CARTE DU

les buffets improvisés, dans les gares, par les soins et aux frais de personnes bienveillantes, ne retrouvant jamais leur corps. A la fin dû mois d'août, la gare de Reims a eu à défendre ses wagons contre les tentatives de pillage faites par une bande de 4 à 5,000 de ces hommes, fléau des armées et de leur pays, et qui, après avoir, de bonne foi, cherché leurs régiments, s'étaient facilement habitués à l'idée de ne pas les retrouver. »

f Mais ce n'étaient pas seulement des hommes qui manquaient, c'étaient quelquefois des corps entiers, — le train, les équipages, les ambulances, — qui faisaient défaut : « Les deux batteries d'artillerie, dépose le général Ducrot, celles de mitrailleuses et une ou deux de réserve qui se trouvaient là (Reischoffen), n'avaient pas un seul vétérinaire, et personne pour leur donner des fourrages : personne ne savait se servir de ces mitrailleuses, sauf un seul officier. On tira quelques coups à blanc, l'avant-veille du départ, pour voir comment se

manœuvraient ces-machines-là , les réservistes n'avaient jamais vu un chassepot quatre

jours avant d'aller au feu. » Et comme M. de Leusse, maire de Reischoffen, s'effrayait de ce désordre : « Dans les autres divî^icns, lui dit le général Ducrot, c'est encore bien pis. » Voici un exemple plus concluant encore, c'est l'intendant-général Blondeau qui le fournit à la commission des marchés : le nombre d'infirmiers et d'ouvriers d'administration étant insuffisant, parce que la plupart de ces hommes étaient en Algérie, M. Blondeau donna l'ordre au général commandant la 9° division militaire, à Marseille, de retenir tous les ouvriers d'administration, tous les infirmiers militaires. « Le général, ennuyé de l'immense quantité d'hommes qui affluaient à Marseille, les envoya à Toulon pour être embarqués sur les navires de guen e, et n'a pas donné à Toulon l'avis de les retenir comme il avait été donné à Marseille. Il en est résulté que tous nos infirmiers et tous nos ouvriers d'administration ont été, à la date du 20 ou du 25 juillet, embarqués pour l'Algérie, de telle sorte que, quand on voit l'armée se plaindre de n'avoir ni infirmiers ni ouvriers d'administration, on conçoit que cela n'ait rien d'extraordinaire. »

La compagnie du chemin de fer de l'Est, a qui incombait naturellement la plus grande part dans cet immense travail de transport, était requise, le 15 juillet, de se tenir à la disposition du ministre de la guerre. Dès le lendemain, les trains se succédèrent. Malheureusement, la question si grave du transport par chemin de fer n'avait pas été mieux étudiée que le reste; là encore tout était livré au hasard, et il fallait tout le zèle, toute l'activité des employés de cette compagnie, qui devaient montrer tant de dévouement pendant la guerre, pour surmonter les obstacles qui surgissaient à chaque instant. Le maréchal Niel avait, il est vrai, institué une commission chargée d'élaborer un règlement pour le service militaire des chemins de fer analogue à celui qui existait en Prusse; mais ces sages prescriptions avaient été négligées. Chaque jour, la compagnie de l'Est recevait du ministère de la guerre des ordres indiquant * le nombre de régiments, d'escadrons ou de batteries qu'il y avait à charger, mais le plus souvent, ces avis étaient inexacts. Les heures changeaient h choque instant; là où rinfanterie était attendue, la cavalerie arrivait, si bien qu'il fallait modifier les trains. Enfin, l'effectif variait à ce point que certains régiments comptaient 1,600 hommes, tandis que d'autres n'en avaient que 930, et l'un même 550.

Le passage du pied de paix au pied de guerre avait si peu été étudié, malgré les affirmations du maréchal Le Bœuf devant la commission d'enquête, que l'on ne s'était pas même occupé d'envisager le problème sous ses différents aspects. Une confusion regrettable s'était faite entre ces deux mots : mobilisation, concentration. Ce sont là, en effet, deux opérations distinctes qui ne peuvent être exécutées simultanément, sous peiné d'amener le désordre.

La mobilisation consiste à appeler les réservistes, à les pourvoir, dans les dépôts, de tout ce qui leur est nécessaire, puis, quand ils sont équipés et armés, à les. encadrer dans les régiments auxquels ils sont destinés.

Ce premier travail accompli, il reste à transporter aux endroits désignés, à concentrer tous ces corps prêts à entrer en ligne.

