CHAPITRE III

Persécution dans les derniers jours du Califat.— Emancipation de Séville.—Dynastie des Abbadites.— Malveillance de Al Motadhid.—Al Motamid; sa protection a l’égard de l’Academie Rabbinique.—Supplice d’ibn Ishaak ibnXalib.— Lés Almoravides; leur victoire a Zalaca.—Fin des Abbadites.—Culture hispano-

HEBRAIQUE-IBN GaBIROL ET LES CASTILLANS.

Les dures leçons déjà reçues ne corrigèrent pas les Juifs, car dans les derniers jours du Califat, ils prirent une nouvelle part aux guerres intestines des Musulmans. Les marchands de Cordoue et de Tarragone influèrent pour que Ramon Borrell, avec 9.000 catalans, fît décider la victoire en faveur de Muhammad ben Hixam, de Cordoue, contre Sulaiman-al-Hakan dans la bataille d’Acbatal-Bacar. Mais, vainqueur à son tour sur les rives du Guadiaro et maître de Cordoue, Sulaiman persécuta les Juifs, confisqua leurs biens et dispersa l'Academie qui existait dans cette ville (ioi3). La pérsécution fut des plus violentes. Proscrits par Sulaiman, les Juifs

virent leurs quartiers assaillis, leurs foyers détruits et leurs familles poursuivies à travers les champs. Celte cruelle dispersion fit monter le nombre des Juifs à Granade et à Tolède.

Enfin, T heure sonna où, Séville, la première capitale, toujours habitée par la plus haute aristocratie de l'Islamisme, et qui ne pouvait se résigner à se voir supplantée par une autre capitale, secoua le joug qui pesait sur elle et qui était si peu digne de son importance et de ses traditions primitives, romaines et gothiques. Après avoir tenu en échec plusieurs califes, le Sénat plaça à la tête de la ville le savant Aboul-Kasim, homme énergique et chef de l'illustre famille des Abbadites. Celuici, sans abandonner son titre de «cadi», se constitua en émir indépendant, et cela, tantôt avec impudence, tantôt en se faisant passer pour hagib de Hixem ressuscité. Tous les efforts faits par les califes pour l'obliger à se soumettre se brisèrent contre l'énergie de sa volonté. La couronne passa ensuite au terrible Al-Motadhid. Celui-ci s’était intitulé hautement émir ou monarque indépendant; il agrandit son Etat de façon si heureuse qu’il l'éleva au premier rang parmi ceux de l’Espagne arabe. Il finit par s’emparer de Cordoue, qu’il réduisit à un vilayet du royaume de Séville.

Tout en ayant besoin pour ses campagnes de grandes ressources en argent, Al-Motadhid ne fut pas l'ami des Juifs, soit à cause de préjugés contre leur race, soit par

suite de son aversion pour Ibn-Nagrela, aversion qu’il faisait retomber sur toute la race de Juda. Plus conséquent que les rois catholiques, qui, après les avoir exploités, les récompensèrent par l’expulsion, Al-Motadhid, eut, malgré son antipathie à leur endroit, assez de dignité pour ne pas accepter de leur part la moindre collaboration. Il ne voulut admettre des Juifs aucun service direct; il ne leur confia ni emploi ni mission et il dédaigna leur concours pécuniaire. Malgré des dispositions d’esprit si hostiles, l’abbadite ne molesta en rien les Hébreux; il les tint à l'écart des faveurs comme des tracasseries et il les laissa vivre paisiblement au milieu des troubles de ces temps agités; il n’en fut pas ainsi dans tout le reste de l’Espagne. Ils y étaient pour suivis non seulement à Cordoue et autres localités voisines, mais aussi à Saragosse, où ils subirent un épouvantable massacre, fruit de la haine religieuse (io 3 c)), funeste exemple que Grenade ne devait pas tarder à imiter.

La juiverie sévillane connut des jours encore plus calmes dès le règne de Mohammed-al-Motamid Ibn Abbad, jeune homme intelligent, courageux, compatissant, et plus brave—plus poète aussi—que son père. On ne lui reprochait que de se montrer trop peu religieux, ce qui expliquait sa bienveillance pour les Juifs. Il avait l'habitude de boire du vin et il autorisait ses soldats à en user comme lui.

