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r46 tnes , tandis que la Constitution n^eut que quatre hommes tués et onze blessés.

Le i8 mars, le capitaine Stewart relâcha avec ses deux prises aPraya, Tuie des îles du Cap Vert ; et le lendemain une escadre anglaise, composée de deux vaisseaux de soixante canons et d'une frégate , parut devant la rade. Le capitaine Stewart , ne se fiant pas à la neutralité du port, fit voile avec la Cyane, et quoique vivement poursuivi , il eut le bonheur de a'échapper et d'arriver sain et sauf aux Etats- Unis: quant à la corvette le Le^a/zr, n'ayant pu suivre la Constitution , elle était resiée au mouillage, et les Anglais s'en emparèrent sans tenir aucun compte de la neutralité du port où elle se trouvait.

Dans le courant de janvier , le Peacock , le Horneî et le T'ombowline étaient sortis ensemble de New-Yorck. Le 25 , le Hornet fut séparé des deux autres navires et fit voile pour Tîle de Tristan dCAcuna , où ils s'étaient donné rendez-vous. Le 23 mars, il aperçut au sud-esi de l'île le brick anglais le Penguin , portant dix-huit canons en batterie et une caronnade de 12. Les deux bricks vinrent à la rencontre l'un de l'autre, et le combat nç tarda paSt â s'engager vivement.

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i47 Le Penguîn s'approchait de plus en plusdan^ Tin ten lion d'aborder; et , à cet effet , laissant 3rriver tout-à-coup , il engagea son beaupré entre le grand mât et le mât de misaine du Hornet : de suite le capitaine anglais ordonna à ses gens de sauter à l'abordage ; mais ceux-ci, voyant que les Américains étaient prêts à les bien recevoir, refusèrent d'obéir. Dans ce moment une forte vague fit avancer le Hornety et par ce mouvement le beaupré du Penguin lui enleva son gui , et toutes ses manoeuvres de l'arrière ; mais ce dernier bâtiment perdit luimême son mât de misaine et resta accroché sur la poupe du Hornet dans une situation si fâcheuse que l'officier qui le comn^andait cria qu'il se rendait. Le capitaine Biddle du Hornet déjà donnait l'ordre de cesser le feu, quand im de ses officiers l'avertit qu'un matelot anglais , placé dans les haubans du Penguin le visait; et, en effet, avant qu'il putchanger de position, il reçut une balle qui lui fit une blessure grave au cou. Deux soldats aniéricains dirigèrent leurs fusils contre l'auteur de ce coupfi;neste qui pa^lrde sa vie l'action lâche et atroce qu'il venait de commettre. Cependant le Penguin était parvenu à se dégager, et le Hornet se préparait k lui envoyer une nouvelle bordée.

quand on cria de nouveau qu'il avait réellement amené. Ce fut avec une peine infinie quele capitaine Biddle put arrêter la rage de ses matelots qui voulaient absolument laver dans le sang anglais le perfide attentat dont leur capitaine avait failli être la victime. Les Anglais eurent dans ce combat quatorze hommes tués et vingt-huit blessés ; les Américains n'eurent qu'un homme tué et onze blessés. Le Penguin avait élé tellement endommagé que le capitaine Biddle crut devoir, après en avoir retiré l'équipage, le couler; il envoya ses prisonniers aux Etats-Unis sur le 7'oA7z^oîW//2e qui , ainsi que le Peacoc/i, l'avaient rejoiniquelques jours après le combat

Le capitaine Biddle fut obligé de se séparer encore une fois du Peacock par l'approche d'un vaisseau de soixante-quatorze. Ce vaisseau le chassa plusieurs jours de suite; mais il parvint heureusement a lui échapper, et entra à San- Sahadovy oh peu de jours après il reçut la nouvelle delà paix. Car, pour ne plus revenir sur les opérations navales, au milieu des événements mémorables que nous ajj^ns avoir à retracer, nous avons cru nécessaire de rendre compte dans ce chapitre de tous les combats par lesquels notre marine illustra la fin |de la guerre;

i49 comme elle ea avait déjà illustré le commencemeni. Cependant, avant de terminer, nous croyons devoir mettre sous les yeux du lecteur un fait qui, en même temps qu'il donna une nouvelle preuve de la vaillance des corsaires américains , apprit aux Anglais que ce ne serait pas toujours impunément qu'ils violeraient les droits de la neutralité.