On ne crut pas devoir suivre cette méthode si rationnelle et si sage. Pêle-mêle, on envoya les régiments tels qu'ils se trouvaient, delà des souffrances et des découragements qu'il eût fallu à tout prix éviter. Le soldat manquait de tout, aussi bien des objets nécessaires à l'alimentation, que de ceux qui servent à combattre. Pas d'ambulances, pas de munitions, pas de parcs : un affolement terrible sous les yeux mêmes de l'ennemi, dont les espions notaient précieusement ces symptômes précurseurs de défaites.

Dans leurs instructives dépositions, les intendants donnent une idée exacte de ce qu'était cette organisation. L'un d'eux était aux bains de mer, le second en tournée d'inspection, un troisième à l'autre bout de la France. Du 17 au 20 juillet, on les appelle, et on leur apprend qu'ils sont promus au commandement de tel ou tel corps. Ils se rendent en toute hâte au lieu indiqué, et à la place d'une troupe organisée, d'une armée prête à combattre, ils trouvent une foule qui a faim. De là ce lamentable ensemble de dépêches qui marque le commencement de la campagne. Chaque intendant, chaque général n'a conscience que de ses propres besoins : à toute heure, il télégraphie au ministre, et somme la compagnie des chemins de fer de lui envoyer à l'instant, sans aucun retard, tout ce qui lui est nécessaire. A qui entendre au milieu de toutes ces réclamations également fondées? ici c'est le pain qui manque, là le vin et le biscuit, plus loin, ce sont les cartouches qui fo)it défaut. En avant de Strasbourg, il n'y a pas de chirurgiens, et les zouaves emmenés d'Afrique, au moment de la moisson, sont venus avec des fièvres qui les font entrer par centaines à l'ambulance.

Pour augmenter le désordre déjà si grand, les dépêches se contredisent. Nous citerons seulement trois télégrammes, venus de Metz dans la même journée, et qui se trouvent résumés dans le document suivant :

Ministre de la guerre à intendant en chef à Metz, le 8 août : « Votre dépêche d'hier, 9 h. 30 dii matin^ demande d'urgence des farines sur Metz ; celle de 5 h. SO du soir, dit de cesser tout envoi, et, enfin, une troisième, de 10 heures et demie, demande 2,200 quintaux de diverses denrées. Ces alternatives, se succédant à de courts intervalles, me mettent dans un grand embarras. »

Le pire, c'est que les provisions que Ton envoyait n'arrivaient que bien rarement h destination.

Toutes les gares étaient encombrées à ce point qu'il était impossible de s'y reconnaître. Dans son livre sur les chemins de fer, M. Jacqmin fixe le point de départ de cet encombre* ment. Lorsque les premiers trains chargés de troupes arrivèrent, à Metz notamment, les soldats, fatigués par ce long trajet, accompli au mois de juillet, s'empressèrent de sauter à terre el de gagner les casernes qui leur étaient assignées. Mais, outre les hommes, les trains de chemins de fer avaient amené des bagages, du matériel ou des voitures : nul ne s'en inquiéta. Il fallut alors ranger les wagons à moitié déchargés. Après les premières troupes, vinrent des canons, des approvisionnements de toutes sortes, et les gares s'encombrèrent de plus en plus. Les intendants émettaient cette singulière opinion, qu'il ne fallait pas transporter les denrées en ville, mais les laisser en gare, comme magasins roulants, puisque Ton ne savait si l'on irait plus loin. Bref, la moitié du matériel de la Compagnie se trouva ainsi immobilisé, et il fallut bientôt renoncer à apporter un peu d'ordre. Un seul fait suffira pour donner une idée de cette situation. Vers la fin du mois d'août, au moment où Tarmée de Metz était à la veille de manquer de cartouches, on en découvrit quatre millions à la gare. Ainsi, un mois après l'arrivée de l'armée, l'encombrement n'avait pas encore cessé.

Malgré toutes ces causes de retard, il fut possible d'amener très-rapidement sur la frontière un nombre d'hommes relativement élevé. Le 26 juillet, 186,000 hommes avaient été transportés, et le 4 août, les documents émanant dé la compagnie du chemin de fer de TEst accusent un transport de 300,000 hommes. Il faut, il est vrai, réduire sensiblement CCS chiffres, car il n'a été possible de noter que le nombre d'hommes, sans tenir un compte précis de tous les doubles mouvements cpii devaient fatalement s'opérer au milieu d'une telle confusion.

