Aristote, DeCcelo, II

(Ai oç <puX«x>,), et de mère des Dieux. Serait-ce là l’astre central, encore indéterminé, autour duquel les astronomes modernes font tourner le Soleil avec son cortège de planètes? Cela n’est guère supposable'.

Le feu central, foyer du monde, est une création fictive, qui doit être mise sur la même ligne que les sphères solides et V Antichthon (le Contre-Terre). Quelques interprètes ont entendu* par Antichthon («vdyôwv) l’hémisphère opposé au nôtre. Mais cotte explication est inconciliable avec le mouvement de Y Antichthon qui, suivant Philolaüs, devait être indépendant de celui de la Terre,

Il serait inutile de nous arrêter à discuter la valeur d’idées purement imaginaires. Ces idées ont cependant un côté philosophique qu’il importe de signaler : elles montrent combien il est difficile, même pour les meilleurs^ esprits, de se maintenir dans la voie de 1’observation, d’y marcher sans trébucher, et sans sacrifier à l’attrait d’une théorie. ‘ ’ -

En somme, rien ne nous autorise à prétendre que Philolaüs ait le premier connu et enseigné, comme le fit trois mille ans plus tard Copernic, le mouvement de translation, combiné avec le mouvement de rotation de la I Terj-e. •

Mais si, à juger par les documents qui nous restent, nous devons refuser cette conception à Philolaüs, il n’en est pas de même pour Aristarque de Samos, qui vivait deux cent cinquante ans avant notre ère. Voici ce que rapporte de lui Plutarque. « Aristarque place le Soleil au nombre des fixes (tôv fîÀtov ïorr(oi uErà twv «irÀavwv), et fait , au contraire, mouvoir la Terre dans le cercle solaire (tJ|v ôi yry xiveT «tpi rôv rjXiaxôv xûxXov) b » •

Plus d’équivoque. Le Soleil est rangé, comme immobile , «xXotvŸjç, parmi les étoiles proprement dites; et le cel le