TROUPE

las

2 750 3.319 fi. 020 8.672

^l II6.420I

G0RP6 FRANCS — Dèa lo début de la guerre, un grand nombre de corps franos avaient été organisés. Bans la séance du 94 août, le général Palikao déclarait qu'il donnait à tous ces défenseurs improvisés, Testampille du ministère de la guerre. L'investissement da P&ris augmenta leur nombre k ce point que, le 4 1 octobre, une décision du gouverneur prescrivit une revue par un fonctionnaire de l'intendance, à TeflEet de constater les effectifs. Il fût en outre spécifié par Tart. K a qu'il n^ serait plus di^livré aucune autorip sation de lever des corps francs. »

La revue d'effectif fit reconnaître vingt corps francs ; malgré la déeisbn première, douie autres furent ultérieurement autorisés, Ces chiffres ne s'appliquent qu'à rinfimterie, il faut y joindre 4 escadrons de cavaliers volontaires.

Quelques-uns de ces corps rendirent des services très-réels, les éclaireurs Franphetti, par exemple, ou les francs-tireurs de la presse, qui s'emparèrent du Bourget, à la fin d'octobre. II n'y en avait pas moins là un abus très*réel. La discipline de ces soldats volontaires laissait parfois à désirer, et leur action, indépendante le plus souvent du commfindement, aurait pu entraîner de graves inconvénients, qui se produisirent, d'ailleurs, beaucoup moins ï Paris qu'en province, à cause de la concentration des troupes.

Nous n'avons pas compté dans les corps francs, le génie volontaire, les baiaillont atixiïairei du génie j les ouvriers auxiliaires du génie, le b($taillon de mineurs auxiliaires du renie. Plusieurs de ces corps apportèrent un précieux concours au génie de l'armée. Dans c^tte énumération rapide des moyens do défense et dos fof ces dont disposait

il nous faut encore comprendre la flottille de la Seine qui se composait de 27 canonnières ou batteries flottantes, avec un armement de 33 bouches à feu de 14 à 24. Le personnel d'officiers composé de 20 lieutenants de vaisseau était placé sous les ordres du capitaine de vaisseau Thomasset. Dans le courant d'octobre, on désarma plusieurs L&timents : 15 furent seulement conservés, et firent jusqu'à la fin du siège un service très-actif.

Garde nationale. Il nous reste à parler delà garde nationale.

Le 6 septembre parut au Journal Officiel un décret portant qu'aux 60 bataillons anciens de la garde nationale, seraient adjoints 60 bataillons nouveaux d'un effectif de 1 ,500 hommes. Mais, il fut impossible de s'en tenir aux termes de cette décision. L'ennemi arrivait ; dam quelques jours, il allait assiéger la capitale, tenter sans doute un coup de force. Ghacui réclamait à la mairie son inscription immédiate, chacun demandait un fusil. Dès la première heure, les maires furent débordés, ils ne purent diriger ce courant, et se virent forcé d'armer tout le monde, un peu au hasard. De là, un résultat fâcheux : certains bataillons n comptaient guère plus de 300 hommes (le 239"" en avait 350) tandis que d'autres (le 1 16* pa exemple) étaient forts de plus de 2,500 hommes. En outre, grftce à cette précipitation, I modèle des armes n^était pas toujours identique. Rappelons que le 207* avait encore e janvier, 5 fusils différents. Enfin, des abus sérieux, notamment à propos de la question d l'habillement, ne devaient pas tarder à se produire.

Certes, tout cela était profondément regrettable : il eût mieux valu agir méthodiquement organiser sérieusement chaque bataillon, au fur et à mesure de sa formation. Mais était-i possible de résister à cet emportement patriotique de la population ?

L'Assemblée nationale a prescrit une enquête sur le 18 Mars, et la Commission, institué par elle, a entendu de nombreux témoins qui ont longuement insisté sur les causes qui oi empêché la garde nationale de rendre les services qu'on pouvait en attendre. Nous rési merons très-brièvement l'ensemble de ces dépositions intéressantes, mais il est deux poia sur lesquels nous croyons d'autant plus nécessaire d'insister qu'il n'en a pas été dit u seul mot dans l'enquête.

Nous avons déjà signalé le premier : c'est l'appel des 100,000 mobiles de province. Sans cette mesure, il aurait bien fallu chercher dans la population les éléments d'une armée, conduire à la caserne pour les dresser, puis devant l'ennemi les bataillons formés. L'Empire avait rendu une loi appelant au service tous les hommes de moins de 35 ans : cette loi eflt été appliquée, si l'on n'avait eu plus d'hommes que l'on ne pouvait en armer.

On dira, peut-être, qu'avec son caractère turbulent, le Parisien se fût difficilement prèték cette discipline salutaire, indispensable, sans laquelle il ne peut y avoir de soldats, on invoquera, sans doute, l'exemple de la garde mobile de la Seine, quelque peu frondeuse, mais brave après tout, nous le verrons plus loin. Il est bien évident qu'une action éneigique était nécessaire pour conduire ces hommes, pour les organiser, pour les discipliner. Mais si, dès le premier jour, on reculait devant les difficultés de la tâche, si l'on trouvait k fardeau trop lourd, le problème de la défense insoluble : pourquoi avoir accepté cette mission?

La garde nationale était prête à tous les sacrifices, elle se persuadait qu'en prenant le fusil, et en montant sa garde pacifique sur le rempart, elle sauvait la patrie. Bien peu, parmi les Parisiens, avaient de la situation une idée exacte : ils se figuraient que les Prussiens ^ trouvaient de l'autre côté du fossé, et ils réclamaient des cartouches, et ils n'avaient gaid<

d'ouUier lenrs^tastîqDes réTolvers. Peu àpeu, tedoute vinl, puis le rire : on n'alla plus SËulement au bastion pour monter sa garde inutile, aiais pour échapper à la monotonie de l'existence, pour eberdier une distraction. Mais à qui la faute? Si, dès le prunier jour, on avait mis cette foi à l'épreave, si on avait cherché à utiliser cette force, au Uea de l'abandonner à l'inaction, k l'oisÏTeté, pourquoi n'aurait-on pas fait quelque chose de ces hommes ndeots, démaés, intdligents?

Nous arrivons ici an second point que immis signalions plus haut : Le Corps t^i^atif, après dos premiers désastres, s'était occupé de la garde nationale, et

La CliKÉBAI. Ll VLS,

*Tait rendu une loi portant que les oNciers élus dans chaque compagnie ne pourraient être ^Isis que parmi les andens militaires.