Cette rapidité relative s'explique par cette considération que les corps de Paris et de Lyon étaient h peu près organisés, il en était de môme de l'armée d'Afrique ramenée en France le 19 juillet ; enfin, le général Frossard se trouvait au camp de Cliâlons avec une vingtaine de mille hommes. Toutes ces troupes furent aussitôt transportées : celles qui arrivaient d'Afrique, et devaient former le premier corps {voir plus loin fordre de bataille de Vamiéc française) ^(iioA^wi destinées à Strasbourg. Le général Frossard avait son quartier général à Saint-Avold, la veille même de la déclaration de guerre. Sa 1" division (général Vergé) occupait Saint-Avold, la 2" (général Bataille) allait jusqu'<\ Forbach, la 3* division (général de Laveaucoupet) était établie à Bening-Merlebach, à l'entrecroisement même du chemin de fer de Forbach et de Sarreguemines. Ce corps, fort à ce moment de 20 à22,000 hommes au plus, s'étendait donc sur une étendue de 16 kilomètres.

En même temps, le 3" corps se réunissait à Metz, le 4** (général de Ladmirault) à Thionville. Le T (général Douay) avait l'ordre de se concentrer à Belfort. La garde impériale attendait l'empereur, et n'arrivait que quelques jours après à Metz.

Le S** corps (général de Failly) fut formé à Bitche ; le 24 juillet, le quartier général de ce corps fut transporté à Sarreguemines, où de grands approvisionnements avaient été réunis sur la frontière même.

A ce moment, l'empereur et le maréchal Le Bœuf semblaient si peu se douter que les Allemands prendraient l'offensive, que les vivres avaient été principalement amassés dans

les deux villes qui, par leur position sur l'cxtrfime frontière, étaient le plus exposées: Forbach et Sarregucmincs.

Espérail-on eOrayer l'ennemi, en lui montrant des soldats sur tous les points, et ne réfléchissait-on pas qu'il serait impossible, au moment voulu, d'bpércr une ct>ncen(ration rapide et d'appeler au secours d'un corps menacé les divisions voisines?

L£ UABËCHAL DE UOLTK;

Le 7* corps (Douay) avait, il est vraï, une ligné du chemin de fer pour rallier le maréchal Mac-Mahon, ra^s il n'était encore qu'en Tormation.

Pourquoi, d'ailleurs, avoir choisi cette position éloignée (126 kilomètres de Strasbourg)? La frontière de la basse Alsace, de Huninguc à Neutbrisach", no semblait pas sérieusement tnenacée par l'ennemi. Des forCts marécageuses rendent, en effet, difficile la marche d'un corps de troupes important. Enfin, les six routes qui font communiquer la vallée du Rhin

i^ntre Strasbourg et Mulhouse à la vallée de la Moselle, par les Vosges, passent à travers des vallées étroites et en partie boisées : ce sont, en réalité, des défllés dangereux et presque impraticables à une armée.

L'invasion semblait plus probable du côté de Wissembourg : la grande route qui de la frontière mène à Strasbourg a toujours été indiquée par les auteurs allemands comme une excellente ligne d'opérations. En pénétrant de ce côté , les Allemands avaient l'avantage d'intercepter les communications entre Metz et Strasbourg, en coupant, vers Niederbronn, le chemin de fer qui suit la frontière par Bîtche et Sarreguemines. Un tel mouvement permettait encore à l'assaillant qui tourne Strasbourg de priver cette place du chemin de fer de Paris.

Le passage des Vosges qui sépare l'Alsace de la Lorraine n'offre pas des obstacles insurmontables : à mesure que l'on s'approche de la Lorraine, la hauteur de la chaîne des Vosges diminue, et le réseau des routes devient plus étendu.

En remontant vers' le Nord, on trouve la grande route qui, de Deux-Ponts, traverse Rohrbach, Ottwiller et Sarrebourg. Un peu au delà enfin, plusieurs routes étaient encore ouvertes à l'invasion : ce sont celles de Sarreguemines à Gustine, par Saaralbe et Fenestrange, de Sarreguemines à Nancy, de SarrcguëmirTes h Bar-le-Duc, par Pont-à-Mousson.

La route de Saarbriick (Forbacli) passe par Rosbriick, sur la Rosselle, et traverse un pays montagneux pour aboutir à Longcville, près Saint-Avold. A ce point la route bifurque, l'ennemi peut se diriger par Dicuze et Marsal,vers Lunéville, Pour franchir la Moselle, afin de prendre la route de V^erdun, objectif indiqué, il n'existe de ponts qu'à Longeville-lès- Metz, sous le canon même de la place, à Noveant, à Ars et à Pont-à-Mousson.

