L'ARMÉE ALLIÉE A MEXICO

Des fleurs, des couronnes, des tentures de soie, des drapeaux de presque toutes les nations amies, mais spécialement les drapeaux français et mexicains, des arcs de triomphe, des

palmes victorieuses, des inscriptions, des fusées brillantes, plus de 100,000 personnes couvrant les clochers, les terrasses, les voûtes des églises, les balcons, les portiques des maisons, encombrant les rues, les places de la ville, pour voir l'entrée et le défilé de l'armée alliée.

Voilà le spectacle dont a joui hier, le cœur plein de joie, la plus ancienne et. la plus belle ville du Nouveau-Monde. Le souvenir d'une telle journée ne s'effacera jamais ni de nos cœurs ni de nos fasles, quel que soit le sort (pie l'avenir nous réserve, soit qu'on arrive à la régénération du pays, but auquel tant de nobles efforts concourent, soit que, par faiblesse et par manque de foi et de constance, nous finissions par disparaître dans l'abîme dont il est si manifeste que la Providence veut nous arracher.

De très-bonne heure, les habitants, même ceux des rues éloignées de la route du cortège, commencèrent à orner leurs fenêtres de riches tentures. On était prévenu d'avance que le cortège, partant de la porte de Saint-Lazare, suivrait la rue des Maravillas, la place de la Sainte-Trinité, l'hospice Saint-Nicolas, les rues Sainte-Thérèse, des Escalerillas, de Tacuba, de Sainte- Claire, de Saint-André, le pont de la Maréchale, les rues Saint-Jean-de-Dieu, Saint-Jacques, Corpus-Chrisli, le pont et les rues de Saint-François et des Orfèvres, pour déboucher sur la place d'Armes. Le très-petit nombre de maisons qui, sur ce parcours, restèrent sans tapisseries, prouve qu'on était libre de n'en point couvrir ses balcons et, par conséquent,. combien a été spontanée l'ovation générale décernée à nos libérateurs.

Il ne nous est pas encore possible de donner les détails circonstanciés sur l'entrée de l'armée et la réception magnifique que lui a faite la ville; nous nous bornerons aujourd'hui à décrire rapidement ce que nous avons pu voir.

Depuis la porte de Saint-Lazare jusqu'au palais National, la haie était formée par des bataillons français qui se joignaient à la colonne de marche à mesure qu'elle avançait. Les drapeaux français et mexicains flottaient sur le palais, sur l'hôtel de ville, sur la cathédrale et sur les principaux édifices publies.

11 y avait deux arcs de triomphe dans les rues des Orfèvres et de Saint-François : le premier, élevé au coin du portail des Marchands, était en maçonnerie, surmonté d'un brillant trophée d'armes et portant dans son pourtour, entre des guirlandes de lauriers, les noms du commandant en chef de l'expédition, de M. de Saligny et des principaux généraux français. De l'autre côté, au levant, on lisait les noms du général Almonle et ceux des chefs les plus importants de notre armée. Les colonnes, sur les deux laces du monument, étaient couvertes d'inscriptions et de poésies en l'honneur de l'Empereur, de l'armée alliée et de son illustre chef.

L'arc de triomphe des rues de Saint-François était couvert de verdure, de fleurs, de peintures allégoriques, el présentait au, fronton les portraits de l'Empereur et de l'Impératrice. Toutes ces rues ressemblaient à une forêt de pavillons doucement agités par la brise d'une des plus pures, des plus belles matinées de la saison.

A dix heures un quart, dans la direction de Saint-Lazare, on entendit le bruit du canon qui annonçait l'arrivée du général Forey, qui, selon le programme de la commission directrice de la fête, devait être reçu à cet endroit par le préfet et sa suite. Ce magistrat, après une courte harangue, mit le général en possession de la ville, en qualité d'ami el d'allié. A celle porte se trouvait aussi une garde d'honneur formée par le corps national des invalides.

