CHAPITRE XV

Evénements maritimes. — Le P îantagenet ^ vaisseau anglais de soixante-quatorze , refuse le combat offert par la frégate le Président. — Croisière de la frégate YEssex dans la mer du Sud. — Ses diverses aventures.

— Sa prise par deux navires anglais. — Le Peacock s'empare de X Epervier , brick anglais. — Le TVasp capture le Reindeer. — Coule Y^i^on. — Fait naufrage. — La frégate le Président est prise par une escadre ennemie. — La Constitution combat a la fois les deux corvettes Cajenne et Le^^ant et s'en empare,

— Le Hornet capture le Pen^uin^ .

L^ANiNÉE 1814 fut aussi glorieuse pour notre marine que celles qui Tavaient précédée , et elle commença par un événement bien flatteur pour rAmérique > et bien mortifiant pour sa rivale. Au mois de février, le commodore Rodgers, rentr ant de croisière avec la frégate le Président^ se trouva devant Sandy-Hook entouré par trois grands navires de guerre , doutTun, le Plantagenet vaisseau de soixaate quatorze, était très-près et au vent. Le commodore voyant qu'un engagement était inévi-

table prépara sa frégate, bien décidé, si les forces supérieures de reriîiemi le contraignaient à baisser pavillon, de ne point le faire du moins avant d'avoir vendu chèrement la victoire: il lira plusieurs coups de canon du côté des Anglais, pour leur annoncer qu'il ne refuserait pas le combat; mais, à sa grande surprise , ils ne firent pas le moindre mouvement pour s'approcher de lui, et peu après il entra sain et sauf à New-Yorck, Le capitaine Lloid , commandant le Planta gène t^loYsqWil fut de retour en Angleterre donna pour motif de sa singulière conduite dans cette occurrence qu'une partie de son équipage s'élait mutinée; et en effet plusieurs matelots de ce vaisseau furent jugés et condamnés à mort.

Peu après, Tennemi prouva de la manière la plus njauifeste qu'il reconnaissait la supériorité navale des Américains. Au mois d'avril , la Constitulionj capitaine Steward , rentrant de croisière , fut chassée aux atterrages par deux frégates et un brick anglais, et parvint au moyen d'une manœuvre habile à se réfugier dans Marhle heacL Quelques jours avant, elle avait rencontré la frégate la P/Ae^capitaineMaidand, qui prit aussitôt chasse devant eWe. La chasse dura fort long-temps^ età la faveur de la nuit la

fréfi;ate ennemie s'éch:^ppa. Le capitaine Mait-* land reçut les plus grands éloges de l'amirauté anglaise, pours'ètre conformé à ses instructions en refusant le combat à forces égales. Désor^ mais il n'était donc plus permis aux marins de notre rivale, naguère si fiers, d'engager les nôtres que quand ils étaient au moins doubles en nombre.

Notre fl^tille de bateaux canonniers, sous le Commodore Lewis, sut aussi se faire redouter des croiseurs anglais, et protégea souvent la rentrée de nos navires marchands. C'est ainsi que le Régent, ayant à bord la plus riche car-.gaison, chassé de très-près par la frégate la Behidera , se trouvait sur le point d'être ama-r riné, quand tout-à-coup Lewis avec onze canonnières se jeta entre l'ennemi et lui, et le sauva : la frégate anglaise leva la chasse et reprit le large sans avoir tiré un seul coup de canon.

Le Commodore Porter, commandant la frégate VEssex ^ termina cette année la longue et utile croisière qu'il avait faite dans la mer du Sud. Cette croisière fut si fertile en événements, que nous croyons de notre devoir d'en donner un récit succinct. Le commodore, après avoir, ^on loin de Lima, châtié le pirate espagnol

dont noii^ aVons parlé précédemment, établit Sa croisière dans les pair ao^es (\eS Ga/l/pagos. Il resta là depuis le niois d'a'vfil i8i5 jusqu'au mois d'octobre suivant , et dans rintervalte captura douze bâtimer>ts armés en guerre et en marchandises, et il nomma Tun deux VEssea: junior. Ce navire, qui portait vingt canons et avait soixante hommes d^équipage, fut placé sous les ordres du lieutenant Downes : cet officier ayant été chargé de condnire à P^aiparaiso les prises dont on vouhit se défaire , appritau comjnodore, lofsqu'illerejoignit, qu'une division anglaise composée d'une fréiïate , de deux corvettes à trois mâts, et d'uue gabarre, avait été envoyée à sa recherche.