Enfin de Saarlouis, partent deux routes (en dehors de celle qui rejoint à Saint-Avold, la route de Saarbriick) : l'une aboutit à Thionville par Bouzonville, l'autre à Metz par Boulay. En choisissant la seconde, l'ennemi peut passer la Moselle au-dessous de Metz; en adoptant la première, il est oblige, pour regagner la route de Verdun, de jeter des ponts en dehors de la sphère d'action des deux places, Metz et Thionville, distantes l'une de l'autre de 28 kilomètres. Il n'y a en effet de la frontière à Metz qu'un seul pont à Thionville. La largeur de la rivière est d'environ 250 pas; l'opération est d'autant plus périlleuse, que les chemins sont difficiles, et traversent des forêts impossibles à tourner. Enfin Metz et Thionville étant réunis par une voie ferrée, il est toujours facile d'envoyer rapidement de l'une de ces deux places des troupes suffisantes pour empêcher l'ennemi de jeter des ponts.

Au delà de Saarlouis, il n'y a plus de grande route jusqu'à Sierck, où commence la frontière du Luxembourg.

Un mot seulement des forteresses. Sur la frontière d'Alsace, de Belfort à Strasbourg, nos forteresses n'avaient qu'une importance très-secondaire: Neufbrisach,Schlestadt, Phalsbourg, Lichtemberg, La Petite-Pierre, toutes ces fortifications, accumulées de Huningue à

soit directement sur la frontière, soit dans l'intérieur du pays, n'offraient qu'une protection insïïmsanie,-^Î^TS€î!Ul}capables d'arrêter l'assaillant, toujours maître de masquer ou de tourner ces frêles obstacles, s'il ne préférait recourir à une attaque de vive force dont le mauvais état des fortifications, et le manque de canons, de soldats ou de miinitions, semblaient assurer le succès.

Ami chemin, entre Sarreguemines et Wissembourg, se trouve Bitche. En remontantvers le nord-ouest, enfin, Thionville et Metz.

FRANC0-4LLEMANDE DE 1870-71. 59

Ce rapide coup d'œil, jeté sur le terrain, permet de déterminer les points qui paraissaient exposés aux attaques de Tennemi.

De Sierck à Sarrebrtick, de môme que de Belfort à Strasbourg, le danger ne semble pas grand, car les routes n'offrent que des désavantages aux Allemands.

Au contraire, Forbach, Sarreguemincs, Wissembourg, Forbach et Wissembourg sont les deux débouchés indiqués à Tinvasion. Le premier, à cause de la ligne Coblcntz-Neun- \ilTchen-Sarrebrûck et de celle de Trêves, Sarrelouis, Sarrebrilck; le second, grâce au chemin de fer deMayence-Landau-ir/ssemAow/^. En outre, la facilité des voies de communication, Futilité qu'il y a pour l'ennemi à assurer son ravitaillement par voie de fer, lui font une obligation d'attaquer sur ces deux points. Les routes qui partent de Sarreguemines étaient encore un débouché indiqué; car, en amenant de ce côté une troisième armée, au début des opérations, les Allemands soutenaient leurs deux ailes, les soudaient à de nouvelles troupes capables de remédier à un échec.

Deux solutions semblaient donc imposées à Tétat-major français : il fallait marcher en avant, si l'on parvenait à réunir une armée suffisante : dans le cas contraire, il était nécessaire de choisir une forte position défensive à lendroit indiqué pour le passage de l'ennemi, et l'oWiger ainsi à livrer bataille dans des conditions défavorables pour lui.

Cette dernière opinion fut soutenue par le général Frossard, qui indiquait le plateau qui s*étend entre Sarreguemines et Forbach , la droite à Sarreguemines, le centre à Cadenbronn, la gauche à Betingen protégée par un mouvement tournant dirigé de Saarlouis, par une division placée à Saint-Avold.

