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pas autant de bonheur ; ils furent rencontrés par une goëlette anglaise qui en captura ou détruisit un assez grand nombre,

L’expédition du général Dearbon contre le fort George pensa nous coûter bien cher ; car les Anglais, instruits de l’absence des troupes et de la flotte américaines, résolurent de profiter d’une circonstance si favovable pour tenter de se rendre maîtres de Sackettsharbour.

Ils n’ignoraient pas de quelleimportance cette place était pour nous. Là se trouvait notre grand dépôt militaire et naval, là était amoncelé tout le butin fait à Forck, et là enfin une immense quantité de buis et de tous les objets nécessaires à la marine avait été amenée à grands frais, comme au lieu le plus convenable et le plus commode pour la construction et le radoub de notre flotte du lac Ontario.

Un navire, nommé /e genéral Pike, était sur les chantiers et presqu’achevé; le Glocester, capturé à orck, se trouvait dans le port ; enfin nous possédions à S'ackettsharbour des anprovisionnements de toutes sortes dont la valeur était incalculable.

Sir George Prevost, gouverneur du haut- Canada, ayant formé le projet de s’emparer de tant de richesses, vit bien que pour le mettre

à exécution, il fallait agir avec vigueur et surtout avec célérité. En conséquence, ayant fait embarquer mille hommes d’élite à bord de la flotte de sir James Yeo, quise composait du Royal-George, du Prince-Régent, du Earl- Moira, du Wolf et de quelques autres bâtiments de moindre force, il parut devant Sackettsharbour le vingt-sept mai, jour même ou, dans une autre partie du lac nos troupes victorieuses s’emparaient du fort George.

Le lieutenant Chauncey, qui, avec deux petits navires, croisait à l'entrée du port, rentra aussilôt, en tirant le canon d’alarme. Ce signal fut de suite répété par toutes les batteries de terre, pour rappeler les soldats dispersés dans la campagne. La ville était confiée aux soins du lieutenant-colonel Backus; mais le général Brown , dont la brigade de milice était retournée dans l’intérieur à l’expiration de son temps de service, et qui se trouvait alors dans sa maison à huit milles seulement de Sackettsharbour, avait reçu la prière de prendre le commandement supérieur de la place dans le cas où elle serait attaquée. Il s’y renditdonc dès qu’il eut entendu le c:aon d’alarme. La garnison se composait de deux cents invalides, et de trois cents hommes, tant marins, qu’ar-

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tilleurs et dragons démontés ; il se trouvait en outre sur ce point cinq cents miliciens ou volontaires d’ÆAlbany, commandés par le colonel Milis.

Le 28 mai, la flotte ennemie se montra à environ cinq milles du rivage, portant vers le port; mais dans le même moment sir James Yeo, ayant aperçu quelques barges américaines qui amenaient des troupes d’Osiwego, et cherchaient à doubler Vorth-Poïnt, il dirigea toute son attention de ce côté et parvint à s'emparer de” douze des barges. Croyant ensuite qu’il en viendrait d’autres, il passa le reste du jour à croiser tout près de la côte dans l’intention de les intercepter. Péndant ce temps, le général Brown ne négligea rien pour augmenter ses moyens de défense : les environs de la place étaient couverts d’épaisses forêts; il n’y avait qu’un seul point où le débarquement püût s'effectuer, et on y construisit à Ja hâte une redoute où la milice fut placée, prête à tirer sur l’ennemi au moment où il s’approcherait. Les troupes réglées et les canonniers furent postés en seconde ligne, plus près des casernes et des autres bâtiments publics. Enfin le général Brown tira tout le parti possible du répit que l’ennemi lui accordait, et ses dispo-

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sitions judicieuses furent généralement approuvées.

Le 29, les premiers rayons du jour firent apercevoir toutes les forces de l’eunemi, commandées par sir George Prévost en personne, s’avançant dans les embarcations de la flotte. Un feu très-vif et bien dirigé les fit s’arrèter, et on se disposait à leur envoyer une seconde décharge, quand tout-à-coup les miliciens, saisis d’une terreur panique telle quel’éprouvent souvent des hommes qui pour la première fois voient une bataille, se mirent #fuiren désordre sans écouter leurs officiers qui cherchaient à les rallier; le brave colonel Mills fut tué en s’efforçant de les ramener au combat.

L’ennemi, après cette honteuse fuite, débarqua sans obstacle, et s’avança rapidement vers les casernes ; mais son mouvement fut retardé par quelques fantassins sous les ordres du major Aspinwall et par les dragons démontés du major Lavalle: ces deux officiersdisputèrent Je terrain pied-à-pied aux Anglais sisupérieurs en nombre, et ils se replièrent sur les casernes où, avec le reste des troupes réglées commandées par le colouel Backus, ils soutinrent bravement l’attaque.

