ÉCOLE ATOMISTIQUE

Les philosophes de l’école éléatiquc niaient la réalité du mouvement et la multiplicité des substances : ces choses n’étaient, suivant eux, qu’une illusion de nos sens. Leucippe, fondateur de l’école atomistique (vers 460 avant J. G.), posa, au contraire, en principe la réalité du mouvement (changement) et la variété multiple de la matière. Il enseigna le premier que la matière se compose d 'atomes, de particules insécables , dernière limite de la divisibilité. Son ami Dèmocrile d’Abdère développa cette doctrine, dont l’exposé appartient à l’histoire de la philosophie.

On prête à Leucippe un singulier mélange d’idées astronomiques et physiques. Ainsi, pendant qu’il admettait, avec les pythagoriciens, le mouvement de la Terre autour d’elle-même, on lui faisait dire que la Terre a la forme d’un tambour, qu’elle est portée comme dans un chariot, etc.1. I

Esquissant à grands traits la science de l’univers, Dè~ mocrite enseignait que les mondes sont chacun entourés