CHAPITRE TROISIÈME
DÉGLARATION DE GUmRS
Rupture des relations internationales et diplomatiques. — Les griefs de la France, de l'Espagne et de l'Angleterre contre le gouvernement de Juarez.
— Convention de Londres. — Document officiel. — Arrivée des escadres et des forces alliées. — L'armée mexicaine. ~ Dissentiment entre les plénipotentiaires. — Les conférences d*Orizaba. — La convention de Soledad.
— Les prétentions du général Prim. — Retraite des Espagnols et des Anglais. — Attitude énergique de la France. — Des renforts sont expédiés au Mexique.
Ce fut vers le mois de juillet 1861 que l'audace et la mauvaise foi du gouvernement de Juarez provoquèrent une rupture des relations diplomatiques et internationales. Un décret inique rendu en plein congrès et promulgué par Juarez brisait toutes les conventions passées avec las gouvernements étrangers, et déclarait que pen-
dant deux ans toutes les douanes engagées aux nations étrangères seraient intégralement perçues pour le compte du gouvernement mexicain. C'était le comble de la déloyauté et de Tabus de confiance, et un gouvernement qui ne craignait pas de signer un acte pareil ne méritait aucune considération. Une double protestation fut faite, par M . Dubois de Saligny au nom de la France , et M . Charles Wycke au nom de T Angleterre, et les deux représentants de ces puissances, agissant dans un complet accord, rompirent toute relation diplomatique avec le gouvernement mexicain.
Le 4 septembre, le Moniteur annonçait en ces termes la résolution énergique des représentants du cabinet des Tuileries et du cabinet de Saint-James : « A la suite d'actes contraires au droit des gens, contre lesquels ils ont vainement protesté , l'envoyé de France et le ministre d'Angleterre ont rompu les relations diplomatiques avec Juarez. »
Le lendemain, M. Thoavenel, ministre des affaires étrangères, adressait une dépêche à M. Dubois de Saligny , pour lui annoncer que le gouvernement de l'Empereur donnait une entière approbation à sa conduite et protestait de la manière la plus énergique contre celle du gouvernement de M. Juarez. Son Excellence le ministre prescrivait à M. de Saligny de poser au gouvernement mexicain un dernier ultimatum comportant réparation de tous nos griefs, ajoutant que si l'on refusait d'accepter ces conditions, il devait quitter sans délai Mexico avec tout le personnel de la légation.
L'ultimatum n'aboutit qu'à provoquer de belles paroles et de vaines promesses, et comme les exactions du gouvernement mexicain et les attaques dirigées contre nos nationaux se multipliaient avec une audace d'autant plus grande que les coupables se croyaient assurés de Timpu-
nité (1), le départ de Mexico de M, Dubois de Saligny révéla la résolution du gouvernement français d'employer les voies énergiques, et l'Empereur décida cpi' une division navale placée sous les ordres du contre-amiral Jurien de la Gravière aurait mission de se rendre dans le golfe du Mexique.
C'est alors que l'Angleterre et l'Espagne, qui comme nous avaient subi les violences et les dénis de justice du gouvernement mexicain, entrèrent en négociation pour agir d'un commun accord, et c'est alors que fut conclue à Londres, le 31 octobre 1861, entre la France, l'Espagne et la Grande-Bretagne, la convention suivante, dont il importe, au point de vue historique, de faire connaître la teneur. En voici le texte :