Dans le même temps, le général Browa,

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étant parvenu à rallier la compagnie d. capitaine M’Nith, forte d'environ quatre-vingt-dix hommes, prit l’ennemi en flanc et lui fit beaucoup de mal. Ensuite voyant qu’il était impossible de repousser de vive force les assaillants qui faisaient de plus en plus de progrès, il imagina un stratagème dont nous allons rendre compte, et qui lui réussit parfaitement. Sachant que la plupart des inili-. ciens, honteux de leur lâche conduite, s'étaient ralliés non loin du champ de bataille , il fut les trouver, leur inspira un nouveau courage, les forma en pelotons, et se mit avec eux à traverser un bois qui conduisait au bord de l’eau, ayantbien soin de se laisser voir par l’ennemi, quoique ayant l’air de vouloir cacherson mouvement. Sir George, croyant sans doute que c'étaient des troupes fraiches qui voulaient J’attaquer en queue, et lui couper la retraite, ordonna de suite à ses gens de retourner vers les bateaux. Ceux-ci avaient éprouvé près des casernes la résistance la plus vigoureuse et la plus opiniâtre; un feu destructeur et continu avait éclairci leurs rangs, et le lieutenant Fanning, quoique grièvement blessé, ayant eu encore assez de force pour tirer un canon à mitraile sur l’une de leurs colonnes presqu’à

bout portant, ils étaient déjà en désordre lorsque Ja retraite fut ordonnée. Aussi s’effectuut-elle avec toute l’apparence d’une véritable déroute, en laissant entre nos mains les morts, les blessés et un grand nombre de prisonniers.

Pendant qu’on se battait, on vint dire au lieutenant Chauncey que nos troupes étaient en déroute, et que tout était perdu. En conséquence cetoflicier,suivantles instructions qu’il avait reçues avant l'affaire, mitimmédiatement le feu à tous les magasins ; et quand il connut la fausseté de la nouvelle qu’on lui avaitapportée, il ne put se rendre maître de l’incendie dont lui-même était l’auteur qu’après que déjà il avait fait d’énormes ravages.

Nous eûmes en tout vingt-deux hommes tdés et quatre-vingt blessés : parmi les premiers se trouva le colonel Mills, et au nombre des seconds le lieutenant-colonel Backus , qui à l'attaque des casernes donna des marques de la plus grande bravoure. L’ennemi laissa sur le champ de bataille vint-cinq hommes tués et vingt-deux blessés, sans compter ceux qui avaient péri avant le débarquement, et ceux qu’on avait pu emnorter à bord de la flotte.

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forcée de quarante milles en un seul jour, arriva avec six cents hommes, et fut peu après suivi par d’autres renforts qui venaient de tous côtés. Cependant sir George Prévost osa sommer la place de se rendre. Vaine fanfaronnade à laquelle on fit la réponse qu’elle méritait. En conséquence, buissant le ton, il se borna à demander qu’on enterrât les morts, et qu’on eût soin des blessés; puis il retourna à Kingston, où , dans une pompeuse proclamation, il annonça qu’il avait remporté une victoire signakée. Mais malheureasement il ne put le faire croire à personne, car le dommage que nous avions éprouvé, quoique très-grand, était infiniment moindre que celui qu’il espérait nous causer; et quel que füt le succès qu’il avait obtenu d’abord, il ue pouvait uier d’avoir été honteusement forcé de se rembarquer à Ja hâte, en abandonnant ses blessés. Le général Brown mérita et recut des applaudissements universels, et, par sa conduite dans cette occasion, il posa la base de la réputation glorieuse qu’il ne tarda pas à acquérir.

Peu après ces événements , le commodore Chauncey et le général Lewis revinrent à S'ackettsharbour, et ce dernier s’occupa à réparer les bâtiments et les magasins qui avaient

souffert de l'attaque et de l'incendie. Vers le même temps le général Dearborn, dont la maladie avait augmenté au point de l’'empècher d’agir, quitta le service et laissa le fort George sous la garde du général Boyd.

. Le 16 juin, le lieutenant Chauncey, croisant devant Presque isle avec la Lady of the Lac, rencontra et amarina un navire anglais nommé Lady Murray, qui avait à bord plusieurs oflciers et soldats, et une quantité d’approvisionnements militaires. Vers la même époque, un parti ennemi fut atiaquer le village de S'odus , pilla et brûla la plupart des bâtiments publics et particuliers, et ensuite se retira à l’approche de la milice des environs qui, à !: nouvelle de ce pillage, s’était rassembiée à la hâte.

