CHAPITRE XXXIV

.Mouvements militaires. — La garde urbaine d'Ozumba. — La mort île Baltazar Tellez. — Mort du commandant Stoecklin. — Arrêté du commandant Cousin contre Ilalpam. — Juarez et ses ministres.

Le maréchal Forey réorganisa l'administration des finances, et fit rendre à divers établissements ecclésiastiques leurs biens et leurs fonds séquestrés. Il présida la société de bienfaisance Franco-Helvélico-Belge, association éminemment utile à la colonie européenne.

Ces occupations civiles ne l'empêchèrent pas de veiller à la dispersion des bandes. Celles de Cuellar et de Carbajal, quittant les environs d'Assan, s'étaient jetées dans les montagnes du Rio Frio, et avaient essayé de rançonner les villages du district de Mexico. Elles avaient attaqué Ozumba avec 600 cavaliers. La garde urbaine, dirigée par le commandant de police, fit une résistance énergique : bientôt, secondée par les gens d'un village voisin accourus au bruit du tocsin , elle repoussa les bandits, qui éprouvèrent de grandes perles. Le commandant militaire de Chalco, appuyé par deux escadrons de chasseurs d'Afrique, se mil à leur poursuite; mais ces bandes, trèsmobiles, lui échappèrent en fuyant dans la montagne; descendues dans l'Etat de Puebla, elles furent poursuivies par le général Brincourt, qui les dispersa en leur enlevant 110 chevaux et 80 hommes.

Baltazar Tellez, une célébrité sanglante, fut traqué dans les montagnes, arrêté par les Indiens, livré par eux à l'autorité française, et passé par les armes. Plusieurs chefs ennemis, actifs et influents, entre autres Honorato Dominguez, Ignacio Rodriguez et Roldan, firent leur soumission; ce qui, joint à l'expédition dirigée par un détachement de fusiliers marins et de volontaires de la Martinique, sur la rivière de Tlacotalpan, qu'infestait une bande de pillards, compléta la pacification de l'État de Vera-Cruz.

Les débris de quelques bandes s'étant ralliés à Jatilpan, le commandant Stœcklin voulut les disperser. Parti le 6 août, au point du jour, de Minatitlan, il arriva avec 25 cavaliers seulement devant Jatilpan, qu'il trouva occupé par 150 hommes. Peu habitué à compter avec ses adversaires, M. Stœcklin char-

gea immédiatement les avant-postes de cavalerie et pénétra jusqu'à la place du village ; mais là il fut entouré et succomba sous le nombre, victime de sa téméraire bravoure.

Des soldats français ayant été maltraités dans la ville et dans le district de Tlalpam, le commandant militaire et chef politique Cousin, après avoir pris l'avis du maréchal Forey, arrêta les dispositions ci-dessous :

o Le commandant supérieur militaire et chef politique de Tlalpam, d'après les ordres de M. le maréchal commandant en chef de l'armée française, aux habitants et propriétaires de cette ville, fait savoir ce qui suit :

Art. 1er. Sont suspendues temporairement, et jusqu'à nouvel ordre, les attributions de la justice et de l'administration civile.

Art. 2. Le commandant supérieur de Tlalpam exercera tous les pouvoirs dans le district.

Art. 3. Comme châtiment de l'assassinat du zouave Muller, une amende de G, 000 piastres sera imposée à la ville de Tlalpam. Cette amende devra être payée intégralement dans les quatre jours qui suivront la publication du présent décret.

Art. 4. Les individus de cette ville qui ont été arrêtés et conduits à la capitale répondent de la vie des soldats français et des citoyens honorables qui ont fait acte d'adhésion au nouveau gouvernement. Pour chaque citoyen honorable ou soldat assassiné à Tlalpam, un des prisonniers susdits sera exécuté à titre de représailles.

Art. 5. Tous les habitants de Tlalpam devront obéir strictement aux ordres donnés par le commandant supérieur; en cas de résistance, M. le maréchal se verrait dans la nécessité de prendre des mesures de rigueur.

Tlalpam, le 27 août 1863.

Le commandant militaire et chef politique,

Cousin. »

On avait pensé, un moment que le général Doblado se rallierait au pouvoir nouveau ; et ce fut avec surprise qu'on apprit en Europe, par l'Eco de Vera-Cruz du 12 septembre, qu'il avait accepté la présidence du cabinet de Juarez, et qu'il proposait, pour résister à l'intervention :

1° De borner la guerre avec les Franco-Mexicains aux montagnes, en leur permettant d'occuper les capitales des départements;

2° De réunir les hommes indépendants de tous les partis pour en former un parti national ;

3° De consentir à une intervention telle que celle proposée dans le traité de Londres, enjoignant les États-Unis aux autres puissances, et de désavouer tous les actes politiques actuellement accomplis au Mexique.

Ce cabinet, présidé par le général Doblado, eut pour ministres :

A la guerre, le général Uraga;

A la justice, Lerdo de Zejada;

Au trésor, Nunez.

