CHAPITRE XIX

Description topographique des environs de Paris. — Fortifications : Tenceinte, les Forts. — Traraux nouveaux. — Redoute de Châtillon. — L'armement. — Canons. — Munitions. — Destruction des ponts. — Subsistances. — Les soldats de Paris. — 14* corps. — Mobiles. — Marins. — Corps Viooy. — Corps francs. — La garde nationale, — Organisation des forces de la défense.

Plaines. — Paris est situé au-dessous du confluent de la Seine et de la Marne, au milieu d'une plaine qu'entourent des coteaux et des hauteurs boisées (1). La capitale se trouve donc occuper une sorte de cuvette ovale de treize kilomètres de longueur, dans le sens esiouest, sur sept kilomètres et demi daqs la direction nord-sud.

Sur la rive droite de la Seine, ce bassin est entouré à Test par le plateau de Vincennes et de Charenton, que continuent les hauteurs de Montreuil, Nogent, Bagnolet et Belleville jusqu'aux Buttes-Chaumont.

Sur la rive gauche de la Seine, le bassin de Paris est borné, du côté de Vaugirard et de Gentilly, par les dernières assises des coteaux boisés de Meudon et de Clamart, et plus à Test par les hauteurs de Villejuif.

Au nord, la plaine Saint-Denis s'étend sur une longueur de trente-quatre kilomètres et sur une largeur de sept kilomètres et demi entre Saint-Germain et Sevran. Au sud, elle est limitée par le massif de Mon tfermeil et du Raincy, le plateau d'Avron, le plateau de Montreuil, Montmartre, le Mont-Valérien, et les hauteurs boisées au nord de Versailles. La plaine se continue au nord par une région ondulée à laquelle se rattachent les massifs de Montmagny et Groslay. Au nord-ouest, la chaîne d'Orgemont-Cormeil projette ses contreforts jusqu'à Argenteuil et Sartrôuville.

Au sud-est de Paris, la Seine et la Marne, en se rencontrant sous un angle très-ouvert forment la plaine de Choisy-le-Roi dont la longueur et la largeur sont de neuf à dix kilomètres. Cette plaine est bornée d'un côté par la berge des plateaux d'Ivry, Vitry, Villejuif, Orly, Thiais et Villeneuve-le-Roi, et de l'autre par les hauteurs qui s'étendent de Villeneuve-

(1) Nous empruntons la majeure partie de cette étude sur les fortifications de Paris au remarquable ouvrage du capitaine autrichien de Geldem, Les sièges de Paris et de Bel fort ainsi qu'aux Opérations du corps du génie allemand du capitaine prussien Gketze.

Saint-Georges par Limeil, Boissy-Saint-Léper, Sucy, Ormesson, Chennevières jusqu'à thampipny, où elle se relie par l'isthme de Saint-Maur et Gharenton au bassin de Paris.

Coins u'eai". — La Seine dont la largeur très-variable va de 100 à 225 mètres coule ^ns la direction nord-ouest, pénètre dans la ville à Bercy, reçoit la Biëvre qui vient du ^ud par une vallée encaissée, traverse Paris, en formant un quart de cercle, et sort dans la direction sud-ouest entre Meudon et Saint-Cloud, dont les hauteurs la forcent à se replier et à dessiner la presqu'île de Boulogne.

En face la vallée de la Bièvre, le bassin de Paris est mis en communication nu nord avec

LK aiSàUÀ.1. CKABAUD-LATOtTB.

* plaine Saist^Denis par la coupure de la Villette : cette trouée a servi à l'établissement du ^Qal Saint-Martin qui relie le canal de l'Ourcq avec la Haute-Seine.

A l'est de Saint-Denis, la configuration du terrain no donne au\ enui d'éroulement que ^u côté de l'ouest. De là, le nombre des ruisseaux qui passent aux environs de Saint-Denis. tjC plus considérable est la Groud qui vient du nord-est et reçoit à Arnouville le Bosne; \in autre ruisseau, la Roide-Eau passe à ^'illepinte ; au sud-ouest de ce village, il devient le •Saitsset, tourne à l'ouest près d'Aulnay, prend le nom de la Morér et se jette dans la Groud à Dugny; au sud de Dugny le Moleret qui prend le nora de Molette en aval du Bourget. Ces ruisseaux n'ont d'importance au point de vue stratégique qu'en ce qu'ils coulent parallèlement à notre front de défense et constituent par conséquent pour l'ennemi des positions indiquées. Le Moleret est à 3,000 mètres des forts de Noisy et d'Aubervilliers ; la Morée coule à 2,300 mètres plus loin.

Mentionnons encore le Mont fort quî, parti de Noisy-le-Sec, a son embouchure à Saint- Denis, et le ruisseau d*Enghien qui part de TÉtang.

Après s'être dirigée vers le nord-est jusqu'à Saint-Denis, la Seine reprend la direction du sud-ouest jusqu'à Bougival où elle retourne vers le nord -est. Ces détours forment au dessous de Paris trois presqu'îles : celles de Boulogne, de Gennevilliers etd'Argenteuil.

Le rideau qui limite à l'est la plaine de Choisy-le-Roi est coupé par le ruisseau de Morbras qui coule entre Ormesson et Sucy, et se jette dans la Marne à Creteil.

La Marne dont la pente est très-faible, a un cours très-sinueux : ses berges s'élèvent jusqu'à cent mètres. A Brie, la vallée se rétrécit. Le long de la boucle, entre Brie et Champigny, les collines de la rive gauche ont des pentes très-escarpées, la rive droite au contraire, qui forme la presqu'île de Saint-Maur, s'aplatit vers l'ouest jusqu'en face des hauteurs de Champigny et de Chennevières.

