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À peine donc les Américains eurent-ils

mis bas les armes ; en se fiant à la foi promise et à l’honneur du commandant anglais, qu’ils s’aperçurent du sort épouvantable qu’on leur réservait. En opposition aux promesses formelles qu’on leur avait faites, leurs officiers furent désarmés ; et loin de les laisser rendre les derniers devoirs à ceux de leurs camarades qui avaient honorablement péri, ils virent, sousles yeux du barbare Proctor et de tous les Anglais,

les Indiens mutiler les cadavres de ces braves gens et même assommer à coups de tomahawk tous les blessés! Eh bien!le croira-t-on? au milieu de cette scène affreuse , un officier anglais, unissant l'ironie à la cruauté , eut l'infamie de s’écrier que les Indiens étaient d'excellents médecins ! Enfin, ceux des Américains qui avaient échappé à ce carnage , au lieu d’être gardés par des soldats anglais ; furent remis entre les mains des Sauvages pour être conduits, disait-on , au fort Malden. C’était, en d’autres termes, donner toute liberté à ces barbares de satisfaire leurs passions haineuses et sanguinaires. Tous ceux de leurs prisonniers qui par manque de nourriture , par la fatigue, ou par leurs blessures, ne pouvaient plus se traîner , étaient de suite massacrés ; plusieurs

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recurent la mort sans aucun autre motif que d’assouvir la férocité de leurs conducteurs ; d’autres, les plus malheureux de tous, furent réservés pour être sacrifiés au milieu des plus affreuses tortures. Enfin à peine quelques-uns de ces infortunés parvinrent au fort où l’on devait les condüire! Le général anglais essaya-t-il d'arrêter une pareille boucherie ? non : ilen fut témoin’, et ne fit nul effort pour sauver la vie d'hommes ses semblables et chrétiens comme Jui ! mais ce récit aboininable n’est pas encore terminé. | Soixante blessés, la plapart officiers ou gens distingués , étaient parvenus à trouver un refuge chez quelques habitants de Frenchtown ; Proctor avait permis à deux de leurs chirurgiens d'aller les soigner , promettant de leur donner

une garde pour les protéger, et de les faire

conduire le lendemain matin, en traîneaux, à Malden. Mais, hélas! par un rafinement de cruauté , il avait fait naître un espoir qu’il ne voulait pas réaliser. Il ne laissa aucun soldat à la garde des blessés ; et le jour suivant, au lieu des traîneaux qui devaient les porter en lieu de sûreté, ils virent arriver les Indiens qui, après avoir dépouillé etmassacré la plus grande partie de nos malheureux compatriotes, mirent

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Je feu aux maisons qui leur servaient d’asile, et consumèrent ainsi les morts etles mourants dans un même bûcher !

De tels récits glacent d'horreur; et, sans doute, après tant de marques de férocité, on ne s’étonnera pas de ce que les Anglais, au mépris de tout ce qui est tenu saeré parmi les hommes, refusèrent Ja sépulture à leurs tristes victimes. Lorsque, l’automne suivant, Proctor fut eufin chassé du théâtre de ses crimes, nous trouvâmesle terrain jonchédes ossementsde nos compatriotes ; ce furent des mains américaines. qui rassemblèfent ces froides reliques , et qui Jeur rendirent les derniers devoirs.

Plusieurs faits particuliers viennent encore ajouter des teintes plus sombres à ce sanglant tableau. Qui ne plaindrait la fin tragique du capitaine Hart, proche parent de deux de nos premiers hommes d'état, H. Clay et J. Brown ? Ce jeune homme, plein de talents et de bravoure , s’élait distingué pendant le combat, et avait été grièvement blessé au genou. Au moment où il se rendit avec les autres prisonniers, il fut reconnu par le colonel Elliot, né citoyen des Etats-Unis, et qui alors servait les ennemis de sa patrie. Hart avait été le camarade de classe d’Elliot ; il est donc peu étonnant que