L'application de cette loi devait avoir les plus déplorables effets. La base fondamentale de la discipline, c'est le respect complet, absolu de l'inférieur Pour le supérieur, respect qui provient uniquement de la valeur intellectuelle et morale '*e celui qui commande. Toujours et partout, si l'officier donne l'exemple de l'ordre, de la *^daite, du sang-froid, s'il est brave au feu, il entraîne h sa suite ses soldats, il les rend ^sciplinés et respectueux ; de là cet axiome : les hommes valent ce que valent les chefs. Dans ces bataillons de la garde nationale, il ne manquait pas d'hommes dévoués, énei^

giques, instruits, capables d'apprendre ce qu'ils ignoraient, assez sévères pour eux-mémei pour avoir le droit de commander aux autres ; mais, grftce au remplacement qui permettait aux classes aisées de ne pas passer sous les drapeaux, la plupart n avaient pas servi. De là Tobligation pour eux de rester dans le rang.

Sous-lieutenants, lieutenants et capitaines furent choisis parmi les anciens soldats : avant de donner répaulctte aux candidats^ on ne s'occupa pas de savoir s'ils la méritaient, on ne demanda ni certificats ni preuves : strictement, on se conforma à la loi.

Cette mesure eut deux conséquences fâcheuses : les anciens soldats devenant officiers, le plus souvent, il ne fut pas possible de trouver des instructeurs. Ensuite, presque tous ces chefs improvisés manquèrent des qualités nécessaires pour commander. Ils auraient pu faire des cadres passables, ils devinrent de détestables officiers. Pour conduire cette troupe pleine de bonne volonté et d'entrain, il fallait des habitudes d'ordre, cette autorité qui s'impose si vite, lorsqu'elle a son point de départ dans la supériorité non de la position, mais de l'intelligence, autorité morale d'autant plus nécessaire qu'elle était en réalité la seule force que l'on pût invoquer, pour maintenir, ou plutôt pour faire naître l'esprit de discipline et de sacrifice dans cette foule oîi, quoi qu'on ait pu dire, les bons éléments étaient en immense majorité.

Nous ne saurions trop insister sur cet idée : elle est pour nous la raison vraie de tous les abus qui -vont suivre.

Si des désordres de comptabilité pour la solde ou l'habillement se produisent; si la cantine occupe trop de place au rempart, c'est à cette cause, uniquement à elle, qu'il faut se reporter. Toutes les fois qu'à la tête de cette unité alors presque indépendante , la compagnie, il n s'est pas trouvé une volonté ferme, une autorité morale réelle, l'indiscipline n'a pas tardé se produire. Et malheureusement, la loi votée par le Corps législatif a le plus souvent amen de regrettables choix.

Si l'Internationale a pu arriver, vers la fin du siège, à exercer son autorité sur un« grand nombre de bataillons, à constituer une fédération occulte dont la Commune nous a montra la force, c'est là qu'il faut en rechercher l'explication non pas unique, mais première.

Et, la propagande révolutionnaire a pu d'autant plus librement avoir cours, que les hommes d'ordre se tenaient plus à l'écart.

Lorsque les élections des officiers furent faites, le gouvernement de la Défense nationale institua des cotisetls de famille répartis dans chaque compagnie, mais dont les attributio/îf étaient assez vagues. Quelques-uns virent là l'occasion d'exercer une influence salutaire : ils voulurent s'occuper de la gestion, des intérêts matériels; mais ils ne tardèrent pas à se trouver en conflit avec le capitaine, d'autant plus désireux de demeurer seul maître que sa capacité était moins grande. Le gouvernement fut obligé d'intervenir, et il donna tort aux conseils de famille, à ce que Ton appelait dédaigneusement l'élément civil.

Faut-il conclure de là que la garde nationale a promptement oublié ses élans de patriotisme des premiers jours? Non. Jusqu'au dernier moment, elle a été capable d'une action vigoureuse ; mais, à mesure que nous nous éloignons du point de départ, la difficulté de faire jûr des soldats devient plus grande.

L'ardeur est toujours la même , mais elle affecte des formes différentes. On pense bien encore, et sincèrement, à « mourir pour la patrie ; » mais on le dit beaucoup, on le chante trop. Le devoir, qui ne recule devant aucun sacrifice, qui accepte toutes les privations, toutes

t'RANCO-ALLÈMANDÈ DE i870-7l. 3lî9

kè misères, qui ne puise sa force qu*en lui-même, et trouve sa récompense dans la satisfactîon intime de la conscience^ le devoir^ qui fait les nations viriles et les armées invincibles, le devoir s'accommode mal de cette légèreté^ de ces jeux, de ces manifestations bruyantes^ conséquences regrettables de l'inertie et du manque d'autorité des chefs.

U était vittble qu'avec ce système, on allait arriver à perdre une force qu'il y avait tout intérêt à employer. Aussi, dès le début, s'éleva-t-^il de nombreuses prote«tations.

Lorsqu'elle demandait à marcher à l'ennemi , lorsqu'elle accusait le gouverneur de Paris de faiblesse, la garde nationale réagissait elle-même contre cet énervement de Tiiiaction ; eUe était sincère; elfe comprenait que l'on tie forcerait pos les Prussiens à battre en retraite en montant la garde aux remparts^ et en déposant des couronnes aux pieds de la statue de Strasbourgé

Pourquoi avoir repoussé ces offres, pourquoi ne pas avoir envoyé aux avant-postes ces bataillons qui demandaient à marcher ; pourquoi, tout au moins, ne pas les avoir conduits b la caserne, cette première étape du champ de bataille?

On répondra que ceux-là qui parlaient le plus haut se montraient peu disposés h exposer leur vie. Mais, ce reproche banal, à force d'avoir été répété, est-*il bien juste? Buzenval n'a«t-^i] pas montré la sincérité du patriotisme et du courage de cette population; et lorsque l'on peut citer des bataillons de Montrouge, par exemple, parmi ceux qui ont le plus bravement combattu ^ pourquoi invoquer cette raison mensongère et humiliante s oti ne voulait pas se battre; pourquoi accuser de lâcheté ce peuple de Paris qui a été fort devant la faim, devant la maladie, devant le bombardement, et qui aurait manqué de cette seule vertu, si commune autrefois : le courage du champ de bataille ?

