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Lx siècle dernier fut témoin de l’un de ces grands événements qui font époque dans l’histoire du monde, De faibles colonies, différant entre elles de mœurset d'intérêts, manquant de capitaux , d'armes, de munitions , n'ayant qu'une Population peu nombreuse disséminée sur un immense territoire, osèrent lever l’'étendard de la révolte contre leur puissante métropole. Celle-ci, malgré ses flottes formidables, malgré ses armées aguerries , malgré les dissensions intestines qu'elle sut fomenter, ne put rétablir sa domination ; etau bout d’une lutte de huit années » l’'Amérique unie, constituée en corps de nation, força l’orgucilleuse Angleterre à reconnar.

tre ses droits , et à traiter avec elle d’égal à égal ; tant a de force, tant peut produire

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de nobles effets le véritable amour de la patrie et de l'indépendance ! :

Si l'Amérique, au milieu du tumulte des armes, avait paru digne de fixer l’attention du monde entier , le spectacle qu’elle offrit après la paix glorieuse de 1783 ne fut pas moins intéressant. C'était beaucoup en effet d’avoir conquis la liberté ; mais il restait à régler la manière dont chaque citoyen devait jouir dece bien précieux ;il fal. lait étublir, assurer les rapports des différents états entre eux , édifier enfin un gouvernement tel qu'il fût assez fort pour maintenir et faire respecter la fédération, sans néanmoins blesser en rien l’'administration de chaque état particulier. Ce résultat difficile fut obtenu par la constitution adoptée et proclamée en 1787. Dès-lors, PAmérique , forte de ses nouvelles institutions , s’élança à pas de géant dans la car-

rière qui lui était ouverte. Son industrie ne connut plus de bornes ; d'immenses déserts se couvrirent de riches moissons ;

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Cain flotta sur les mers les plus éloignées ; enfin, les États-Unis » devenus l'asile de tous les malheureux de l’ancien monde, virent en peu d'années s’accroitre leur po-

pulation et leur Puissance d’une manière prodigieuse.

Cependant, l'Angleterre VOyait, avec

un dépit qu’elle ne cherchait pas méme à

dissimuler, les Progrès rapides que faisait

la fortune de ses anciennes colonies pets dans l'espoir d’entraver leur marche prospère , il n'y eut pas d'outrages, d'injustices, qu'elle ne se permit envers elles.

L'Amérique aurait dû, sans doute, ne Pas souffrir, ou du moins venger promptement , de pareils affronts ; mais sa constitution , si sage dans toutes ses autres dis- Positions, ne semblait Pas accorder au BOuVernement fédéral une force suffisante Pour entamer ja suétre, et la conduire avec succès, D'ailleurs, dans le repos d’une

ñ longue paix, les habitudes militaires s’étaient perdues , le bouillant enthousiasme déployé à l’époque de la révolution s'était refroidi ; il n’y avait plus de Washington pour conduire les citoyens à la victoire ; et ce ne fut pas sans effroi que beaucoup de bons esprits virent la législature nationale , lassée enfin de l’insolence intolérabie de la Grande-Bretagne, lui déclarer la

guerre en 1812.

Cette guerre, à laquelle les grands événements qui se passaient alors en Europe ne permirent pas de faire toute l'attention qu’elleméritait, fut fertile en résultats aussi étonnants qu'imprévus. Une marine, composée de quelques frégates, lutta avec la plus forte marine du monde, et sut la vaincre dans presque tous Îles combats.

Des armées, formées à la discipline dans les guerres européennes ; vinrent échouer contre des corps de volontaires et de miliuens. L'Amérique eut sans doute des fautes et des malheurs à déplorer ; l'ennemi