LA NÉCROPOLE

Après l'expulsion, l'histoire des juifs se réduit à des cas particuliers et à des auto-da-fés sur les personnes des convertis, accusés ou suspects de judaïser. Il n'y a presque plus d'auto-da-fé où ne figurent des convertis: c'est une conséquence naturelle des conversions forcées et de la défiance, à leur endroit, de l’Inquisition. Plus d'un siècle après, et même à la fin du XVII ème siècle, le P. Francisco de Torrejoncillo, dans son livre Centinela contra Judios (Sentinelle contre les Juifs), écrivait: «Pour devenir l'ennemi des chrétiens, du Christ et de sa loi divine î il n'est pas nécessaire que le père et la mère soient Juifs; il suffit que l'un d'eux le soit. Que le père ne le soit pas, peu importe; il suffit que la mère le soit, quand mêelle ne le serait pas entièrement, quand elle le serait

à moitié seulement, et même moins; un quart suffit et même le huitième; et la Sainte Inquisition a trouvé qu'on était judaïsant de notre temps jusqu'au vingt-etunième degré de parenté.»

L'Eglise de Séville porta en i 5 i 5 ses Statuts sur la pureté de sang; ils furent le prélude de ces informations pénibles et scrupuleuses qui acquirent une si grande importance aux XVII et XVIII èmes siècles.

On lança au peuple, après les avoir couverts d'opprobre, les noms des personnes entachées de judaïsme; parmi celles-ci se trouvaient les frères Benedeva ou Benadovâ, fils de ce Pedro Fernandez Benedeva, compliqué dans la conspiration de Diego Xuxan. Tous les deux étaient, comme on le voit, fils de juifs qui s'étaient convertis par la force, mais qui, dans le fond, avaient conservé les croyances de leurs pères. L'un d'eux, Alphonse, était parvenu à la dignité de chanoine; l'autre, Jean, était un prébendé de la Sainte Eglise. La pierre tombale du premier se trouvait à côté de la porte dérobée de la s.acristie de la chapelle de Nuestra Senora de la Antigua, et elle fut enlevée de là, le i 5 Octobre 1796, par suite du renouvellement du parquet.

Pour l'année 1 520 , nous ne pouvons mentionner que deux faits relatifs à la juiverie sévillane: l’un, c'est la cédule royale expédiée à La Corogne, le 9 Mai de cette année, ordonnant à l’évêque auxiliaire de Séville de déférer, à la juste requête du duc de Bejar. Celui-ci, de-

mandant à la ville de lui payer une somme d'argent pour l'endroit occupé par l'Abattoir et qu'elle s'était injustement approprié au moment où Henri II expropria les Juifs, et procéda à la distribution de leurs biens qui, cependant, appartenaient de droit au duc.

Un autre fait qui eut lieu cette même année ou peu de temps auparavant, c'est la résolution prise par la ville de construire des boucheries sur les lieux occupés par l'ossuaire des juifs, près de la porte d'Aben Hoar.

En un temps où l'Inquisition tenait en observation les convertis, où les hécatombes continuaient à avoir lieu dans quelques endroits tels que Santarem (i 53 i), où enfin, les conversions sincères ou hypocrites avaient été si nombreuses, on a peine à s'expliquer qu'une conversion isolée ait pu faire grand bruit et provoquer une forte indignation. Et cependant, Argote de Molina raconte comme un fait digne de passer à la postérité que le samedi, 17 Février 1546, fut célébré en grande pompe, dans l'église principale, le baptême d’un hébreu qui venait de Fez. On donna au nouveau chrétien le nom de Pedro de Navarra, parce que .son parrain avait été Pedro de Navarra, marquis de Cortès. A la cérémonie assistaient Pedro Corral, Sébastian Ponce et le docteur > Egidio; ce dernier allait devenir célèbre par son hétérodoxie.

J'ignore, à quelques exceptions près, les noms et les délits des condamnés aux auto-da-fé de 1537, parmi les-

quels se trouve celui de la Palma de San Juan. Ceux de 1541 et de 1549 comptèrent de nombreux condamnés; en 1 552 , le Dr. Egidio abjura v-devehementbr, en 1 554 et en i 55 g, il y eut soixanle-el-un condamnés.