Le Commodore Porter, qui û( pnisune année tenait la mer , et dont la frégate avait besoin de réparations considérables , prit la résolution d'aller se radouber à 1 île Nooaheevah , qu'il Domma M adison^ sisland , en l'honneur du président des Etats-Unis. Il trouva dans cette île une belle baie , et toutes les facilités possibles pour effectuer l'objet de sa relâche. Les habitants de la côte montrèrent d'abord des dispositions amicales , mais bientôt ceux de l'intérieur, jaloux des avantages que \2k présence des Américains procurait aux premiers,

leur déclarèrent la guerre ; et les nouveaux amis du commodore le prièrent de les soutenir contre leurs ennemis , le menaçant, en cas de refus , de le chasser lui et les siens de leur île. Pour éviter une si funeste mésintelligence , le commodore consentit h joindre quelques matelots aux Indiens ; ceux-ci ainsi secourus eurent bientôt mis leurs antagonistes à la raison; et le commodore, faisant rofïice de médiateur, eut le bonheur de rétablir la paix. Les échanges entre les Américains et les Saunages recommencèrent comme auparavant , et la bonne harmonie régna pendant quelque temps. ♦

Cependant la tribu des Typées , la pins va-^ leureuse de toute Tîle , n'avait point voulu déposer les armes , et ne cessait de provoquer les autres tribus et de les engager à se défaire des étrangers. Le commodore dont la position devenait de plus en plus critique, après avoir épuisé toutes les voies de ia douceur , vit qu'il ne lui restait d'autre ressource, pour éviter des malheurs incalculables, quede déployer contre les naturels la force des armes, et de leur inspirer une profonde terreur ; seul moyen, nous ne Tavons que trop appris, de conterûr les Indiens dans les bornes du devoir. Toutefois,

avant de recourir à des extrémités qui lui ré* pugnaient, il envoya un présent considérable à la tribu des Typées ^ et les invita à se tenir en paix ; mais celte démarche ne fit qu'augmenter leur insolence , en leur persuadant que les Américains étaient des lâ( hes , qui voulaient à tout prix éviter d'en venir aux mains avec eux. La frégate était pour lors hors d'état de mettre en mer; ses barriques, songrément, ses voiles étaient débarqués :1e coramodore Porter, pour faire cesser des outrages qui pouvaient avoir des suites funestes , se résolut donc à faireseulirà ces Indiens combien il lui était facile dese venger d'eux, et combien Pidéequ'ils avaient conçue de la modération des Américains était fausse; en conséquence , il se mita la tête de trente-cinq hommes et se rendit sur le territoire des 7y;:/ee^ pour leur livrer bataille et les forcer à la paix : ce ne fut qu'à grand'peine qu'il parvint à persuader aux Indiens , qui jusqu'alors avaient été nos amis , de ne point prendre part aux hostilités et d'en rester tranquilles spectateurs. En avançant dans l'intérieur , le Commodore s'aperçut que le détachement qui le suivait était trop peu nombreux pour attaquer les Indiens dans les positions fortes que le terrain trèsmontueux et couvert de

îr28 buissons leur offrait ; il fut donc contrairil dé î*evenir sur ses pas sans avoir rien opéré , ce qui produisit un {rès-mauvàis effet sur les habiianis de la côte , qu'on né put calmer qu'en \cut promeitaut de retourner le lendemain avec des forces plus imposantes.

En effet, \v. matin suivant la plupart des matelots de YEssex parvinrent à franchir les montagnes et a pénétrer dans les vallées où demeuraient les 7y^ee^; ceux-ci se réfugièrent sur des hauteurs qu'eux seuls pouvaient gravir ; et les Américains, pour les pimir de leur indigne conduite, brûlèrent neuf de leur villages , et ensuite firent retraite. Les Typées f rendus plus humbles par ce châtiment, consentirent enfin à la paix, se réconcilièrent avec leurs compatriotes des côtes , et la concorde la plus parfaite régna entre tous les habitants de Fîle: chose que les vieillards les plus âgés ne se rappelaient point d'avoir vue. Depuis ce temps , les Indiens rivalisèrent entre eux à qui montrerait plus d'amitié et de prévenances pour les blancs.