Le corsaire, le général Armstrong , commandé par le capitaine Reid , se trouvait à Tancre dans la rade de Fayal ( l'une des Açores). Une escadre anglaise composée du vaisseau le P lantagenet et des frégates Carnation et jRo/« vinten vue. Le capitaine Beid s'apercevant que l'ennemi mettait des embar-. cations à l'eau et se disposait à l'attaquer , fît branlebas de combat, et vint mouiller tout près de terre. Quatre embarcations remplies d^hommes ne tardèrent pas à s'approcher , et comme elles ne répondirent point lorsqu'on les hêla, les Américains tirèrent sur elles ; elles ripostèrent, mais bientôt elles demandèrent quartier. Dans le courant delà nuit le corsaire vint mouiller à une encablure de terre, et immédiatement sous les batteries du châieau portugais. Le lendemain , l'ennemi envoya la Carnation et une flotilie de chaloupes et canots

1 5o jioiir renouveler Tattaque,* mais cependant toute la journée se passa à s'observer mutuel - Jkment. A minuit tous les canots s'approchèrent en silence; on les laissa venir jusque tout auprès du corsaire, et alors celui-ci fit un feu si terrible, qu'en moins de quarante minutes^ à peine restait-il assez de monde aux Anglais pour éloigner leurs barques. Pendant ce temps, le gouverneur de l'île et, une foule d'habitants étaient sur le rivage ; et au moyen du magniû* que clair de lune qu'il faisait , ne perdaient aucun des incidents du combat. Après la seconde attaque, le gouverneur écrivit au capitaine Lloid du Plantagenet y pour l'inviter à se désister d'une entreprise qui était une violation manifeste du droit des gens ; mais Lloid lui répondit qu'il voulait absolument se rendre maître du corsaire, quand même il devrait, jDOur le faire, renverser la ville de fond en comble. Le consul américain ayant fait connaître cette réponse au capitaine Reid, celuici ordonna à ses gens de transporter à terre les blessés, et de sauver leurs effets aussi vite que possible» A la pointe du jour la Carnation vint tirer presqu'àbout portant sur le corsaire; celui-ci répondit, et hacha tellement le grémentde la frégate , qu'elle fut forcée déporter

1-5 1 ftii large pour se réparer. Le capitaine Reid vojant qu'il était mutile de prolonger davantage un combat si inégal, et ayant assez fait pour rhonneur du pavillon , profita du moment de répit que lui laissait Téloignement de la frégate, pour saborder et couler son navire, et pour débarquer tout son équipage sur la rive. La perte des Anglais monta au nombre prodigieux de cent vingt hommes tués et de cent trente blessés ; tandis que du côté des Américains deux hommes seulement furent tués et sept blessés : quelques maisons de la ville furent abattues par les boulets anglais, et plusieurs habitants, sujets d'un roi, Fallié de l'Angleterre , furent blessés dans leurs propres loyers.

' :>/! i}mix*.y..' ^■■■^ •:-. -.n. ':>^ ■ï..t, ' ■■■■ ^ . riOiiKiUii. CHAPITRE XVI. ''\'\-

Opérations de TaTméé américaine sur la frontière du Niagara. — Prise du fort Erié. — Bataille de Chippewa, ^— Mort du général Swift. — Bataille du JVia^ gara. — Les Anglais assiègent le fort Erië. — Lui donnent Fassaut Sortie des assiégés Destruc-

