassas* belle-mère de sa demeure.

TOUS le conseille pas, leur répondit le chevalier, vous n avez rien à démêler avec Tévèque ; si vous avez des sujets de plainte, adressez-vous à vos seigneurs. Pensez à vos femmes, à vos enfeints, à vos maisons. Dès que vous vous éloignerez pour marcher sur Wurzbourg, la ligue de Souabe mettra le pays à feu et à sang, çt vous reviendrez de votre expédition dépouillés et déguenillés comme des Bohémiens. Tâchons plutôt de nous rendre maîtres de Halle, et attaquons ensuite en rase campagne, l'armée de la ligue, votre plus dangereuse ennemie ^ »

Mais Goetz put voir dès le premier jour que sa qualité de généralissime ne lui donnait pas d'autorité réelle. De violents murmures accueillirent ces paroles. Un misérable tailleur du Pfedelbach Tapostropha avec une véhémence inouïe et s'écria : (( Nous le savons maintenant, tu es un ami des prêtres, tu as sans doute quelque parent parmi les membres du cl^ijpitre, et tu crains qu'il ne lui arrive malheur ^. » %

Bref, malgré Tavis opposé du sieur de Berlichingen, on résolut de rester fidèle au plan dès longtemps arrêté, et de commencer par le diocèse de Mayence, pour se diriger ensuite vers Wurzbourg. Le 30 avril, l'armée se rendit à Amorbach; — le plus ancien couvent bénédictip de TOdenwald s'élevait en ce lieu. 11 avait été fondé au huitième siècle par St,-Amor, qui en fut le

> Oechsle, loc. cit., p. Z\0 et seq».

Zimmermann, 1. 111, p. 501 et seq*.

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premier abbé. Goetz et Melzler ayant mis pied à terre à la eellerie mayençaise, députèrent un des leurs au monastère. Cet bomme rassembla au réfectoire Tabbé et les religieux et leur exposa le motif de la visite dans les termes suivants ^ : c Nous venons en frères cbrétiens, avec Tintention d'opérer une réforme, et par conségiiffil — (leparcoruiquent est impayable) — nous yous sommons , sous peine de mort , de nous indiquer et de nous remettre ce que vous possédez eo argent comptant, en bijoux et en objets d'orfèvrerie ; par contre, nous vous assurerons un entretico suffisant pour le reste de vos jours. » Les moines répondirent qo^ils n'avaient point d'ai^ent (ils venakot eo effet de dépenser de fortes sommes en b&lwafs;^ qu'ilsposiédaient quelque peu de vaisselle; - H con d'eux présenta son gobelet i ToiTOTé de» tands, ai demandant qu'on les pnâimtit tuaân b horde qn arrivait en ce momcol.

Âaorbach devait éprouver kr wn ^, v.^iuggrÂs^ et des autres couveotf de la totra^tt. Le^ ps^toiui pillèrent le aioDasUre ; ils esi>Têr««:: a^laut j» tuyaux des oreue* , k* zxSdf^ . Jet luj» < j« ^evdisions de briqoe^; enfr ik dtçik^*r»nr. j» *i'ji\rk ®tles corridors yorir Tgé $"îji i ^ ' r^rr^ vrtMru: ybk de trésors cacbt&. Lk iiluaicutsnu»: « j»^ ic?** *n »^ chartes furent ètj-^î^ wn imaM»; Om9:2 o* J^-lichin^en r^ihxcûi «l iiar: Ô!: intuL vuam»^ «vu. «^

monde, et s'empara d'un très-riche ornement d^é-^ gtise qu'il envoya à sa femme ; la nobte dame en dédétacha un bon nombre de perles et de pierres précieuses pour s'en faire un collier ^ Les paysans furent enchantés de la conduite du chevalier en cette occasion, et reconnurent qu'il était vraiment un des leurs *.

Le pillage achevé, il y eut, suivant Tusage^ iiti grand repas ; seize calices servirent de tasses à boire aux principaux convives. L'abbé d'Amorbach, auquel on avait arraché ses vêtements pour le couvrir d'didô souquenille de paysan, dut servir à table. €^et2 apprit que le prélat avait gardé encore un gobelet et le lld demanda. Le vieillard Payant prié de le lui laidser pour son usage, Berlichingen lui frappa la poitrine de sa main de fer, et lui dit : « Vous avez bu a^séz lon^ temps dans des vases d'argetit, il est temps qite vôttâ appreniez à faire usage d'ustensiles de terre cUite. » Et voyant alors Tair profondément affligé dçTâbbé, il ajouta : « Ne soyez pas si triste et si décourtigÔj tegardez-moi , j'ai été complètement à bas trois fois déjà, et cependant je vis encore; c'est l'habitude qui vous manque, cela viendra ^. »

L'armée fit une halte de plusieurs jours à Amor^ bach et y reçut diverses adhésions *.

