CHAPITRE XIV

Influence de la prise de Loja sur la Juiverie de Seville.—Conduite des rois envers les juifs de Malaga.— f La prise ï>e Grenade. — Curieux manuscrits.—Décret d'expulsion. — Conséquences pour la civilisation et pour l'Espagne.—Notification a Séville.

Le couronnement des Rois Catholiques ne produisit aucun changement dans la situation générale des synagogues. Cependant, la prise de Loja procura certaine recrues .maures à la juiverie sévillane; l’alguazil de Loja, Ibrahim-ibn-Hakan, son frère Mohammed et le brave capitaine Ahmad-ibn-Al-Kurdi, ainsi qye leurs familles, ouvrirent aux Rois Catholiques les portes de cette v ille forte, bien que défendue par ses murailles et mieux e ncore par sa position favorable; et ils demandèrent ensuite une place de vassaux musulmans, sous l'autorité de la couronne de Castille. Les monarques leur fixèrent comme résidence les quartiers maures de Séville, de Larmona et d’Alcala, et donnèrent à Ibrahim et à

Ahmad, à litre héréditaire, les maisons ei les fonds de terre enlevés à Hernandez Pichon par le Saint-Office.

La campagne contre Grenade continuait et c'étaient des fournisseurs juifs qui, en dépit du zélé religieux des chrétiens, ravitaillaient notre armée. Senior et Abarbanel se surpassèrent pour approvisionner nos troupes et contribuèrent ainsi efficacement aux succès militaires. Nous verrons bientôt de quelle manière furent payés leurs précieux services. En entrant à Mâlaga, les rois y trouvèrent beaucoup d'hébreux; ceux-ci, convertis par la force en Castille, s'étaient hâtés de revenir à leur religion dès qu'ils s’étaient sentis libres au milieu des musulmans. Les rois, implacables devant de tels délits, ordonnèrent de percer les renégats avec des roseaux taillés en pointe et de brûler les convertis. Le malheureux Abraham Senior racheta tous les israélites possibles, payant de sa bourse et de celle des victimes la somme de vingt-mille doubles en or pour quatre-cent cinquante de ses frères. C’étaient en grande partie des femmes, qui étaient emprisonnées au Bodegôn del Rubio; il les fit embarquer dans deux galères pour les soustraire à la mort.

Au siège de Mâlaga, succéda celui de Baeza, où les hébreux ravitaillèrent l'armée, non seulement, dit Washington Irving, «des choses nécessaires à la vie, mais aussi d'articles de confort et de luxe». A la fin, Grenade se rendit. Les rois avaient stipulé que, dans les diverses

villes conquises, les juifs devaient jouir des mêmes droits que les vassaux musulmans, mais trois mois ne s’etaient pas écoulés que, oubliant leur promesse, ils ne faisaient plus honneur à leur signature.

Dans un manuscrit qui existe à la Bibliothèque Colombine on peut lire cés lignes curieuses: «Après avoir repris aux Maures le I er Janvier 1492 la ville de Grenade, le roi, avait, parmi les domestiques de sa famille, un médecin juif qui avait l'habitude de porter autour du cou un collier dans lequel était suspendue une pomme d'or. Le prince Don Juan, qui était tout jeune, en vint à désirer la pomme d’or et il la demanda à plusieurs reprises. Le juif, après la lui avoir constamment refusée, consentit enfin à la lui donner. Le prince, après l’avoir prise, se retira dans un lieu secret et l'ouvrit; il trouva dedans un portrait du juif et au-dessous un crucifix placé de telle manière que le juif l'embrassait d’une façon tou à fait indécente. Le prince tomba dans une mélancolie telle qu’il pria ses parents de lui donner des distractions, mais il restait toujours muet devant les questions qu’on lui posait au sujet de sa tristesse. Alors le r oi, son père, qui n’avait pas d’autre enfant mâle, agit à son égard avec toute la prudence possible. Fatigué de n e pouvoir trouver la cause du mal qui consumait le Prince, il le prit un jour à part et s’enferma avec lui dans un lieu secret. Le prince, effrayé, montra la pomtoe d’or que lui avait donnée le juif avec l’image du cru-

cihx dans la position si indécente qu’on lui avait donnée; et il avoua à son père que, s’il ne punissait pas le juif, il ne guérirait pas. Le roi fit aussitôt appeler le juif, et sur son refus de se convertir, il ordonna de le brûler vif avec la pomme d’or. Dt plus, il résolut d'expulser les juifs des royaumes de Castille, d’Aragon, de Catalogne, de Valence et des Iles adjacentes; à cet effet, il publia, le I er Mai 1492, un édit royal ordonnant à ceux qui ne voulaient pas se convertir à la religion chrétienne de quitter son royaume avant la fin du mois de Juillet.»

