CHAPITRE XV

Ingratitude des Rois Catholiques envers les Israélites.—Travaux des Dominicains pour l'établissement de l'Inquisition.—Expulsion des juifs de Séville et de Cordoue.— Mauvais accueil fait par Séville a l'Inquisition.— Nouvelles vexations.— Conspiration

DES CONVERTIS. —La «BELLE FEMME». —INSURRECTION DES JUIFS SÉVILLANS.— RÉCOMPENSES DE GuTIERRE TELLO.

Malgré toutes les apparences d’amélioration que le règne des Rois Catholiques avait semblé apporter à la situation des Juifs, la haine qu’on éprouvait à leur égard était plus vive que par le passé; et s'ils jouissaient d'une tranquillité relative, c'était à cause d’une certaine organisation qui avait remplacé l'anarchie des temps de Henri IV. Il n’en est pas moins vrai que les Rois Catholiques, si empressés d'accepter les services de la race judaïque et d'en utiliser les aptitudes, se montrèrent à son égard d'une ingratitude manifeste; car les hébreux, dit avec raison Bruna, «furent ouvertement maltraités sous le règne des Rois Catholiques par l’Administrateur Gé-

néral des Rentes, Cavallero Villazis, descendant d'une des familles les plus anciennes et les plus distinguées de Séville (aujourd’hui cette famille serait représentée par celle du comte de Penafior). L’Administrateur, dans le but de faciliter la conquête de Grenade, leur imposa un tribut qu’ils payèrent depuis 1481 jusqu’en 1492. De la la chansonnette qui était alors en vogue:

Juif au long nez

Paie l’impôt à Villazis (i).

Néanmoins, tous les efforts réalisés pour détruire la race maudite n'avaient pas réussi à lui enlever son inconcevable vitalité. Sous le couvert d’une conversion forcée, les Juifs ne cessaient d’accumuler des richesses et d’exercer les plus hautes fonctions de l’Etat. Aussi, celte situation faisait-elle le désespoir des partisans de l’extermination. L’idée de créer une Inquisition afin de débarrasser le pays de tous les faux convertis, sortit du cerveau du P. Alonso de Espina, ardent converti, qui ne cessait de faire le plus de mal possible à ses frères d’autrefois. Qui aurait jamais cru qu'une telle absurdité pût être acceptée par un autre homme intelligent et humain? Mais la passion religieuse nous a habitués à de pareilles surprises.

( 1 ) Judio de larga nariz

Paga la farda a Villazis.

Alonso de Hojeda naquit à Séville et prit l’habit de Saint Dominique au couvent de San Pablo. Santiago Bleda, dans son Tractatus Defensionis in causa Morisco- J'um, fait l'éloge de ses vertus; son éloquence sacrée lui valut les louanges les plus chaleureuses; il devint prieur de son couvent, où il mourut en 1481. Pour perpétuer sa mémoire, on plaça à la conciergerie son portrait, au bas duquel se trouvait l’inscription suivante en lettres d'or: Venerabilis Catholicaeque Religionis adversus detractores vindex: acerrimus Hispaniamm Inquisitorum Hispali optimo auspicio primus: pnidentia et integritate maximus: vitae, Sanctitate rarus: P. Fr. Alfonsus de Ojeda Dominicae familiae tempore quo floruit ornamentum maximun.

Les religieux dominicains, aidés par l'inquisiteur de Sicile, le P. Filippo Barberi, qui était venu à Séville pour y traiter de certains privilèges auprès du Nonce de S. S. Monseigneur Nicolas Franco, firent auprès du roi toutes les démarches possibles pour obtenir l’établissement de l’Inquisition.

Le roi et la reine étaient sortis accidentellement de Séville où ils avaient placé leur Cour, et se trouvaient à Cordoue au mois d’Octobre 1478; année mémorable dans l’église espagnole et surtout dans l'église sévillane à cause du Concile National qui se célébra à Séville. Le P. Alonso alla trouver les Rois Catholiques pour leur apprendre qu’un chevalier de la famille des Guzman

dont on ne dit pas le nom, attiré à la juiverie par une passion amoureuse, s'était rendu compte, en passant, que dans une maison du quartier juif six convertis se réunissaient la nuit du Jeudi-Saint pour y célébrer les rites mosaïques et y blasphémer à leur gré; cet événement, ajoutait-il, avait soulevé l'indignation des personnes pieuses de Séville.»