Les condamnations des judaïsants ou des juifs proprement dits diminuèrent peu à peu, mais elles ne disparurent complètement, comme nous le verrons plus loin, qu'au commencement du XVIII ème siècle. Le 9 Septembre 1 558 , l'inquisiteur général, Valdés, après avoir rendu compte au pape Paul IV des germes d'hétérodoxie qui poussaient en Espagne, consacrait une bonne partie de son Mémoire au protestantisme; il insistait sur Séville, foyer de l'hérésie et son centre le plus important, aussi bien par la qualité que par le nombre de ses adeptes. A la fin de sa lettre, il ajoutait: «Depuis quelques années, ces Inquisitions trouvèrent très peu de personnes professant les erreurs de la loi de Moïse, depuis quelques jours, l’Inquisition de Murcia en a découvert beaucoup; et bien que justice ail été faite pour quelques-uns dans un acte solennel où la foi à été exaltée, d’autres personnes de qualité et d'importance sont où seront arrêtées.»

En i 56 o, un juif fut accusé d'avoir dévisagé une statue de la Vierge placée dans la partie postérieure du grand-autel de la Cathédrale et d'avoir prononcé l'exclamation suivante: «Maudite soit l'heure où lu l’as mis au monde!» (En mala hora lo pariste.) Cet événement

arriva, on ne sait comment, à la connaissance du Saint- Office, qui .fit emprisonner le juif; celui-ci fut jugé le 22 Décembre dans un auto-da-fé solennel, où furent brûlés avec lui cinquante autres condamnés (i). Il reçut ainsi le châtiment de son crime, dont on assure cependantqu'il mourut contrit et repentant. Pour réparer celte offense, on donna à la statue appelée jusque là «Notre- Dame du Repos», le nom de «Notre-Dame de Bénie soit l’heure où tu l’as mis au monde!» (En buen horà lo pariste.) Les auto-da-fé continuèrent en 1562 avec vingtet-un hérétiques; en 1 563 , avec quarante-six et en 1564 avec quârante-el-un.

Le lundi 19 Mars 1 565 , on découvrit deux sépulcres dans le jardin attenant à San Bernardo, au moment où on extrayait du ciment pour la construction de quelques maisons. Dans chacun d'eux, se trouvait enfermé un squelette ainsi qu’une pierre avec blason; c’était le prélude des découvertes qu’on devait y faire quelques années après.

Le nombre de judaïsants condamnés par les auto-dafé en 1 566 fut de cinquante-six; en 1569, de soixantequatre; pour l’année 1570, on n’a pas de renseignements

(I) C’est dans cet auto-da-fé du 22 Décembre que l'on présenta la statue qui contenait les restes du magistrat, Dr. Constantin Fuentes et ceux de son prédécesseur, le Dr. Egidio. Tous deux étaient morts en prison avant la célébration de l’acte.

exacts; en 1673, le nombre des condamnés est de soixante; en 1574, de soixante-deux; de cinquante-deux en 1575 et 1576; de soixante-douze en 1577; de soixante en 1578, de cinquante-et-un en 1 57 g et de soixante-douze en 1 58 o.

A la suite de la grande sécheresse de 1 58 o, les quelques désœuvrés et indigents de la ville se mirent à faire des fouilles pour découvrir les tombes des juifs dans les environs de la porte de la Carne. Ils en démolirent et ouvrirent un grand nombre; on y trouva des corps vêtus d'habits riches et excentriques, de bijoux, d’objets d'or et d'argent, et des livres hébreux dont quelques-uns furent envoyés à Benito Arias Montano.

Parmi 4 es derniers auto-da-fé du XVI ème siècle on compte ceux de 1 583 où il y eut quatre-vingt-sept condamnés; ceux de 1 586 avec quatre-vingt-sept aussi; ceux de 1589 avec quatre-vingt-quinze, et ceux enfin de 1592, mais on ignore si des judaïsants y furent condamnés.

Dans ces procès intentés pendant tout le XVI ème siècle aux convertis et aux judaïsants, le délit était loin d'être toujours prouvé. Ainsi, en 1593, le licencié Luis Sumeno de Porras avait été dénoncé à l'Inquisition comme judaïsant par un individu qu’il avait condamné lui-même en toute droiture et sans essayer de tourner la loi, malgré les indications très pressantes qui lui avaient été faites. C’était donc une vengeance. Il fut immédiatement arrêté, jugé et condamné au bûcher. Heureusement

pour lui, quelques voyageurs ayant entendu par hasard dans une auberge d'Alcalâ de Guadaira une conversation entre les complices du délit, dénoncèrent les coupables la veille de l’exécution et purent ainsi prévenir un malheur irréparable.