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bataille pour passer en seconde ligne. tJeû-^ neïni avait de son côié réuni louies ses forces^ et paraissait disposé à recevoir l'attaque avec vigueur. Cependant, sans aucune raison apparente . le départ des troupes fut encore arrêté jusqu'à quatre heures ; et alors le général donna l'ordre de revenir à lerrCé Le raécontenteraent se manifesta hautement ; mais on parvint à étoutïer les murmures par la promesse qu^me tentative nouvelle serait faite incessamment. Cette fois, le général résolut d'opérer son débarquement à cinq milles au dessous de Novy-Yard j en conséquence, le 29 novembre au soir, tous les bateaux furent disposés; et toute Tarmée , à l'exception de deux cents hommes, se trouva embarquée le lendemain à quatre heures du matin. Cet embarquement se fit avec beaucoup d'ordre , les troupes montraient la plus grande obéissance, et tout semblait présager un heureux succès. Ou n'attendait plus qtie le signal du départ, quaud, après quelques délais , on reçut l'ordre de remettre à terre, le général déclarant au même instant qu'il abandonnait, pour celte saison , tout projet d'envahir Se Canada, et qu'il allait faire ses dispositions pour mettre l'armée en quartiers d'hiver. Une indignation universelle éclata de

î47 ioutès parts ; presque tous les miliciçns jetèreut leurs armes , el quiiièreni l'armée i ceux qui élaieni reslés lenuient les discours les plus iujurieux. sur le géuéral Smyih, et menaçaient même de venger dans son sang l'anéantissemeni de toutes leurs espérances. Le général Porter l'accusa hautement de lâcheté et dé s'être conduit d'une manière indigne d'un officier. Tout ce que le général Smyth put dire pour se disculper, fut qu'il atait l'ordre formel de ne pas tenter une invasion avec moins dé trois mille hommes, et que quiu^:e cents seulement étaient embarqués. Quelle que fût la validité de cette raison, il n'en est pas moins vrai que ce général eu courut le blâme de la nation, et que dès lors sa réputation militaire déclina rapidement dans l'opinion publique. Celte affaire eiait certainement fort louche ; elle nuisit beaucoup à nos intérêts , et porta ledécouragenieul dans toutes les classes. C'est ainsi que, dans toute l'année i8i3, nous eûmes continuellement à souffrir de notre défaut d'expérience à la guerre. Chaque événement semblait venir renverser tous nos projets, détruire nos espérances ; et nous n'eûmes que des fautes et des pertes à déplorer dans toutes nos entreprises contre le Canada, malgré les marques

i48 particulières de courage que plusieurs de nos citoyens, tant soldats que miliciens, ne cessèrent de donner chaque fois- qu'ils se irouvèrent en présence de l'ennemi.

Tandis que les éyénements que nous venons de décrire se passaient h Tarmée du centre , celle du nord se formait peu-à-peu sur les rives du Soint-T.aurent. Au moment oii la guerre fut déclarée , nous n'avions que quelques soldais dans cette partie; et comme il fallut un long espace de temps pour lever des milices , enrôler des troupes régulières et les faire marcher de ce côté , il ne s'y passa rien de remarquable pendant l'été et le commencement de l'atitomne. D'ailleurs on avait poussé avec moins d'activité l'organisation de celle armée, parce qu'on espérait que les provinces du Haut Canada deviendraient aisément la conquête des armées du nord-ouest et du centre , et que ces deux armées pourraient çnstiiie, vers la fin de l'automne , se réunir à celle du nord, pour toutes ensemble transporter le ihéâire de la guerre vers Montréal, Mais la reddition déplorable et inattendue du général Hull dérangea tous les plans et produisit un changement total dans la situation de nos affaires ; de sorte que l'armée du uord resta, comme nous

i49 lavons dit, dans riuac.tion pendani toute celte campagne.

Les mouvenaenis de l'ennemi ainsi que les nôtres se bornèrent dans celle partie à quelques escarmouches et à quelques petites incursions réciproques , où le succès fut généralement balancé, et qui ne produisirent aucun résultat digne d'être rapporté.