\ :;/tion des ouvrages des Anglais et levée du siège. — Ex-

Tvi P^^i^iÇï^ contre Michilimackinack,

J^'expérience n'avait que trop appris l'inutilitédesplans de campagne tracésdanslecabinet; mille circonstances impossibles à prévoir venaient toujours en arrêter l'exécution : cependant on crut encore nécessaire de coordonner entre elles les principales opérations qui devaient avoir lieu dans le courant de 1814 > ^ et voici les dispositions qui furent arrêtées : le colonel Croghan, soutenu par le colonel Sinclair, devait se porter vers les lacs supérieurs, attaquer les Anglais , et reprendre, s'il était possible, l'île St, Joseph elle ïort M i^ chilimackinack. L'armée du centre, commandée par le général Brown, devait passer le

i55 N iû gara, s' em])^rer des hauteurs de i^^/r///?^ton, et ensuite avec Faide de la flotte du Commodore Chauncey, attaquer les postes anglais les plus voisins; enfin, le général Izard, commandant l'armée du nord, devait tenir un nombre considérable de bateaux armés sur le Saînt^ Laurent pour se rendre maître delà navigation de ce fleuve^ et couper ainsi toute communication par eau entre Montréal et Kingston; nous verrons bientôt jusques à quel point les circonstances permirent de se conformer à ce plan.

Tout le printemps s'écoula sans que le général Brown fût en état de rien entreprendre contre les ennemis; ceux-ci étaient même restés tranquilles possesseurs du ionNlagara; Brown , puissamment secondé par les généraux Scott et Ripley, avait mis tous ses soins à bien discipliner ses troupes. Il les réunit toutes au commencement de juillet; ses forces se composaient alors de deux brigades de troupes de ligne, d'une brigade de volontaires de New- Yorck commandée par les généraux Porter et Swift, et dequelques Indiens. Dans le même temps Farmée ennemie, commandée par le lieutenant-général Drummond , avait été renforcée par Farrivée de plusieurs régiments que

la pacification de TEurope avait permis d*e»'voyeren Amérique.

Le général Brown résolut de commencer la campagne par une attaque sur le fort Érié. Il pensait avec raison que ce fort n'offrirait pas une grande résistance , et que si une fois il eu était maître, les Anglais n^hésiteraient pas à évacuer le fort Niagara et toute la rive américaine. En conséquence, le ^5 juillet au matin^ les deux brigades de troupes de ligne s'embarquèrent : la première, commandée par le général Scott^ mit à terre au-dessous du fort, tandisque celle du général Ripley débarqua un peu au-dessus. La garnison du fort, composée de cent soixante-dix hommes , se trouva entourée avant d'avoir fait aucun préparatif de défense, de sorte qu'elle fut forcée de sere;n4re après avoir tiré quelques coups de canoD»

Le général Brown, laissan t à i?r/e des forces assez considérables sous le commandement du lieutenant M'Donough, afin d'avoir un point d'appui en cas de retraite, résolut d'aller immédiatement attaquer le major-général RiaU qui occupait un camp retranché près de Chip* pewa.

Le 14 juillet au matin, le général Scott se mx eu marche avec sa brigade et rartilJeri^

du capitaine Townson, et fut suivi dans lé cours de la journée par le reste des troupes* L'armée fit halte sur la rive droite du Streets- Çreek, à deux milles seulement du camp anglais. Dans la matinée , les postes avancés des ennemis j chassés par la brigade du général Scott, avaient coupé le pont qui se trouvait sur le Creek, de sorte qu'avant de se porter plus en avant, il devint nécessaire de le réparer.