Une foule immense encombrait la place d'Armes, les arcades de Florès, de la Municipalité et des Marchands, el le portique de la cathédrale, lorsque apparut, annoncée par des fusées et des vivat enthousiastes, la division Marquez, formant l'avant-garde de l'armée franco-mexicaine. Son brave général, en grand uniforme, accompagné des généraux Zirès el Andrade, s'avança à la lête des Irois armes formant son corps et fut salué par les officiers de l'élat-major du général en chef, qui s'étaient placés en face de la cathédrale et qui adressèrenl aussi un salut gracieux au vaillant colonel Ortiz de La Pena, décoré de la croix de la Légion d'honneur pour son brillant fait d'armes à Atlixco. Derrière la division Marquez on vit paraître les éclaireurs de la cavalerie et de l'infanterie française, et la fluctuation de la masse des spectateurs annonça aussilôtl'approche de l'illustre commandant en chef de l'armée expéditionnaire.

Le général Forey, qui, par l'aisance et la vivacité de tous ses mouvements, paraît avoir conservé toute l'ardeur juvénile,

élait à cheval, ayant à sa droite le général Almonte, et à sa gauche M. de Saligny, ministre plénipotentiaire français. Ils descendirent tous les trois de cheval en face l'entrée de la grande porte de l'église métropolitaine, et furent reçus par le chapitre, qui s'avança vers eux jusqu'aux marches du portique. Le commandant en chef salua gracieusement nos dignitaires ecclésiastiques, et entra avec MM. Almonte et de Saligny dans la cathédrale, où tous trois prirent siège sous un dais préparé près de la sacristie, à la droite du grand autel.

Le premier et le plus grandiose de nos temples était orné à profusion et brillamment illuminé. Des milliers de personnes emplissaient les côtés de la sacristie, la croix, le chœur et les nefs. Dans celle du milieu, la haie élait formée d'avance par des soldats français avec leurs officiers et les corps de musique des régiments. Dès que le général Forey et MM. Almonte et de Saligny furent assis, les officiers de l'état-major général se rangèrent à des places réservées, et l'on commença un Te Deum à grand orchestre. Combien fut solennelle et émouvante celte manifestation de notre reconnaissance adressée à la fois au Très-Haut, par le peuple délivré de la tyrannie et par les nobles champions qui sont venus briser ses chaînes! Une l'ois les prières terminées, la voix mâle des officiers se fit entendre, les tambours battirent aux champs, les trompettes retentirent, les troupes fléchirent le genou et présentèrent les armes au Dieu des armées. Aussitôt, l'assemblée se retira et le Chapitre reconduisit jusqu'à la porte le général Forey, qui se rendit au Palais, non sans s'être vus tous trois accueillis par une pluie de fleurs, de vers et de couronnes en traversant la grande place.

Les cloches de toutes les églises, qui n'avaient cessé de sonner depuis l'entrée de l'armée par la porte Saint-Lazare, si ce n'est pendant le Te Deum, reprirent leurs chants à pleine volée, et le défilé de l'armée française eut lieu immédiatement, fournissant ainsi l'occasion d'admirer à la fois sa bonne tenue et sa discipline. Ces troupes, comme celles de la division Marquez, portaient ù leurs armes une foule de couronnes, de bouquets, de rubans jetés des balcons, sur tout le parcours, avec l'enthousiasme exalté qu'inspirait la vue des vainqueurs de la démagogie.

A l'heure où nous écrivons, il n'est point encore possible de Jonner une idée des démonstrations qui ont eu lieu dans la soirée d'hier; qu'il nous suffise de dire que l'armée alliée a dû être satisfaite de son entrée dans la capitale et que l'ordre le plus complet a régné partout, en même temps qu'éclatait la joie la plus sincère, que nos généreux auxiliaires ont pu se former une idée exacte du caractère et des tendances de notre population, sans distinction de classes ou de catégories, et les partisans du régime précédent, assistant en toute liberté à l'acte solennel de joie et de gratitude exprimées par toute la société et ses libérateurs, ont été à même de se convaincre du peu de profondeur des racines que leurs funestes doctrines tentèrent de jeter dans celle même société, et de la différence qu'il y a entre les sentiments librement exprimés et les manifestations imposées, entre la véritable opinion publique et l'opinion factice créée par une pression violente et dans le seul but de défendre des intérêts bâtards et passagers. •

L'esprit de la généralité des Mexicains se déclare ouvertement en faveur de l'ordre et de la paix, et la conviction qu'inspire celle vérité éclatante doit servir de consolation à tous les bons citoyens non moins que de stimulant énergique à tous ceux qui consacrent leurs efforts à la noble cause de la régénération de notre pays.

