CHAPITRE XVI
Remplacement de l'amiral Jurien de la Gravière par le contre-amiral Bosse. — Dépêche du capitaine Ropeit.
Au moment où l'on apprenait les bonnes dispositions prises par l'amiral Jurien de la Gravière, on sut tout à coup en France qu'il avait pour successeur le contre-amiral Bosse, et celte nouvelle inattendue donna lieu à des interprétations dont le Moniteur fit justice en ces termes :
« Plusieurs journaux ont annoncé que l'amiral Jurien de la Gravière avait été remplacé dans la division navale du Mexique, sur sa demande. Le fait n'est pas exact. L'importance des forces navales du Mexique n'était plus de nature à justifier la présence d'un officier de son grade; et d'ailleurs, l'Empereur a jugé que depuis deux ans l'amiral avait, par ses services, largement payé 8a detle au pays. Tel est le double motif de sa rentrée en France. »
Nommé commandant et chef de la marine navale au Mexique, le contre-amiral Bosse arriva à Cherbourg le 27 février, descendit à l'hôtel de l'Univers, et y attendit que l'armement de la frégate mixte la Bellone fût complété.
M. Jurien de la Gravière, en allendant son successeur, inspecta les stations de la côte et veilla activement au transport des approvisionnements. Il écrivait, le 16 avril, qu'il avait fait partir pour Puebla :
. 3 obusiers de 30 avec 60 coups par pièce;
4 obusiers de montagne; • .;>"'.'-.;■■■
280 bombes de 31 centimètres; • '
800,000 cartouches; ' u^Hl "èî^Ppfï
2,500 kilogr. de poudre.
Le 20 avril, il annonça que la situation était bonne à Alvarado, Minatitlan et Carmen; qu'un mouvement en notre faveur s'était manifesté à Merida; qu'une goélette mexicaine avait été prise par le Marceau; le Lavoisier était entré à Goalzacolcos ; que la Bellone, portant le contre-amiral Bosse, était en vue au moment du départ du courrier.
Le contre-amiral Bosse mouilla, le 21 avril, sur la rade de la Vera-Cruz. M. le vice-amiral Jurien de la Gravière lui remit immédiatement le service, et s'embarqua pour la France à bord de la frégate la Dryade.
Le 22 mai, le contre-amiral Bosse eut la vive satisfaction de transmettre au ministre de la marine, la lettre suivante, qu'il venait de recevoir du commandant du Darien :
• Darien, 21 mai 18G3.
« Amiral,
« A cinq heures, ce matin, un avis officieux m'apprit la reddition de Puebla et m'annonça la demande du commandant supérieur d'en envoyer immédiatement la nouvelle en France.
» D'après la marche inférieure de la Céres, je compris de suite que le Darien, qui en novembre avait déjà apporté la nouvelle de la prise de Tampico, devait se rendre promptement à la Havane; mais je songeai (et le commandant Lefèvre. partagea mon avis) à passer par Carmen pour vous en informer et vous donner moi-même les diverses nouvelles arrivées à trois heures. du malin à la Vera-Cru^ :
« Puebla s'est rendue.
« Le samedi 16, nos troupes qui avaient ouvert une parallèle à 180 mètres du fort de Totiméhuacan ouvrirent un feu nourri d'artillerie sur cette position et démontèrent toutes les pièces (les trois canons obusiers de 30, débarqué par vos ordres le 23 avril, ont. produit un grand effet).
« Les assiégés se défendirent bravement.
« Le lendemain, des parallèles furent continuées et poussées près de l'ouvrage et brèches faites, déjà suffisantes pour l'assaut.
« Le général Mendoza se présenta alors au camp, demandant au général Forey à laisser sortir de Puebla les troupes mexicaines avec leurs armes et une partie de leur artillerie; à ces conditions, la place se rendrait.
« Le général Forey s'y refusa formellement.
« A cinq heures, un parlementaire apporta une lettre du général Gonzalez Orlega au général Forey, annonçant qu'il se rendrait à discrétion avec, ses troupes.
« Le colonel Manèque, second chef d'élat-major du général, fut envoyé occuper la place avec le 1er bataillon de chasseurs à pied aux ordres du commandant de Courcy et un escadron de hussards, ce qui eut lieu paisiblement. Les troupes françaises continuèrent à entrer les 17, 18, et le 19, à onze heures du matin, le général Forey lit son entrée dans Puebla.
« Une salve de 101 coups de canon fut tirée immédiatement.
« 25 généraux, y compris le général en chef Orlega, « 900 officiers,
« 15 à 17,000 soldats, avec leur matériel d'artillerie, munitions, armes et bagages, sont tombés entre nos mains.
« Hier 20, le général Bazaine, à la tête d'une division composée de troupes prises dans deux divisions, s'est mis en marche sur Mexico.
« Voilà, Amiral, toutes les nouvelles parvenues au premier moment à la Vera-Cruz, qui a salué de 21 coups de canon, ainsi que l'ont, fait le fort Saint-Jean-d'Ulloa et la Céres. Tous les bâtiments de guerre et du commerce sont pavoises.
« Je suis, etc.
« P.Ol'ERT,
< Commandant du Darien. a