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ce dernier lui promit de le prendre sous sa protection spéciale, et de le faire transporter à Malden ; mais l’homme assez vil pour avoir pu se résoudre à s’armer contre ses concitoyens n’est capable d’aucun bon sentiment , et Elliot, malgré ses promesses , ne fit rien pour le compagnon, l'ami de son enfance, et l’abandonna à son triste soit. Le malheureux Hart, le lendemain matin, fut assailli et dépouillé de tout par les Indiens : par l’appât d’une forte somme qu’il s’engageait à leur payer, il parvint à déterminer quelques-uns de ces farouches ennemis à le conduire à Aalden ; en conséquence ils le placèrent sur un cheval, et se mirent en route; mais à peine avaient-ils fait quelques pas qu’ils changèrent de dessein, et forçant Hart de mettre pied à terre, ils le fusillèrent ; puis, suivant leur horrible coutume, ils muulèrent le cadavre de leur victime, et

emportèrent en triomphe son crâne et sa che-

velure. De la même manière périrentle colonel Alien, les capitaines Hickman, Woolfolk et M’Cracken, ainsi que plusieurs citoyens les plus distingués du Kentucky, parmi lesquels nous nous bornerons à nommer M. Simpson, membre du congrès, les capitaines Bledsoe, Matson, Hamilton , Williams, Kelly, et les

majors Madison et Ballard. Enfin, un fait qui mérite bien d’être rapporté, c’est que, le lendemain de l’action, les Anglais, ne trouvant pas sans doute que la rage des Indiens fût assez forte, voulurent encore y ajouter par l'ivresse, et leur distribuèrent du rum en abondance.

Après ces massacres, Proctor redoutant les conséquences de son atroce conduite, offrit une prime aux Indiens pour lui remettre chacun des prisonniers qui n'avaient pas encore été sacrifiés. Les habitants de Détroit avaient déjà rempli envers leurs malheureux compatriotes tous les devoirs de l’humanité. Plusieurs avaiént disposé de tout ce qu’ils possédaient de précieux pour racheter des prisonniers. Les femmes surtout, toujours les premières quand il s’agit de bienfaisance, donnèrent pour le même objet jusqu'aux couvertures de leurs lits! Car, soit dit à l’éternelle honte des Anglais, Proctor souffrit que des gens qui avaient combattu avec la plus grande valeur, et qui appartenaient aux plus respectables familles des Etats-Unis, fussent promenés ‘de porte en porte, et vendus comme des bêtes de somme ; et ce fut à la seule avarice des Indiens que quelques-uns de nos courageux

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Woodward, qui avait été juge de la cour suprême des Etats-Unis, et qui alors résidait à Détroit, se rendit auprès de Proctor, et, du ton de la vertu indignée , il Jui reprocha hardiment la mort de ses concitoyens. Sachez, s’écria-t-il, que la vérité sera connue , et que les crimes de cette épouvant.. ble journée iront notrcir des pages de l’histoire !

Oui, la prophétie de Woodward s’accomplira, et la postérité , en lisant les événements dont nous venons de faire le récit, saura qu’ils n’étaient que le prélude de la guerre d’extermination dirigée contre l'Amérique par l’Angleterre.

Jamais calamité ne produisit une affliction plus générale. Tout le Kentucky était litéralement en deuil ; car, ainsi que nous l’avons dit, la plupart des malheureux qui furent torturés et massacrés appartenaient aux plus respectables familles de cet état; et ils avaient un grand nombre de parents et d’amis dont la douleur peut être plutôt imaginée que dépeinte.

Cependant il serait injuste de comprendre tous les officiers anglais daus une réprobation

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générale : plusieurs d’entre eux, et notamment le major Muiïr, les capitaines Aikins, Curtis, le docteur Bowen, et le révérend M. Parrow, ministre de l’évangile, ne participèrent point aux indignités de leurs compatriotes , et montrèérent qu’ils avaient encore quelque chose d’humain. Nous en avons sans doute assez dit sur ces tristes scènes ; un dernier trait cependant nous paraît nécessaire pour compléter ce tableau d’horreur. Proctor, voyant l’empressement des habitants de Détroit à racheter les prisonniers, défendit formellement ces marchés ; et cependant il fut fait brigadier-général pour le récompenser, disait-on, des soins particuliers qu’il avait apportés à sauver ses captifs de la fureur des Sauvages! C’est donc ainsi que la Grande-Bretagne traite ses criminels agents ! Ne doit-on pas naturellement penser qu’ils n’agissaient que d’après ses ordres, iorsqu’on la voit récompenser leur épouvantable conduite , au lieu de les livrer aux justes châ= timens infligés en tout pays aux transgresseurs des lois divines et humaines (1)?

