CHAPITRE VIII

Tolérance, non exempte d'aversion, d’Alphonse X envers les Juifs.—Libéralités du roi.—Massacres des JUIFS DANS TOUTE l’EsPAGNE ET TRANQUILLITÉ A SÉVILLE. Célébrés rabbins sévillans.

Plus tolérant que ses contemporains, soit qu’il possédât plus d'instruction, soit qu’il eût besoin du concours des sémites pour ses projets scientifiques, Alphonse X traita avec bienveillance les Maures et les Juifs, et mil à profit autant qu'il put leurs connaisances et leurs aptitudes. Ainsi, comme le dit dans un style à demi juridique le malicieux infant, Don Juan Manuel, dans le prologue de son livre «Cetreria» (Fauconnerie), il fit passer dans cette langue de Castille toutes les sciences... en outre, il fit traduire toute la secte des Maures et il y inséra la doctrine de Mahomad, son faux prophète, pour nous en faire connaître les erreurs; enfin, il fit transcrire toutes les lois des Juifs, même le Talmud, ainsi qu'une autre science très secrète et qu’on appelle «Cabale». Et il le fit

afin de mettre en évidence que leur loi n’est qu'une caricature de la loi des chrétiens.»

Bien que son amour pour la science rendit tolérant le fils de San Fernando et en fît même en apparence l’ami des Juifs, le sang chrétien qui coulait dans ses veines le porta naturellement à montrer une certaine aversion envers le peuple déicide. La preuve nous en est donnée dans ses Cantiques «Cântigas» qui contiennent en grand nombre des faits odieux qu’imputait aux Juifs l’ignorance de l’époque, en particulier leurs cruàutés qui allaient, disait-on, jusqu'à crucifier les enfants.

Les Partidas (Code), se faisant l'écho de cette aversion innée, condamnaient au bûcher tout chrétien qui passait au judaïsme (loi VII, titre XXV), et à mort ceux des hébreux qui vivaient avec des chrétiennes; tout propriétaire juif qui possédait des esclaves baptisés était condamné à les perdre. C'était lout simplement le retour au temps des Goths. A un juif qui lui offrait à un prix très élevé un tableau du Christ, le roi lança celle cinglante apostrophe: «C’est pour beaucoup moins que tes aïeux le vendirent.»

Le 5 Août 12 52 , Don Alphonse, confirmant les privilèges octroyés par son père à l’Eglise de Séville, y ajouta, dit Züniga, «la donation de toutes les mosquées des Maures, à l’exception de trois qu’il avait accordées aux juifs en guise de synagogues». «Je les donne de plus dit le roi, à l’Eglise de Séville à la demande de Don Felipe,

mon frère, élu de ce lieu même (las quales dd de mâs a la Iglesia de Sevilla por ruego de Don Felipe, mio hermano, electo de ese mesmo lugar.)

En 1252, le roi Alphonse X réunit le Parlement â Séville et dans les «Lois et Ordonnances» faites par lui, il e sl estipulé «qu'aucune femme chrétienne ne doit allaiter d'enfant de juif ni de maure, et qu'aucune femme juive ni maure ne doit allaiter de chrétien; celle qui ne se conformerait pas à la loi serait passible d'une amende de dix maravédis par jour pour tout le temps qu'elle aurait gardé l’enfant. Les Juifs et les Maures qui se trouveraient dans la rue au passage du St. Sacrament étaient obligés de s’éloigner de la rue et de se cacher, ou de se mettre à genoux jusqu'à ce que le Corps du Seigneur fût passé. Et si quelqu’un faisait le contraire, n’importe qui, sans crainte d'être puni, pouvait l'arrêter et le remettre à ses juges respectifs. Il pouvait en outre soutenir l’accusation; si la preuve est établie devant deux témoins, même ignorants, la Justice devra le juger, et les habits que ce juif avait sur lui quand il enfreignit cette loi seront la propriété du chrétien. A cette loi seront soumis les Juifs qui ont atteint l'âge de quatorze ans, mais non ceux qui ne sont pas arrivés à cet âge.