Des actes de lâcheté ont été commis ; mais il ne faut pas oublier ce détail qui nous a été révélé par l'enquête du 18 mars : « Lorsque ces fuyards rentrèrent dans leur propre quartier, ils furent écharpés; il fallut en emporter plusieurs à l'hôpitaL » Il faut se souvenir qu'à BeUeviUe^ au club Favié> la conduite des tirailleurs a été hautement flétrie^ aux applaudissements de la réunion .

Par-dessus tout enfin, \\ faut dire que, durant cinq mois de siège, on n'avait pas trouvé le moyen d'habituer au feu la plupart de ces bataillons qui ont montré à Du2enval, sinon la solidité et l'aplomb que l'on est en droit d'attendre de vieilles troupes , du moins le dévoue^ ment et le courage que l'on peut réclamer de soldats improvisés.

Plus loin, à propos du 31 octobre, nous aurons à revenir sur ce sujet, dont nous avons cru devoir dire un mot ici : avec les fautes, avec les désastres, la colère viendra; d^njustes accusations seront portées. La garde nationale aura conscience du temps perdu, et, comme elle ne s'en prendra pas à elle-même ^ elle attaquera le gouvernement. Idoles la veille , les chefs deviendront traîtres le lendemain.

(c Quand la lutte, ajournée en vain, dit M. Ghaper, fut devenue nécessaire^ et qu'elle eut amené les échecs faciles à prévoir, la garde nationale s'en prit à ceux qui ne lui avaient jamais donné que des louanges. Convaincue qu'elle avait fait tout ce qui était néces* saire pour triompher, elle chercha au-dessus d'elle les causes de sa défaite, et elle accusa de l'avoir trahie ceux qui étaient seulement coupables de l'avoir flattée, d

Le 13 septembre, le général Trochu passa en revue les bataillons de la garde nationale qui, depuis la veille, avaient leurs postes assignés au rempart. 30 étaient déjà organisés. La nouvelle faroupe avait mis le temps à profit pour commencer son éducation militaire*

<( A mesure que se formaient les compagnies de gardes nationales, écrit le rapporteur de la commission, elles se hâtaient de s'exercer; et à ce sujet, nous constatons de nouveau, avec une satisfaction bien vive, Tardeur et la persévérance de Timmense majorité pour l'exercice et les manœuvres, choses pénibles^ longues, fatigantes. Pendant combien de semaines avons-nous vu tous les jours, du matin au soir, sur les places et les promenades, des troupes improvisées s'exerçant par la chaleur, par la pluie, par le froid. »

La situation de la garde nationale, au 30 septembre, nous est indiquée par le décret suivant du ministre de l'intérieur :

<c Considérant qu'en exécution de l'arrêté ministériel du 6 septembre, il a été formé, outre les soixante bataillons anciens, cent quatre-vingt-quatorze nouveaux bataillons de la garde nationale, ce qui constitue un effectif total de deux cent cinquante bataillons ;

(c Considérant qu'il a été distribué jusqu'à ce jour 280,738 fusils, et que cette distribution ayant épuisé toutes les réserves d'armes disponibles , on est dans l'impossibilité de répondre à l'armement de nouveaux bataillons ;

« Arrête :

(( Toutes nouvelles inscriptions dans les bataillons déjà formés et toutes formations de nouveaux bataillons sont provisoirement suspendues. Un recensement sera effectué par les soins de l'état-major de la garde nationale ; il sera soumis au ministre de l'Intérieur, qui statuera sur l'organisation et la destination des bataillons non armés.

« Le ministre de ^intérieur, « L. Gambetta. ))

Au 6 novembre, enfin , le nombre des bataillons atteignit 266 ; 22 d'entre eux n'étaient pas armés.

Jusqu'au 15 octobre, aucune mesure ne fut prise pour tenter de tirer parti de la gard^ nationale. A diverses reprises, on parla bien d'envoyer à tour de rôle les bataillons dans les forts; mais il ne fut donné aucune suite à cette idée. Au milieu d'octobre enfin, à la suit& d'une lettre du général Trochu, un décret ordonna de former dans chaque bataillon une compagnie de volontaires. Quatre de ces compagnies devaient être réunies, et constituer un bataillon de guerre. La mesure n'obtint pas le succès espéré. Il est, il faut le dire, assez difficile de constater exactement les résultats obtenus. Le colonel de Montagut estime à 6,500 les engagés; M. Ferry porte ce chiffre à 20,000, et M. Jules Favre à 25,000.

A la suite de cette tentative, un nouveau décret prescrivit, le 8 novembre, la formation de bataillons de guerre. Cette fois, il ne s'agissait plus de recourir aux volontaires. « Les quatre compagnies actives de chaque bataillon devaient être fournies par les hommes valides des catégories ci-dessous , en suivant l'ordre des catégories, et en ne prenant dans l'une d'elles que lorsque la catégorie précédente aura été épuisée :

!• Volontaires de tout ftge ;

2"" Célibataires ou veufs sans enfants, de 20 à 35 ans ;

3"" Célibataires ou veufs sans enfants, de 35 à 45 ans ;

h/^ Hommes mariés ou pères de famille, de 20 à 35 ans. » «

C'était là une disposition funeste qui prouvait de la part des membres du Gouvememeiit|[

une connaissance très-imparfaite de l'état de la garde nationale. [

Les soixante premiers bataillons^ préexistant sous l'empire, ne se composaient ql

d'hommes relativement Agés, mariés, pères de famille : pour parfaire le total de 400 hommes eiigé par bataillon, il fallut épuiser les trois premières catégories, et recourir à la quatrième. Dans les nouveaux bataillons, au contraire, le nombre des jeunes gens était ôe beaucoup

L AUIBAL FLEURIOT DE LAMOLE.

plus considérable, aussi ne fut-il le plus souvent pas nécessaire de dépasser la seconde •Catégorie.

Pour ne citer qu'un exemple, le quartier de la Cliaussée-d'Antin comprenait 3 bataillons, ^euï anciens, les 3* et 6", un nouveau le 116'. Pour les deux premiers il fallut prendre des hommes mariés et pères de famille àc io ans ; le 116% nu contraire, forma ses quatre compagnies de guerre en un jour avec des volontaires, de telle sorlc que des jeunes gens de 25 à 30 ans ne furent pas appelés.

Cette inégalité était rendue plus choquante encore par ce fait que nous avons déjà signalé de la disproportion des bataillons, les uns ne comptant que 6 à 700 hommes, tandis que d'autres étaient forts de plus de 2,500 gardes.