(1) Qu’a de surprenant cette conduite du gouvernement anglais ? N’a-t-il pas ordonné , ou du moins auto risé la spoliation de nos musées, en prétendant, par ce

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Le général Harrison avait vu avec chagrin 1) le mouvement du général Winchester, et ne | prévoyaut que trop les funestes conséquences fi qu’il devait avoir, il fit partir en toute hâte (4 trois cents hommes de la milice de l'Ohio, ! ' sous les ordres du major Cotgreves, pour aller fl renforcer nos troupes sur la rivière Raisin ; | mais ce major ayant appris la capture du général F Winchester, se replia sur Rapids, où se EUR trouvait alors le général Harison. Ce dernier, {LR à la nouvelle de l'affaire de Frenchtown, crut devoir faire retraite sur Carryingriver, afin | d’opérer sa jonction avec le reste de son armée. et de protéger un convoi d'artillerie qui en ce moment venait du haut Sandusky : toutefois, avant de s'éloigner, il fit battre le pays par un 4 corps d’élite pour tâcher de ramener ceux de ; nos hommes qui avaient eu le bonheur d’échapper aux ennemis ; mais le nombre en était bien peu considérable, et encore la plupart d’entre eux, sans nourriture et sans vêtements,

moyen, donner une grande lecon de morale à la France ? Les Anglais donner des leçons de morale!!! — Voir la dettre de lord Wellington à lord Castlereagh, insérée au Moniteur du 19 octobre 1815.

(Note du traducteur.)

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périrent-ils au milieu des neiges qui alors étaient d’une épaisseur considérable,

Le gouverneur Meigs envoya promptement deux régiments au secours du général Hurrison; ce qui le mit en état de se reporter sur Rapids ; et y ayant construit un fort, il le nomma fort eigs en l'honneur de ce brave gouverneur de | Ohio, dont les soius infatigables savaient toujours créer de nouvelles ressources. Le général Cooks, qui commandait la milice-de la Peusylvanie, fit aussi quelques fortifications sur le haut S'andusky. Dans ces différents. travaux s’écoulèrent les mois les plusrigoureux de l'hiver.

La malheureuse imprudence du général Winchester avait nécessité des renforts et dérangé tous les premiers projets d'Harrison. De sorte que celui-ci, tant pour concerter un nouveau plan de campagne que pour obtenir de l'Ohio et du Kentucky des troupes additionnelles, était retourné dans le premier de ces états; et il s’y trouvait encore quand des nouvelles qu’il reçut au commencement d’avril hâtèrent sou retour au fort H'ergs.

L’ennemi depuis quelque temps avait rassemblé des forces nombreuses pour faire le siége de cette place. Les nouvelles levées n’y

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étaient pas encore arrivées, et la brigade de Pensylvanie offrit généreusement; quoique son temps de service fût expiré, de rester pour défendre le fort.

Ce fort, qui, ainsi que nous l'avons dit, ne datait que de l’hiver précédent et n’était pas encore parfaitement achevé , est situé à quelques centaines de toises de la rivière Hiamé, sur un terrain qui va eu montant et au milieu de prairies naturelles, ombragées çà et là par quelques bouquets d'arbres. Harrison, aussitôt après son arrivée, travailla jour et nuit pour compléter les fortifications et en ajouter de nouvelles ; en cela, il fut parfaitement secondé par les capitaines Wood et Gratiot, deux habiles ingénieurs. La garnison, forte de douze cents hommes, la plupart volontaires, était animée du meilleur esprit, et déterminée à se défendre jusqu'à la dernière extrémité.