Haiteirs. — Le terrain est profondément mouvementé; au nord de Saint-Denis, les hauteurs s'abaissent en gradins du côté du sud, de telle sorte que les positions de la défense sont forcément dominées à courte distance, par Montmagny et Stains en première ligne, et plus au nord par Montmorency, Saint-Brice et Groslay. La première de ces positions n'est qu'à 2,500 mètres de la fortification qu'elle commande d'environ 60 mètres. Le groupe de ces hauteurs, appuyé sur ses deux flancs à la Seine et aux inondations de la Croud enveloppe coniplètement les défenses deSaint-Denis.

A l'ouest de cette ville, une chaîne étroite s'étend d'Epinay à Herblay sur une longueur de 8 kilomètres, fermant ainsi et dominant d'un bout à l'autre la presqu'île d'Argenteuil. Les points les plus importants sont la croupe au sud-est de Saunois et les buttes isolées d'Orgemont. Ces deux contreforts présentent une excellente position pour l'artillerie de l'assiégeant : ils cxïmmandent et battent toute la presqu'île. ,

De la Croud au canal de l'Onrcq, le terrain n'a pas de sinuosités bien marquées; entre le canal et la Marne, l'aspect change. En regard*du plateau sur lequel sont construits les forts de l'Est, et du mont Avron qui se dresse en avant, s'élève un second plateau coupé de ravins, couvert de villages, de chAteaux. Ce plateau s'étend de l'est à l'ouest sur une longueur de dix kilomètres; sèi largeur (nord-sud) est de cinq kilomètres; à l'ouest et au sud, il se termine par des pentes escarpées. Borné au nord par le canal de l'Ourcq, au sud et à l'est par la vallée de la Marne, il présente les altitudes suivantes : Livry (138), Clichy^nl'Aulnay (J30), Montfermeil (12:>), Chelles (108), Gagny (116), le Raincy (112).

De la Marne à la haute Seine, le terrain est divisé en deux par le ruisseau dont nous parlions plus haut, \QMorhras,

La première de ces régions est un plateau élevé, d'une largeur (nord au sud) de 11 kilomètres de Noisy-le-Grand à Ormesson. Au nord, les hauteurs de Noisy commandent U Marne; au sud, entre Chennevières et Ormesson, se trouve une sorte de bastion qui forme saillie. Le front est couvert par la Marne. Au centre le village de Champigny fait face à la presqu'île de Joinville.

Au sud du Morbras, le terrain est presque entièrement uni jusqu'à Villeneuve-Saint- Georges. La plaine est bornée par la ligne de hauteurs qui s'étend de Sucy-en-Brie à Villeneuve-Saint-Georges, par Boissy-Saint-Léger et Limeil. Une butte isolée, Mont-Mesly longe la Marne qu'elle domine de près de 40 mètres. La plate-forme du Mont-Mesly esl longue de 300 mètres et large de 300.

FRANCO-ALLEMANDE DE 1870-71. .1i3

Delà haute Seine à la Bièvre, se trou\e un plateau qui s'élève d'une cinquantaine de ûètres au-dessus de la vallée. Ce plateau se relève en pente douce vers le nord jusqu'à ouest de Villejuif où il se termine par une sorte de large croupe dont le point culminant omine de 30 mètres les hauteurs environnantes. A Test et à l'ouest, des pentes assez lides limitent le plateau. Au pied de ces pentes, se trouvent les >illages de Thiais et Orly 'un côté, de IHav et de Fresnes de l'autre.

Eûtre la vallée de la Bièvre et le val de Sèvres, le plateau du Villacouhlay s'élève en înte douce de l'est à l'ouest : sa hauteur au-dessus du niveau de la Seine est d'environ ]o mètres. Ses bords sont découpés par les vallées et les ravins profondément encaissés ; Vélîzy, Meudon, Clamart, Plessis-Piquet, Chatenay et Bièvre, ravins séparés et comandés par autant de contre-forts aux pentes escarpées. Les contre-forts de Clamart, de lâtillon, s'élargissent vers le nord-est, et vont en s'abaissant vers Paris.

Du val de Sèvres à la basse Seine, se dresse un massif boisé fortement, découpé par de 3mbreux ravins. Ce massif s'avance du côté de la Seine entre Marly et Bougival, et se •olonge jusque dans la boucle de Saint-Germain. Le i)oint central se trouve au Chcsnay ; de , partent trois ramifications principales qui se détachent en larges plateaux sur Beaurcgard,

Bergerie et Jardy. Les deux premières embrassent la vallée de Bougival (ou de la Celleiint-Cloud). Le prolongement des hauteurs de Jardy, du côté de l'est, est borné au nord par

vallée de Vaucresson, Garches, Villeneuve et Saint-Cloud, au sud par la vallée de Marnes

de Ville-d'Avray. Généralement raides du coté de VilIe-d'Avray, Sèvres, Viroflay, les pentes mt douces dans la direction du nord-est. A l'angle nord-est du massif, le mamelon que luronne le Mont-Valérien, a la même altitude (161 m.) que le plateau de la Bergerie.

Bois. — Ces hauteurs, qui forment autour de Paris comme un vaste amphithéâtre, sont bnéralement boisées.