Les moines, particulièrement les dominicains, profitèrent de l'occasion pour représenter au roi les maux que causait le commerce des juifs [contumaces avec les chrétiens de vieille souche et même avec les nouveaux; et leur insistance fut telle que, en cette même année, ordre fut signifié à tous les juifs résidants à Séville et à Cordoue d’abandonner leurs foyers sous peine de mort.

Cette mesure si barbare ne fut pas prise par les Rois dans un moment d’irréflexion ou de faiblesse, mais bien en pleine connaissance de cause, tout disposés qu'ils étaient à en acepter toutes les responsabilités. En vertu de cette mesure, qui précéda de quatorze ans le décret qui expulsait les juifs de la capitale de l'Espagne et de Cordoue, plus de quatre-mille maisons furent abandonnées. Bien que les effets de celte dépopulation fussent immédiats et qu'on fît remarquer aux rois les dommages que cette mesure avait causés à la richesse publique, ils ne parurent pas regretter leur décision. Loin de là, ils expulsèrent, quatorze annés plus tard, tous les juifs de l'Espagne, et dans l'Edit de 1492, ils manifestaient

leur très grande satisfaction d’en avoir débarrassé l’Andalousie.

Il ne resta dans la juiverie sévillane queles convertis ou ceux qui simulaient la conversion; quant aux chrétiens, désireux d’effacer jusqu’au souvenir de ce qu'ils considéraient comme une tache et une profanation, ils donnèrent à ce quartier le nom de Villanueva. Quelquesuns de ceux qui, sous le couvert de la conversion, étaient restés dans la ville, transportèrent leurs foyers au quartier maure, c’est à dire, au centre de la ville, comme s’ils prévoyaient qu’avec le temps, ils auraient à se réfugier dans la partie opposée à celle où ils habitaient en ce momenl-là.

En 1479, le licencié Jean de la Rua, juge de district à Séville, adjugea à la ville les terres des cimetières des hébreux qui se trouvaient près de la Porte de Minjoar; mais le duc de Béjar les réclama, après avoir prouvé qu’ils étaient de sa propriété. Sa réclamation fut prise en considération; il rentra en possession des terrains, tout en réservant à chacune des parties ses droits respectifs.

Les Rois Catholiques, voyant que leurs désirs coïncidaient avec ceux du clergé, demandèrent au Pape une Bulle autorisant le procédé de faire passer par le feu toute espèce d’hérétiques; et en 1480, le Souverain Pontife accéda aux voeux des monarques, à la grande satisfaction de toute la chrétienté. Le Saint Tribunal fut d’abord installé à Séville, capitale de l’Espagne et la plus

peuplée des villes du royaume. En dépit de cette préférence si légitime, malgré les marques de satisfaction avec lesquelles on accueillit le Tribunal dans presque toute l'Espagne, la ville de Séville protesta contre cette installation, ainsi que le démontrent deux lettres de la reine et qui sont conservées aux Archives Municipales. L'une de ces lettres termine en disant: «Comme il pourrait arriver que quelques personnes informées de la chose s’agitent et produisent du scandale dans la ville, nous vous envoyons cette lettre par laquelle nous vous mandons de ne pas tolérer que personne, quel que soit son état ou sa condition, provoque de l'agitation, du scandale ou des troubles. Et si quelqu’un le faisait, vous vous empareriez de sa personne et vous saisiriez tous ses biens, meubles et inmuebles. «Fait à Médina del Campo, le troisième jour du mois d’Octobre 1480.— Ÿo, la Reina.»