Le général Ducrot soutenait la même opinion, et proposait de réunir toutes les forces du 1" corps aux environs de Strasbourg, sur les bords de la Brusche et de TUI, la division de cavalerie en avant et formant rideau, près de Brumath. Dans une brochure (1) récemment publiée, en réponse au récit du grand état-major allemand, le général nous apprend qu'il a toujours été opposé à la dissémination de nos forces, et notamment à l'occupation des petites places frontières. Voici, d'ailleurs, le passage : «...Le préfet du Bas-Rhin et le sous-préfet de Wissembourg firent également de nombreuses démarches près de nous pour obtenir la réoccupation de Wissembourg et de Lauterbourg : ces démarches furent vaines.» Les souvenirs du général Ducrot nous semblent inexacts. A la date du 27 juillet, en effet, nous trouvons la dépêche suivante (2), qui semble indiquer que le général Ducrot était d'avis de porter les troupes en avant :

« 27 juillet, 10 heures 45 minutes. — Urgeiico. RoischofCcn de Strasbourg à \ heure 30 minutes du matin.

« Maréchal commandant 1" corps au général Ducrot , à Reisclwffen.

« J'approuve complètement les dispositions que vous comptez prendre. Toutefois , ne

faites aucun mouvement d'ensemble en avant, et contentez- vous de pousser au delà de la

frontière des reconnaissances de cavalerie.

« Maréchal de Mac-Mauon. »

Le général Ducrot nous paraît notamment se tromper, lorsqu'il dit qu'il a toujours été

(1) W/.sç^m6o?/r//, par le général Ducrot,

(2) Dépêche inédite.

60 HISTOIRE DE LA GUEUllE

opposé à une occupation de Wisscmbourg; il l'a formellement demandée, au contraire, le 30 juillet, et c'est le maréchal Mac-Mahon qui s'est opposé à ce mouvement. Voici, à ce sujet, deux dépêches décisives :

« 30 juillet, 5 heures 5 minutes. — HeiKchoffen. Urgence.

Strasbourg.

<( Le (jcnéral commandant la 1" division d'infanterie an maréchal commandant le 1*' corps

ou en son abscjice au chef d'état-^major général :

<( Voulez-vous in'autoriser à placer trois compagnies du 96" et deux escadrons du 2* lanciers

à Wisscmbourg? Cela nous permettra de mieux surveiller les mouvements de l'ennemi, et

tiendra ses patrouilles à distance. L'établissement du Pigeonnier, où nous nous établirons

solidement, donnera toute sécurité à ce détachement.

(( Général Ducrot. »

« 30 juillet, 8 heures 15 minutes.

« Maréchal commandant le 1" corps à général commandant 1" division. Reischoffen :

« Je ne vois pas de nécessité à mettre de l'infanterie h Wisscmbourg; j'y vois môme un

danger, car il résulte des renseignements recueillis par le major général que l'ennemi aurait

formé le projet d'enlever Wisscmbourg, s'il avait été occupé. Bornez-vous à envoyer de

fréquentes patrouilles de cavalerie à \Mssembourg.

« Maréchal de Mac-Mahon. »

Quoi qu'il en soit de ce point, l'état-major général ne sut pas prendre un parti. Incertain s'il devait marcher en avant ou se concentrer sur des positions défensives, il échelonna tous les corps d'armée le long de la frontière, divisions par divisions, souvent môme régiments par régiments.

Etudions successivement tous ces mouvements; une série de dépêches inédites nous permet d'indiquer exactement les positions .occupées par fes divisions du 1" corps d'armée.

a 27 juillet, 1 heure 5 minutes. — ReischofiEen

à Haguenau,

« Générât Ducrot à S. E. le maréchal, à Strasbourg :

« J'ai installé ma première brigade entre Wœrth et Frœschwiller ; en mettant un bataillon à Gundstclt, ma deuxième brigade s'installera. En ce moment-cî, tout est parfaitement calme; demain, nous occuperons (illisible) et le Pigeonnier.

(( Général Ducuot. »

« 27 juillet, 3 heures 10 minutes.

« Le général Douay au général Ducrot :

« Positions qui seront prises demain matin :

« Seltz, 16" bataillon de chasseurs à pied, 2 escadrons ; Oberbetschdorf, 1 bataillon ; Soulz, 1 bataillon; Wœrth, 1 bataillon; notre artillerie est dirigée sur Niederbronn, d'où elle gagnera Reischoffen,

« Général Douay. »

Les jours suivants, loin de se concentrer,les troupes s'éparpillent plus encore: le 30 juillet, le l"corps, — ou tout au moins deux de ses divisions, — sont, régiment par régiment, disséminées à la frontière.