Le décret du 3 novembre souleva donc de nombreuses et très-justes réclamations. On s'adressa au général Clément Thomas qui, depuis le 8 novembre, avait été nommé commandant en chef de la garde nationale, en remplacement du général Tamisier. Les journaux ne se firent pas faute de démontrer toute Tabsurdité de cette mesure. La population tout entière réclamait Tapplication de la loi du 10 août, qui appelait à un service actif tous les hommes de 25 à 35 ans. Avec cette disposition, on pouvait obtenir le nombre de soldats nécessaires, sans atteindre des hommes que leur âge devait dispenser.

Ces réclamations furent vaines : le Gouvernement, reconnaissant Terreur qu'il avait commise dès le premier jouren n'usant pas de la loi, redoutait maintenant, en l'appliquant, de désorganiser entièrement la garde nationale. Certains bataillons de nouvelle formation ne contenant, en effet, que des jeunes gens tombant sous le coup de la loi, il aurait fallu refondre entièrement les compagnies sédentaires pour arriver à équilibrer leur fore j.

Le 12 novembre, on put croire que le ministre se rendait aux observations qui lui avaient été présentées : il rappela, en effet, la teneur de la loi du 10 août, et prescrivit aux jeunes gens de 25 à 35 ans de se faire inscrire à leurs mairies; mais on ne tarda pas à voir qu'il n'y avait là qu'un moyen de hAter l'organisation des bataillons de marche. Le 14, en effet, le Journal Officiel publia la note suivante : « Les jeunes gens de 25 à 35 ans, et les gardes mobiles appelés sous les drapeaux, en exécution des décrets des 12 et 13 novembre courant, sont provisoirement autorisés à continuer leur service dans les compagnies de marche de la garde nationale sédentaire, ainsi que dans les corps-francs régulièrement reconnus, oîi ils sont déjà inscrits. »

Cette note produisit l'effet espéré: on s'empressa de se faire inscrire pour les compagnies de guerre. Le 22 novembre, sept bataillons étaient organisés ; le 9 décembre, on en comptait 80. Malheureusement, trois mois avaient été à peu près perdus, et le temps allait manquer pour achever, en dehors du rempart et devant l'ennemi, l'éducation militaire de ces jeunes soldats.

Il parut bientôt nécessaire de lier ensemble ces nouveaux bataillons, afin de leur donner plus de cohésion. On les groupa donc, et l'on en forma des rcgimcmts de Paris,,. « Ces régiments avaient vraiment bonne tournure, dit un historien qui ne saurait être accusé de partialité envers la garde nationale (1). La grande capote seyait à merveille à ces soldats improvisés qui marchaient avec assez d'ensemble, et enlevaient vraiment le pas. Ce5 corps de troupes étaient commandés par des lieutenants-colonels dont quelques-uns se firent, pendant le sié^e, une réputation méritée d'intelligence et de bravoure. Citons MM. de Narcillac, de Crisenoy, de Brancion, Ibos, Langlois, enfin de Rochebrune, tué à cette bataille de Buzenval où les Prussiens firent grand éloge de nos nouvelles troupes de ligne, a

Pour terminer cette rapide étude sur l'organisation de la garde nationale, il nous reste à dire ce qu'elle a coûté : La commission d'enquête fixe le chiffre à 140 million^, mais ne fournit pas les éléments du calcul. L'énormitéde cette somme est due principalement aux abus de toute nature qui se produisirent relativement à la solde. Le 12 septembre fut rendu

(1) Majot de Sarrepont — Uistoire de la Défense de Parie,

un décret ainsi conçu : «Les gardes nationaux qui n'ont d'autres rei^sources que leur travail recevront, quand ils en feront la demande, une indemnité de 1 fr. 50 par jour. Le gouvernement est persuadé qu'aucun des défenseurs de la cité ne réclamera l'indemnité ci-dessus fixée qu'en cas de nécessité. » D'autres indemnités furent ultérieurement accordées aux femmes et aux enfants des gardes nationaux. Dans beaucoup de bataillons, on voulut, sous prétexte d'égalité, faire payer les trente sous aux riches comme aux pauvres, à condition que ceux qui n'étaient pas nécessiteux rendraient leur solde à la compagnie, au bénéfice des plus pauvres. De là des abus que l'absence de toute surveillance efficace rendait trop

fréquents.

Nous venons de montrer l'importance des ressources militaires qui se trouvaient à la disposition du gouvernement de la défense nationale, au moment de l'investissement de Paris. Il nous faut maintenant rechercher quel parti en a été tiré, quelle organisation il a été possible de créer.

Par décision du comité de défense en date du 26 août, l'enceinte avait été divisée en neuf commandements, dits secteurs.

Le 1" secteur s'étendait du bastion 1 (haute Seine), au bastion 1 1 inclus (route de Montreuil). — Commandant : général de Puligny; 27 bataillons (37,000 hommes) delà garde nationale étaient attachés à ce secteur.

2" secteur, dit de Belleville (du bastion 11 au bastion 24 inclus (route de Pantin). — général Callier, commandant 55 bataillons (75,000 hommes).

y secteur, dit de la Villette, du bastion 24 au bastion 33 inclus (route de Saint-Denis), commandant : général de Montfort, puis général Clément Thomas, enfin vice-amiral Bosse, 37 bataillons (51,000 hommes).

4* secteur, dit de Montmartre, du bastion 33 au bastion 43 inclus (route d'Argentcuil). — commandant : contre-amiral Crosnier, 36 bataillons (52,000 hommes.)

5* secteur, dit des Ternes, du bastion 45 au bastion 54 inclus (avenue Uhrich). — commandant : général Ambert, puis contre-amiral du Quilio, 33 bataillons (42,000 hommes).

6" secteur (Passy). Du bastion 54 à la basse Seine (courtine 67-68). — Commandant : amiral Fleuriot de Langle. 12 bataillons (18,000 hommes).

7* secteur (Vaugirard). De la courtine 67-68 au bastion 76 inclus (route de Vanves). — Commandant : amiral de Montaignac. 15 bataillons (22,000 hommes).

8* secteur (Montparnasse). Du bastion 76 au bastion 86 inclus (entrée de la Bièvre). — Commandant : contre-amiral Méquet. 20 bataillons (26,000 hommes).

9* secteur (Gobelins). Du bastion 86 à la Seine (courtine 94-1). '— Commaadant : contre* amiral de CbaUié, 24 bataillons (33,000 hommes).

