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trouvant plus ancien en grade que le général Brown, il prit le commandement supérieur. Son arrivée fit perdre aux Anglais tout espoir de renouveler leur attaque sur Eric.

On verra dans un autre chapitre, que îe poste quitté par le général [Yzard lut bientôt dans unesiluation aussi mauvaise que celuiqu'il çtajt venu secourir. Nouvelle preuve de la difficulté de conduire la guerre sur une frontière aussi étendue, avec une poignée d'hommes seulement, et de l'absurdité de croire que de petites armées disséminées ça et là peuvent se prêter un mutuel secours et agir de concert à cinq cents milles de distance , quand tant de circonstances imprévues peuvent venir contrarier les plans les mieux combinés. .

Le général , après avoir laissé a Erié une bonne garnison sous les ordres du colonel Hindman , fit avancer son armée jusqu'à Chippewa, dans l'intention de reprendre l'offensive; mais aucun engagement sérieux n'eut lieu. L'ennemi avait appris à ses dépens à être plus circonspect , et il évita toute action générale. Le 18 octobre, le général Bissil fut détaché avec neuf cents hommes vers CooksMills, pour détruire les magasins que l'ennemi avait sur ce point. Ce général ayant d'abord repous-

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ïcp se une avant-garde dont il prit tous les officiers, fit traverser une petite rivière nommée I,yon'sCreek, par trois compagnies de troupes légères sous les ordres des capitaines Dorman , Horrel et Irwine , et campa avec le reste de ses troupes sur l'autre rive. Le matin suivant, le marquis de Tweedale , avec douze cents hommes , vint attaquer les trois compagnies postées en avant; celles-ci firent la meilleure contenance, et conservèrent leur terrain jusqu'à ce que le général Bissil fût arrivé à leur secours. Le colonel Pinkney p avec le 5e régiment , reçut l'ordre de tourner la droite des ennemis et de couper, s'il était possible, une pièce d'artillerie qu'ils avaient amenée avec eux : en même temps le major Bernard s'avança en Iront, et chargea les Anglais à la baïonnette. Ce double mouvement fut exécuté avec la plus grande précision , et le marquis voyant la réserve américaine, qui n'avait pas encore donné, s'avancer, ordonna la retraite qui s'effectua dans un désordre complet , et en abandonnant les morts et les blessés. Le général Bissil, après avoir poursuivi l'ennemi jusqu'à une certaine distance , se porta sur Cooks-Mt'Us , détruisit tous Jes magasins qui s'y trouvaient , et vint rejoindre 2. i5

ï94 l'armée' ayant perdu soixanre- sept hommes 7 tant tués que blessés et manquants.

Peu après cette affaire , le temps devenant froid , et la saison propre aux opérations militaires touchant à son terme, il fut résolu de ramener toute l'armée sur la rive américaine ; ce qui fut effectué dans le plus grand ordre, après avoir détruit de fond en comble le fort Erié. Les troupes prirent de suite leurs quartiers d'hiver, et furent distribuées à Buffaloe, Black- Rock et Batavia.

Ainsi se termina la troisième invasion dri Canada , si toutefois il convient de donner ce nom aux opérations de cette campagne ; car on n'avait eu en vue que de tenir l'ennemi en échec , et de regagner les postes que nous avions perdus. Cependant le général Brown avait d'abord espéré que, de concert avec la flotte du commodore Chauncey , il pourrait chasser les troupes britanniques du voisinage du lac Ontario et s'emparer de Kingston ; mais vers la fin de l'été il se fit un tel changement dans notre situation , par les débarquements que les Anglais opérèrent sur nos côtes, et par les im renses renforts qu'ils reçurent d'Europe, qu'on abandonna toute idée de pénétrer plus avant dans le Canada avec le peu de forces que nous avions.

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Les partisans du gouvernement soutinrent avec raison que le meilleur mode de protéger notre territoire sur les rivages de l'Atlantique , était de menacer le Canada ; ce qui obligeait l'Angleterre à concentrer la plus grande partie de ses forces dans cette colonie. En effet, nos* troupes de ligne ne montaient pas à plus de dix mille hommes ; celles de l'ennemi, ainsi qu'on l'a su depuis, se composaient de vingt mille soldats, tous ayant déjà fait plusieurs campagnes. Si notre petite armée eût été disséminée dans nos différentes cités maritimes > elle eût été d'un bien faible secours pour agir contre les troupes dont l'Angleterre aurait pu disposer, si elle n'avait plus eu d'inquiétudes pour le Canada. Quant à la conquête de cette colonie, c'est une grande question que celle de savoir si cette conquête nous eût été avantageuse. II. est certain que les ennemis les plus invétérés du gouvernement et du peuple américain , ceux qui abandonnèrent les Etats- Unis pendant la guerre de la révolution, avaient pour la plupart pris refuge au Canada ; et il n'est pas probable qu'ils eussent jamais voulu se laisser incorporer dans notre république.