Ame très élevée, poète sans rival, coeur généreux et

au-dessus du fanatisme étroit de son époque, il faisait appel à tous les hommes valides sans leur demander quelle était leur religion, leur patrie ou leur race. Sa cour, aussi somptueuse que lettrée, pouvait rivaliser avec les plus fastueuses de T Orient comme de l'Occident. Mais ce qui lui fait grand honneur, c’est qu'on ne pouvait s'élever auprès de lui que par le mérite et non par une basse adulation. Son mariage même avec la belle et spirituelle Rumaïkiya fut un mariage d’amour plutôt qu’un mariage dû à la froide raison d'Etat.

Séville est une fiancée;

Aben Abad est son promis;

Sa couronne est l’Axarafe;

Le Guadalquivir, son collier.

A cette chanson, expression du sentiment populaire, Al-Motamid répondit en changeant le nom d'Ixbilia par celui d'Alhabedia, qui dérivait de son nom même.

Vers cette époque, mourut à Grenade le fameux ministre Ibn Nagrela, qui eut pour successeur dans l'emploi de katib du roi Badis son fils Josef Abu Hossain, homme intelligent, mais plein de lui-même et assez indifférent en matière religieuse, à tel point qu'il ne pratiquait même pas sa propre religion; il se vantait publiquement de mépriser la mahométane. Cette dernière raison, jointe à la protection soutenue qu'il accordait aux Juifs au détriment des Musulmans, produisit une

animadversion générale. Celle-ci se convertit en émeute dont le résultat fut l’assassinat de plus de 4.000 Hébreux, parmi lesquels Josef lui-même (1066). Les survivants s'enfuirent à Lucena et autres lieux, mais les plus prudents émigrèrent à Séville, où le monarque, dans sa splendide générosité, les reçut avec sollicitude et les traita selon leurs mérites. Il alla même jusqu’à appeler auprès de lui les plus illustres d’entre eux, tels que Ibn Albalia, Ibn Moschia et le sévillan Josef Ibn Megas. Ce dernier avait étudié à Cordoue et avait été l'élève de Rabbi Ishaak Alfez, dont il fut le digne successeur à la présidence de l’Académie de Cordoue. Autour de ces savants se réunit l’élite des rabbins de Séville, et il se forma une Académie capable de rivaliser avec les plus célèbres de la Péninsule. On y créa une magnifique bibliothèque, et les Hébreux, comme le dit un historien, «eurent la grande satisfaction de voir rétablie sur les bords du Guadalquivir l'ancienne école des Hanoch et des Hasdai».

A toutes ces faveurs, Al-Motamid ajoutait des preuves d'estime qu'on n’avait jamais accordées aux Hébreux. C'est ainsi qu’il confia à l’illustre Ibn Megas des missions diplomatiques fort délicates; il conféra à Ibn Albalia, outre les titres de «Nassi», celui de Grand Rabbi, ce qui correspondait à donner à ce savant la juridiction sur toutes les synagogues du royaume; enfin, il accorda tant de faveurs aux fils d’Israël et l’influence de ces der-

niers s'en accrut tellement, que les Arabes se plaignirent de ce que l'on confiât aux Israélites les fonctions de Katib, Wazir, Hagib, etc., réservées jusque là aux princes. «Les affaires musulmanes, dit Abul-Chafar, étaient administrées par les Juifs qui s'en emparaient avec fureur à la manière du lion qui se jette sur une bête inoffensive. Au milieu de la réprobation universelle, ils obtenaient les emplois de Wazir, Hagib et Katib, réservés autrefois aux pinces les plus illustres de la nation.» Ainsi, Séville, qui était déjà à la tête de la civilisation arabe, devint, en outre, le centre du judaïsme espagnol.

Malgré la bonté d'Almotamid, Séville, consternée, put assister au spectacle cruel dont un Israélite de Tolède fut le protagoniste. En io 83 arriva à Ixbilia l’ambassade qui recevait annuellement les tributs convenus entre le roi de Séville el le roi de Castille. L'ambassade, présidée cette fois par un hébreu, Amran-ibn-Ishaakibn-Xalib, administrateur de l'armée d’Alphonse VI, n'entra pas dans la ville; elle s’établit, selon la coutume, dans les environs; les dépenses énormes faites récemment par le trésor musulman ne lui permettaient pas de sortir aisément d’embarras. Il n'était pas facile non plus d'imposer une nouvelle contribution à une ville qui venait de faire des sacrifices considérables. Acculé par son créancier, Almotamid répondit par un expédient qui autrefois avait donné d'excellents résultats: il ordonna de

monnayer dans la fabrique de Séville, en or et à bas titre, una partie de la somme qui était due et l’envoya à l’ambassadeur. Ibn-Xalib examina les pièces, et, reconnaissant la fraude, il répondit hautainement aux envoyés qui les présentaient: «Vous me croyez donc si stupide que je ne sache distinguer la bonne monnaie de la mauvaise? Je n’admets que l’or au titre légal, et je vous avertis que l'année prochaine je demanderai une plus forte somme; et à son défaut, je prendrai en garantie des châteaux et des villes.»