La garde nationale était chargée de la garde de l'enceinte; en cas de besoin, elle devai tre soutenue par la garde mobile et par Tarraée.

Chaque jour, un certain nombre de bataillons étaient commandés : les uns se rendaien au rempart; les autres à un poste où ils restaient en réserve; quelques-uns enfin étaient d( garde dans Tintérieur de la ville.

Ce système avait de nombreux avantages. Dès le premier jour, il indiquait à chaque homme le point qu'il avait à défendre.

En cas d'alerte, il n'était nécessaire que de battre le rappel dans les rues, pour faire comprendre à chacun que le devoir le réclamait à son poste. Malheureusement une part trop large était laissée à la volonté de chaque soldat.

Deux commandements d'artillerie furent créés : le 1", rive droite (général Pelissier), fui formé des six premiers secteurs et des forts du nord avec le Mont-Valérien.

L'autre, rive gauche (général René), comprit les trois derniers secteurs, avec les forts du sud et de l'est.

Le génie fut primitivement partagé en trois circonscriptions, puis en cinq, par ordre di général Chabaud-Latour (8 janvier 1871).

Trois commandements supérieurs étaient établis en dehors de l'enceinte : le premier, comprenant la place de Saint-Denis, avec les forts du nord, était confié au général Berthaut. remplacé d'abord par le général Carrey de Bellemare, puis, après l'affaire du Bourget, pai l'amiral la Roncière.

Le second commandement s'étendait sur les forts de l'est : il était exercé par le viceamiral Saisset.

Le troisième (contre-amiral Pothuau) comprenait les forts du sud.

Chacun des forts avait, d'ailleurs, un commandant distinct dépendant du gouverneur de Paris.

Cette organisation, habilement conçue et présentant de très-réels avantages, avait cependant un défaut : elle manquait de simplicité. Il est permis de croire, d'ailleurs, que c'est avec intention que le général Trochu adopta ce système un peu compliqué qui, en disséminant également les responsabilités, gênait l'esprit d'initiative des divers commandants, et les obligeait à ne rien entreprendre, à ne rien faire sans l'assentiment du gouverneur.

Notre situation semblait indiquer une offensive constante ; nous avions d'abord besoin d'aguerrir nos troupes improvisées : la garde nationale , la mobile , la ligne même, dans des combats de chaque jour.

A cette condition seulement, nous pouvions rapidement former une armée. Puis, il était indispensable de reconnaître, de gêner, de détruire les travaux de l'ennemi, travaux difficiles, impossibles même à exécuter en présence d'un adversaire infatigable.

Malheureusement, ce système ne prévalut pas : on se borna à une violente canonnade, assez inoffensive à cause de sa régularité.

N'eût-il pas semblé naturel chaque jour, chaque nuit même, de faire avancer au delà de l'enceinte quelques bataillons de garde nationale, de les placer comme réserve, tandis que la ligne, soutenue par la mobile, aurait poussé des reconnaissances en avant. La protection des forts, l'étendue du terrain occupé par l'ennemi , qui lui interdisait des concentrations rapides, rendaient sans danger ces tentatives, qu'il eût fallu multiplier pour donner aux

FRANCO-ALLEMANDE DE 1870-i871. 365

défenseurs de Paris un peu d'aplomb, et pour garder libre la route que nous comptions prendre au moment de la sortie.

Malheureusement, les divers commandants n'avaient pas le pouvoir d'agir. Paralysés sans doute, par les instructions du gouverneur, ils ne s'occupèrent pas suffisamment d'engager, d'aguerrir leurs soldats, et les troupes ne furent que rarement conduites au feu.

La garde mobile avait commencé & être enrégimentée dès le 18 juillet : les bataillons de la Seine formaient les 6 premiers régiments ; les trois bataillons du Tarn composèrent le 7% et ainsi de suite.

A^ant d'être envoyée aux avant-postes, la garde mobile fut répartie dans Paris en quatre

LR aâKARAL '

fironpes , comprenant chacun un certain nombre d'arrondissements. Ces quatre groupes ^ient commandés par les généraux de Liniers , de Beaufort d'Hautpoul , Elertbaut et Corréard.

L'armée proprement dite ne comptait au début, que deux corps : les 13' et 14*, placés Kus les ordres des généraux Vinoy et Renault. Ces deux corps, précipitamment rassemblés après nos premiers désastres, n'étaient composés, nous l'avons précédemment dit, ?ue de régiments de marche, h l'exception des 3S* et i2'. Kn dehors de ces deux corps, '' y avait, à Pans, un certain nombre de soldats échappés de Sedan et quelques dépAts, avec 'esquels il fut possible de créer de nouveaux régiments, le 37" de marche par exemple, 'ormé de compagnies disséminées de 5 régiments de ligne et de 3 bataillons de chasseurs à pied. L'appel de la classe 1870 (13 novembre), fournit environ 3,S0O hommes.

, Un décret du gouverneur de Paris, en date du 16 septembre, plaça les 13' et 14* corps sous les ordres du général Ducrot. Nous aurons à en parler plus loin.

Cet état de choses fut maintenu jusqu'au 6 novembre. A cette date, trois armées distinctes furent organisées. Nous indiquons sommairement leur composition , à laquelle il est nécessaire de se reporter pour comprendre les événements militaires accomplis autour de Paris.

Première armée. — Commandant en chef : général Clément Thomas. 266 bataillons de la garde nationale, la légion de cavalerie et la légion d'artillerie.

Deuxième armée. — Commandant en chef: général Ducrot. Trois corps d'armée et une division de cavalerie.

l"" corps. — Général Blanchard.

1" division : de Malroy (brigades Martinot et Paturel). — 2* division : de Maud'huy (brigades Valentin et Biaise). — 3" division : Blanchard (brigades Comte et de la Mariouse).

2* corps, — Général Renault.

1" division : Susbielle (brigades Bouvet et Lecomte. — 2* division : Berthaut (brigades Bocher et Boutier. — 3* division : de Maussion (brigades Courty et Avril de Lenclos).

3* corps, — Général d'Exea.

1" division : de Bellemare (brigades Fournès et Colonieu). — 2* division : Mattat (brigades Faron et Daudel).

Division de cavalerie : de Champéron (brigades de Gerbrois et Cousin).

Chaque division avait trois batteries, chaque corps avait une réserve d'artillerie(l" corps, 7 batteries, 2% 8, 3* 6.) La réserve générale de la deuxième armée, comprenait quatre batteries de 8 et sept de 12.

