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espéraient qu’en se rendant maîtres de cette place, ils couperaient toute communication entre /Vorfolk et le haut pays.

Le 25 mai, Cockburn s’avançca vers la ville avec de nombreuses barques et les plus petits navires de l’escadre, tandis quele général Beckwith, avec deux mille hommes, débarqua plus bas. L’intention de ce dernier était de tourner la position des Américains , et de les attaquer par derrière en même temps que l'amiral en ferait autant en front. Le major Cruchtfeld, qui commandait à Hampton, et qui avait à sa disposition quelques pièces d'artillerie, reçut Cockburn si chaudement qu’il fut forcé de se retirer et d’aller s’abriter derrière une pointe de terre.

De son côté, sir Sidney Beckwith eut beaucoup à souffrir d’une compagnie de tirailleurs qui s’était embusquée dans un bois près duquel il passa. Le major Cruchtfeld, après avoir repoussé Cockburn, vint, avec ce qu’il avait d'infanterie, au secours des tirailleurs ; mais voyant bien qu’il était de toute impossibilité de résister plus long-vemps à des forces sextuples des siennes, il fit retraite en bon ordre. Le capitaine Prior, qui était resté à la batterie au bord de l’eau, se

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trouva bientôt serré de près et de tous côtés par un corps de marine, qui le considérait déjà, ainsi que le peu de soldats qu’il avait, comme: prisonniers ; mais ce brave officier, ayant d’abord encloué ses pièces, chargea avec: tant d’impétuosité ; qu’il enfonça les rangs de Y ennemi, fit une, trouée , et parvint à s’é Chapper sans ayoir laissé derrière lui un seul homthe. Les Américains eurent en tout sept hommes tués et douxe blessés: les Anglais, dans leur rapport, ant prétend n'avoir eu que cinq . tués ét trente-trois blessés; mais tout porte à croire que leur perte fut plus considérable.

À peine les Anglais furent-ils tranquilles possesseurs de la ville, que, suivant leur coutumé , ils la livrèrent au pillage ; et lorsqu'ils eurent -assquvi leur première avidité, ils se. jetérent avec fureur sur ceux des habitants qui, à cause de leur âge , de leur sexe, ou de: leurs infirmités, n'avaient pu fuir, Les femmes devinrent Ja proie d’une soldatesque effrénée. L’épouse fut arrachée du sein de son époux blessé ct mourant , la fille des bras de sa mère ; et par un raffinement de cruauté, c’était aux yeux mêmes de lx mère, de l'époux, que le déshonneur d'êtres si chers était consommé !

De jeunes femmes, pressant leurs premiers.

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nés entre leurs bras, voulaient s’élancer dans les eaux, seul refuge qui leur restât ; mais leurs implacablés bourreaux Jeur refusaient cette triste et dernière ressource, et d’une main violente les retenaient pour les soumettre à des outrages mille fois’pires que la mort ! Loin de nous de retracer en détail toutes les scènes horribles qui se passèrent ; mais. apprendra- t- on sans frémir qu’un vieillard inf firme, nommé Kirby, qui ne pouvait quitter son lit, fut massacré de sang-froid dans les bras de” sa vieille épouse, et qu’elle:même, pour ‘prix de ses gémissements, reçut une balle: au travers du corps? Deux malades furent tués à l’hôpital; tous les médicaments furent détruits ; les malheureux blessés, abandonnés sur le champ de bataille, y-restèrent non- seulement sans être pansés, mais sans recevoir aucune nourriture , et y périrent presque tous ! Enfin, pendant les deux jours que les Anglais restèrent à ÆZampton ; ‘ils voulurent, ce semble, prouver au monde entier qu’ils avaient entièrement dépouillé le caractère d'hommes et de chrétiens!

