LE GÉNÉRAL LORENCEZ

Après le récit des événements de la campagne dirigée par le général Lorencez, après le rapport si remarquable du maréchal Randon, ministre de la guerre, document officiel qui rend hommage au talent militaire, au courage, à l'énergie toute française dont le jeune commandant du corps expéditionnaire a fait preuve au Mexique, il reste peu de choses à ajouter à Téloge du vaillant comte de Lorencez.

On sait que ce jeune général appartient à une famille justement célèbre dans les annales militaires. Il descend par sa mère du maréchal Oudinot, duc de Reggio, et sa valeur dans onze campagnes a prouvé qu'il comprenait les obligations qu'impose un si noble héritage. Comme la plupart de nos officiers supérieurs, c'est en Afrique qu'il a accompli ses premières actions d'éclat. En effet, iTommé le 28 octobre 4840 capitaine au 3* bataillon des chasseurs d'Orléans (tirailleurs de Yincennes, chasseurs à pied) , il se distinguait Tannée suivante en Afrique dans une rencontre contre les Beni-Menassès. Le chef de bataillon Bisson, commandant de Milianah, qui avait engagé l'affaire, ne put s'empêcher de citer avee éloge la brillante conduite du jeune officier : <c Le capitaine de Lorencez, disait-il dans son rapport, est resté constamment à l'extrême arrière-garde, animant les soldats par son noble exemple. »

De nouvelles rencontres avec les Arabes mirent en relief les vaillantes qualités du petit-fils du duc de Reggio. Au siège de Zaatcha, il commandait un bataillon de zouaves sous les ordres du colonel Canro* bert; soldats et commandant s'élancèrent au plus fort du danger avec une furie irrésistible, et sur la brèche le comte de Lorencez reçut une des deux blessures qu'il compte parmi ses titres.

Quoique jeune^ M. de Lorencez avait su donner des preuves d'habileté et de courage. Il fut nommé lieutenant-colonel au T de ligne, puis colonel du 49®. C'est avec ce régiment, placé dans la brigade du

général Lafont de Villiers, qu'il fit la campagne de Crimée. Oh se souvient encore des principales phases de cette immortelle expédition qui grandit encore le prestige du nom français et accrut l'influence de notre drapeau. Le colonel de Lorencez prit une glorieuse part à cette lutte gigantesque^ et son Intrépidité calme et invincible ne se démentit pas un seul instant. Au dénoûment de la guerre, à ce terrible assaut de Halakoff, où Tarmée française écrasa, dans son élan impétueux, le colosse moscovite, le comte de Lorencez conquit les épaulettes de général, et, à son retour en France, il fut appelé au conunandement de la 4** brigade de la 3* division d'infanterie de l'armée de Paris. Enfin, après avoir été chaîné de la subdivision militaire qui comprend les départements de la Haute-Saône et de la Haute-Marne, après avoir commandé une brigade au camp de Chàlons, il avait le commandement du département de la Moselle, lorsque r£mpereur, qui se connaît en honunes de guerre conune en hommes politiques, appela, tu mois de janvier 4862, le général de Lorencez à la tête du corps expéditionnaire du Mexique. On sait si le vaillant petit-fils du duc de Reggio était digne de cette mission de confiance.

Après avoir lutté avec succès contre les forces mexicaines, il a lutté avec la môme énei^ie, la même abnégation, la même sollicitude pour l'année contre les obstacles du sol et les influences pernicieuses du climat. Nous avons reproduit les touchants adieux qu'il adressait à ses troupes au moment de revenir en France, et il pouvait dire avec une légitime fierté qu*il laissait à son successeur une armée éprouvée, capable de vaincre toutes les résistances, celles de la nature comme celles de Tennemi.

Le général de Lorencez est conmiandeur de l'ordre impérial de la Légion d'honneur, il sera un jour maréchal de France.