Troisième armée. — Général Trochu, puis général Vinoy, à dater du 8 novembre.

1" Division (Soumain), brigade Dargen toile et la Charrière. — 2* Division (La Roncière). 3 brigades (Lavoignet, Hanrion et Lamotte-Tenet). — 3" Division (de Liniers), brigades de Camas et de Chamberet. — 4" Division (De Beaufort) brigades Dumoulin et D'André. - 5* Division (Corréard), brigades Champion et Porion. — 6"* Division (D'Hugues) brigades De Bray et Bro. — T Division (Pothuau), brigades Le Mains et Salmon. — Cavalerie: brigades de Bernis et Blondel.

{A dater du 8 novembre, la 3* armée fut réduite à six divisions, La division de ramiral La Roncière, étant spécialement chargée de la défense de Saint-Deim),

De ces trois armées, la 2" comprenait toutes les forces à peu près organisées, c'est sur elle que reposait la défense active.

Après la bataille de Champigny, cette organisation fut ainsi modifiée :

Deuxième ARMÉE. — Général Ducrot, V corps (général de Maussion). — l'* Division (Susbielle), brigades Ragon (115" et 1 16') et Lecomte (117* et 118'). Deux batteries de 4, une batterie de 7, une batterie de mitrailleuses.

2* Division (Berthaut), brigades Bocher (119* et 120») et duMiribel (3 bataillons mobiles Loiret et 3 de la Seine-Inférieure).

Deux batteries de 4, une de 12, une de mitrailleuses.

3* Division (Courty), brigades Avril de Lenclos (123* et 124'^) et Pistouley (123' et 126^). Trois batteries de 4, une de mitrailleuses.

La réserve dVliJlerie du 1" corps comprenait ; deux batteries de 4, deux de 7 et quatre de 12,

2* corps (général d'Exea), 1" dîvisiou (De Bellemare), brigade Fournès {V zouaves et rég[iment de mobiles de Seine-et-Marne) et Colonieu (136* et régiment de mobiles du Morbihan).

Deux batteries de 4, une de 12 et une de mitrailleuses.

2' Division (Mattat), 3 brigades, Bonnet (lOo' et 106') Daudel (107* et 108*), Reille (4 bataillons de mobiles, Tarn et Seine-Inférieure).

Trois batteries de 4, une de mitrailleuses.

La réserve d'artillerie du 2* corps comptait 5 batteries de 12.

Corps de réserve. — (Général Faron), 3 brigades, Comte (H3' et 114*), la Mariouse (33« et 42') Lespeau(12i* et 122*). Il comprenait, en outre, un groupe de mobiles de Seineet-Oise. — Deux batteries de 4, une de 12, une de mitrailleuses. Sa réserve d'artillerie étail formée de quatre batteries de 12.

Réserve générale de la 2' armée : deux batteries de 7, trois de 8, cinq de 12, une de mitrailleuses.

La division de cavalerie (de Champéron), brigades de Gerbrois (r^ et 2' dragons de marche), Cousin (l" et 9* chasseurs) auxquels s'adjoignait le 1" régiment de gendarmerie à cheval.

A la même date du 3 décembre, la 3" armée (général Vinoy), fu^ divisée en deux corps. Le 1" de la Rive gauche (général Blanchard), était formé des trois divisions Corréard, deMaud'huy et Pothuau.

Le 2' de la Rive droite se composait des quatre divisions de Malroy, de Liniers, de Beaufort-d'Hautpoul et d'Hugues.

En dehors de ces troupes, le corps d'armée spécial à Saint-Denis comprenait 3 brigades.

Le 9 septembre, un décret institua une commission d'armement, chargée de la difficile niission d'acheter à l'étranger les armes qui nous manquaient^ et de modifier, de réparer aussi promptement que possible, celles qui se trouvaient dans les arsenaux. La nouvelle commission se scinda en deux sous-commissions. L'une partit pour Tours, afin do s'occuper de l'armement de la province, nous la retrouverons plus tard. L'autre demeura i Pariss, et fut attachée au ministère des travaux publics. L'investissement rendant inipossible toute communication avec l'extérieur, il fallut se borner à la réparation des armes. Un atelier fut créé au Louvre : les administrations de chemins de fer offrant leur <^ncours, on parvint bientôt à étendre ce service, de façon à répondre à toutes les

exigences de la situation. Pour donner une idée des obstacles qu'il fallut surmonter, nous

^e citerons qu'un seul fait.

Les gardes nationaux réclamaient chaque jour des armes à tir rapide, et Ton ne pouvait

Songer à mettre en présence de Tennemi des bataillons armés de fusils à percussion. Le

ministre des travaux publics, M. Dorian, chercha donc à transformer les fusils à percussion en fusils à tabatière, et à fabriquer des chassepots. Malheureusement, la matière première manquait, il ne se trouvait pas d'acier à Paris. Une des nombreuses commissions scientifiques instituées au Conservatoire des Arts-et-Métiers arriva à faire une composition de bronze qui donna les meilleurs résultats. Un fabricant de machines à coudre se chargea du travail, et parvint à mettre très-rapidement en état 50,000 armes. « Ces fusils, dit M. Dorian dans son intéressante déposition, se sont faits à des conditions de revient peu différentes du prix normal. » Pour les chassepots, les essais furent moins heureux, on réussit cependant à faire de l'acier présentant les conditions nécessaires, mais les expériences demandèrent beaucoup de temps, et elles n'aboutirent utilement qu'à la fin du siège.

Les canons furent la principale préoccupation du gouvernement de la défense nationale : l'artillerie allemande avait prouvé son incontestable supériorité sur nos pièces de 4. Pressé par la nécessité, plus encore peut-être encore par l'opinion publique qui, sans se rendre compte des difficultés de cette tâche, demandait, exigeait des canons se chargeant par la culasse, le ministre des travaux publics se mit à l'œuvre, aidé du commandant de Reffye, du capitaine Pothier, et d'un ingénieur des chemins de fer M. Villeneuve.

Il fallut refaire tous les calculs de construction : on arriva assez promptement à fondre et à tourner les pièces. . Une commission d'artillerie était instituée au ministère pour examiner les pièces que recevait définitivement le comité de Saint-Thomas d'Aquin. Les premières expériences de tir faites à Montrouge donnèrent des résultats inespérés et causèrent dans la population une joie profonde. Des souscriptions publiques avaient été organisées pour aider à la fabrication. En réalité, « on donnait 5,000 francs, lorsqu'il en fallait 40,000 pour payer tout (I). »

Les mitrailleuses ne furent pas oubliées : on parvint à retrouver un modèle à Meudonqui servit à l'usine Cail. On fabriqua également des mitrailleuses Gattling, mais il fallut beaucoup de temps pour obtenir la livraison des pièces.

