Comotheoros, lib. Il (t. III des Opéra varia d’Huy^ens

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piler. Voici comment il' résume lui-même ses observations sur les ombres des satellites : « Invité un jour par Campani à veijir à Montccitorio voir Jupiter pour éprouver ses Ipnettes, aussitôt què je vis cet astre, j’aperçus sur son disque deux taches qui, étant Comparées à la configuration des satellites, résultante de celle que j’avais observée le jour précédent, me firent connaître que c’étaient les ombres des deux satellites qui parcouraient Je disque de Jupiter exposé à notre vue, et dont on ne « voyait poiiit le corps. J’attendis jusqu’à ce que je visse ces deux satellites sortir eux-mêmes l’un ap: ès l’autre, avec quelque intervalle dé temps, du bord occidental de Jupiter, de telle sorte que je les pus comparer avec les deux taches qui restaient cri arrière et que je trouvai dans la disposition qu’elles devaient avoir.... Depuis ce tempslà, devenu attentif à observer Jupiter au temps de la conjonction des satellites avec cette planète vue du Soleil, j’ai toujours aperçu les ombres à l’endroit où elles devaient paiaître. Cette découverte déterminait la proportion de la distance entre Jupiter et ses satellites, à la distance du Soleil et de la Terre ; elle se trouvait à peu près conforme à celle qui résultait des hypothèses de Co« pernic et de Tycho-Brahé. »

Ce fut dans la même année 1665 que D. Cassini découvrit le mouvement de rotation de Jupiter. Observant une tache qui paraissait adhérente à la planète à une certaine distance du centre1, il trouva' pour la durée du

1. Cette tache adhérait à la bande méridionale, dont le centre était éloigné de celui de la planète d’un tiers de rayon. — Avec une lunette, d’un grossissement relativement faible, on aperçoit, sur le disque de Jupiter, des bandes demi-obscures, qui font le tour entier de la planète; elles sont parallèles entre elles et au plan de l’orbite de Jupiter. Suivant Riccioli, ces bandes, au nombre de deux, furent pour 1a première fois observées à Home par le t>. Zucchi, le 17 mai 1630. Elles sont remarquables par leur permanence. D. Cassini affirmait, en 1691, qu’il les voyait depuis quarante ans. Le 16 décembre 1690, il avait

mouvement de rotation 9 heures 56 minutes. En 1672, des observations analogues, faites sur une tache qu’il croyait identique avec la première, lui donnèrent 9 heures 55 minutes 51 secondes. Cinq ans plus tard, il obtint une valeur de 9 heures 51 minutés. Ce dernier résultat, sensiblement différent des premiers, fut confirmé en 1691

£ar l’observation de deux taches brillantes, placées sur la ande septentrionale la plus voisine du centre. En 1692, d’autres taehes donnèrent pour la durée de la révolution de l’astre 9 heures 50 minutes.

Ges différences de résultats firent supposer que les taches de Jupiter sont des nuages, suspendus dans une atmosphère très-agitée, et qu’elles ont un mouvement d’autant plus rapide qu’elles sont plus rapprochées de l’équateur de la planète. Aussi Fontenelle n’hésita-t-il pas à comparer les mouvements de cos taches à nos vents alizés. « Mais, ajoute Arago, l’assimilation me parait porter à faux : les alizés soufflant de l’orient à l’occident, entraînent dans la même direction les nuages situés dans cette portion de l’atmosphère. Ges nuages correspondent donc, par leur déplacement en vingt-quatre heures, à des parties de plus en plus occidentales de la croûte solide de notre globe ; par conséquent, un observateur qui, placé dans la Lune ou dans le Soleil, déterminerait la durée de la rotation de la Terre par l’observation d'un de ces nuages, devrait trouver un nombre plus grand que celui que

aperçu, outre les deux bandes permanentes, deux bandes méridionales et deux autres septentrionales qui ne faisaient pas le tour entier de la planète, de manière que Jupiter lui paraissait sillonné par six bandes exactement parallèles entre elles. — Que faut-il penser de l'observation de Huygens qui vit, en 1659, les deux bandes permanentes de Jupiter plus lumineuses que le reste du disque? Ce qu’il y a de certain, c’est que ces bandes disparaissent quelquefois; elles ne sont donc permanentes que relativement. Quelle qu’en soit la cause, il existe, d’après les astronomes plus récents, dans Jupiter, sous toutes les latitudes, des matières obscures ayant une tendance à sc ranger en bandes parallèles aux bandes équatoriales. (Voy. plus bas, p. 561.)

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lui fournirait l'observation d’un point de la croûte solide.

Or, c’est l’inverse qu’on remarque dans Jupiter*. »

L’axe de rotation de Jupiter est incliné de 86° 54' sur l’orbite que cette planète décrit autour du Soleil; il lui est donc presque perpendiculaire. Ce fait, signalé par . Cassini, distingue Jupiter de toutes les autres planètes.

Les tachçp de Mars , plus permanentes que celles de Jupiter, furent aperçues, en 1636 par Fonlana, en 1640 par le P. Zucchi, et en 1644 par le P. Bartoli. Mais ce ne fut qu’en 1666 que Dominique Cassini détermina le mouvement de rotation de Mars par des observations faites à Bologne. Il trouva pour la durée de ce mouvement, s’effectuant, comme celui de Jupiter, de l’occident à l’orient , 24 heures 40 minutes. Il confirma ce résultat en 1670' à l’aide d’observations faites à Paris.

Le peu d’élévation de Vénus au-dessus de l’horizon, jointe à d’autres conditions défavorables, ne permirent pas à D. Cassini de constater la rotation de cette planète aussi nettement que les mouvements rotatifs de Mars et de Jupiter. Ce fut le 4 octobre 1666 qu’il découvrit une première tache ; il en vit une seconde le 28 avril 1667 ; il la revit le lendemain à peu près à la même place. Ces observations, ajoutées à celles du 9, du 10 et dn 13 mai 1667, lui donnèrent environ 24 heures pour la rotation de Vénus.

En 1683, D. Cassini aperçut sur le disque de Saturne dos phénomènes lumineux, qui lui firent supposer que cette planète tourne également autour d’ello-mème ; mais il n’obtint à cet égard aucun résultat décisif. La durée de la rotation de Saturne ne fut découverte qu’en 1789 par Herschel, et celle de Mercure ne le fut qu’en 1800 par Schrœter.

Cassini composa le premier les Éphémirides des satellites de Jupiter [astres médicèens) , travail considérable en raison de la multiplicité des éléments, au nombre de