Le 258 avril, les gens placés en vedette vinrent annoncer l’approche de l’ennemi, et peu de temps après des Indiens et des Anglais se montrèrent sur l’autre bord de la rivière. De suite Harrison fit partir un exprès pour häter la marche du général Clay, qui amenait avec lui douze cents miliciens du Kentucky ; car,

le ‘ 13

soit dit à leur louange, les braves citoyens de

cet état, malgré tous les maux que la guerre

avait déjà fait peser sur eux, toujours prêts à

voler au secours de leurs compatriotes, ne

calculaient jamais ni les fatigues, ni les dan-

pers.

Pendant trois jours l’ennemi fut employé à construire des batteries ; on échangea de part et d'autre quelques boulets, sans produire aucun résultat important. La garnison, continuellément en alerte et sous les armes, manquant presque d’eau, car les puits du fort n'étaient pas achsvés, et on ne pouvait s’en procurer qu’à la rivière en courant de grands äangers ; la garnison, disons-nous, harassée de fatigue, soutint sa position avec le plus grand courage et ne laissa pas entendre le moindre murmure,

Le 1°" mai, l'ennemi acheva et fit jouer aussitôt une de ses batteries ; elle était armée d’un obusier et de trois canons dont un de 24.

Son feu produisit peu d’effet, mais elle fut bien près de devenir fatale au général Harrison; car un boulet vint briser un banc sur lequel il était monté poui voir par dessus le parapet.

Le 5 mai, un mortier mis en batterie con-

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mais les Américains, par un feu bien dirigé, parvinrent plusieurs fois à faire cesser celui des Anglais.

Vers cètte époque du siége , lé major Chambers fut envoyé en parlementaire, et somma pour la première fois la place de se rendre.

Cet officier dit que son général voulait épargner l’éffusion du sang ; qu’il avait des forces auxquelles il était iinpossiblé de résister ; et qu'énfin, à moins que les Âinéricains ne voulus sent encore une fois se fier à la générosité de Proctor, ils pouvaient s'attendre à être tous passés au fil de l’épée. Ceue sommation fut reçue avec l’indignation et le mépris qu’elle métilait. Se fier aux promesses dé Proctor, dont les mains étaient encore teintes du sañg versé sur la rivière Âaisin, eût été le comble dé la folie ; car s’il n’avait pu alors, ainsiqu’il lé prétendait, arrêter la fureur des Indiens, comment le pourtait-il maintenant que, suivant ses aveux, ils étaient plus nombreux que jamais ? | |

Aussi Harrison se borna-t-il à répondre que sans doute lé général anglais avait pensé qu’il était disposé à remplir son devoir, puisqu'il le sommait seulement alors de se rendre ; que les

forces considérables dont on faisait parade ne l’effrayaient nullement, et qu’ilsavaità quoi s’en tenir à cet égard ; enfin, il termina en chargeant le major Chambers d’annoncer à Proctor que tant que lui Harrison aurait !’honneur de commander un poste américain, jamais il ue serait rendu à une force combinée d’Anglais et & Indiens.

D’après cette réponse, le feu recommencça des deux côtés avec une nouvelle vigueur. On vit les ludiens, pleins d’une hardiesse téméraire, monter sur les arbres les plus proches du fort, et de là, pouvant voir dans l’intérieur, tuer et blesser un assez grand nombre de nos gens.

Le 5 mai, un détachement, formant l’avantgarde des troupes conduites par le général Clay , arriva au fort, et annonça que ce général descendait en bateaux le Miami , et ne se trouvait plus qu’à quelques milles. Le commandant en chef lui envoya de suite l’ordre de débarquer huit cents hommes sur la rive gauche, pour attaquer et détruire les batteries que l'ennemi y avait ; tandis que de son côté il disposa une sortie dont le commandement fut confié au lieutenant colcnel Miller. Cette attaque simultanée était bien conçue, et son

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résultat devait être, si elle réussissait, de mettre l’ennemi dans la nécessité de lever immédiatement le siége.

Le colonel Dudley, auquel le général Clay confia l’attaque de la rive gauche, débarqua en bon ordre, marcha droit aux batteries ennemies , les cnleva, et força les Anglais et les Indiens qui les gardaient d’avoir recours à la fuite. Dans ce moment un corps considérable d’Indiens, qui arrivaitau camp sous les ordres du célèbre Tecumseh, rencontra les fuyards.