La ville de Grenade s'était rendue en Janvier 1492; le 3 i Mars suivant, les Rois Catholiques, afin de marquer la fin de la reconquête, qui cependant avait abouti grâce à l’aide apportée par les Juifs, promulguèrent un édit d’expulsion, en vertu duquel tous les hébreux qui n’auraient pas reçu le baptême dans le délai de quatre mois, devaient abandonner le territoire où ils étaient nés. Les juifs offrirent trente-mille ducats pour la dérogation de cet édit tyrannique et ils étaient sur le point de réussir dans leur démarche, quand le féroce Torquemada, pénétrant dans la salle d'audience, cria au roi et à la reine: «Judas vendit Jésus pour trente deniers et vous allez le vendre pour trente-mille.»

Il n’y avait plus rien à faire. Le mois d’Avril de la même année, Torquemada obtint un autre décret qui défendait aux chrétiens de parler aux israélites, et de leur donner des aliments et de l’eau.

Le sultan Bajazet a dit à ce propos: «Je ne sais comment on peut appeler politiques des rois qui appauvrissent ainsi leur royaume pour enrichir le nôtre.» L’expulsion des juifs fut une mesure fort populaire. La haine que cette loi montrait contre les juifs était tellement vive chez le peuple qu’il l’extériorisait par une grande joie et même par des couplets. C’est ainsi qu'à cette époque la on chantait:

Allons! Juifs! faites votre paquet!

Les rois veulent

Que vous passiez la mer (i).

La musique de cette chanson se conserve dans un ftianuscrit qui se trouve à l’Académie de l’Histoire.

C’est une preuve de plus que le pillage n’était pas la fin principale dans les massacres des juifs.

L’expulsion des juifs, si funeste à l'Espagne, fut un bienfait pour la civilisation générale: des derniers représentants de la science orientale, relégués en Espagne et méconnus du reste de l’Europe, se répandirent ainsi dans le monde, contrebalancèrent l'esprit classique, tout e n fusionnant parfois avec lui et donnèrent naissance à des idées nouvelles qui fécondèrent la Renaissance. Le

Cl)

Ea, Judios, a enfardelar, Que quieren los reyes Que pasen la mar.

peuple hébreu, chargé de cette mission, ne s’éteignit pas et ne laissa perdre ni sa langue ni sa science; bien au contraire, il se développa, substitua de nouvelles Académies à ses écoles fermées et continua ainsi vaillamment sa lutte pour l’existence.

A la suite du décret d’expulsion, les israélites des provinces septentrionales émigrèrent en France, ceux du centre et l’Extrémadure et plusieurs de l’Andalousie en Portugal, ceux de la Catalogne et des pays du Levant en Italie. Ces derniers furent très bien reçus par le roi de Naples, auprès duquel ils vécurent tranquilles jusqu’à l’incorporation à l’Espagne de ce pays converti en viceroyaume. Dès lors, le décret d’expulsion y fut mis en vigueur en 1541. Les exilés se répandirent en Grèce et en Turquie. Les effets se firent sentir jusqu’à Jérusalem. Beaucoup des juifs de l’Andalousie allèrent chercher un refuge sur les côtes de la Méditerranée, depuis Larache à Tripoli.

L'ordre'd’expulsion fut inmédiatement comuniqué à Séville; mais je ne crois pas qu’il ait été notifié dès le 3 o Mars 1492, comme l’affirme Montero de Espinosa, car c’est la date de la lettre royale signée a Grenade. L’application du décret fut assez facile à Séville, car le magnifique quartier juif avait été détruit lors de l'établissement de l’Inquisition. On confia le soin de le faire exécuter au Conseil de la ville et au préfet (Asistente), le comte de Cifuentes. Dans la notification, le délai accor-

dé aux Juifs était étendu jusqu'à la fin du mois de Juillet, afin de leur permettre le recouvrement de leurs propriétés; mais, nous l’avons déjà dit, tout cela était purement verbal.

Pendant ce temps, les Portugais ne cessaient de tracasser la race judaïque. En 1497, Don Manuel faisait arracher les enfants à leurs parents afin de les baptiser par force. «Beaucoup d’entre eux, écrit l’évêque Ossorio, tuaient leurs enfants plutôt que de les livrer à ce qu’ils regardaient comme une cruelle profanation; d’autres se donnaient la mort pour ne pas être complices d’un tel sacrilège.» La mauvaise foi du roi en réduisit un grand nombre à l’esclavage. Enfin, comme un hébreu avait dit que certains reflets des cristaux d’un soleil considérés par le peuple comme miraculeux, n’é> taiem qu’un simple phénomène d’optique, il s’ensuivit un massacre qui dura trois jours consécutifs, et ce ne fut que «lorsqu'il ne resta plus de maisons à détruire, de femmes à prostituer, de sang à verser», que se calma la fureur de la foule en délire, non sans avoir auparavant profané les cadavres des victimes. Alors aussi, quand la boucherie en était bien finie, les fanatiques prêcheurs de cette singulière croisade «rentraient dans leur couvent pour s’y reposer des fatigues de ces trois derniers jours de travail» (1).

(1) Herculano. Op. cir.