Le lendemain , les Anglais vinrent attaquer les avant-postes américains, et plusieurs escarmouches eurent lieu de part et d'autre. Le gé*néral Riall voyant qu'il ne pouvait éviter la bataille, résolut de frapper le premier coup. Ayant donc fait sortir toutes ses forces des retranchements, il vint les ranger sur la rive gauche du Creek ; ensuite , il fît filer ses troupes légères sur la gauche des Américains , afin de tourner leur flanc de ce côté : ce dessein fut tt-aversé par les volontaires de New-Yorck qui se trouvaient sur ce point ^ car ils reçurent si chaudement rennemi , qu'il fut forcé de se retirer; ils le poursuivirent même sur la route de Chippewa , où ils rencontrèrent soudainement le corps de bataille des Anglais. La position des volontaires devant des forces aussi supék'ieures allait devenir extrêmement critique^ si

i56 le général Brown qui s'en aperçut n^avait ordonné à Scott de se porter à leur secours , en passant le pont qui pour lors était réparé, et d'engager Tennemi dans la plaine de ChippewQy ce qui fut immédiatement exécuté.

, Le major Jessup , jeune officier du plus grand mérite , commandant Tun des bataillons de la brigade de Scott , reçut Tordre de tourner le flanc gauche des ennemis , qui , de ce côté, avaient un bois pour point d'appui. Pendant qu'il était chaudement engagépour accomplir cet ordre, il fut forcé de détacher une compagnie pour tenir tête à un parti ennemi arrivant d'un autre côté ; continuant néanmoins sa marche, il fit fuir tout ce qui se trouvait devant lui , et vint ensuite au secours de son détachement qui s'était vaillamment défendu contre des forces infminient supérieures. Jessup étant de nouveau assailli par l'ennemi , et se trouvant attaqué en front et en flanc dans un endroit où le te^^rain lui était défavorable, avança froidement avec ses gens portant l'arme au bï4s , sous un feu épouvantable, jusqu^à ce qu'il^ût gagné une position moins exposée d'où il chassa les Anglais. L'intrépidité avec laquelle ce bataillon opéra cette manœuvre fut vraiment admirable, et prouva mieux que

i57 tout ce qu'on pourrait dire, combien les Américains avaient gagné du côté de la discipline. L'aile droite des Anglais se trouvant entre deux feux , ne tarda pas à se replier , et les Américains prirent sur elle beaucoup de terrain. ^

A l'extrême droite de nos troupes , le bataillon du major Leawenworth se trouva exposé, non seulement au feu de la raousqueterie des Anglais , mais encore de leur artillerie légère ; un des officiers de ce bataillon , le capitaine Harrison , eut la jambe emportée par ua boulet; cependant il ne voulut point abandonner le champ de bataille, et resta jusqu'à la fin de Faction , continuant à donner ses ordres, et à encourager ses soldats avec un sang-froid merveilleux.

Une heure après que le combat était devenu général, le capitaine Tovvnson, qui commandait l'artillerie américaine, étant parvenu à réduire au silence celle des Anglais, dirigea tout son feu sur Tinfanterie ennemie qui chargeait en ce moment; la canonnade à laquelle elle se trouvait ainsi exposée, la mit dans le plus grand désordre ; et le général Riall , voyant que sa droite avait été tournée par Je major Jcssup, ordonna la retraite. Elle s'opéra

avec assez de régularité jusqu'à la desceme qui conduit à Chippewa; mais là, les Anglais abandonnant leurs rangs se mirent à fuir dans le plus grand désordre, et reoirèrent pêlemêle dans leurs retranchements. Le major Hindman et le capitaine Townson poursuivirent Fennemi jusque sous ses batteries ; mais ces batteries, construiteset fortifiées à Tavauce, ne pouvant être emportées d'assaut, les Américains retournèrent sur leurs pas.

Cette affaire peut être considérée comme la première bataille rangéede la guerre: elle nous donna la preuve que la discipline était la seule chose qui jusqu'alors avait manqué à nos soldais pour se distinguer autant que nos braves marins. De chaque côté , on déploya beaucoup de talent et de courage , et si Ion a égard au nombre d^hommes engagés , on trouvera que cette bataille fut très-meurtrière ,• en effet , nous perdîmes trois cent trente-huit hommes tant tués que blessés ou manquants. Parmi les blessés se trouvèrent le colonel Campbell , les capitaines King, Read , Harrison , les lieutenants Palmer, Brimhall , Barron, de Wilt et Patchim, La perte totale des Anglais, suivant le rapport du général Drummond , monta à cinqcent cinq hommes, parmi lesquels se troij-

i59 Talent trois officiers supérieurs , sept capitaU nés et dix-sept lieutenants ou enseignes.