^ Studien und Skizzen, p. 264 et S6q^

Leodius , p. 288.

Zlmmermann, t. III, j). 504 et 505. ^ ' Ibid.

' Trois semaines plus tard, la ligue de Souabe réintégra Tabbé. ^ Oechsle, p. 118 et seq^, d'après les actes du temps.

ticles, essayaient de mettre quelques entraves ai pillage et au yagabondage, de donner quelques garan ties à la propriété^ et obligeaient chacun à acquitte ses impôts^ ses redevances et ses dettes^ comme par l passéy jusqu'à la réforme générale l

Jean Berlin termina son œuvre le 4 mai ; elle fu adoptée le jour suivant par l'assemblée générale de capitaines et des conseillers, et Ton fit imprimer cetfa explication des 1 2 articles^ afin qu'elle servît de nor nie et de règle de conduite à la troupe . réunie A rOdenwald et de la vallée du Neckre. Elle était précédée d'une déclaration , destinée à faire comprendra la nécessité de réprimer la licence présente.

Mais cette première tentative d'arracher à Tétai sauvage les brigands qui avaient rejeté toute règle el tout frein devait susciter une violente tempête. Les Rustauds furieux y virent une atteinte portée à leurs droits les plus sacrés. La noire Hoffmann jura qu'elle éventrerait Jean Berlin avec son grand couteau; la foule criait qu'il fallait faire passer par les armes Goètz de Berlichingen et Wendel Hipler, et assommai ceux qui ne seraient pas pour la conservation des artL clés primitifs. D'autres paysans encore mirent le (em aux châteaux voisins de Wildenberg et de Limpacbi pour montrer le cas qu'ils faisaient des nouvelles diai positions; exigèrent que Ton s'emparât de l'artillea rie et que l'on plantât là les faiseurs de déclarations.

Pendant le tumulte, les trois principaux auteurs d-

' Ibid.

^a^ pièce qui eicitait ces vives colères demeuraient invisibles. Jean Berlin était retourné à Heilbronn, Hipler se tenait prudemment à Técart dans le lieu le. plus i*etiré du camp, le chevalier de Berlichingen était allé à la rencontre du comte George de Wertheim '. Ce seigneur, très-mauvais sujet, très-ardent pour le nouvel évangile, et serré de près par ses vassaux révoltés, venait traiter avec Tarmée des Rustauds dans Tespérance d^en user comme d'un piédestal pour prendre la place des princes après les avoir renversés. Goetz et George s'étant rencontrés, se dirigèrent ensemble vers Amorbach ; au moment où ils y arrivaient, Berlichingen aperçut le château de Wildeaberg en feu, et demanda avec colère qui avait osé contrevenir de la sorte à ses ordres. Les paysans en étaient au plus fort de leurs vociférations ; au lieu de répondre au chevalier, ils se mirent k crier : « Arrachons'le de dessus son cheval, qu'il périsse, tuons-le »! — Et déjà ils allaient passer de la menace à Texécuiion, lorsqu'arriva George Metzier qui parvint, ^iioiqu'avec peine, à tirer le malencontreux f^énéralis- ^isuie des mains des furieux. — Toutefois, à partir de ^6 moment , Goetz perdit presque toute son autorité ; ^^^nsidéré comme un faux-frère par la plupart des Rustauds, objet de leur constante méfiance, il fut leur Pï'isonnier plutôt que leur chef 3.

» Ibid.

* Oechsle, loc. cit., p. 337 et seq».

Zimmermann, t. ill, p 515 et 516

Quant au comte de Wertheim, cet échantillon c l'insubordination qui régnait au camp des paysans i le découragea pas ^ il conclut son traité, promit d*m quiper un corps de troupes à ses frais, d'envoyer Tarmée sa belle artillerie, et d'assister en personne Pexpédition de Wurzbourg.

Sur ces entrefaites, les insurgés de la Franconie envoyèrent des messagers à ceux de TOdenv^ald et de la vallée du Neckre pour les engager à hâter leur arrivée ; on leur promettait bonne et cordiale réception.

Le 5 mai, la horde se mit en mouvement, et se dirigea vers Miltenberg, gros bourg dépendant du diocèse de Mayence. Mais avant de raconter ce qui s'y passa, il nous faut jeter un coup-d'œil sur les événements qui s^étaient accomplis dans le Rhingauet dans les lipux riverains du Rhin inférieur.

K Là Gorani DU PAtSAi». 391

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