La seconde lettre, qui devait être publiée sur les places publiques et autres lieux, afin que les habitants de Séville en eussent bien connaissance, termine ainsi: «J’ai été informée que quelques mauvais chrétiens, non fidèles, par crainte des peines qu’ils méritent et afin de vivre plus librement dans leur infidélité, se sont absentés ou veulent s'absenter de mes royaumes et domaines, pour se rendre dans le royaume de Grenade ou ailleurs, où ils se font maures et juifs. A cette fin, ils vendent et aliènent leurs biens ou les laissent en dépôt à la garde

d’autres personnes, toutes choses qui tournent au préjudice du roi, mon maître, et au mien. C'est pourquoi, Moi, voulant y remédier, comme cela convient au service de Dieu et à l’accroissement de la foi catholique, je vous mande, à tous et à chacun de vous, ce qui suit: quand vous saurez que des personnes s’absentent ou veulent s’absenter des endroits où ils vivent pour s'en aller hors de nos royaumes, vous ne devez ni les protéger ni les défendre; au contraire, vous vous saisirez de leurs personnes et vous les garderez prisonniers; et s'ils emportent quelques biens avec eux, vous les leur- enlèverez et vous les mettrez à la disposition de personnes sûres pour en faire l'inventaire devant notaire, et vous en donnerez ensuite connaissance aux inquisitions.— Fait à Médina del Campo, le neuvième jour de Novembre 1480.-^0, la Reina.»

Pendant ce temps, les lois sévères promulguées à Tolède, cette ville néfaste pour les Hébreux qui y souffriren toutes sortes de vexations, étaient exécutées dans toute leur rigueur; elles défendaient aux israélites de quitter leurs juiveries, sous peine de voir tous leurs biens confisqués et leurs personnes mises à la disposition du Roi. La Municipalité de Vitoria en vint jusqu'à défendre de préparer la cuisine pour les juifs même chez eux; les marchands de légumes ou de viandes ne devaient point pénétrer dans leurs quartiers et aucune femme n'y pouvait aller offrir ses services à la journée.

Le I er Janvier 1481, l'Inquisition s'installa au couvent de San Pablo et «elle inaugura ses fonctions en faisant arrêter d'innombrables personnes, dit le curé de los Palacios, et parmi les plus honorables et les plus riches, en particulier, des conseillers municipaux, des jurés, des bacheliers et lettrés; enfin, des hommes de grande valeur».

L'institution du terrible Tribunal causa une panique immense dans le peuple mosaïque. Les premiers inquisiteurs dûrent arriver à Séville le 25 Décembre 1480. Trois convertis des plus distingués de Séville, tant par leur respectabilité que par leur richesse, Diego de Xuxan, Bartolomé de Torralba et Emmanuel Sauli, convoquèrent les principaux chrétiens récemment convertis de Séville et même d'Utrera, de Carmona et probablement de quelqu'autre localité importante des environs, afin de délibérer sur le péril dont ils étaient menacés. Parmi ceux qui se présentèrent, nous citerons: Juan Fernandez Abalasia, le parfumé, personne de grande réputation et qu’André Bernaldez appelle «très grand lettré»; il était magistrat de la Justice et fermier des Douanes Royales; Gabriel de Zamora, conseiller municipal de Séville; Pedro Fernandez Cansino, également conseiller municipal et juré de San Salvador; Alonso Fernandez de Lorca; Médina el Barbudo; Pedro Fernandez Benedeva, majordome de l'église du Salvador; Aleman, roturier, ayant beaucoup d'enfants; Ayllon Pe-

rote, fermier des salines; Juan Delmonte et son père, le manchot, conseiller municipal de la ville; Cristobal L6pez Monvadura; les frères Cordobilla et Sepulveda, qui avaient affermé les madragues portugaises; le bachelier Padilla, son neveu; les châtelains de Triana, probablement de la vieille famille des Adalfes, qui étaient établis dans la juiverie et vivaient déjà au château de Triana à la fin du XV ème siècle; et tant d’autres qui ne leur cédaient ni en position ni en fortune.

L’assemblée choisit, comme lieu de réunion le plus propice et le moins suspect, l’église du Salvador, celleci d’ailleurs était situé au centre de la ville, et constipait l’église paroissiale de quelques-uns des membres de la réunion. Xuxan exposa le but de cette assemblée, s ignala le danger dont on était menacé et demanda d’urgence, l’adoption des mesures nécessaires. Pour sa part, il était partisan de recourir à la force. «Ne sommesnous pas, disait-il, les principaux de la ville en fortune, et bien vus du peuple? Faisons-nous des amis; et si on v lent nous arrêter, nous déchaînerons la révolution de concert avec nos partisans et avec le peuple; alors, il n ous sera facile de nous venger en tuant nos ennemis». •&*en qu'il y eût quelques chrétiens nouveaux pour se Prononcer en faveur de l’Inquisition, la majorité des Membres, et principalement les influents ainsi que les dignitaires ecclésiastiques, approuvèrent le projet de ^lego Xuxan, et malgré les exclamations du vieux Fo-

ronda (i), les convertis se firent des partisans, distribuèrent de l'argent et des armes et employèrent tous les moyens possibles pour garantir leur personnes et leurs biens.