La poudre ne manquait pas : une commission présidée par M. Saint-Claire Deville tirait le salpêtre des vieux plâtras : on arriva promptement à pourvoir à tous les besoins, puis à les dépasser.

Des wagons furent blindés et reçurent des canons de quatorze et seize centimètres. Ces wagons étaient mis en mouvement à l'aide d'une chaîne sans fin, et à la vitesse de sept à huit kilomètres à 1 heure par des locomobiles que protégeait une cuirasse en plaques de tôle de cinq à six centimètres, suffisantes pour résister aux pièces de campagne. Les wagons blindés ne rendirent pas les services espérés; ils furent utilisés cependant à Champigny et à Buzenval.

Par les ordres du général Chabaud-Latour, un chemin de fer circulaire fut construit autour de l'enceinte sur la route militaire. H ne fut employé que pour le transport da matériel destiné à établir des abris pour la garde nationale. Les Prussiens s'étant toujours tenus à distance du rempart, ce chemin de fer ne put être d'un grand secours.

Nous devons dire encore quelques mots de la télégraphie, des ballons, des pigeons, de tous ces moyens de défense t)u de communication qui suffiraient à attester les efforts tentés à Paris.

(I) l)cpu8itiuii de M. Dorian devant la corainissîon dV-n'iuctc. ;^ ^

CHATILLON (i9ST,.™*rc) etBAGNEUX(co«owœo)

Des observatoires destinés à suivre tous les mouvements de Tennemi furent établis sur douze points différents — on n' avait pas tardé à renoncer aux ballons captifs qui donnèrent de mauvais résultats. Grâce aux renseignements transmis par ces observatoires, il fut promptement possible de déterminer avec une exactitude suffisante les positions occupées par l'ennemi. Des cartes spéciales des environs de Paris, dressées par le soin des ingénieurs de la marine, permirent d'inscrire les moindres travaux de l'assiégeant et fournirent aux canonniers des forts des points de repère fixes.

Dès le 26 août, les casernes et les forts étaient reliés par un fil télégraphique au quartier général du gouverneur. En même temps, des postes sémaphoriques mettaient les ouvrages avancés en communication directe avec Tenceinte. Des essais de télégraphie optique et de correspondance pyrotechnique donnèrent des résultats satisfaisants, mais seulement vers la fin du siège.

Une décision du comité de défense, en date du 18 septembre, portait que les forts seraient pourvus d'appareils électriques. La même mesure fut plus tard adoptée pour l'enceinte. Grâce à ces appareils, dont il fut fait un fréquent usage, une surprise de l'ennemi fut rendue impossible, le terrain autour des remparts et des forts pouvant être instantanément éclairé. L'électricité servit encore pour les torpilles, dont le service fut réglé par une instruction du général Chabaud-Latour, en date du 24 octobre.

Après avoir ainsi pourvu à toutes les exigences de la défense complétée par une commission de barricades, dont faisait partie M. llochefort, et dont le résultat le plus certain fut il est vrai de gêner les mouvements et les concentrations des troupes, le gouvernement se préoccupa des moyens de communication avec la province. Le premier système employé fut l'immersion de câbles destinés à réunir Paris à deux points du territoire, l'un en araont, l'autre en aval : Joigny et Rouen par exemple. « Mais le 17 septembre, veille de Tinveslissement, il (le comité de défense) apprend que l'opération a complètement échoué en amont de Paris; qu'elle est, d'ailleurs, en voie d'achèvement vers l'aval. De ce côté non plus, malheureusement, la pose ne devait pas réussir (1). »

Nous ne pensons pas que cette dernière indication soit entièrement exacte; l'amiral Fourichon nous apprend, en effet, dans sa déposition, que les communications avec Paris ont existé jusqu'au 8 octobre. D'autre part, un procès jugé après la guerre a fourni quelques détails très-incomplets, desquels il semble résulter que, grâce à la trahison d'un pêcheur, les Prussiens ont pu découvrir et couper le câble, entre Argenteuil et Herblay, croyons-nous.

Cotte ressource de la communication par eau venant à manquer , on eut recQurs aux ballons. ;i4 ballons montés partirent de Paris pendant le siège, emportant deux millions cinq cent mille Irlirps, Cet important service était dirigé par M. Hervé-Mangon , ingénieur des ponts et chaussées.

Mentionnons encore les pigeons, ces utiles auxiliaires de la défense. Quelques jours avant l'investissement, le préfet du Nord et le président de la Chambre de commerce de Lille avaient envoyé à Paris 900 pigeons voyageurs. Sur 200 emportés par les ballons, 73 seulement revinrent au colombier. Tous les télégrammes destinés à Paris étaient centralisés à Tours , condensés et typographies , de façon à former une sorte de journal , photographiés

ensuite et expédiés par pigeons. Le premier numéro de cette nouvelle feuille arriva à Paris le 14 novembre. Dans l'espace de dix jours, la ville investie reçut 3,500 dépêches privées. Un arrêté du gouvernement de la Défense, en date du 10 novembre, réglementa ce service. Le prix de la dépêche était fixé à 50 centimes par mot. En outre, des cartes toutes préparées, par demandes et réponses, permettaient une correspondance simplifiée: elles coûtaient 1 franc.

Nous ne pousserons pas plus loin cette étude, qui exigerait des volumes; nous ne ferons que signaler les nombreuses commissions d*étude, à TafTût de nouvelles inventions, les projets de toute nature adressés au gouvernement, les essais ingénieux ou grotesques, les feux grégeois, fénians ou lon*ains, les affiches exaltant un système de défense qui devait détruire les Prussiens en une nuit, les cuirasses merveilleuses, les eaux incomparables, les poudres germanicides, etc. Nous ne parlerons que du doigt prussique, qui a eu à Paris un réel succès d hilarité. Le doigt prussique était réservé aux femmes jalouses de préserver leur honneur. A l'extrémité d*un doigt de gant se trouvait un petit récipient et une aiguille trempant dans quelques gouttes d'acide prussique. L'inventeur, M. Jules Allix , méconnu pendant le siège, devait trouver un meilleur accueil auprès des membres de la Commune, qui l'accueillirent parmi eux.