Le 5* corps (de Failly) se trouve dans une situation analogue. Il a à garder la frontière de Sarreguemines à Reischoffen, où se trouve le général Ducrot (56 kilomètres environ), et par sa position, il est tenu de soutenir le général Frossard à Forbach, ou le marécha Mac-Mahon. Aussi les 23,000 hommes du 5" corps 'occupent-ils, outre Sarreguemines (brigade Lapasset) et Bitche (division de Lespart), Niederbronn (12® chasseurs), Rohrbach (5" lanciers, 1 bataillon d'infanterie); au moindre mouvement de Tennemi, à la première nouvelle qui arrive, les troupes partent précipitamment, se rendent d'un point à un autre pour revenir en toute hâte, de telle sorte, — nous en verrons la preuve plus loin, — que le maréchal de Mac-Mahon, qui doit être couvert par le corps de Failly, ne sait pas toujours exactement où il se trouve.

Le 2" corps occupa jusqu'au 31 juillet les positions indiquées plus haut, le quartier général à Saint- Avold. Mais à cette date, un ordre de l'Empereur rapprocha nos troupes de la frontière. La division Laveaucoupet vint s'établir sur les plateaux d'OEtingen, la division Bataille en première ligne sur les hauteurs de Spickeren ; la division Vergé à Bening.

Le 3* corps (maréchal Bazaine) s'était d'abord dirigé de Metz sur Boulay ; le 30, il fut porté à Saint-Avold (quartier général), les quatre divisions d'infanterie occupant Saint-Avold, Haut-Hom bourg, Ham-sur-Vasberg, et Boucheporn.

Le 4" corps (général Ladmirault) prit les positions premières du 3* corps : la 1" division à Bouzonville, les deux autres à Boulay, à Coume et Teterchen.

Le 6' corps, sous les ordres du maréchal Canrobert, était en formation à Châlons^ le 7* à Belfort avec le général Félix Douay.

La garde (général Bourbaki) s'était dirigée sur Nancy et Metz où elle demeurait en réserve. Vers la fin de juillet, elle se transporta à Courcelles.

L'empereur avait quitté Saint-Cloud le 28 juillet, en adressant cette proclamation à la nation :

(( Français,

« Il y a dans la vie des peuples des moments solennels où Thonneur national, violemment excité, s'hnpose comme une force irrésistible, domine tous les intérêts, et prend seul en mains la direction des destinées de la patrie.

ic Une de ces heures décisives vient de sonner pour la France.

« La Prusse, à qui nous avons témoigné, pendant et depuis la guerre de 1866, les dispositions les plus conciliantes, n'a tenu aucun compte de notre bon vouloir et de notre longanimité.

« Lancée dans une voie dfenvahissements, elle a éveillé toutes les défiances, nécessité partout des armements exagérés, et fait de l'Europe un camp où régnent l'incertitude et la crainte du lendemain.

c( Un dernier incident est venu révéler l'instabilité des rapports nationaux, et montrer toute la gravité de la situation.

(( En présence des nouvelles prétentions de la Prusse, nos réclamations se sont fait^ entendre.

« Elles ont été éludées et suivies de procédés dédaigneux. Notre pays en a ressenti une . profonde irritation, et aussitôt un cri de guerre a retenti d'un bout de la France à l'autre.

« Il ne nous reste plus qu'à confier nos destinées au sort des armes. Nous ne faisons pas la guerre à l'Allemagne, dont nous respectons l'indépendance.

« Nous faisons des vœux pour que les peuples qui composent la grande nationalité germanique disposent librement de leurs destinées.

« Quant à nous, nous réclamons l'établissement d'un état de choses qui garantisse notre sécurité et assure l'avenir. Nous voulons conquérir une paix durable, basée sur les vrais intérêts des peuples, et faire cesser cet état précaire oîi toutes les nations emploient leurs ressources à s'armer les unes contre les autres.

« Le glorieux drapeau que nous déployons encore une fois devant ceux qui nous provoquent, est le même qui porta à travers l'Europe les idées civilisatrices de notre grande Révolution. ^

« Il représente les mêmes principes, il inspire le même dévouement.

« Français, je vais me mettre à la tête de cette vaillante armée qu'anime l'amour du devoir et de la patrie.

« Elle sait ce qu'elle vaut, car elle a vu dans les quatre parties du monde la victoire s'attacher h ses pas.

c( J'emmène mon fils avec moi, malgré son jeune Age; il sait quels sont les devoirs que mon nom lui impose, et il est fier de prendre sa part dans les dangers de ceux qui combattent pour la patrie.

m Dieu bénisse nos efforts 1 Un grand peuple qui défend une cause juste, est invincible.