Les écrivains anglais, à cette occasion, se sont permis les injures les plus grossières, I envers le commodore Porter et la nation américaine; à les entendre, la ruine de quelques

cabanes de feuilles de palmier, effectuée par un officier américain , pour sa propre défense et pour forcer à la paix une peuplade féroce , était faite pour exciter l'indignation de Tunivers ; tai|f)is que les atrocités commises par les Anglais dans l'Inde, dans l'Amérique et partout où leur sordide avarice les a conduits , ne devaient donner lieu à la moindre plainte. Le commodore Porter était un farouche boucanier pour avoir brûlé les villages Typées , tandis que la conflagration d'une ville florissante du Chili , habitée par un peuple civilisé , était de la part de Tarairal Anson un exploit dont TAngleterre a fait gloire. Ne nous dira-t-on pas aussi que les déprédations commises sur nos côtes éta'ieut des représailles pour le châtiment infligé aux Typées ? Que les Anglais y prennent garde; en portant de semblables accusations, ils rappellent vivement à Fesprit toutes les horreurs , toutes les rapines , toutes les violences , dont ils se sont rendus coupables dans les deux Indes : lors même qu'il y aurait eu lieu d'accuser , ce n'était pas à l'Angleterre à le faire. Sans doute 1 humanité gémit de la desiructiou des villages Typées ; maiis le simple récit des faits prouve jusqu'à l'évidence , que ce châtiment était

înérité, et qu'il n'existait pas d'autre moyen de forcer les Sauvages à la paix , et d'assurer la tranquillité de l'équipage de VEssex,

Cependant la conduite du commodore fut blâmable, suivant nous, en ce^u'il prit possession de lîlc au nom du gouvernement américain: c'était, nous le savons, un lien de plus entre le commodore et les Indiens ; c'était pour eux une sorte d^ad option qui leur faisait plaisir , et ne tirait nullement à conséquence ; mais c'était sanctionner l'inique usage par lequel les puissances européennes se sont de tout temps considérées comme propriétaires des terres qu'elles découvraient, sans tenir aucun compte des droits réels et antérieurs des indigènes; c'était enfin agir contrairement aux principes des Etats-Unis, qui n'ont jamais acquis un pouce de terrain des peuplades sauvages qui les environnent , qu'en traitant de gré à gré avec elles , et en concluant des marchés également avantageux pour les deux parties.

\J Essex étant réparée , et ayant quatre mois de vivres à bord, fit voile le 12 décembre, de conserve avec VEsseoc junior, et se rendit à Valparaiso. Le commodore laissa à Madison's - Island trois prises qu'il y avait

conduites, avec ordre de se rendre aussi à Valparaiso au bout d'un certain laps de temps.

Quelques jours après que le commodore Porter fut entré à Valparaiso ^ le commodore Hillyar, avec la frégate la Phœhé et la corvette à trois mâts le Chërub ^ parut. Ces deux navires destinés à combattre \ Essex , avaient été armés avec le plus grand soin , et leurs équipages étaient composés d'hommes de choix. Ils portaient à la tête de leurs mâts de larges pavillons sur lesquels étaient écrits ces roots : Dieu, notre pays , èes droits des jnatelots anglais ! La vue des traîtres nous offense! C'était pne allusion à la devise, le commerce libre et ^droits des matelots y adoptée par le commodore Porter. Celui-ci fit de suite hisser à son mat d'artimon un pavilloa sur lequel on lisait en gros caractères x Dieu^ la patrie f la liberté ^ la vue <i^s tyrans nous offense.

En entrant dans le port, la fre'gate anglaise , par une fausse manoeuvre, aborda VEssex et se trouva entièrement au pouvoir de celle-ci ; mais le commodore Porter, ne voulant pas blesser la neutralité du lieu où il se trouvait, ne prit aucun avantage de la position fâcheuse

du Commodore ennemi, et Taida au contraire h se dégager: celui-ci , sensible à la magnanimité de son rival , donna sa parole d'honneur d'imiter son exemple , et de ne se permettre aucune violence tant qu'il serait sur un territoire neutre.La suite nous apprendra comment il tint celte parole.