La nouvelle de cette victoire causa une Joie générale : les plus honorables témoignages de la reconnaissance publique furent donnés aux officiers qui s'étaient le plus distingués ; les majorsJessup,0'Neill et Leawenworth furent faits lieutenants-colonels; les capitaines Townson , Crooker et Harrison montèrent aussi d'ua grade , et tous les officiers de Tarmée reçurent les éloges qu'ils méritaient.

Le général Drummond ayant appris la défaite du général Riall , lui envoya un régiment pour le renforcer et le mettre à même de repousser toute attaque tentée contre son camp. Le général Brown, de son côté, bien résolu de chasser rennemi de la forte position qu'il occupait, envoya le général Ripley construire un pont sur la rivière Chippewa , trois milles . au dessus du camp , afin que, maître des deux rives, il pût attaquer en même temps le front et le flanc droit des Anglais. Cette opération fut conduite avec tant de célérité et de secret, que le pont était presque achevé lorsque le général Riall eut avis de ce qui se passait : de suite , il fit avancer Tartillerie pour empêcher les Américains tie terminer leurs travaux ;

i6o maïs celte artillerie ne put pas lutter contre la nôtre, et fut bientôt forcée de se retirer. Le général Riall, dontla situation devenait de plus en plus critique , prit le parti d'abandonner ses retranchements , dont le général Brown prit possession le jour même. L'ennemi se replia d'abord sur Queen'stown ; mais étant poursuivi et ne se croyant pas en sûreté , il continua sa retraite jusqu'à Tenniiles-Creek.

L'armée américaine campa à Queen'stown ; et avant d'entreprendre aucune opération ultérieure , le général Swift demanda et obtint d'aller avec un détachement de cent vingt hommes reconnaître la position de l'ennemi. 11 surprit un avant-poste et s'empara de tous les soldats qui le composaient ; cependant un de ceux-ci, auquel on avaitdéjà accordé quartier , met soudain son fusil en joue , tire , et presque à bout portant fait au général une blessure mortelle : celui-ci eut encore assez de force pour tuer son lâche assassin, et même pour rester à la tête de sa petite troupe pendant un vif engagement qu'elles eut à soutenir contre un détachement ennemi , attiré par la détonation du fusil; mais aussitôt que Tennemi fut repoussé , le brave Swift tomba sans mouvement et fut reporté au camp , où peu

î6t après il mourut , siocèremeut regretté dé toute Tarmée.

Le général BroWn convoqua un conseil de guerre pour examiner ce qu^il y avait à iaire. 11 s'agissait, ou de poursuivre Tennemi la baïonnette dans les reins , pour TanéauLir avant qu'il eût reçu de, nouvelles forces, ou d'aller de suite attaquer Niagara et le fort George. On s'arrêta à ce dernier plan. En conséquence , les généraux Ripley et Porter reçurent Tordre d'aller reconnaître les approches du fort , l'un en suivant la rive du Niagara , et l'autre en prenant la route de Saint-Dand^ Ces deux généraux remplirent parfaitement leur mission , et eurent plusieurs escarmouches avec l'ennemi ; cependant le projet d^aitaqiie n'eut pas d^autre suite. Le général Brovvn en donna pour motif, que le Commodore Chauncey étant extrêmement ma-* lade, il n'aurait pu être soutenu par la flotte, sans la coopération de laquelle il y aurait eu de la folie à vouloir s'emparer du fort George» Il fut donc résolu d'aller attaquer l'armée ennemie qui occupait pour lors les hauteurs de Burlington; et en conséquence, nos troupes Tinrent le 24 juillet camper à la jonction de 1h rivière Chippe\ya et du Niagara*