Nous ne terminerons pas cet article sans adresser un vote de remercîmenls à la France, à l'Empereur, à ses invincibles légions, au général qui les commande, et aux autres chefs qui ont coopéré et qui coopèrent encore â l'œuvre grandiose à la réalisation de laquelle nous assistons.

Il y a dans le cœur des Mexicains une partie réservée, sanctuaire de l'amour et de la reconnaissance pour cette Impératrice aussi belle que généreuse, dont l'âme est aussi noble, aussi élevée que la place qu'elle occupe parmi les puissances de la terre, pour le bien de l'humanité.

Pour répondre aux sentiments qu'on lui exprimait, le général Forey parla en ces termes aux Mexicains :

« Mexicains!

« Est-il nécessaire que je vous dise encore dans quel but l'Empereur a envoyé au Mexique une partie de son armée ?

Les proclamations que je vous ai adressées, malgré la politique ombrageuse du gouvernement déchu, vous sont certainement connues, et vous savez que notre magnanime Souverain, ému de votre triste situation, n'a voulu qu'une chose en faisant traverser les mers à ses soldats : vous montrer le noble drapeau de la France, qui est le symbole de la civilisation. Il a pensé avec raison qu'à sa vue ceux qui vous opprimaient au nom de la liberté, ou tomberaient vaincus, ou s'enfuiraient honteusement.

« La mission que l'Empereur m'a confiée avait un double but : j'avais à faire sentir aux prétendus vainqueurs du 5 mai 1862 le poids de nos armes et à réduire à sa juste valeur ce fait de guerre auquel la jactance de quelques chefs militaires avait donné les proportions d'une grande victoire.

« J'avais ensuite à offrir le concours de la France au Mexique pour l'aider à se donner un gouvernement qui lut l'expression de son libre choix; un gouvernement pratiquant avant tout la justice, la probit'J, l'a bonne foi dans ses relations extérieures, la liberté à l'intérieur, mais la liberté comme elle doit être entendue, marchant avec l'ordre, le respect de la religion, de la propriété, de la famille.

« La déroule des troupes ennemies dans toutes les circonstances où elles ont osé affronter nos sabres ou nos baïonnettes, puis le siège de Puebla, ont donné ample satisfaction à notre honneur militaire.

« Arrivés avec de faibles moyens d'attaque devant Puebla, dont le gouvernement déchu avait fait une place de premier ordre et qu'il regardait comme un boulevard où viendraient se briser nos efforts et où, dans sa forfanterie habituelle, il prétendait que nous devions trouver notre tombeau, nous l'avons forcé à se rendre à discrétion; et, chose extraordinaire dans les fastes militaires, une garnison de 20,000 hommes a élé obligée de se constituer prisonnière avec tous ses généraux, tous ses officiers, à abandonner en notre pouvoir un immense matériel de guerre, et cela lorsqu'elle avait encore de puissantes ressources, ainsi que nous avons pu le constater.

« Après la chute de Puebla, nous allions marcher sur la capitale, qui, disait-on, se préparait à une sérieuse, résistance; nous avions pour la vaincre de puissants moyens d'action, et la victoire, fidèle au drapeau de la France, n'était pas douteuse. Mais Dieu n'a pas permis une nouvelle effusion de sang, et le gouvernement, qui savait très-bien qu'il ne pouvait s'appuyer sur le peuple de celte capitale, n'a pas osé nous attendre derrière ses remparts; il s'est enfui honteusement, laissant celle grande et belle cité à elle-même.

« S'il doutait encore de la réprobation générale dont il élait l'objet, la journée du 10 juin 18G3, qui appartient désormais à l'histoire, doit lui enlever toute illusion et lui l'aire sentir son impuissance â conserver les débris d'un pouvoir dont il a l'ail un si déplorable usage.

« La question militaire est donc jugée.

« Reste la question politique.

« La solution, Mexicains, dépendra de vous. Soyez unis dans des sentiments de fraternité, de concorde, de véritable patriotisme; que tous les honnêtes gens, les citoyens modérés de toutes les opinions se confondent en un seul parti, celui de l'ordre; n'ayez pas pour but mesquin et peu digne de vous la victoire d'un parti sur un autre ; voyez les choses de plus haut. Abandonnez ces dénominations de libéraux, de réactionnaires, qui ne font qu'engendrer la haine, que perpétuer l'esprit de vengeance, qu'exciter enfin toutes les mauvaises passions du cœur humain. Proposez-vous avant tout d'être Mexicains et de vous constituer en une nation unie, forte par conséquent, grande, parce que vous avez tous les éléments nécessaires pour cela.