Au nord-ouest et sur la rive gauche de la Seine, s'étendent les forêts de Marly et de Saintermain; sur la rive droite, les bois de Boissy. De la Seine au piton d'Ecouen, le terrain ^t presque partout boisé. De Croissy à la pointe de Châtillon, les bois ont une étendue de 2 kilomètres. Dans cette partie sud, la zone des terrains découverts est comprise entre la lèvre et la Seine (8 à 9 kilomètres).

Sur la rive droite, entre la Seine et la Marne, à Test de la boucle, près du village de Lennevières, s'étendent les bois du Griffon, delà Grange, de Notre-Dame, de Cueilly,de illiers, de Lognes, de Champs, qui forment une ceinture à peu près continue, si l'on tcepte la trouée de la Queue-en-Brie dont la largeur est de 2,o00 mètres.

Au sud et au sud-est de cette ligne de bois, se trouvent les deux forêts de Sénart et 'Armanvilliers qu'isolent entre elles les plaines de la Brie. Au nord de la forêt d'ArmaniUiers et jusqu'à la Marne, on rencontre encore une zone de terrains découverts de 6 à

kilomètres de largeur.

Fortifications. — L'idée de fortifier Paris remonte à Vauban. Lors de la campagne e 1706, Louis XIV voyant ses frontières menacées par les armées alliées, voulut aban- 3imer la ligne de la Seine, pour se retirer derrière la Loire. C'est alors que Vauban t un mémoire (1 ) pour démontrer qu'on pouvait tenir à Paris, en entourant la capitale un vaste système de défenses.

(1) D^ Vimpovtancc dont Paria r-ét à la Franchi

3li HISTOIHE DE LA GUERRE

L'idée de Vauban fut reprise par Napoléon I*' qui a prouvé Futilité des fortifications des termes qui n'ont, aujourd'hui encore, rien perdu de leur force : « Comment, dira-t-Ofe» -, vous prétendez fortifier des villes qui ont 12 à 1,500 mille toises de pourtour? 11 vc^i faudra 80 ou 100 ^ronts, 50 à 60,000 soldats de garnison, 800 ou 1,000 pièces d'artille^:r en batterie. Mais 60,000 hommes sont une armée, ne vaut-il pas mieux l'employer ^a ligne? Cette objection est faite en général contre les grandes places fortes, mais elle est

fausse, €îi ce qu'elle confond un soldat avec un homme Aux époques de malheurs et

de grandes calamités, les états peuvent manquer de soldats, mais ne manquent jamais d'hommes pour leur défense intérieure (1). »

En 1840, à l'époque de la question d'Orient, la question fut enfin décidée, après un long débat; un crédit de 133 millions fut voté par les Chambres.

L'importance des fortifications de Paris ne fut d'abord pas comprise à l'étranger ; en Allemagne, notamment, on tomba d'accord que c'était là « une colossale erreur.» Il fallut l'écrit du général bavarois Hartmann (2) qui eut au-delà du Rhin un grand retentissement pour mettre fin à la discussion, et prouver que le vote de la Chambre a pourrait bien modifier toutes les conditions d'une guerre future. »

Malheureusement, depuis que les fortifications ont été construites, l'artillerie a fait d'importants progrès : elle ne pouvait, en 1840, atteindre l'enceinte, elle peut aujourd'hui de Fontenay, de Chûtillon ou de Bagneux, envoyer un projectile au centre de Paris.

Les fortifications se composent d'une enceinte bastionnée et d'une ceinture de forts éloignés du corps de place de 1,900 à 2,800 mètres.

L'enceinte a 34 kilomètres de développement, elle se compose de 94 fronts baslionnés, numérotés à partir du demi bastion situé sur la rive droite de la Seine, à 2,000 mètres de l'embouchure de la Marne.

Du bastion 6, elle s'élève sur la pente du plateau de Montréuil jusqu'à Ménilmdntanl. Entre Romainville et les buttes Chaumont, elle contourne le pied dés hauteurs en revenant vers l'ouest, englobant Belleville, la Villette et la Chapelle dans un arc de cercle que le canal de l'Ourcq traverse suivant un de ses rayons. Le canal Saint-Denis s'éloigne de la place à trois fronts plus au nord-ouest.

L'enceinte se prolonge ensuite sur les versants nord et ouest, elle présente à Neuilly un saillant, et au Point du Jour un autre saillant qui flanque l'enceinte de la rive gauche.

La longueur moyenne des côtés du polygone est de 360 mètres.

Le profil comprend un revêtement d'escarpe avec contre-forts, surmonté d'un parapet en terre. Du côté de l'est, où l'on n'a pas à redouter une attaque pied à pied, le parapet est remplacé par un mur à bahut ; les contrescarpes ne sont pas revêtues.

Les forts sont des quadrilatères ou des pentagones bastionnés, d'un développement de crêtes d'environ 1500 mètres ; les escarpes hautes de 8 à 9 mètres, ne sont pas couverteïj les contrescarpes sont revêtues sur 4 à S mètres. Les magasins à poudre ne sont pas enveloppés de terre ; les abris voûtés manquent ou sont insuffisants ; on y a suppléé par la construction de grandes casernes qui offrent un but facile à atteindre aux projectiles de l'ennemi.

(1) Comment mirs, 18l5.

(2) Lt'S forces 'jfl\ii6Utscl dcfinaiviSiU' la Fiance iiar rapiiuit à VXlkmatjnc,

FRANCO-ALLKMANDE DK 1870-71.

