CHAPITRE IX

ASTRONOMIE D’ARCHIMÈDE

Archimède , sur lequel nous nous étendrons davantage dans Y Histoire des mathématiques , avait figuré les astres et leurs mouvements sur une sphère qui était un objet d’admiration universelle. Cicéron la regardait comme une des inventions qui font le plus d’honneur à l’esprit humain, et Glaudicn l’a célébrée dans des vers souvent cités1. Archimède en fit lui-même la description sous le titre de Sphæropoeïa; mais cet ouvrage, cité par Pappus, ne nous est point parvenu.

C’est dans son Arènaire qu’Archiraède témoigne surtout de ses connaissances astronomiques. Ce petit traité, dédié au roi Gélon, était une espèce de récréation astronomi comathématique. L’auteur en expose, dès le début, l’objet. « Il est, dit-il, des personnes qui pensent que le nombre des grains de sable est infini. Je ne parle point du sable