Il nous faut maintenant commencer le récit des nouvelles scènes de guerre qui eurent pour théâtre les mers intérieures qui forment un des traits distinciifs de noire vaste continent. Pour la première fois leurs flots portèrent des escadres et réfléchirent les feux de batailles navales ; bientôt elles devinrent témoins d^ex-^ ploiis non moins éclatants que ceux achevés SJir l'océan par nos plus illustres marins. Au moment de la capture de Détroit nous n'avions pas un seul bâtiment armé sur le lac Eriéf et nos forces sur It lac Oj taio se bornaient au brick Onéida de seize canons , commandé par le lieutenant Woolsey. Au mois d'octobre , le commodore Chauncey arriva W Sackeltharbour avec un bon nombre de matelots. Il acheta tous les navires du commerce qui pouvaient être armés en guerre , et envoya le lieutenant EUiot, dont nous avons déjà

i5q parlé , faire de semblables prcparaiifs sur le lac J^rie, Pour prouver lonte la célérité qu'on apporta dans ces divers armements, il suffit de dire que, dès le 6 novembre, le commodore Chauncey fut en état de se présenter à reunemi. Sachant que tous les bâtiments de celui-ci avaient fait voile pour porter du seccrtirs au fort George f il résolut d'aller les attendre à Falseduke y pour les attaquer lorsqu'ils seraient surleur retour. La petite flottille, formée en si peu de temps par le commodore, se composait de V Onèida de seize canons , monté par le commodore en personne; du gouverneur l^ompkins de six canons , capitaine Brown; du Growltr de cinq canons, capitaine Elliot; ùu Pert de deux canons , capitaine Aruudel; et enfin de la Julia, capitaine Trant, qui n'avait qu'un seul canon. Ces six bâtiments ne portaient en tout que 3o canons , tandis que \^ flottille anglaise, qui%vaii remonté les lacs, se composait du Royal George , de vingl-six canons ; du comte Moira et du prince Régent ^ chacun de dix-huit canons; du duc de Glocester et du ^Farento, chacun de quatorze canons, enfin du gouverneur Simcoey de douze canons ^ fn tout cent deux canons.

JLe 8 novembre , notre flottille rencontra le

i5i Boyaî George, et Je chassa jusque dans la baie de Quanti ; mais la nuit étant venue oa le perdit de vue. Le malin suivant , on l'aperçut dans le canal de Kingston , et de suite le Commodore Chauncey fil ses dispositions pour aller Taborder; mais comme te vent soufflait à terre , et que le Pioyal George se trouvait protégé par plusieurs batteries, le Commodore renonça à son premier dessein* Le lendemain, à la tête d'une ligne de bataille formée de tous ses navires , il se porta bravement contre le Royal George ^ et quoique toutes les batteries anglaises dirigeassent particulièrement leurs coups sur L'Onéida que le commcdore montait , il fît tant de mal au Royal George , que celui-ci se vit forcé de couper ses câbles, et d'aller se réfugier dans le fond de la baie. Cette attaque était extrêmement hardie et méritait d'être couronnée par le succès ; cependant elle n'en eut Aucun , car il devint impossible de poursuivre le Royal George qui s'était placé sous le feu croisé d^un double rang de batteries. Ce bâtiment souffrit beaucoup ; presque tous les boulets de nos bateaux cannonniers avaient porté dans ses oeuvres mortes ; de notre côté la perte fut peu considérable; mais nous emnes à regrei-

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ter Arundel capitaine du Pert; ce bave marin , déjà blessé, refusa de quitter le pont pour se faire panier, et peu de moments après un boulet vint terminer son existence.

Le Commodore ayant capturé près de Kingston une goélette, la fit passer devaui ce port sous l'escorte du Growier: son inleniion était d'attirer le Royal George dehors par l'appât qu'on lui présentait; mais ce bâtiment ne donna pas dans le piège et resta tranquillement au mouillage. Le Growler, en conduisant sa prise à Sackettharboiir, rencontra le Prince Régent et le Comte Moira qui convoyaient un bâtiment marchand : de suite le Growler se cacha derrière une pointe de | terre, et lorsque les deux vaisseaux de guerre furent passés, il se porta vivement sur le navire marchand, l'amarina et parvint à le faire entrer a Sackettharbour. Ce bâtiment avait à bord i2Qpo dollars en espèces, et de plus le bagage du général Brock , ainsi que le frère de ce général. Le Commodore Chauncey étant de retour à Sackettharbour et apprenant que le Comte Moira se trouvait dans ces parages , mit dehors aussitôt par une violente tempête pour tâcher de s'en emparer; mais il rentra au port sans avoir pu le rencontrer.

i55 *^ Le Commodore fut ensuite complètement occupé à surveiller Tarmemeut d'un nouveau navire nommé le Madisoriy qui fut lancé le 29 novembre; et les froids qui survinrent mirent un terme à toute opération navale pour le reste de l'hiver