Les forts sont a J Qom'jre de quinze, leurs intervalles sont occupés par :ix redoutes; il eii^tc enfi i quelques petits ouvrage:', le long du canal de l'Uurcq et près de Huin'-Denis. Au nord, la li^Jic de difiiise sétoud depuis la Seine jusqu'aux contre-forts nord-ouesl

es hauteurs de Romainville. Les forts de laBriche, delà Double-Courounc et de TËst, sont ïliés entre eux par de petits ouvrages. Ils sont en partie couverts par l'inondation de la roud, et forment autour de Saint-Denis une enceinte continue appuyant sa gauche ii la eine et sa droite au canal Saint-Martin. Le fort d'Aubervillicrs ferme la trouée entre le mal et le fort de Romainville.

Les forts du nord sont complètement dominés à moins de 3,000 mètres par les hauteurs de Montmagny et de Staîns; le fort d'Aubervilliers est moins exposé.

Le front de l'est comprend le terrain qui s'étend du fort de Romainville au fort de Charenton. Dans la partie nord, ce front est borné par le canal de TOurcq, la Marne et le bord oriental du plateau de Belleville, dont les saillants sont occupés par les forts de Romainville, Noisy, Rosny et Nogent; les ouvrages de IMntin et les redoutes de Noisy, Montreuil, la Boissière et Fontenay protègent les inter>alles entre les forts. La partie sud, couverte parla Marne et la Seine, est défendue par les redoutes de la Faisanderie et de la Gravelle, en arrière desquelles se trouve le château de Vincennes, qui a perdu beaucoup de son importance et n'est plus guère qu'un arsenal. Le fort de Charentun , construit sur la dernière assise du prolongement de la butte de Montmesly tient Textréniité droite du front.

Le front du sud s'étend de la Seine en amont, jusqu'à la vallée] de Sèvres; il comprend cinq forts : Ivry, Bicétre, Montrouge, Vanves et Issy. Ces trois derniers ouvrages, très-rapprôchés de la place, sont dominés à faible distance par le plateau de CliAtillon.

Alouest de Paris, il n'existe qu'un seul fort pour fermer la trouée de plus de 16 kilomètres entre le fort d'Issy et Saint-Denis, c'est la forteresse du Mont-Valérien, bâtie sur un piton isolé'.

Par ses fronts sud, le Mont-V^alérien commande le terrain entre Boulogne et Garches, mais il n'a que peu d'action sur le plateau de la Bergerie. Les crêtes du sud-ouest battent le secteur compris entre Duzenval et la Malmaison : le front nord commande Courhevoie, et la gorge surveille la Seine en amont de Suresncs.

Les parties faibles des fortifications sont le nord et le sud; sur ces deux points, nos. ouvrages sont dominés par des hauteurs qui devaient offrir à Tennemi de sérieux avantages.

Il importait donc de remédier à Tinsuffisance reconnue de nos fortifications, et d'occuper^ solidement les crêtes les plus utiles à la défense.

Ce ne fut cependant que le 8 août, h la suite des désastres de \\oertli et de Forbach qur Ton décida de construire les redoutes indispensables h la butte Pinçon, à Montretout^ Meudon, Gennevilliers et surtout à Châtillon. Quelle raison empêcha de terminer ce& travaux? — Voulut-on trop entreprendre? — Etait-il bien utile par exemple de pousser la. défense jusqu'à Marnes, ou ne déploya-t-on pas l'activité nécessaire? Nous n'insisterons pa^ sur cette question délicate. Mais, il s'est produit un étrange argument; si ces travaux n'ont pas été faits, c'est la faute du 4 septembre qui a désorganisé les ateliers. 11 est, à vrai dire, impossible de citer un chiffre à l'appui de cette assertion, car le rapporteur de la commission chargé de rédiger un rapport sur le siège de Paris, déclare que la plupart des états manquent à dater du 4 septembre. Mais, un instant de réflexion suffit à montrer que le 4 septembre n'a rien à voir dans cette affaire.

Au moment où l'on s'est décidé à compléter nos fortifications, le siège de Paris était évident, et comme l'on ne pouvait prévoir le mouvement de l'armée sur Sedan, il fallait considérer l'investissement connue possible dès la fin d'août. Si le 4 septembre a donc désorganisé les ateliers, la faute n'en est-elle pas à ceux qui, du 8 au 31 août, n'ont passu terminer les ouvrages? Comment, dans tous les manuels de fortification passagère, on nous apprend qu'en moins d'une heure, une division peut se couvrir ; comment, nous avions l'exemple de la guerre de Crimée, de la guerre de Sécession, et il n'était pas i>ossible, en vingt-cinq jours, de fortifier les deux ou truis points nécessaires, indispensables au nord et au

FHANCÛ-ALLKMANIJK UK 1870-71. 3i7

sud, de façon à en interdire l'approche à Tennemi? Mais, au lieu de se borner à taire des ouvrages de campagne, susceptibles d'ôtrc perfectionnés, au lieu de courir au plus pressé, de se dire qu'au milieu de ces désastres effroyables, c'était folie que de compter sur Tavenir, OQ voulut faire des « grands forts. » Et non-seulement le 4 septembre « les grands forts » ne sont pas construits « mais Teanemi accourt, on n'aura pas le temps de faire deux étages de feux, beaucoup de travaux commencés à cet effet seront pprihis ou même gênants. » C'est le rapporteur, M. Chaper, qui écrit cette phrase significative. Bref, tout est à refaire, on modifie les plans, on se décide à construire des ouvrages de campagne. Que ne commençait-on par-h!