Dès que Almoiamid eut connaissance de ces propos insolents et menaçants, il fit comparaître devant lui les ambassadeurs, les fit arrêter et condamna le Juif à être crucifié.

Le trésorier d’Alphonse VI, aussi lâche devant l’infortune que présomptueux dans la prospérité, se jeta aux pieds du monarque en criant: «Pardon, Sire, pardon! Si vous me faites grâce, je vous donnerai en or pur le poids de mon corps.» «Par Allah!—s'écria avec indignation Almotamid—, je n’accepterais pas, lors même que tu m’offrirais toute la Mauritanie ou l’Espagne entière pour ta rançon.»

Ibn-Xalib fut exécuté, et le reste de l’ambassade n’obtint sa liberté qu’au prix de la cession de la forteresse d’Almodovar.

Quelques auteurs racontent qu'Ibn-Xalib ne fut pas nûs à mort par ordre du roi, mais qu’il fut poignardé

dans son habitation par de vils esclaves sans avoir reçu aucun ordre à ce sujet.

Aux lettres hautaines et comminatoires du roi de Castille, le Sévillan répondait par une lettre d'une prose hardie et par la «casida» suivante:

Abattement d’esprit et bassesse N’habitent pas dans une âme généreuse;

On ne comprend pas bien, ni le coeur le consent,

Malgré les liens de parenté ou d'amitié qui nous unissent, Que nous puissions craindre de vaines menaces De ton orgueil, ainsi qu’un vil esclave Redoute la fureur de son maître en colère.

La peur est honteuse et vile; de la canaille Est la frayeur, et si par malheur certain jour,

Je t'offris des tributs forcés, n’attends plus A l’avenir que guerre dure,

Bataille cruelle, assaut sanglant,

De nuit et de jour, sans cesser un moment.

Ravages, destruction à feu et à sang:

Voilà les seuls dons que nous préparons Pour tes terres, au lieu d’or et d’argent.

Plus puissant et plus grand est l’Eternel Allah, qui à créé le ciel et la terre,

Et que j’adore, que la Croix que tu révères

Et dont tu fais ostentation sur tes armes et drapeaux.

Arme-toi, donc, prépare-toi à la bataille

A laquelle je te provoque et te défie pour ton opprobre.

Le soleil caché derrière de noirs nuages,

Baigne sa face dans des larmes de sang.

Entre nous, guerre à mort seulement,

Il y aura dès aujourd'hui, ainsi que frayeur dans toute l'Es- De sa lourde chaîne, la souffrance [pagne;

Fait jaillir de vives étincelles de feu,

D’une guerre cruelle dans l’obscurité des ténèbres Et une confusion de la discorde insensée.

Les épées éblouisent déjà tes yeux, ,

Et tu te repentiras quand, sur ta poitrine,

Se croiseront les lances de fer Teintes du sang qui échappe des joues Et des poitrines de tes pauvres gens.

Bien qu’Almotamid eût agrandi son royaume, sa claire intelligence lui faisait comprendre que la reconquête de l’Espagne par les chrétiens était déjà irrésistible. La décadence du Croissant se faisait sentir à tout instant, et les discordes intérieures, signe manifeste d’affaiblissement, sévissaient au sein de la race arabico-espagnole. La colère des «fakirs» s’en prenait à Roumaikiya, qu’ils accusaient d’être peu religieuse, et à son époux, qui continuait à lui témoigner son affection. La méfiance du peuple, avivée par les fakirs, grondait sourdement. Et cependant, la favorite venait défaire bâtir une mosquée, fondation pieuse dont le souvenir nous est conservé par une inscription gravée sur pierre à la date de 1086. Cette inscription, qui était enchâssée dans les murs du temple de San Juan, vulgairement appelé de «La Palma», en a été enlevée pour être transportée au Musée Provincial de Séville.