« C'est à. quoi nous venons vous aider, et nous arriverons ensemble à créer un ordre de choses durable si, comprenant les vrais intérêts de votre pays, vous entrez résolûment dans les intentions de l'Empereur que je suis chargé de vous exposer.

« Ainsi, à l'avenir, il ne sera plus exigé aucune contribution forcée, ni réquisition de quelque nature et sous quelque prétexte que ce soit; il ne sera commis aucune exaction sans que leurs auteurs ne soient punis.

« Les propriétés des citoyens, ainsi que leurs personnes, seront placées sous la sauvegarde des lois et des mandataires du gouvernement.

« Les propriétaires des biens nationaux qui ont élé acquis

régulièrement et conformément à la loi ne seront nullement inquiétés et resleront en possession de ces biens; les ventes frauduleuses seules pourront être l'objet d'une révision.

m La presse sera libre, mais réglementée d'après le système des avertissements établi en France; deux avertissements entraîneront la suppression du journal.

« L'armée sera soumise à une loi de recrutement modéré, qui mettra fin à cette odieuse habitude de prendre de force et d'arracher à leur famille les Indiens et les laboureurs, cette intéressante classe de la population, que l'on jette dans les rangs de l'armée la corde au cou, et qui ne peuvent que donner ce triste spectacle de soldats sans patriotisme, sans la religion du drapeau, toujours prêts à déserter ou à quitter un chef pour un autre; et cela se conçoit paï cela seul qu'il n'y a point au Mexique d'armée nationale, mais des bandes aux ordres de chefs ambitieux qui se disputent Je pouvoir, dont ils ne se servent que pour détruire de fond ?n comble les ressources du pays, en s'emparant des richesses d'sutrui,

« Les impôts seront réglés comme dans les pays civilisés, de manière que les charges pèsent sur ious les citoyens, proportionnellement à leur fortune, et l'on recherchera s'il ne convient pas de supprimer certains droits de consommation, plutôt vexatoires qu'utiles, et qui frappent principalement les producteurs les plus pauvres de la campagne.

« Tous les agents qui ont le maniement de la fortune publique seront convenablement rétribués ; mais ceux qui n'exerceront pas leur emploi avec la probité et la délicatesse que l'Etat est en droit d'exiger d'eux seront remplacés, indépendamment des peines qu'ils auraient pu encourir pour malversation.

« La religion catholique sera protégée et les évêques seront rappelés dans leurs diocèses. Je crois que l'Empereur verrait avec plaisir qu'il fût possible au gouvernement de proclamer la liberté des cultes, ce grand principe des sociétés modernes.

« Des mesures énergiques seront prises pour réprimer le brigandage, cette plaie du Mexique qui en l'ait un pays à part dans le monde et paralyse tout commerce, toute entreprise d'ul l lé publique ou privée qui, pour prospérer, ont besoin de sécurité.

« Les tribunaux seront organisés de manière à ce que la justice soit rendue avec intégrité et qu'elle ne soit plus le prix du plus offrant et dernier enchérisseur.

« Tels sont les principes essentiels sur lesquels s'appuiera le gouvernement à établir : ce sont ceux des peuples de l'Europe qui se distinguent entre tous; ce sont ceux que le nouveau gouvernement du Mexique devra s'efforcer de suivre avec persévérance et énergie s'il veut prendre sa place parmi les nations civilisées.

« Celle seconde partie de la tâche qui m'est imposée, je ne pourrai la remplir que si je suis secondé par les bons Mexicains.

« Aussi je ne terminerai pas ce manifeste sans faire appel à la conciliation. J'invoque le concours de toutes les intelligences, je demande aux partis de désarmer, et d'employer désormais leurs forces, non à détruire, mais à fonder. Je proclame l'oubli du passé, une amnistie complète pour tous ceux qui se rallieront de bonne foi au gouvernement que la nation, librement consultée, se donnera.

« Mais je déclarerai ennemis de leur pays ceux qui se mon- Ireront sourds à ma voix conciliatrice, et je les poursuivrai partout où ils se réfugieront.

« Fait à Mexico, le 12 juin 1863.

« Le général de division, sénateur, commandant en chef le corps expéditionnaire du Mexique ,

<« Forey. »