Les deux bâtiments anglais ne tardèrent pas à remettre à la voile , et restèrent pendant six semaines à Tenlrée du port pour bloquer VEs^ sex; ils portaient à eux deux quatre-vingt-un canons , et avaient environ cinq cents hommes d'équipage , force presque double de celle de notre frégate. Aussi le commodore Porter, voyant bien que la partie u'était pas égale, tenta, soit par ses manoeuvres, soit par des défis formels, d'engager le combat seul à seul avec la Phœbé ; mais le commodore Hillyar s'y refusa constamment. En conséquence Porter, sachant que de nouvelles forces anglaises arrivaient , et s'étant aperçu que sa frégate marchait mieux que les navires qui le bloquaient, résolut de mettre en mer à la première occasion favorable.

Le 28 mars , le vent soufflant très-fort de la partie du sud , VEsseoc rompit l'un de ses câbles , et chassait avec soa autre ancre au large.

Profitant aussitôt de cette circonstance , le Commodore Porter se couvrit de voiles , et essaya de s'échapper en passant sous le vent de Fennemi; mais au moment où il doublait la pointe de terre qui couvre Tentrée du port, une bourasque vint frapper VEsseoc^ et lui emporta son grand mât de hune. Les deux navires anglais portèrent immédiatement le cap vers la frégate américaine , et le commodore Porter, désemparé comme il l'était, ne pouvant plus espérer de se sauver , chercha à rentrer dans le port ; mais ne pouvant y4)arvenir, il fit roule pour une petite baie où il mouilla à portée de pistolet du rivage, espérant que là aussi les Anglais respecteraient la neutralité du pays. Cependant les manœuvres de ceuxci lui apprirent bientôt qu'il s'était trompé, et que leur intention était de l'attaquer où il se trouvait ; en conséquence , il disposa promp« tement VEssex pour le combat, et il fit frapper un grelin sur son câble, afin de pouvoir plus aisément présenter le côté à l'ennemi ; a peine avait-il terminé ses préparatifs que le feu commença : la Phœbé s'était placée sur son arrière , et le Chëruh sur l'avant ; mais celui-ci , se trouvant exposé aux bordées de YF^ssex y quitta sa position et vint rejoindre sa

i34 compagne; tous deux alors firent sur la frégate américaine un feu d'enfilade d'autant plus terrible, qu'elle ne pouvait y riposter qu'avec trois canons de 12 placés à ses sabords de retraite. Néanmoins, ces trois pièces furent servies et pointées avec tant d'activité et de précision, que l'ennemi au bout d'une demiheure se retira pour se réparer. 11 était évident que le commodôfe'Hilîyar , voulait éviter tout ce qui pouvait mettre quelque égalité dans le combat; il savait que son ennemi était entièrement éh son pouvoir, et il calculait froidement les moyens de lé faire amener sans éprouver lui-même aucune perte. La position de nos compatriotes était alfreuse : déjà plusieurs hommes avaient été tués ou blessés ; les autres, sans pouvoir les venger, devaient attendre dans l'inaction les coups de l'ennemi ; cependant loin d'être découragés, ils puisé- \ rent une nouvelle ardeur dans leur désespoir même , et résolurent de ne se rendre qu'à la dernière extrémité.

L'ennemi s'étant réparé, se plaça avec ses deux navires par le travers de la bjuleiliede tribord de VEssex, de manière à ce qu'aucun canon de celle-ci ne pût tirer sur lui. Porter vit qu'il ne lui restait d'autre ressource que de

i55 mettre sous voile : en conséquence, il fit couper son câble, et hissa Tun de ses focs, seule voile qu'il pût manœuvrer, et courut vent arrière surTennemi avec Tinlention de Taborder. Les trois navires étant tout près les uns des autres, la canonnade fut horrible pendant quelques minutes : les ponts deVEssea: étaient jonchés de cadavres, sa cale remplie de blessés; le feu prit plusieurs fois à son bord : enfin , le Chérub ayant été forcé de se retirer par suite des avaries qu'il avait reçues, le commodore Porter eut Fespoir de n'avoir plus affaire qu'à la Phœbe. Mais celle-ci laissa arriver et continua avec le Chérub à tirer de loin sur les Américains, qui sans mâts et sans voiles ne pouvaient les approcher.