Almotamid, atterré par une vision qu’il avait eue, et voulant malgré tout empêcher ce qui était inévitable, sollicita la coopération de Jusuf ben Taschfing. Il consulta

au préalable les autres rois deTaïfa,qui envoyèrent leurs représentants à la réunion solennelle tenue à la grande Mosquée de Séville. Dans cette assemblée, on décida, à l’unanimité des membres présents, d’envoyer une ambassade auprès de l’émir almoravide.

Un nombre considérable de Juifs passèrent en Espagne sous les drapeaux de Jusuf. Et comme, d'autre part, de nombreux Israélites espagnols s’étaient enrôlés, par reconnaissance ou par patriotisme, dans l’armée chrétienne, on assista au spectacle d’une lutte fratricide dans les champs mémorables de Zalaca. Toute la gloire de cette action resta aux armes andalouses, qui formaient l'avant-garde. Le roi de Castille essaya de tromper Almotamid par des ruses de mauvaise foi, mais sans y réussir; il soutint le combat contre le roi de Séville, resté tout seul. Jusuf, en effet, et peut-être à dessein, ne se porta pas à son secours; les soldats des autres royaumes andalous se retirèrent à la débandade devant la supériorité nujnérique de l’ennemi; seuls, Almotamid,. couvert de sang, et les chevaliers sévilians continuèrent à combattre pçpdant toute la journée sans perdre un moment leur ligne de bataille. A la fin, des renforts arrivèrent et le triomphe fut pour les soldats de l'Islam.

Mais il arriva que les alliés se convertirent en maîtres tout-puissants, et dès lors, la barbarie africaine, qui avait renversé les trônes d'Espagne, passa comme une trom-

be sur la cui.ure sévillane sans laisser la moindre trace de sa brillante civilisation.

Malgré l’adversité de ces temps, le XI ème siècle vit luire des jours heureux pour la civilisation mosaïque espagnole, dont le représentant le plus illustre est le .grand ibn Gabirol, connu sous le nom de Abicebron.

Ibn-Gabirol-ibn-Jehudak était né à Malaga en 1021. Quoique sa mort ait été prématurée, il a laissé de nombreux travaux religieux que l'on conserve comme des trésors d’une inspiration riche, mélancolique et doulourese, mais pleine d’espérances. Son poème le plus important, «la Couronne Royale», est essentiellement philosophique et riche en connaissances diverses où les abstrations s’y montrent d’une vigueur et d’un relief si puissants qu’elles paraissent s’animer au gré de l’imagination du poète. Celui-ci ne s'est pas inspiré des textes du Talmnd , comme c’est le cas pour d’autres auteurs juifs de la décadence, mais il a suivi plutôt son inspiration personelle. Mêlant le lyrique et l’épique, le genre didactique et le genre philosophique, traversant les sphères sensibles et les sphères métaphysiques, il nous conduit jusqu'au principe fondamental et primitif de toutes choses; et devant l’impossibilité de pouvoir pénétrer plus avant, il s’arrête, non sans avoir parcouru tout ce que l’intelligence peut percevoir de visible et d'invisible. L'œuvre philosophique la plus remarquable d’Ibn-Gabirol est la «Source de la Vie». Le fond de

ce livre admirable c'est le néo-platonisme; mais il contient une partie originale très belle, où l'auteur abandonne Plotin et s'efforce d’établir que dans les corps, ce qui est inférieur c'est la forme, et ce qui est supérieur c'est la matière: il conclut à leur union, mais sans les confondre avec la volonté divine.

Des écrivains de peu de mérite l'ont cru matérialiste, bien qu'il pense que la matière est «une, simple et spirituelle», ou bien ils l'ont traité d’émanatiste, alors que son système est une création continuelle, incessante, parce que les substances finies ne sont pas dans les substances divines, mais dans la volonté de Dieu (i).

A la noble et libre spéculation de l'insigne penseur andalous, s'opposa le critérium étroit de la synagogue castillane, avec tout son fanatisme outré. C'est ainsi qu'entra en lice Abraham-ben-Daoud, de Tolède, un des contradicteurs les plus acerbes de Gabirol. Le plus grand reproche qu’il faisait à la doctrine du philosophe andalous c’est son caractère universel et pleinement humain. L'étroitesse de vues des tolédans apparaissait bien dans les censures d’Abraham lorsqu'il écrivait: «Gabirol prétend résoudre uniquement une question de philosophie, et non pas spéciale à notre comunaulé, mais concernant tous les hommes».

(i) Nous ne cesserons de recommander la traduction en espagnol faite par Federico de Castro, ainsi que le prologue admirable qui la précède.

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