Études sur le Timée de Platon, t. Il, p
2. Plutarque, Quæsliones Ptalonicæ, VIII, 3. — De fade in otite Lunx, c. 25.
3. Vie de Numa, c. 11. Voyez aussi Plotin, Ennéades, II, 2, 1.
relativement à la Terre, supposée immobile au centre du monde. Si le fait est vrai-, Platon devait être alors presque parvenu à l’extrême limite de sa vie, puisqu’il était déjà vieux quand il composa le Timèe.
Les cercles que les planètes décrivent par leurs mouvements propres, sont, suivant Platon, tels, que, le cercle de la Lune étant 1, celui du Soleil serait 2, celui de Vénus 3, celui de Mercure 4, celui de Mars 8, celui de Jupiter 9, et celui de Saturne 27. Ges cercles, dont la Terre occuperait le centre commun, suivent, comme on voit, deux progressions distinctes : celle de la Lune, du Soleil, de Mercure et de Mars, représentée par 1,2, 4,8, et celle de Vénus, de Jupiter et de Saturne, exprimée par 3, 9, 27 .
Dans la Republique , Platon donne les cercles célestes, v compris celui des fixes, comme appartenant à l’immense fuseau des Parques, et il leur attribue les couleurs des astres qui les parcourent. Lo premier cercle, celui des -fixes, est, dit-il, scintillant, whxiàov ; le second, celui de Saturne, et le cinquième, celui de Mercure, sont plus jaunes que ceux du Soleil et de la Lune ; le sixième, celui de Vénus, est moins blanc que celui de Saturne; le troi-. sième,' eelui de Jupiter, est le plus blanc de tous, et le huitième, celui de la Lune, emprunte au précédent sa lumière et sa couleur*.
Les mouvements propres des planètes, obliques sur l’équateur de la sphère du monde, décrivent, dans l’espace, les tours d’une spirale , &Ü, que Cicéron, interprétant Platon, a très-bien rendu par helicis inflexione.
Ce que Platon adit des mouvements particuliers de Mercure et de Vénus est peu clair, à moins qu’il n’ait voulu dire tout simplement que Mercure et Vénus suivent tantôt une direction opposée à celle du Soleil, et tantôt se dirigent dans le même sens que l’astre du jour.
° Qu’est-ce que Platon appelait la grande année ou l’an-