Le commodore Porter, perdant dès -lors toute espérance de sauver sa frégate, voulut la mettre à la côte : le vent était favorable à son dessein , mais tout-à-coup il changea et poussa VEsseoc au large. Le commode tenta encore d'aborder l'un ou l'autre des bâtiments ennemis ; mais ils parvinrent à l'éviter , et continuèrent par un feu d'enfilade à porter la destruction et la mort parmi les Américains: ceux-ci mirent en usage tous les moyens possibles de changer la face du combat; mais

i36 les Anglais profilant de leur immense avantage, surent éviter tous les pièges qu'on leur tendit. La situation de VEsseoc était devenue affreuse au-delà de toute expression : elle était en feu derrière et devant ; une quantité de poudre fit explosion dans la batterie, et l'oa vint avertir le commodore que l'incendie gagnait la Sainte-Barbe. Porter , au milieu de tant d'horreurs , voulut au moins sauver le plus possible de ses braves camarades ; et comme la frégate ne se trouvait qu'à trois quarts de mille du rivage , il les engagea à s'y rendre en nageant, car les boulets de l'ennemi avaient mis en pièces toutes les embarcations. Quelques hommes profitèrent de ce conseil , maïs la plupart des matelots résolurent de ne point abandonner la frégate et de partager le sort, quel qu'il fût, de leur héroïque commandant.

L^incéndie se propageait de plus en plus, les flammes jaillissaient de toutes parts; officiers et matelots indistinctement se mirent à l'ouvrage pour les éteindre, et ils y parvinrent '«on sans peine; ensuite ils retournèrent à leurs canons, mais réduits à un petit nombre, épuisés de fatigue, ils firent de vains efforts pour maintenir le combat. Enfin, le commodore

Porter, voyant l'impossibilité d'une plus longue défense, voulut avant de se rendre prendre Tavis de ses officiers : ils les fit tous appeler sur le poFt ,* mais un seul lieutenant , Stephen DecalurlVrNight, était encore debout, tous les autres étaient morts ou grièvement blessés. La frégate était pour lors dans le plus grand danger de couler. La moitié au moins de l'équipage était hors de combat, plusieurs hommes avaient été tués entre les mains même des chirurgiens ; les Anglais continuaient leur canonnade, et comme le vent avait cessé, et que la mer était devenue belle , tous leurs coups portaient dans le corps de la frégate. Porter ayant donc acquis la certitude qu'il ne lui restait aucune ressource , et voulant conserver la vie du peu de braves gens qui l'entouraient encore, donna enfin, après avoir soutenu pendant deux heures et demie un combat si inégal , l'ordre si pénible pour son noble cœurd'amener le pavillon .-l'ennemi ne s'en étant probablement pas aperçu , continua pendant dix minutes encore à tirer, de sorte que Porter, croyant qu'on ne, voulait point lui accorder de quartier, était au moment de faire rehisser ses couleurs quand le feu cessa. XJEssex eut cinquante - huit hommes tués,

i58 soixante-six blessés ; en outre trente et un manquèrent à Tappel, soit qu'ils se fassent sauvés à la nage, soit qu'ils se fussent noyés. Les Anglais n'eurent que cinq hommes tués et dix blessés , mais leurs deux navires souffrirent beaucoup , tant dans leurs mâtures que dans leur bois ; la P^ce^e surtout avait reçu une si grande quantité de boulets à fleur d'eau , que ce fut avec peine qu'on l'empêcha de couler jusqu'au lendemain matin qu'elle rentra à Val^ paraiso.

Le Commodore Porter fut renvoyé sur parole , et pour se rendre aux Etats-Unis il se servitde l^Esseocjunior, qu'on transforma à cet effet en parlementaire. En arrivant devant NeW'Yorcky ce navire fut visité par le SaturnCy vaisseau rasé;etàlahonte delà marine anglaise qui s'était déjà déshonorée en attaquant Porter en nombre double , sur une côte neutre, on voulut retenir ce brave officier comme prisonnier de guerre , mais il avertit son ennemi qu'il s'échapperait; et en effet le lendemain matin il s'embarqua dans un canot , et bien qu^il fût à trente milles de terre, et que toutes les embarcartions du Saturne le poursuivissent, il parvint sain et sauf à New-Yorck. Là il fut reçu à bras ouverts ; et on lui ^témoigna

ï^9 loule la reconnaissance que la patrie lui devait pour les brilkints et utiles services qu'il lui avait rendus dans une longue croisière de dixhuit mois.