De suite Tecumseh plaça ses gens en embuscade , attendit en silence l’approche des Américains, et, pour les faire donner plus aisément dans le pige, fit avancer hors du bois quelques hommes qui semblaient vouloir renouveler le combat. Le colonel Dudley, ayant rempli sa mission, fit battre la retraite; maisses soldats, animés par leurs premiers succès, ne voulurent pas laisser échapper l’occasion, qu’ils croyaient si propice, de venger la mort de leurs concitoyens : en conséquence , malgré les prières et même les menaces de leur commandant, ils s’élancèrent sur les Indiens, et se trouvèrent entourés par une force triple de la leur. Le combat le plus sanglant s’engagea, et fut bientôt suivi d’un carnage de Keutuckiens aussi

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considérable que celui de la rivière Raïsin, mais cependant moins atroce ; car Tecumseh, plus généreux que Roundhead et Proctor, accorda la vie à tous ceux qui se rendirent à lui, et sut bien les faire respecter par ses gens. À peine cent cinquante Américains parvinrent-ils à s'échapper , tous les autres furent ou tués , ou blessés, au pris; le colonel Dudley lui-même, en cherchantà se frayer un chemin au travers des ennemis, futmortellement blessé: dans cet état il eut encore la force de tuer de sa main un des Indiens qui se trouvaient près de lui, ettomba sans vie immédiatement après. Les autres troupes du général Clay débarquèrent sur la rive droite, où elle rencontrèrent aussi lennemi en forces supérieures. Mais Harrison , ayant vu le danger dans lequel elles se trouvaient , envoya à Jeur secours une compagnie de cavalerie , et elles parvinrent à gagner un lieu de sûreté. Sur la rive droite, la sortie projetée s’effectus et eut un résultat bien plus heureux que l’attaque dirigée par le brave et infortuné Dudley. Le colonel Miller, à la tête de trois cents hommes, s’élança sur les tranchées anglaises qui étaient gardées par trois cent cinquante blancs et cinq cents Indiens, culbuta tout ce qui essaya de résister, s’empara

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après plusieurs brillantes charges de la principale batterie , en encloua les canons , etrentra au fort amenant avec lui quarante-deux prisonniers. Dans cette courte mais vive action, soldats, officiers, commandant, tous montrèrent le plus grand courage ; et le général, daus son rapport, leur paya le juste tribut d’éloges qui leur était dù.

Après les deux affaires dont nous venons de rendre compte, il yeutunesuspension d’armes de trois jours : de fréquents messages passèrent de part et d'autre dans le but d'amener un échange de prisonniers. Tecumseh consentit à remettre tous les Américains qui étaient en son pouvoir, pourvu qu’on rendit à la liberté une quarantaine de Wandiots qui se trouvaient dans le fort. Proctor promit de fournir une liste de tous les Américains tués, blessés ou faits prisonniers ; mais, suivant son usage, il netint nullement cetie promesse.

Le 9 mai, on crut s'apercevoir que l'ennemi se préparait au départ. Une goëlette et quelques bateaux canonniers avaient été amenés pendant la nuit pour prendre à bord l'artillerie; mais quelques boulets, tirés du fort, prouvérent aux Anglais combien serait dange-

reux cet embarquement; ils en abandonnèrent donc l’idée, et ayant pris d'autres mesures, à dix heures du matin ils levérent le siége, et se retirèrent avec toute la célérité possible.

Ainsi se termina un siége de treize jours, peudant lequel nos ennemis purent apprendre que désormais nos troupes ne se soumettraient plus à eux comme l’avait fait le lâche et pusillanime Hull, et que s'ils parvenaient encore à s'emparer d’une garnison américaine, ce ne serait qu'après avoir longuement et vaiilamment combattu. La perte totale que nous éprouvâmes dans le fort fut de quatre vingt-un tués et de cent quatre vingt-neuf blessés. Danslenombre se trouvèrent plus de soixante-dix Kentuckiens, sans compter ceux qui périrent avec le colonel Dudley. Ce brave oflicier fut généralement regrelté ; peu d'hommes jouissaient d’une aussi grande estime dans tout le Kentucky :

après beaucoup de recherches on parvint à découvrir son cadavre, horriblement mutilé, et on l’enterra avec tous les honneurs de la SUETTEe