L'étranger nous a sévèrement jugés à ce point de vue.

Voilà dans quels termes s'exprime le Mémorial de fannée Ht de la marine allemandes (Jahrbûcher fiir die deutsche Armée und Marine) au sujet de la redoute de Chûtillon :

c A première vue, on n'apercevait aucun motif de douter de l'habileté des conî^tructeurs. Mais, bientôt le doute faisait place à la certitude contraire, quand on voyait que rien n'avait été prévu pour l'éventualité de la prise d'un ouvrage qui était pourtant la clef du front sud de Paris, et que les Français eux-mêmes ont considéré comme tel lors du second siège. Malgré son développement considérable, la redoute ne battait pas le terrain extérieur dans toutes les directions, et en dehors du fort proprement dit, il n'y avait ni ouvrage auxiliaire latéral, ni deuxième ligne de feux dans le sens du front; on n'avait pas même jugé utile d'ajouter des ailerons à l'extrémité des flancs, pour augmenter le développement des feux de front, et couvrir les communications.

« Mais, où donc étaient les forts? On retrouvait bien leur situation d'après le plan ; mais on

'ïe les apercevait pas de l'ouvrage même. On est tenté de croire que le projet de la redoute a

été dessinë'au fond des bureaux, par des gens incapables de lireune carte. Sans doute, on aura

^ît au dessinateur de couvrir la route de Chevreuse, et celui-ci l'a fait de la manière la plus

^îtnple, en traçant la lunette à cheval sur la route, sans voir qu'il restait de chaque côté sur

*^ plateau un espace d'environ 300 pas, qui dérobait complètement l'ouvrage aux vues des

^Orts. Il ne s'est pas inquiété de savoir si l'artillerie de ces forts serait en état de protéger ou

^c battre l'ouvrage sans voir qui l'occuperait, de l'assiégeant ou du défenseur. »

De son côté, le capitaine autrichien de Geldern, dont on peut d'autant moins discuter '"^autorité, qu'elle a été affirmée «i la tribune par le général de Chabaud-Latour, doublement ^^ompétenty écrit ces lignes :

«... Dans l'hypothèse même d'un meilleur armement et d'une défense plus soutenue, cet ^^uvrage aurait succombé de bonne heure, par le seul fait de son site défectueux, et par suite ^e cette singulière tendance des ingénieurs militaires français à occuper les positions renl^rantes plutôt que les points dominants. »

De tous les ouvrages entrepris avant l'investissement, deux seulement furent d'une réelle utilité à la défense. Les Hautes-Bruyères et le Moulin-Saquety d'abord abandonnés, furent repris; les travaux furent complétés, et il fut possible de s'y maintenir jusqu'à la fin du siège.

Destruction des ponts. — En même temps que l'on s'occupait, avec plus ou moins d'actinté, de fortifier les alentours de Paris, on ne négligeait pas de prescrire, — quelque cruelle que fût cette nécessité, — la destruction des ponts et couverts aux approches de la capitale. Un arrêté du gouverneur, en date du 27 août, ordonna la démolition des maisons aux abord

de Tenceinte. Les grandes routes furent dépavées et défoncées. Le 12 septembre, on fit sauter sur la haute Seine les ponts dlvry, de Ris et de Vilîeneuve-Saint-Georges ; sur la Basse- Seine, ceux d'Argenteuil , de Bezons, de Chatou, de Bougival, du Pecq et de Maisons. Le 13 septembre, on détruisit les ponts de Corbeil, de Triel et de Meulan, sur la Seine; de Creil, sur TOise. Le 14, ce fut le tour de Conflans, de Roissy, de Pontoise, de TIsle-Adam et de Fin-d'Oise; puis de Neuville, d' Anvers, de Beaumont, de Chennevières, de Gournay, de Joinville, de Clichy, d'Asnières, de Suresnes, de Saint-Cloud, de Sèvres, de Mantes et de Billancourt (1).

Malheureusement, ces sacrifices devaient, pour la plupart, être inutiles.

Le 10 septembre, le général Trochu voulut « incendier, à l'approche de l'ennemi, les forêts, bois et portions de bois qui pouvaient compromettre la défense. »

Mais cette mesure fut promptement reconnue impraticable.

Armement. — Dans les premiers jours d'août , les pièces nécessaires à l'armement des forts étaient à Paris : 349,000 kilogrammes de poudre à canon étaient disponibles; mais les munitions d'artillerie confectionnées manquaient. Quant à l'enceinte, elle avait son armement de sûreté (7 pièces par bastion) dans les forts; mais son armement de défense était en province.

Le 8, Paris est déclaré en état de siège; MM. Lalanne et Krantz, inspecteur général et ingénieur en chef des ponts et chaussées, apportent à Tartillerie et au génie le précieux concours de leurs subordonnés. On se met à l'œuvre aussitôt : embrasures, plate-formes, fascinages, transports, tout ce vaste travail s'exécute. Quatre jours plus tard, le 12, 523 pièces sont déjà en batterie sur les remparts, et 330 dans les forts. En même temps, de province affluent les canons, les projectiles, les poudres. La marine envoie 228 canons rayés de gros calibre, avec leurs affûts, leurs accessoires et 200 coups par pièce. Le 25 août, il y avait 1,700,000 kil. de poudrt à Paris; la Manufacture de Tabacs était transformée en fabrique de cartouches, etl'industrie privée exécutait des projectiles de toute sorte.