La corvette à trois mâts le Peacock , lancée au mois d^ociobre i8i3,et confiée au capitaine Warrington , fit durant Fhiver une heureuse croisière, et à jîon retourelle tut chassée par des forces supérieures et obligée d'entrer à Saint- Mary, Peu après elle remit à la mer, et le 29 avril elle aperçut un convoi sous Tescorte de r Eperyier ^ krick de guerre commandé par le capiiaineWaLjs. Celui-ci se présenta pour combattre pendant que son convoi s'échappait, et dès la premier e volée \g Peacock eut sa vergue de misaine enciportée , ce qui le priva de toutes ses voiles de Tavant*; cependant malgré plusiem s autres avaries que ce navire reçut encore, il força Tennemi à baisser pavillon après une action de quarante-deux minutes. Quand r^'/:?eri^ier amena il avait cinq pieds d'eau dans sa cale ; sa mâture était dans un état déplorable, et il avait eu onze hommes tués et quatorze blessés ; il fut de suite amariné parle lieutenant Nicholson , premier officier du Peacock, qui, ainsi que le lieutenant Vorbees du même navire s'était déjà distingué dans une autre action navale. Ou

trouva abord de l'Anglais i i8,ooo dollars qu'on transporta à bord du P€acock;ensuhe le capitaine Warrington fit route avec sa prise pour Tun des ports du sud. Le lendemain étant chassé par deux frégates, il prit à son bord tous les prisonniers , et ne laissant sur VEperçier que le nombre d'hommes nécessaire pour manoeuvrer, il donna Tordre au lieutenant Nicholson de se réfugier dans le premier port qu'il pourrait atteindre : quant à lui , il évolua avec tant d habileté, qu'après avoir attiré sur le Peacock toute l'attention des deux frégates, afin de donner le temps à VEperçier de s'échapper , il parvint à se tirer heureusement d'affaire, et er.tra a Savannah o\x il trouva sa prise que Nicholson v avait amenée.

La corvette le JVasp , capitaine Blakeljj fit voile de Porstmouth le i°' mai ; et après avoir capturé sept navires marchands , découvrit le 1»^ juin le brick anglais le /?e/W(?er, capitaine Manners. De suite le capitaine Blakely serra le vent et se mit en chasse ; l'autre, au contraire , fit tous ses efforts pour s'échapper , de sorte que le combat ne s'engagea qu'à trois heures et demie ; mais bientôt l'action devint très-vive : les Américains sautèrent à l'abordage et s^em parèrent du Reindeer, qui dans

ce combat avait piîrdu la moitié de son équipage. Le Wasp eut cinq hommes tués et vingt et un blessés. Le capitaine Blakely , trouvant que sa prise avait été tellement endommagée pendant l'action qu'elle ne pouvait plus être manœuvrée, la brûla , et ensuite fit route pour le port de Lorient , en France , afin de faire convenablement soigner ses blessés , ainsi que ceux de Tennemi.

Le capitaine Blakely, à sa sortie de Lorient, captura deux riches! navires anglais ; et peu après rencontra un convoi de dix voiles escorté par V Armada , vaisseau de soixante-quatorze, et par une galiote à bombes. 11 manœuvra autour de ce convoi, et parvint à s'emparer d'un brick chargé de canons de bronze et de tonte qu'il portait à Gibralta r ; il tira tous les hommes de œtte prise, puis ^ mit le feu, le tout en présence et assez près du vaisseau convoyeur- Le même soir, Blakely aperçut deux bricks, Tun à tribord, l'autrcî k bâbord ; il serra le vent et se mit à chasser celui qui était le plus éloigné : bientôt après il reconnut que c'était un fort brick de guerre ,; et enfin, à neuf heures et demie, il en approcha à portée de canon. L'action s'engagea et dmra jusqu'à dix heures; dans ce moment, l'enne pi ayant cessé de tirer ^

le capitaine Blakely lehèla pour lui demander s'il avait amené. Ne receviiiiit aucune réponse, il recommença son feu, auquel les Anglais ripostèrent de nouveau ; mais au bout d'un quart-d'heure, ils furent r éduits au silence, et crièrent qu'ils se rendaient. Cependant avant que le Wasp eût mis ses enabarcations à Teau pour aller amariner TAni^ lais, un second brick de guerre parut ; de suite j les matelots américains retournèrent à leur; 5 pièces, et le combat allait recommencer ave( i ce nouvel ennemi, quand deux autres corweites, attirées par la canonnade, se présent' jrent. Le Wasp y ne pouvant lutter contre ô,es forces aussi supérieures , s'éloigna sans avoir pu amariner sa prise, qu^on a su depuis cire VAi^on, capitaine Arbuthnot ; ce navire avait eu huit hommes tués et trente et un blés ses : il coula peu^près le combat.

