ÉCOLE PYTHAGORICIENNE

Nous nous réservons de donner, dans notre Histoire des mathématiques, les détails relatifs à la vie de Pythagore et à ses doctrines. Nous y renvoyons donc le lecteur.

Pythagore crut retrouver le canon musical 1 dans l’harmonie des sphères célestes. Les sept astres errants, la Lune, Mercure, Vénus, le Soleil, Mars, Jupiter et Saturne, devaient correspondre aux sept sons de l’octave, et leurs distances ou intervalles devaient offrir les mêmes rapports. Les savants de nos jours sourient sans doute à ce rapprochement. Mais ils oublient que l’un des plus grands astronomes, que Kepler lui-même fut tellement séduit par l’idée pythagoricienne, qu’il passa plusieurs années à la retourner en tous sens, avant d’arriver à la découverte des lois qui sont les fondements de l’astronomie moderne. Les meilleurs esprits pouvaient donc s’y laisser prendre.

S’appuyant sur son canon musical, Pythagore donnait à la distance de la Terre à la Lune 126000 stades; les | de cette valeur, ou 315 000 stades, il les assignait à