Le 3 septembre, dans les forts de Paris et de Saint-Denis, 703 pièces de canon étaient batterie. On avait emmagasiné dans ces forts 683,000 kilogr. de poudre; 652,000 projec tiles creux ; 283,000 projectiles pleins ; 6,600,000 cartouches pour chassepot; 3 millions d boîtes à mitraille; 400,000 sacs à terre. Les pièces de 24 avaient 300 coups en moyenne Dans Paris (en outre des forts), il existait 34 millions de cartouches modèle 1866, et o en fabriquait 130,000 par jour; on allait arriver à 230,000. On disposait de 32 millions df cartouches pour fusils à tabatière. Trois millions de kil. de poudre étaient en route ou su i wagons à Paris.

Le nombre des fusils sur lesquels pouvait compter la défense de Paris est difficile it préciser; les renseignements que nous avons pu recueillir à ce sujet sont très-incomplets. Un document que nous reproduirons plus loin évalue à 280,738 les fusils de tous modèles distribués à la garde nationale le 30 septembre. En outre, les 16 et 18 février 1871, il a été livré aux Allemands 133,000 chassepots provenant de l'armée de Paris. A ce dernier chiffre, il convient d'ajouter 20 à 25,000 chassepots pour les troupes qui n'ont pas été désarmées. On obtient donc ainsi 175,000 chassepots et environ 283,000 armes de divers ^ modèles. 11 est permis de croire que ce n'est là qu'un minimum inférieur à la réalité.

- -—^nont, — Histoire de la défense de Paris en 1870-71. .

Quant h l'artillerie de campagne, elle s'est élevée, pour l'armée, k 93 batteries, auxquelles il Wt ajouter 16 batteries (mobiles) de marine, 15 batteries de garde mobile et 9 batteries de garde nationale : soit 133 batteries, ou 798 canons. 602 pièces de tout calibre ont été

''vrées aux Allemands par la capitulation, en dehors de riraporlaiit matériel resté à Paris, *t qui devait si fatalement servir h la Commune.

Subsistances. — Le 8 août, M. Louvct, ministre du commerce, forma, pour s'occuper de l'approvisionnement de Paris, une commission composée de plusieurs sénateurs et députés

450 HISTOIKK DE LA GTEHRE

et d*un intendant militaire, M. Perrier. Le chiffre des approvisionnements deirait être calculé à raison de quarante-cinq jours.

Le 9 août, M. Clément. Duvernois remplaça M. Louvet au ministère, et donna des instructions plus larges. L'administration devait acheter en Angleterre et dans nos ports de mer tout ce qu'il serait possible de trouver pouvant servir à Talîmentation. Plusieurs de ces marchés ont été vivement critiqués. Nous n'avons pas à entrer dans ces détails; mais il n'est que juste de reconnaître l'activité déployée par M. Duvernois. Il semble cependant résulter d'un passage du livre si autorisé de M. Jacqmin (1) que ce n'ost que tardivement que les chemins de fer ont été utilisés pour le transport du bétail : «La possibilité de l'investissement de Paris n'apparut que tardivement dans notre pays. Ce n'est que le 20 août que les chemins de fer reçurent du gouvernement une communication au sujet des transports à faire pour réunir, dans l'enceinte de Paris, un approvisionnement de bétail suffisant aux besoins de la consommation pendant un temps déterminé. »

Il n'a malheureusement pas été fait d'inventaire exact des approvisionnements réahséspar l'administration civile.

Le Bulletin de la Municipalité de Paris (Journal officiel de la Mairie centrale) indiquait, le 26 septembre, le stock des farines comme s'élevant à 457,000 quintaux. La consommation de chaque jour étant environ de 7,000 quintaux, on trouvait 64 jours. Fort heureusement, ces évaluations étaient de beaucoup au-dessous de la réalité. Il est, d'ailleurs, possible d'arriver au chiffre approximativement exact des approvisionnements de Paris en farine et en blé. La consommation moyenne pour la durée du siège a été de 6,500 quintaux. Après s'être élevée, pendant le premier mois, à 7,500, puis à 7,000, êUe est arrivée au chiffre minimum de 6,000. En multipliant le chiffre de la consommation journalière par le nombre de jours, on arrive donc à reconstituer approximativement le chiffre de 900,000 quintaux, soit le double environ du total indiqué.

Les approvisionnements de l'armée ne sont pas compris.

Pour les bestiaux, le Bulletin accuse : 24,600 bœufs, 150,000 moutons et 6,000 porcs existant à Paris au 20 septembre. Ces chiffres représentent un peu plus de deux mois de vivres. Il faut ajouter 60,000 chevaux, environ, qui ont été consommés pendant la durée du siège.

Mais, tous ces renseignements, — les seuls que Ton puisse se procurer aujourd'hui encore, — sont forcément inexacts, puisqu'aucune statistique n'a été dressée. Il faut tenir compte, en outre, des denrées de toute sorte et des provisions considérables rassemblées par les particuliers.

Troupes. — Garde mobile. — Nous venons de dire quelques mots des fortifications, de l'armement, des munitions, des subsistances enfin ; il nous reste à parler des troupes appelées à cette difficile mission de défendre la capitale contre l'envahisseur.

(1) Le$ chemins de fer pendant la guerre.