»Et que nul Maure ou mauresque, Juif ou juive n’ait la hardiesse de revenir à la religion juive ou mahométane, ou de le conseiller à d’autres. Ceux qui le feraient ou demanderaient conseil à ce sujet paieront cent ma-

ravédis chacun. Si quelqu'un ne peut me payer cette somme, qu'il soit enfermé dans ma prison jusqu’à ce qu’il me la solde; et si ceux qui le firent apostasier ou le lui conseillèrent possèdent quelque chose qui ait appartenu à ce Maure ou à cette Mauresque, qu’ils soient punis pour vol. El si le juif ou la juive redevenait maure ou mauresque par sa propre volonté ou par celle d’un autre, il sera mon captif et paiera cent maravédis; et tous ses biens m’appartiendront. Et si le maure ou la mauresque qui redeviendrait juif ou juive n'a pas d'autre maître, qu’il soit mon captif et qu'il me paie cent maravédis. Quant à ses biens, ils passeront à ses enfants; s'il n’a pas d'enfants, c'est à moi qu'ils reviendront. Et si le maure ou mauresque qui deviendrait juif ou juive avait un autre maître, il appartiendra à celui-ci quant à sa personne, mais il aura à me payer les cent maravédis; et s'il ne peut pas me les acquitter, qu’il soit mis dans ma prison jusqu’à ce qu’il m'ait payé.»

L' année suivante (i 253 ), le monarque fit don à la capitale de quelques terrains des environs de Séville pour qu'on les répartît entre les habitants; le document, expédié par le roi, le 21 Juin, se conserve encore dans les archives municipales. Parmi les personnes récompensées, se trouvaient un grand nombre de Juifs dont les noms ne laissent subsister aucun doute.

Continuant sa large politique, il accorda en 1254, à tous les hébreux espagnols le droit d’assister librement à

la fameuse foire de Séville, qui était alors aussi renonce qu'aujourd’hui.

A la mort de Mayr, Grand Trésorier, Ishak de la Mal e ha, fils de Zulema (Selomoh) hérita de ses fonctions; il rendit au roi des services précieux dans les préparais de la guerre contre l'émir de Niebla, Ibn-Mahfat. Les procédés employés par le Trésorier ne durent pas être très doux en ce qui concerne l'exaction des tributs, car les plaintes arrivèrent jusqu'au papeNicolas III, qui, se faisant l'écho de l'opinion générale, reprocha au roi d'acorder aux Juifs plus de faveurs qu'aux chrétiens.

Le roi ordonna à Ishak de lui envoyer tout l'argent qu'il avait perçu afin de pouvoir subvenir aux frais de l'armée et de la marine qui assiégeaient Algésiras, mais l'hébreu n'obéit pas aux injonctions de son maître, pour la raison bien simple qu'il remettait de grosses sommes à Don Sanche. Celui-ci s'en servait, soit pour ses besoins particuliers, soit pour faire face aux dépenses du voyage que sa mère, Dona Violante, avait effectué avec lui depuis l'Aragon sans le consentement de son père.

Dans son irritation, Don Alphonse ordonna d'arrêter Don Ishak et de le mettre en prison. Quand Don Sanche, de retour de son algarade, arriva à Grenade, il put v oir, de son appartement, situé dans l'edifice de la place San Francisco, où s'éleva plus tard la Casa Grande (Grand couvent) des Franciscains, aujourd'hui place de San Fernando, comment on y transporta l'ex-trésorier,

on le plaça dans une sorte de cabas en sparte et on le traîna ainsi jusqu'à l'Arenal, où l’on exécutait les suppliciés. C'est là qu’il mourut d’une mort honteuse (1280). L’infant s'irrita à cause du motif allégué pour faire périr le juif et il considéra comme une offense personnelle qu'on eût consommé le fait en sa présence; il avait d'ailleurs essayé de l'empêcher à toute force, mais ses frères les infants et d’autres personnes influentes, à force d’instances, l’en dissuadèrent.

Les dernières années du règne d’Alphonse X ne ressemblèrent guère aux premières; ce roi se mit alors à persécuter les Juifs; il ordonna secrètement d’arrêter les magistrats municipaux des synagogues; il leur réclama douze mille maravédis en monnaie neuve et la même somme d’argent pour chaque jour de retard apporté dans le paiement.

