NAPOLÉON

Arrivé le soir même à Metz, l'empereur prit le commandement en chef, et adressa à l'armée la proclamation suivante :

« Soldats,

(( Je viens me mettre à votre tête, pour défendre l'honneur et le sol de la patrie.

« Vous allez combattre une des meilleures armées de l'Europe; mais d'autres, qui valaient autant qu'elle, n'ont pu résister à votre bravoure. Il en sera de môme aujourd'hui.

« La guerre qui commence sera longue et pénible, car elle aura pour théâtre des lieux hérissés d'obstacles et de forteresses; mais rien n'est au-dessus des efforts persévérants du soldat d'Afrique, de Crimée, de Chine, d'Italie et du Mexique. Vous prouverez une fois de plus ce que peut une armée française animée du sentiment du devoir, maintenue par la discipline, enflammé.e par l'amour de la patrie.

« Quel que soit le chemin que nous prenions hors de nos frontières, nous y trouverons les traces glorieuses de nos pères. Nous nous montrerons digpes d'eux.

c( La France entière vous suit de ses vœux ardents, et l'univers a les yeux sur vous. De nos succès, dépend le sort de la liberté et de la civilisation.

c( Soldats, que chacun fasse son devoir, et le Dieu des armées sera avec nous.

« Au quartier impérial de Metz, le 28 juillet 1870.