Cependant la campagne sur le Niagara eut pour nous d'importants résultats. Les troupes

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américaines, sons l'empire d'une saluiaire discipline y déployèrent un caractère qui leur fit autant d'honneur qu'il causa d'étonnement a l'ennemi. Durant les deux premières années de la guerre on avait à peine eu le temps de former des officiers ; mais ensuite une jeunesse pleine d'ardeur et d'habileté demanda à servir : l'aversion pour le métier de soldat disparut peu-à-peu, l'armée fut régénérée, et les dernières scènes de la campague de 1814 élevèrent sa réputation à la même hauteur que celle de notre victorieuse marine. Le génie de la liberté, qui, en donnant à l'homme le sentiment de sa force et de sa dignité , sut illustrer la Grèce et rendre Rome maîtresse du inonde, vint animer les fils de l'Amérique. Ce fut à lui qu'ils durent d'écraser les bandes nombreuses et aguerries de l'Angleterre dans deux batailles rangées ; ce fut encore lui qui les soutint dans cette brillante sortie où en peu d'instants ils anéantirent tout l'espoir d'un ennemi formidable. L'Angleterre aussi jouit de quelques-uns des bienfaits de la liberté , elle leur doit sa vaste puissance ; mais ses institutions sont loin d'approcher de la sagesse et de la libéralité des nôtres. Chez nous le mérite seul fait la noblesse ; nos Huil , nos Decatur,

J97 nos Brown, nos Scott, nos Ripîey , nos Jackson, ne sont point comme ses Wellington , ses Nelson , forcés de partager leurs titres de gloire avec les créatures de la faveur , avec les indignes descendants d'illustres aïeux. Il peut y avoir sans doute, et nous sommes loin de le nier , des hommes de mérite parmi les nobles héréditaires de la Grande-Bretagne ; mais combien d'entre eux n'usurpent-ils pas les emplois dûs au seul talent , et combien d'autres ne passent-ils pas leur vie entière dans une inutile oisiveté , et , ce qui est pire encore, dans les excès d'une crapuleuse débauche! — Pour en revenir à Tannée de Niagara , nous dirons qu'elle prouva que les Américains savaient vaincre sur terre aussi bien que sur mer. La défense d'Erïé, si elle eût été due aux armes britanniques , aurait fatigué toutes les trompettes de la renommée ; et les Anglais furent tellement convaincus de la bravoure et de l'habileté déployées dans cette occasion par les Américains, que dès-lors ils daignèrent nous élever à leur niveau , eux qui jamais avant n'avaient reconnu d'égaux.

Dans le cours de l'été , on fit plusieurs expéditions dans la partie occidentale de nos frontières ; la plus importante fut dirigée par

ï98 |e major Croghan qui , de concert avec le commodore Sinclair , reçut Tordre d'aller reprendre possession du fort M ichilimackinac. Ces deux officiers débarquèrent dans l'île Saint- Joseph, sur laquelle le fort est situé; mais, après une action assez chaude dans laquelle nous eûmes une soixantaine d'hommes tués ou blessés, voyant que l'ennemi était en force, et qu'il n'y avait aucun espoir d'enlever la place, ils retournèrent vers leurs vaisseaux après avoir détruit les deux établissements anglais de Saint-Mary et de Saint-Joseph. En quittant ces parages, le cornmodore y laissa en croisière deux goélettes, le Scorpion et la Tigresse; ces deux navires, ayant peu après été attaqués à l'improviste par des forces supérieures, furent enlevés à l'abordage, mais non sans avoir vaillamment défendu leur pavillon. Vers la même époque le général M Arthur , qui commandait à Détroit, pénétra avec sept cents hommes stir le territoire canadien, dispersa tous les détachements qui se trouvaient dans le voisinage de la rivière Thamss , détruisit les différents magasins que les Anglais avaient formés sur ce point, et ramena cent cinquante prisonniers, sans avoir lui-même éprouvé aucune perte*