Les forces du général Proctor secomposaient de cinq cent cinquante sokilats de ligne, de huit certs miliciens, et d’au moins quinze cents In-

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diens qui combattirent avec la plus grande bravoureetsauvérent jlusieurs fois leursalliés. Le jour de la dernière affaire, T'ecumseh arriva, ainsi que nous l’avons dit, avec le corps d’Indiens le plus considérable qui eût jamais été rassemblé sur la frontière du nord. Une telle accumulation de forces mettait les Américains dans une position fort critique; mais heureusement la plupart des Indiens, aprèsavoir combattu, retouruèrent de suite dans leurs villages : c’est une coutume si enracinée chez ces peuples , que ni T'ecumseh, ni aucun autre de leurs chefs, ne purent leur persuader de rester quelques jours de plus sons les armes. Proctor, dont presque tous les ouvrages avaient été détruits par les attaques simultanées sur les deux rives, et qui voyait ses forces très-diminuées par le départ de ses alliés, se détermina à faire une prompte retraite pour éviter de plus grands malheurs ; et, dans Ja hâte où il était de s'éloigner, il laissa derrière lui beaucoup: d’objets dont le transport aurait demandé trop de temps.

Aprés la levée du siége, les opérations offensives furent de part et d’autre suspendues.

Harrison jugea convenable de laisser reposer ses troupes aufort #/eïgs, et sur le haut San-

duski, jusqu'a ce que les armements qui se poursuivaient avec activité sur le lac £rie fussent achevés; car il pensait, avec raison, que tant que notre pavillon ne flotterait pas sur Je lac, on ne pouvait se flatter de mener aucune opération à bien. Il retourna de sa personne à Francklinton, pour organiser les nouvelles levées qu’on y avaitconcentrées. Pendant qu’ilétait dans cette ville, ilreçutunedéputation de toutes les tribus indiennes qui habitaient encore l’état d’Ohio, et de quelques-unes de celles des territoires d’Illinois et d’Indiana, chargée de lui offrir les services de ces peuplades. Jusqu’alors, à l’exception d’un seul corps peu considérable sous les ordres de Logan, vaillant chef, neveu de T'ecumseh, les États-Unis n’avaient employé ancun des Indieus qui nous étaient restés fidèles ; mais comme en leur recommandantde rester neutres on pouvait à peine s’en faire comprendre, que même plusieurs d’entr'eux considéraient une telle recommandation comme un doute inju= rieux de leur courage, et qu’eufin ils avaient eu à souffrir des agressions de ceux des Indiens déclarés contre nous, notamment par la mortde Logan tué dans une embuscade, le général Harrison se vit en quelque sorte forcé de les

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admettre à combattre avec nous, toutefois à la condition expresse d’épargner la vie des prisonniers qu'ils feraient, et de ne jamais tourner leurs armes contre les femmes, les enfants et les autres êtres sans défense.

Bien que les parties les plus peuplées de la frontière eussent été mises à l’abri des outrages des Indiens, les étiblissements isolés, épurs le long du lac depuis Frenchtown jusqu'à Erié, eurent beaucoup à souffrir de leurs attaques. Le major Ball fit cesser pour un temps ces brigandages : cet officier suivait le cours du S'andusky, ayant avec lui vingt-deux cavaliers; tout à coup il essuya le feu d’une horde d’Indiens qui s’étaient placés en embuscade, 11] chargea sur eux, les chassa des lieux où ils s'étaient cachés; et une fois en plaine, les cavaliers, ayant un grand avantage, parvinrent mais non sans peine à les détruire tous. Pendant l’action le major Ball, ayant été démonté, eut à soutenir une lutte corps à corps avec un Indien d’une taille et d’une force prodigieuses; et, heureusen:ent pour lui, au moment où cet Indien allait l'accabler de son énorme poids, un des cavaliers vint à son secours, et l’ent bientôt délivré de son ennemi.

Nous allons maintenant porter nos regards

vers la frontière du nord, où la cessation des froids avait permis de se livrer à des opérations plus importantes que celles qui avaient eu lieu jusqu'alors dans cette partie.

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