Paris enfiévré acceptait toutes ces promesses, croyait à ces merveilles comme aux projets de sortie préconisés dans tous les carrefours, vantés dans tous les postes.

Chacun avait un plan infaillible, breveté par le voisin, discuté par le bataillon.

Quelque importante que fût la solution de tous ces problèmes, il était une autre question, plus urgente encore peut-être : celle des vivres. Déjà, nous avons dit quelques mots de ce sujet; nous avons, d'après les documents officiels, apprécié quelle était l'importance des provisions réunies dans Paris. Mais, il nous reste à rechercher quels efforts ont été faits pour augmenter nos approvisionnements , ou tout au moins pour en régler et en diminuer la consommation.

C'est là, il faut le reconnaître, le côté faible de la défense de Paris. Au milieu des embarras de toute nature, des préoccupations de tout genre qui l'assaillaient, le gouvernement ne sut pas faire une part assez large à la question des vivres, qui n'allait pas tarder à prendre le pas sur toutes les autres.

Grâce à l'insuffisance des mesures adoptées , il fut impossible de dresser des états à peu près exacts, de savoir à quoi s'en tenir, — même approximativement, — sur la quantité de denrées, et, par conséquent, sur la durée de la résistance. On a dit, et, — si nos souvenirs sont précis, — le général Trochu a répété, que l'on manquait d'intendants, d'administrateurs, du personnel nécessaire enfin pour inventorier, classer ces immenses amas de provisions, pour mettre un peu d'ordre dans ce service si important. C'est là, de quelque part qu'elle vienne, une inadmissible raison.

Nous venons de voir Paris, la ville de l'industrie, du luxe, du plaisir, fabriquant des canons, transformant des fusils, ne reculant devant aucun obstacle, et l'on pourrait admettre que dans ce grand centre, si abondamment pourvu de maisons de banque, de chemins de fer, il ne s'est pas trouvé un personnel d'administrateurs suffisant pour venir \ bout de ce problème, quelque compliqué qu'il fût !

Non, la raison véritable n'est pas là. Si l'on n'est pas arrivé à mettre un peu d'ordre lans c% chaos, si l'on ne s'est pas efibrcé d'obtenir des renseignements plus précis

sur rîmportance des approvisionnements, c'est qu'il] a semblé tout d'abord absolument inutile d'être fixé à cet égard.

Un examen superficiel prouve qu'il y a au minitnum pour deux mois de vivres. Dès lors, à quoi bon inventorier, classer, ordonner? Deux mois de résistance! c'est plus qu'il n'en eut : Paris ne tiendra pas deux mois. Le général Trochu a loyalement fait connaître son opinion sur ce point.

De là, la faute capitale, primordiale, celle qui doit, hélas! amener toutes les autres. A. quoi bon organiser la garde nationale, risquer d'exciter le mécontentement, puisque le temps manque? A quoi bon enfin mettre de l'ordre dans l'administration des subsistances, puisque nous ne pourrons aller jusqu'au bout de nos vivres?

Après un mois ou deux la réflexion vint, les opinions se modifièrent. Impossible d'abord, la lutte sembla si bien possible, qu'on se fit vite à l'idée qu'elle ne devait plus prendre Sd. Mais, il était trop tard pour réagir. Nous avons montré quels obstacles rencontra le gouvernement, lorsqu'au mois de novembre, il voulut utiliser la garde nationale; pour la question des vivres, l'impossibilité fut complète. Dès le premier jour de l'investissement, rien n'était plus simple que de rationner la population. Chacun eût applaudi à cette mesure qui eût prouvé de la part du gouvernement l'intention de prolonger la résistance; mais des engagements formels avaient été pris. « On ne rationnera pas, » avait dit et répété TOy^i^/. Rationner, d'ailleurs, au mois de novembre , n'était-ce pas montrer avec quelle négligence avaienj été conduites nos affaires? Quoi! nous allions être rationnés! Mais, alors, pourquoi ce gaspillage des premiers jours? Pourquoi l'avoine réquisitionnée, quand la farine ne l'était pas, ce qui entre les chevaux et les citoyens de Paris amenait cet étrange compromis : les premiers mangeaient notre pain, en attendant que nous nous nourrissions de leur avoine.

De cette faute première, deux conséquences : la durée de la résistance considérablement diminuée, — sans qu'il soit possible de préciser un chiffre à cet égard.

Puis, le gouvernement de Tours toujours incertain. U faudra plus tard tenir compte de cette situation difficile^ de cette ignorance absolue qui l'obligera à précipiter ses efforts pour arriver avant que Paris n'ait mangé son dernier morceau de pain.

« On nous annonçait, au mois d'octobre, qu'on n'avait de vivres que jusqu'au mois de novembre, dit M. Gambetta dans sa déposition; au mois de novembre, qu'on n'en avait que jusqu'au 15 décembre; au 15 décembre, qu'on périrait à la fin de l'année, et vous comprenez par là dans quelle situation ces doutes nous plaçaient au point de vue des opérations militaire^; nous n'étions pas libres de nos mouvements. »

Organisateur remarquable, tacticien estimé, orateur incomparable, le général Trocha manquait de la qualité principale, celle qui peut quelquefois tenir lieu des autres, mais que toutes les autres ne peuvent remplacer : il n'avait pas la foi, cette foi sincère, absolue, complète, ridicule pour quelques-uns peut-être, mais qui peut seule sauver un peuple dans une situation désespérée. Ne croyant pas au résultat, il mesurait, marchandait l'effort, l'arrêtant quand il le jugeait à peu près suffisant. U luttait pour l'honneur, et ne croyait pas nécessaire de prolonger le combat au delà du premier sang^ A cette population enthousiaste, folle, avide de sacrifices, il rêvait d'imposer le minimum de privations.

De bonne foi, elle s'offrait tout entière pour l'action, et il s'excusait presque de l'envoyer

au rempart. Peu à peu cependant, au contact de cette foule ardente, le gouverneur de Paris seDtit ses hésitations disparaître; il crut à la possibilité de la défense, au succès peut-être : il voulut agir; mais alors il était trop tard. La garde nationale n'était pas aguerrie, le pain aUait manquer. . .

«Dans une situation extraordinaire, avait écrit Napoléon I", il faut une résolution eitraordinaire ; plus la résistance sera opiniâtre, plus on aura de chances d'être secouru ou de percer. Que de choses qui paraissent impossibles ont été accomplies par des hommes résolus n'ayant plus d'autres ressources que la mort! »