Nouseümes dans le mème mois un plus grand revers à dénlorer. Un détachement anglais avait pris position à Lacoose’s house à environ dix-sept milles du fort Georre, et était souteuu par deux autres plus rapprochés de cette place. Ourésolutde les déloger, et cette expédition mal couçue, dangereuse et d’aucuneutilité, fut confiée au lieutenant colonel Boerstler, sous les ordres duquel six cents hommes, tant miliciens et volontaires que soldats de ligne, furent placés. Le 28 iuiu, le colonel Boerstler

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s’étant approché de l’ennemi, fut tout à coup attaqué derrière et devant pardifférenteshordes d’Indiens : il parvint à les repousser ; mais cet engagement avait donné le temps aux troupes anglaises d’arriver sur les lieux, de sorte que les Indiens revenant une seconde fois à Ja charge, les Américains se trouvèrent entourés de tous côtés, et n’eurent plus d’autre ressource que de se percer un chemin au travers des ennemis. Ceux-ciaugmentant continuellement en nombre, tous les efforts que fit Bocrstler pour se dégager furent inutiles, et ayant déjà épuisé presque toutes ses munitions, un Licrs de ses troupes étant hors de combat, il crut devoir, après avoir conféré avec ses officicts, accepter la capitulation qui lui était offerte. Ceite capitulation portait que les blessés seraient traités avec soin; que les officiers con- Serveraient leurs épées; qu’on ne se permettrait aucun pillage; et qu’enfin les volontaires seraient renvoyés sur parole. Les Anglais, suivant leur usage, n’observèrent aucune de ces conditions; ils laissèrent les Indiens dépouiller entièrement les prisonniers, et loin derenvoyer chez eux les volontaires , ils les firent embarquer sur deux petits navires qui devaient les conduire à Xéngston ; mais dans la traversée

cesbraves jeunes genss’emparèrentdes navires, et après avoir couru plusieurs fois le danger d’être repris, ils arrivèrent sains et saufs sur la côte américaine.

Quelques jours après l’événement malheureux que nous venons de rapporter, les Anglais, renforcés par le corps du général de Rottenburgh, investirent le camp américain devant le fort George. Une partie de leurs troupes prit position à T'en mile Creek, et le reste fut placé sur les hauteurs de Burlington. Pendant quelques jours, il n’y eut qne de légères escarnouches entre les avant postes ; mais le 8 juillet toutes les forces des deux côtés se trouvèrent successivement engagées, sans qu’il en résultât rien d’important, Néanmoins un incident de cette affaire ne doit pas être passé sous silence. Le lieutenant Elridge , jeune officier de la plus grande espérance , entraîné par une noble témérité, s’avança avec une trentaine d'hommes jusqu’au milieu des Anglais: entourés bientôt de toutes parts, la plupart de ses soldats furent tués en combattant; maislui, ainsi que dix autres maiheureux , se rendirent prisonniers sous condition (’avoir la vie sauve: jamais depuis on n’a entendu parler d’eux , et tout porte à croire qu’il furent inhumainement

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249) massacrés par les féroces Indiens. Ces dignes alliés des Anglais mutilèrent les cadavres dont ils s’emparèrent, et on assure mème qu’ils portèrent leur abominablerage jusqu’à arracher les cœurs de leurs victimes, et à s’en faire un horrible festin !

Le général Boyd, voyant quel avantage l’en.

nemi tirait des Indiens, pensa que la magnanimité qui nous avait empêchés de les recevoir comme auxiliaires dans l’armée du Nord pourrai tnous devenir funeste; en conséquence il accepta les services de la nation Seneca, forte de quatre cents guerriers sous les ordres de Young Corn Planter, ou O’Beal, Indien célèbre qui, après avoir été élevé dans l’un de nos colléges, était retourné chez les siens , et avait repris leurs mœurs et leur costume. Mais il fut expressément stipulé avec ces guerriers que jamais ils ne porteraient une main violente sur le faible ou le désarmé, et que surtout ils renonceraient à l’usage si féroce d'enlever les crânes et les chevelures des ennemis. A leur honneur, aussi bien qu’à celui dés officiers américains sous lesquels ils se trouvèrent, il est à dire que pendant toute la guerre, ils observèrent strictement ces conditions, et ne commireut aucun de ces actes de barbarie

dont les Indiens, servant sous la bannière britannique, se rendaient journellement coupables.

Le 11 juillet, deux cents Anglais traversèrent le Viagara , etattaquèrent Blackrock:

Ja milice stationnée sur ce point prit d’abord Ja fuite ; mais bientôt jointe par quelques soldats de ligne, tous ensemble revinrent à la charge, et forcèrent l'ennemi à se rembarquer , laissant derrière lui neuf hommes tués, et son commandant le colonel Bishop mortellement blessé.

Dans le même mois, une seconde expédition contre Forck ayant été résolue, trois cents hommes, sous le colonel Scott, s’embarquèrent à bord de la flotte du commodore Chauncey, et mettant à terre près d'Yorck, sans qu’on füt préparé à les recevoir, ils chassèrent les troupes qui se trouvaient sur ce point, déiruisirent tous les approvisionnements que l'ennemi y avait rassemblés, rendirent la liberté à une partie des hommes pris avec le colonel Boersiler, et revinrent à Sackettsharbour sans avoir éprouvé aucune perte considérable,

Les Anglais, qui, à cette époque suivaient, ainsi que nous le dirons dans le chapitre sui-

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