Xuxan avait une fille d'une surprenante beauté, on l'appelait «la belle femme» et vulgairement Suzonne; elle dénonça la conjuration aux inquisiteurs; peut-être est-il plus probable que ce ne fut pas elle la délatrice; elle recevait chez elle un galant chrétien qui, dans son zèle religieux, avait dû rendre compte au Saint-Office des confidences qu'elle lui faisait. Quoi qu'il en soit, les conjurés furent surpris chez Benedeva avec des armes pour une centaine d'hommes; et ils furent enfermés dans les cachots de l'Inquisition. Les principaux conjurés: le vieux Xuxan, le docte Abalasia, le vénérable vieillard Benedeva et les riches Sauli etTorralba furent brûlés le 6 Février 1481. On raconte que lorsque Xuxan marchait au bûcher, la corde qu’il portait au cou traînait par terre. Conservant jusqu’au dernier moment sa belle humeur d'andalous, il dit à ceux qui l'accompagnaient: «Relevez-moi cette tunique tunisienne».

Reginaldo Romero, évêque de Tibériades (2), fit tout

(1) Ce vénérable vieillard s’écria en pleurant: «Mes enfants, j’approuve bien que les gens soient prêts. Par ma vie! Mais les cœurs, oü sont-ils? Donnez-moi des cœurs!»

(2) Amador de los Rios l’appelle Rubino, se laissant entraîner par les erreurs du manuscrit qu’il avait sous les yeux-

ses efforts pour engager Suzonne à prendre le voile, mais les plaisirs charnels de la juive ne s'accordaient guère avec la discipline du cloître; et sortant du couvent avant la profession religieuse, elle vécut avec divers amants, de condition de plus en plus inférieure, pour aller finir entre le bras d’un épicier. Dans son testament la «belle juive» manifestait le désir que sa tête fût placée sur la porte de sa maison «où elle avait péché, à titre d’exemple et de châtiment de ses fautes» (i).

Quelques auteurs confondent où identifient ce fait avec celui des six judaïsants dénoncés par Alonso de Hojeda; mais je ne saurais partager leur opinion. Il s’agit bien également dans ce dernier cas d’une juive pécheresse, mais il n’y eut ni conspiration, ni même matière à conspiration; d’autre part, les dates ne concordent pas, car la dénonciation de Hojeda eut lieu en 1478, et l’autre, dont la cause fut l’institution de l'Inquisition, en 1480.

Pendant ces journées de troubles, il se produisait encore un événement d’une plus grande importance et, sans doute, peu connu des historiens. Gomez et Gutier rez Tello, deux frères qui avaient servi le roi dans la guerre contre les Maures, vinrent à Séville, par ordre

(1) Cette maison était située dans la rue «Ataud», à l’endroit ou cette rue donne sur l’Alcazar; le crâne resta là jusqu’à ce que l’agrandissement de la place de Dona Elvira fît disparaître la rue en question.

royal, afin d'y installer l’Inquisition. Gomezfut nommé Alguazil principal. Gutierre devint gouverneur du château de Triana, où le Saint-Office s’éfait installé, avec une garnison de quatre cents hommes à ses ordres.

Les juifs, effrayés par tout ce qu’on pouvait présager de la sévérité inquisitoriale, se soulevèrent; mais les deux frères veillaient: ils accoururent âvec deux mille hommes et soumirent les rebelles par la force'après une lutte acharnée.

Pour le recompenser de cet important service, le Roi Catholique doftna à Gutierre de grands biens qui avaient été confisqués aux juifs de Salleras, localité voisine de Séville, où les israélites possédaient, depuis l’époque de la Répartition, d’immenses propriétés. En outre, il lui accorda, le io Octobre i-5io, un emploi de juré et un autre d’exécuteur fidèle des ordres de la justice: son fils Francisco prit possesion de ce dernier charge.