Qu'on ne croie pas que ce tableau soit Chargé ; ce n’est qu’un simple extrait du rapport rédigé par un des comités du congrès,

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d’après des témoignages nombreux et authentiques. D’ailleurs, sir Sidney Beckwith fut lui-même forcé de reconnaître la vérité de la plupart des faits contenus dans ce rapport que le général Taylor lui communiqua, en lui écrivant une lettre où se trouvait l’éloquence mâle et simple d’un. homme d'honneur indigné d’outrages si affreux faits à l'humanité. Dans cette lettre, après avoir retracé les lâches fureurs des Anglais, il demandait quel genre de guerre on voulait suivre envers les Etats-Unis. — Si le gouvernement britannique avait autorisé les scènes d'Hampton.—Si ce gouvernement, mettant de côté tout sentiment honorable, renonçait aux usages établis parmi les nations civilisées. — Enfin , il terminait par cette, apostrophe remarquable : « Honte au Vainqueur qui , sans nécessité, ajoute aux horreurs de la guerre, et trempe ses lauriers dans les larmes d’un sexe faible et timide! »

Sir Sidney Beckwith se borna à répondre qu’il était fâché des excès commis à Hampton, et qu'il espérait qu’à l'avenir l'humanité serail mieux respectée. Cette réponse évasive n'ayant pas satisfait le général Taylor, il en demanda une plus explicite. Alors le général anglais prétendit que les excès dont on se plais

ghait avaient été une sorte de représailles de la conduite des Américains qui, pendant l’attaque de l’île Cronÿ, avaient, disait-il , tiré Sur des soldats sans défense, réfugiés sur une barque chavirée. De suite le général Taylor convoqua une cour martialé, ct à chargea d'examiner cette accusation , qui fut reconnu n'avoir aucun fondement. Le résultat de l’enquête ayant été communiqué à sir Sidney Beckwith, il ne jugea pas à propos de faire une réponse écrite , et se borfia à promettre verba: lement de retirer ses troupes du voisinage ; ajoutant, pour s’excuser que ceux de ses sol. dais qui avaïent servi en Espagne ne pouvaient pas être contenus dans les bornes du devoir, mais qu’aussitôt qu’il avait vu les dé: sordres auxquels ils s'étaient livrés » il s'était empressé de les faire rembarquer. De parcittes excuses pareîtront sans doute bien peu valables, et il est fâcheux de voir impliqués dans une si détestable affaire, l'amiral Warren et sir Sidney Beckwith, dont la conte ie à été en général à l’abri du reproche ; quant à Cockburn , il était à dans son véritable élément, et nul doute qu’il ne prit un extrême plaisir à la vue des épouvantables fléaux amoncélés sur les tristes et malheureux habitants d’'Aampiton.

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L’escadre de l'amiral Warren, pendant le reste de l’été, menaça tantôt Washington , tantôt Ænnapolis, tantôt Baltimore » Et par ce moyen fatigua beaucoup les milices qui furent presque continuellement sur pied; mais elle ne tenta rien d’important.

Cockburn, avec une division considérable, fut envoyé eur les côtes de la Caroline et de la Géorgie, pour y continuer son plan de dé- Vaslation. Au commencement de juiller , il se présenta devant Ocracoke, village de la Caroline du nord, entra dans la rivière, altaqua deux corsaires qui s'y Uouvaient et qui, après une longue résistance, furent forcés de se rendre. La patache de la douane parvint à s'échapper, et à se réfugier à Vewbern : l’amiral l’y poursuivit; mais les milices voisines s’étant rassemblées à la hâte, il retourna sur

-$€8 pas sans avoir pu rien opérer. Peu après,

il débarqua trois mille hommes, et se porta contre Porstmouth , dont il s’'empara aisément. Ayant traité les habitants de cette ville avec la même barbarie que ceux du Æévre de Grdce et autres lieux saccagés par lui, il retourna à bord chargé de butin, et suivi d’un grand nombre de nègres auxquels il avait persuadé d’abandonner leurs maitres en