FRANCO-ALLEMANDE DE 1870-*!. 3Sl

Le 4 septembre, Paris comptait exactement 8,747 marins, qui avaient demandé à élre liargés de la défense des six forts de Romainville, Noisy, Rosny, Ivrj, Bicêtre et Mont- Quge; la garde de Paris, la gendarmerie municipale à pied et à cheval, les sergents de iUe, environ 9,000 hommes. Le génie avait 1,7C0 hommes; Tartilleric, 4,500; mais 'étaient de jeunes soldats. Les gardes forestiers, les douaniers, au nombre de 3,000, l'étaient pas encore organisés.

Le^ troupes en formation comprenaient :

1° Le 14* corps d'armée, sous les ordres du général Renault : il ne comptait que k,00O honunes ;

2^ Les 18 bataillons de garde mobile de la Seine, dont reffectif atteignait 3,300 hommes;

3^ La garde nationale.

Le 18 septembre, les marins étaient au nombre de 14,000.

Les gendarmes , douaniers, gardes-forestiers, 10,000.

La cavalerie s'élevait à 4,000 hommes.

100,000 gardes mobiles de province étaient accourus.

Cet appel de la seule force qui existât alors en province, force relative, car les gardes Dobiles manquaient absolument d'instruction militaire, et n'étaient ni organisés, ni quipés, ni entièrement armés, cet appel fut une faute qu'il était, d'ailleurs, bien difficile le ne pas commettre. Par cette simple mesure, on rendait presque impossible la défense lors de Paris, puisqu'on enlevait à la province les combattants qu'elle pouvait d'abord aettre en ligne. Enfin, — et ceci nous semble un reproche plus grave encore, — on coulamnait à l'inaction, à l'oisiveté, proche parente de l'émeute, la population de Paris, qu'il levenait difficile d'utiliser, toutes les armes à chargement rapide, tous les postes étant )ccupés par la mobile.

N'aurait-on pu restreindre considérablement le chiffre des appels, et chercher dans la wpulation même de Paris une force agissante ? C'est là une question que l'on peut poser Qais qu'il serait téméraire de vouloir résoudre.

Pour terminer avec la garde mobile, il est nécessaire de dire ici quelques mots d'une aesure adoptée, quelques jours après le 4 septembre, par le gouvernement de la défense : 'élection des officiers. En principe, la mesure était incontestablement funeste; mais était-il Taiment possible de l'éviter? La garde mobile de Paris comptait parmi ses officiers, ilM. Piétri, Baroche, etc. M. Baroche a fait noblement son devoir, il est tombé en héros mBourget; maisà ce moment, il n'était que le fils de l'ancieii ministre de l'empire. Au our même où commençait la publication des papiers de la famille impériale, était-il wssible de conservera la tête de la garde mobile de Paris, les hommes qui rappelaient de >iprès le régime tombé? Nous n'envisageons ici que la question de fait: pour qui se souvient de la facilité avec laquelle les soupçons les plus absurdes étaient accueillis, il v ^vaitlà une impossibilité absolue. Nous ne citerons qu'un fait : une députation de la garde Qobile et de la garde nationale se rendit auprès du gouverneur, pour l'infonner que le ommandant Piétri venait de vendre le Mont-Valérien un million aux Prussiens. Cela était idicule, soit, mais supposons la nouvelle colportée dans les rangs, annoncée dans les clubs, Ue serait-il arrivé? Il faut se souvenir que le mot trahison était alors dans toutes les huches : dans ces conditions difficiles que faire ? On accorda aux garder? mobiles le droit

de nommer leurs chefs, et comme cette faveur ne pouvait être concédée aux seuls mobiles delà Seine, on Tétendit à tous.

Toutes ces questions irritantes ne peuvent être jugées qu'au point de vue de répoque;si Ton fait abstraction des circonstances, des difficultés, des impossibilités de toute nature, on aboutit à des conclusions très-logiques, sans doute, mais inadmissibles, au moment ^où la question a été posée.

Corps Vinoy. — En outre de ces éléments d'armée, Paris comptait, à partir du 7 au 8 septembre, l'ensemble du 13® corps (Vinoy), que nous avons laissé à Mézières, le 1" septembre et qu'il nous faut suivre dans sa retraite.

Le général Vinoy était arrivé à Mézières-Charlevîlle le 30 août au soir. Les bruits les plus alarmants circulaient : on parlait d'une bataille livrée dans les environs de Beaumonl, mais le résultat n'était pas connu. Le commandant du 13" corps envoya aussitôt à Sedan un de ses aides-de-camp, le capitaine de Sesmaisons, pour informer l'Empereur et le maréchal de Mac-Mahon de son arrivée, et demander des instructions. Le maréchal et l'Empereur prescrivirent au 13'' corps de se concentrer sous Mézières, et d'attendre la venue prochaine de l'armée qui allait battre en retraite dans cette direction. A deux heures de l'après-midi, le 31, le capitaine de Sesmaisons était de retour à Mézières.

Cependant, le générai Vinoy, justement inquiet, avait envoyé deux reconnaissances du 42* et du 33" de ligne vers Poix et Flize. A mi-chemîn, entre Yvernaumont et Poix, le bataillon du 42* se heurta à des uhlans et à des 'cuirassiers. Au bruit de la fusillade, les Allemands firent descendre une batterie d'artillerie du Briolon, plateau non boisé, d'où l'on domine la vallée de la Vence. Les Français purent se dérober dans les bois, et gagner Mézières vers le soir. Nous n'avions eu que quatre hommes tués, parmi lesquels un officier, et une quinzaine de blessés.