Le Wasp , après a^ roir réparé ses avaries , continua sa croisière ; et, Je 21 septembre, il «Kaptura devant Madè re le brick V Atlanta , de huit canons : ce ua nre était la treizième de ses prises , et la seule qui fut envoyée à terre. Depuis lors on n'a plus entendu parler du JVasp ; long- temps on a attendu son retour en Amérique, mais ini uilement. La mer, théâtre

des brillants exploits du capitaine Blakely et de son équipage, est vraisemblablement devenue leur commun tombeau ; mais, quelle qu'ait été leur mort , la patrie reconnaissante honorera toujours leur mémoire.

Le comodore Décatur, montant la frégate le Président ^ mit à la voile de IVew-Vorck le 14 janvier i8i5. En sortant» il toucha sur la barre, et y demeura plus de deux heures, ce qui dérangea entièrement son arrimage; et lorsque la marée montante eut remis la frégate à flot, on s'aperçut qu'elle ne marchait plus conprhe à l'ordinaire. Cependant, le vent ne permettant pas de rentrer dans le port, le commodoje, se fiant à la bonté de son navire,^ résolut de continuer sa route. A la pointe du jour, il rencontra une escadre anglaise, composée du vaisseau rasé le Majcstic , et des frégates VEndjmion , le Téncdos et la Pomone. Celte escadre se mit de suite à chasser la frégate américaine ; et, comme elle gagnait sur elle, surtout V EndjniioTt qui déjà se trouvait à portée de canon, lecommodore Decatur résolut d'attaquer celte frégate, de l'aborder, et, s'il pouvait s'en emparer, d'y faire passer tout son équipage, et de se sauver avec elle en abandonnant le Président : mais il ne put y

parvenir, attendu que V Endymion fît, par ses manœuvres, durer le combat pendant plus de deux heures, et donna ainsi le temps aux autres navires de s'approcher et de prendre part à raction.Cependantle Commodore avaitdésemparé et maltraité à tel point VEndymioriy que celte frégate avait cessé de tirer ; mais luimême avait beaucoup souffert, et il avait perdu un grand nombre d hommes, de sorte que, voyant qu'il y avait impossibilité de se défendre contre les forces réunies des Anglais, il amena son pavillon après la première volée des autres frégates. Les Anglais, n'ignorantpasqu'ily avait peu de gloire pour eux à capturer avec une escadre une frégate, conduisirent le commodore jDecatur à bord de V Endymion, et voulurent lui faire remettre son épée au capitaine de celte frégate , comme si c'était elle seule qui Feût fait amener. Decatur s'y refusa avec indignation, prolestant hautement que, s'il n'eût eu affaire qu'à V Endymion ^ il s'en fût aisément rendu maître , et qu'il ne remettrait son épée qu'au commandant de l'escadre.

La frégate la Constitution , capitaine Stewart, étant sortie de Boston pendant l'hiver , découvrit deux navires de guerre le 26 février à la pointe du jour : l'un d'eux portait sur la

Constitution ; mais dès qu'il eut recônuù sâ force , il retourna vers Taalre navire. La Cons^ titution leur donna chasse et vint bientôt assez près d'eux pour leur envoyer sa volée : lès Anglais lui ripostèrent ; et les trois havirçs ayant été enveloppés pendant quelques minutée par la fumée de la canonnade, lorsque cette fumée se dissipa la Constitution se trouva entre ses deux antagonistes. De suite, le capitaine Stewart fît armer ses batteries de tribord et bâbord , et commença Un feu tellement vif, - que Tun des deux ennemis fut bientôt totalement désemparé ; l'autre mit toute Voile dehors et fila de Tavant. La Constitution le poursuivit ; et par des Volées d'enfiiade ayant criblé de boulets ses voiles et son grément de manière à ce qu'il lui fût impossible de s'échapper, elle retourna vers l'autre navire, qui amena sur le champ et qu'on reconnut en l'araarinani pour être la Cjctne , petite frégate de trente-quatre canons, commandée par le capi^ taine Gordon-Falkon. Le capitaine Stewart retourna ensuite vers l'autre navire qui , après quelques nouvelles volées, amena également son pavillon. Ce navire s'appelait le Levant l il portait dix-huit caronnades de 32. Les Anglais perdirent plus de quatre-vingts hom-