CHAPITRE III

BLOCUS DU CALLAO ! COMBATS DEVANT CETTE PLACE DEPUIS AVRIL jusqu'à SEPTEMBRE 1880.

Les fortifications du Callao. ~ L'escadre chilieune établit le blocus du port. — Premiers combats ccnlr« les forls de terre (22 avril). — Second combat (10 mai). — Blocus des ports voisins. — Combat des chaloupes canonnières (25 mai). — Conduite calme observée par l'amiral chilien pendant ces combats. ~ Les attaques contre la place sont suspendues. — Une torpille péruvienne coule le croiseur Loa. — Arrivée des blessés péruviens d'Arica. — Troisième combat contre les forts (fin d'août et commencement de septembre). — Perte de la canonnière Covadonga occasionnée par une torpille péruvienne (13 septembre). — Les Péruviens essayent de débarquer pendant la nuit dans Vile de San-Lorenzo et sont repoussés (16 septembre). — Bombardement des ports voisins du Callao (22 s?ptembre). — Le gouvernement et la presse de Lima chantent victoire après chacun de ces combats, et annoncent l'anéantissement et la ruine du ChilL

Pendant les premiers mois qui suivirent les triomphes des Chiliens, les opérations de la guerre se bornèrent exclusivem?nt au blocus du Callao. Comme nous Tavons dit précédemment *, ce port était observé v les navires chiliens depuis le mois d'avril; et ce blocu5» la lieu plus tard à une série de péripéties que nous r posons de raconter dans ce

cîiapitre.

Le port du Callao, qui compte une population de 35 à 40,000 habitants environ, est, comme on le sait, la place maritime la plus importante du Pérou au point de vue commercial. Comme port militaire c'est sans aucun doute le premier du Pacifique.