Zarco, un des amis de Juarez, refusa de faire partie du cabinel, protesta contre Doblado, et écrivit à une personne de confiance la letlre suiv&nle :

« Mon cher ami,

« Mon silence vous aura sans doute fait, croire que je vous ai oublié; il n'en est rien; jamais je n'ai autant pensé à vous que dans les circonstances actuelles. La presse et le papier que vous nous avez envoyés sont arrivés sans accident. Avec cette arme, bien plus qu'avec des fusils et des canons, nous ferons une rude guerre aux Français et à leurs alliés.

« Pourtant, les choses vont mal, très-mal ici. Nos chefs désertent chaque jour, et il faut que vous, ainsi que les amis P. et C, vous fassiez connaître ceux qui se présentent là-bas.

« Il n'y a pas de peuple dans notre pays; c'est en vain que l'on parle aux Mexicains. La paix que leur promet le soi-disant empire flatte leurs espérances. Quant à nous, nous serons obligés de nous réfugier à Durango ou à la frontière du Nord. En ce qui me concerne, j'ai l'intention de partir pour les Étals- Unis et d'attendre dans ce pays le dénoûment de la situation.

« Notre D. Benito Juarez, avec ses caprices, gâte tout. Le voilà entêté d'une nouvelle idée, et, faisant sa cour à Doblado, l'hypocrite, le fourbe, et à Uraga, le perfide.

« Le premier, homme double à tous égards (doblado en todo), ; trahira à l'heure où il le jugera utile à ses intérêts.

« Quant au second, si on lui donne quatre hommes et un caporal, il passera avec eux aux impérialistes, pour peu qu'on lui laisse son grade de général de division et les maisons que monsieur s'est adjugées.

« Votre ami dévoué,

Don Juan Antonio de la Fuente fut envoyé comme ministre aux Étals-Unis. Celui-ci, dans une circulaire, s'efforça de définir quelques points de droit international, et déclara retirer Yexequatur aux consuls français résidant au Mexique, en repré- , sailles du traitement essuyé, au Havre et à Paris, par les consuls mexicains nommés par Juarez.

De son côté le ministre des affaires étrangères, président du conseil, publia un manifeste par lequel il s'attachait à démontrer que la présence des Français au Mexique n'avait d'autre objet que de transformer ce pays en une colonie française.

Il appelait le peuple à la résistance et lui demandait, en termes éloquents, de se porter au secours de la patrie envahie.

Cet appel trouva de l'écho en diverses parties du Mexique, et fut repoussé surbeaucoup d'autres points. Des pronunciamienlos contraires eurent lieu dans la Bajaca et dans l'État de Chiapas, les contrées importantes de là Misteca et de la Huasteca, soulevées en faveur du nouvel ordre de choses, s'armèrent, à défaut de fusils, avec des fourches, des bâtons et des frondes, et firent une chasse sans merci aux bandes qui tenaient la campagne en se livrant au brigandage. Ainsi traquées de toutes paris, ces bandes furent successivement anéanties ou se soumirent.

Afin de prouver aux indigènes qu'ils pouvaient compter sur une protection efficace, et que la justice serait impartiale pour tous, on fit un exemple, et la Gazette officielle de Mexico reçut de l'élal-major général une note ainsi conçue:

Mexico, 5 septembre 1863.

Le 19 avril dernier, un soldat du 81e de ligne s'arrêtait près d'une maison du village de San Gregorio de Asumpa, aux environs de Cholula, pénétrait dans celle maison, et là, sans p ovocalion, poussé par l'instinct du mal, frappait de morl un jeune Indien.

Ce mililaire, traduit devant un conseil de guerre, a été condamné à l'unanimité à la peine de morl.

Des ordres ont été donnés pour que la juste sentence prononcée contre ce criminel reçût son exécution, et ce malin, à neuf heures, sur la place Sanlo Domingo, à Mexico, il expiait son attentat.

Les populations du Mexique pourront ainsi se convaincre que la juslice de l'armée française est la même pour tous. Si nous sévissons contre les Mexicains coupables de crimes envers leurs concitoyens ou envers les soldais français, nous frappons avec la même imparlialilé et la même sévérité ceux de nos soldais coupables d'attentat contre les indigènes.

Je vous prie d'insérer ces faits dans votre plus prochain numéro, afin que les populations qui ont été témoins du crime, sachent bien que justice aélé faite.

Recevez, monsieur le directeur, l'expression de ma considé ration très-dislinguée.

Le maréchal commandant en chef.

Par ordre ; Le général, chef d'élat-major général,

D'AUVEUGNE.

De nombreuses plaintes étaient portées au commandant supérieur de la Vera-Cruz sur l'excessive cherté du pain. M. Jenderyres en fit fabriquer, pour se rendre compte du prix de revient, et put se convaincre que les boulangers gagnent, tous frais quelconques payés, plus de 400 0/0 sur le pain ordinaire et 80 0 1 0 sur le pain fin. Il se hâla d'enjoindre qu'à l'avenir le poids et le prix du pain seraient fixés par l'autorité.

Les prisonniers faits à Puebla et transférés en France , n'avaient pas tous des ressources financières, et quelques-uns, dans leur départ précipité, avaient laissé des affaires embarrassées. Une souscription fut ouverte, à Mexico, au bénéfice de leurs familles, et les officiers du corps expéditionnaire tinrent à honneur de s'inscrire les premiers.