Le bataillon du 35% envoyé à Flize, était occupé à détruire le pont suspendu qui se trouve dans ce village, lorsque quelques uhlans se montrèrent. Ils furent re^us à coups de fusil. Mais, derrière eux, apparurent de fortes colonnes allemandes. Le colonel La Marieuse fit aussitôt battre en retraite, et le détachement fut recueilli par la brigade Guilhem, qui s'était avancée avec du canon.

L'ennemi était donc proche. Le général Vinoy fit rabattre sur Mézières tous ses dét*chements. Dans laiiuit du 31 au 1", il reçut par le chemin de fer l'artillerie derésene, ainsi que la brigade Susbielle.

Dès le matin du 31, le bruit du canon annonça la bataille de Sedan. Les troupes prirent les armes, pour se porter en avant; mais les nouvelles reçues prouvèrent qu'il ne fallait pas songer à rejoindre l'armée. Bientôt, le flot des fuyards déboucha par toutes les routes. Prfe de 10,000 hommes gagnèrent ainsi Mézières. Le général Vinoy télégraphia aussitôt au ministre de la guerre, pour demander à battre en retraite, et, sur l'autorisation qui lui tut accordée, il se hâta de quitter la ville, et de se dérober par une marche do nuit.

Les fuyards de l'armée de Sedan, étant moins aptes à résister à une attaque de l'ennemi, furent dirigés sur Avesnes. Des trois divisions du 13* corps, une seule, celle que commandait le général Blanchard, se trouvait à Mézières ; celle du général d'Exea occupait Reims; la division Maud'huy enfin n'était pas encore arrivée. Le général Vinoy envoya l'ordre âu général Maud'huy de rétrograder aussitôt sur Laon. A une heure et demie du matin, la division Blanchard quitta Mézières, et s'engagea sur la route qui conduit à Rethel. Aux envi-

is de liBupois, nos hussards surprirent quelques ublans, et, à un kilomètre de Saulces- L-Bois, l'arrière'garde eut affaire k plusieurs escadrons. Cette alerte ne fit que hâter la rche, car un combat semblait d'autant moins possible que l'on manquait de munitions.

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uoe heure de l'après-midi, le 2 septembre, la colonne atteignit Novion-Porcien. La situan filait grave: le général Vinoy était informé qu'un corps prussien était venu prendre iitiou sur les hauteurs d'ÉcIy, à Inaumont, dans l'intention de disputer et intercepter le

354 îltStOÎRË DE LA GUERhÉ

passage à Ghâteau-Porcien. Dans ces conditions, et malgré la fatigue excessive des troup»^ le commandant en chef ordonna une marche de nuit. A une heure du matin , la coloooe reprit sa route, et arriva à Chaumont*Porcîen. Au moment où les Français se disposaient à continuer, le village fut attaqué par Tavant-garde ennemie. Le camp fut levé aussitôt, et, tandis que les Allemands canonnaient les maisons, on se dirigea en toute hâte sur Seraincourt, puis sur Fraillicourt, où on fit halte.

A six heures et demie du soir enfin, le 3 septembre, la division Blanchard atteignit Montcornet. Le 4, la marche fut reprise dans la direction de Marie. Cette petite ville possédant un télégraphe, on put avoir des nouvelles : le général Vinoy apprit la désastreuse issue de la bataille de Sedan ; il sut, en outre, que la division d'Exea avait quitté Reims le même jour et s'était rabattue sur Soissons par la voie ferrée. Une dépèche du général Maud'huy fit connaître^ en même temps, que la seconde division du iS"" corps étaità Laon, où, suivant les instructions du général en chef, elle attendait la venue de la colonne Blanchard. Le chemin d< fer entre Marie et Laon n'ayant pas encore été détruit, il fut possible de faire venir des vivres dont le besoin se faisait vivement sentir.

A partir de ce moment, la poursuite des Prussiens n'était plus à craindre. De Marie, le général Blanchard rabattit sur Laon. Le S, le chemin de fer transporta la division Maud'huy; l'artillerie divisionnaire opéra sa retraite par Noyon (6 septembre), Pont-Saint- Maxence, 7, Luzarches, 8, Paris, 9.

Quant à la division Blanchard, die fut embarquée à TergrAer le 6 au matin, et arriva à Paris dans la nuit du 6 au 7.

La division d'Exea était, le 8 septembre^ réunie aux deux autres divisions du 13* corps dans la capitale.

Le 4 au matin , le général Palikao avait adresié au général Vinoy cette étrange dépêche :

<( Ne vous serait- il pas possible de faire front/ et de bousculer les colonnes de l'ennemi? »

Faire front, avec vingt-cinq raille hommes au plus, sans munitions, aux armées allemandes, alors que quelques heures de retard pouvaient tout compromettre, c'était bieu là la stragégie qui nous avait conduits à Sedan t

En parlant du siège de Strasbourg, nous aurons à citer une dépèche du général Palikao plus singulière encore.

Le corps Vinoy, si heureusement préservé, comprenait 3 divisions d'infanterie, formées de bataillons de marche, à l'exception de deux régiments, les 35* et 42% rappelés de Civitû- Vecchia depuis nos premiers désastres, et qui devaient être bientôt connus à Paris sous le nom de la brigade aux drapeaux.

En tenant compte des divers éléments de résistance que nous venons d'énumérer, on arrive aux effectifs ci-après. Le tableau que nous reproduisons porte cet en-tête : Sitiiatioî^ DE l'armée de Paris le 21 octobre 1870. C'est seulement à cette date, en effet, qu'il a été possible de se rendre un compte à peu près exact de l'ensemble des forces qui existaient dès le 18 septembre.

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