Voyez plus haut, p

résoudro le problèum de la concordance des mouvements de la Lune avec ceux du Soleil pour les usages du calendrier, reçut le nom de cycle calippique. Presque tous les astronomes grecs l’adoptèrent, particulièrement pour rectifier par là le cycle de Méton. Ptolémée, qui s’en servait, cite une observation faite pendant le solstice d’été à la lin de la 50° année de la lrn. période calippique. D’autres indications du même auteur-, rapprochées et comparéespar Ideler, ont permis de fixer le commencement du cycle calippique au 28 juin (330 avant J. G.)1. On ignore à quelle époque il devint d’un usage public.

Le défaut du cycle calippique n’échappa point à la sagacité d’Hipparque. Ce grand astronome, dont nous parlerons plus loin , avait appris, par ses propres observations, que l’année solaire et l’année lunaire étaient un peu moindres que Galippe ne les avait supposées. D’après ses calculs, assez exacts à l’égard de la Lune, mais encore un peu fautifs en ce qui concernait le Soleil, Hipparque avait trouvé que l’anticipation de l’un sur d’autre était d’un jour en quatre périodes calippiques. Il quadrupla par conséquent le cycle de Galippe, et il en retrancha- ce jour qu’il avait trouvé de trop. Dans cette période de 304 ans (304 = 76 X 4), la Lune ne retardait que d’une demi-heure, et elle n’anticipait sur le Soleil que d’un jour et un quart, ce qui était une erreur seulement égale à celle de Galippe dans un espace de temps double. Mais le cycle d’Hipparque, bien qu’il fût plus exact que toutes » les périodes inventées jusqu’alors, ne fut pas adopté. Par suite de cet esprit de routine qui semble aveugler toutes lès-nations, les (rrecs préféraient s’en tenir aux cycles de Méton et de Galippe.

]. Ideler, ltccherches historiques sur les observations astronomiques des anciens (en allemand); Berlin, 1800. - ‘

CHàHTRË VI.