MIRAMON

Raconter la vie de Miramon, l'ex-président de la république du Mexique, le compétiteur de Juarez , c'est retracer les principaux faits qui ont précédé l'expédition européenne, et nous ne pouvons mieux faire que de reproduire ici l'étude très-complète du Dictionnaire des Contemporains sur le personnage qui nous occupe.

D'après M. Vapereau, Miguel Miramon est né à Mexico vers 1833, d'une famille française du Béarn. 11 fut élevé à l'école niilitairc de Chapultepeck, puis fit la guerre contre les Américains et servit enfin comme lieutenant d'Osollo, dans la guerre civile entre les catholiques et les fédéraux , après l'élection du président Zuloaga.

« Miramon ne tarda pas à se distinguer par son énergie , son activité, son intelligence militaire, au point qu'à la mort d'Osollo, il parut seul pouvoir le remplacer à la tête des forces du parti conservateur. Chargé du commandement de l'armée du Nord, il obtint de nombreux succès qui augmentiîrent sa popularité , et la révolution

militaire qui renversa Zuioaga, le 23 décembre 18.')8, nomma le jeune général président provisoire le 1"' janvier suivant, avant même qu'il eût appris les événements qui lui donnaient le pouvoir, Lorsqu*il les connut, il en témoigna son mécontentement, prétendit que ces troubles devaient donner une nouvelle force à l'insurrection, revint à Mexico le 2t janvier, refusa toute escorte , toute démonstration officielle, et trois jours après il rétablissait la présidence de Zuioaga, conservant pour lui-même le commandement en chef de Tarmée qui en réalité le rendait maître du pouvoir. La démission de Zuioaga, le 2 février , le porta de nouveau à la présidence. 11 songea d'abord à réduire le gouvernement rival qui siégeait à la Vera-Cruz sous la direction de M. Juarez, et le 16 février , il partit pour cette expédition. Mais les bandes constitutionnelles qui tenaient la campagne se rapprochèrent aussitôt de Mexico, battirent ses lieutenants et le forcèrent de revenir défendre la capitale menacée. Il réussit facilement à éloigner Tennemi, mais celte diversion l'avait détourné de sa marche sur la Vera Cruz et, en ce moment même, un incident imprévu venait affermir le gouvernement de M. Juarez en lui donnant un sorte de consécration officielle.

•• Les Ëtats-Unis avaient reconnu le président Miramon : l'agent de Washington, M. Forsyth, sollicitait, au profit de son gouvernement, la cession de certains territoires situés entre le golfe du Mexique et l'océan Atlantique. N'ayant pu réussir auprès du général Miramon, il fut remplacé par M. Mac-Lane, qui s'adressa à M. Juarez, obtint ce qu'il demandait, et, en retour, reconnut le gouvernement de la Vera Cruz.

<t Miramon protesta aussitôt contre cette reconnaissance et contre le traité qui l'avait provoquée ; il déclara aussi entachés de nullité les décrets qui autorisaient la vente des biens du clergé. Au mois de juillet, pour se créer quelques ressources, il appela au ministère M. Carlos de la Peza , qui prétendait régénérer les finances du Mexique ; mais cette tentative échoua , et le gouvernement se trouva plus que jamais dans une position précaire. Pendant ce temps la guerre civile continuait dans mille petits combats, mais les armes ne décidaient rien, et la victoire de Miramon lui-même à la Estancia de las Vacas (novembre 1859) ne changea rien à la situation des deux partis.

a H fallait évidemment en finir, car si le gouvernement de Mexico était à bout de ressources , celui de la Yera Cruz pouvait au moins se soutenir avec le produit des douanes. Le général Miramon le comprit, et le 8 février il partit avec la ferme résolution de s'emparer de la Vera Cruz. Le 6 mars, il commença le siège, après avoir offert aux

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assiégés un arrangement que M. Juarez repoussa* La ville sa ravitaillait par mer; les assiégeants comptaient trouver le» m^mas r^s-» ^ sources dans deux steamers qu'ils avaient frétés à la Havane; mais, par suite d'une convention secrète avec M. Juar^, le vaisseau de guarra américain le Saratoga captura ces deux navires sous un prétaxte fu-* tile. Privé de tout moyen de réparer ses partes, Miramon fut forcé de lever le siège ; il iit retraite , poursuivi par Juarez qui le battit à Salamanca et à Lagos, et le força de se renfermer dans Mexico avec huit mille hommes. Après avoir donné sa démission et avoir été réélu (U août), Miramon tenta un dernier effort. Le 3 décembre 1860, il remporta à Guadalupe un léger avantage ; le 8, il surprit et dispersa le corps d'armée du général Berriozabal à Toluca, mais le ^2, il fut complètement battu à San Miguelito ou San Miguel de Calpulalpane ' par Gonzalès Ortega, général de M. Juarez, dont l'armée était d'ailleurs bien supérieure en nombre à la sienne. 11 se réfugia d'aborcl à Mexico, mais n'y trouvant aucun moyen de défense, chercha à obtenir une capitulation qui lui fut refusée; alors, avec l'assistance da M. Dubois de Saligny , ministre de France, il parvint à s'acbappar k la Havane. Il vint ensuite en Europe , fut reçu par l'empereur des Français et la reine d'Espagne, visita Turin, et lors de l'expédition européenne retourna au Mexique pour rentrer aux affaires; mais l'amiral anglais Dunlop Tempécha de débarquer à la Yera Cruz et il fut forcé de revenir en France, »

Tel est, jusqu'à ce jour, le rôle joué par Miramon dans lés affairés du Mexique. Comme on vient de le voir, ce rôle est considérable, et personne ne peut dire s'il s'arrêtera là.