De bien mauvais jours s’écoulaient alors pour la race israélite... Don Jaime le Conquérant s’obstine à les convertir, et non seulement il approuve en 1263 par sa présence les controverses de Barcelone entre Moseh-ben- Nahman-Rabbi-ben-Astruch et le converti, le Père Pablo Christiâ, mais il envoie encore des prédicateurs dans les synagogues et condamme tout chrétien qui se convertit au mosaïsme à devenir la proie des flammes. En 1277, à Pampelune, eut lieu un massacre horrible, dans lequel périrent presque tous les habitants de la juiverie. A Gérone, les prêtres de la Seo lapidèrent du haut

des clochers les Israélites dont les maisons furent démolies; ensuite, ils saccagèrent leurs jardins et leurs vergers et- finalement ils profanèrent leurs sépultures (1278). Des plaintes parvinrent au roi, qui admonesta les prêtres, mais ceux-ci accueillirent les reproches par des moqueries (momibus) et des éclats de rire. En 1281, les soldats catalans (almogavares) firent à Gérone un épouvantable massacre d'hébreux. En 1295, la Castille rivalisait avec l'Aragon pour l'extermination des juifs... En échange, à Séville ils viventenl tranquillement au milieu d'une population qui ne les haïssait pas; ils se livraiai au travail et à l’exercice de leur culte sans être nullement contrariés.

Cette époque marque une complète décadence littéraire pour les Israélites et principalement pour ceux de Tolède.

Jehudah-ben-Thibon-Merimon, célèbre rabbin, né à Séville vers i2i5, publia l’ouvrage intitulé «Collection de rubis ou des marguerites», vrai compendium des aphorismes et des enseignements classiques et orientaux. Cet ouvrage fut imprimé à Cremona en 1 558 sous le titre de «Migbar-Hapeminin», et traduit de l'arabe à l’hébreu; Guttmann en réclama la paternité pour Gafiirol, ce qui servit à Juan Drusio pour composer le traité qu’il fit paraître à Francfort (1612) sous le titre de Apophthegmata Hebreorum ac Arabum (un tome in 4. 0 — bibliothèque Royale). Jehudah traduisit entièrement de

l’arabe à l’hébreu les commentaires d’Averroës aux livres d’Aristote.

A cette époque, brilla Rabbi Jahacob Cansinos; il naquit à Séville ou à Carmona, car la famille des Cansinos se trouvait répartie entre les deux synagogues; il se distingua parmi les grammairiens et lexicographes du VlIIème siècle. Les grammairiens modernes, espagnols et étrangers, ont souvent puisé de précieux renseignement dans ses écrits ainsi que dans ceux des autres grammairiens de cette époque.

Né dans le même siècle, Jahacob-ben-Macir-ben-Thibon, talmudiste et astronome sévillan, acquit également une grande renommée. Amador de los Rios soutient qu’il est de Cordoue, mais son assertion repose sur une supposition tout à fait gratuite de Rodriguez de Castro. Ce dernier bibliographe affirme, sans en fournir la preuve, que Jahacob était habitant de Séville, et il ajoute: «Et, selon toute vraisemblance, de Cordoue.» J’ignore les raisons qui l’on conduit à s’exprimer de la sorte; lui-même n’en fournit aucune. Pour moi, je le crois toujours sévillan; tous les renseignements que je possède sur son compte viennent en effet de Séville; d'autre part, le savant orientaliste Antonio Garcia Blanco soutient formellement qu’il était né à Séville (Diq Duq, 3 èmc partie, 327). Il composa le Sefer-Hal-Hathecunah (Livre sur l’Astronomie). Robaah Israël, dans son «Cadran d'Israël», où il traite de l’Astrolabe, ainsi

que d'autres célèbres critiques, lui attribuent l’Enseignement des disciples, véritable exposition philosophique du Pentateuque; cet ouvrage fut publié sous le nom de Jacob Anloli. Il écrivit plusieurs autres commentaires sur les cinq premiers livres sacrés et il traduisit de l’arabe à l’hébreu le traité sus les animaux d’Averroës.