De revolutionibus orbium c<rlestium, lit

ges), naquit le 15 février 1514 àFeldkirchen, dans le pays des (irisons, l’ancienne Rhœlia, d’où le surnom de Rhéticus. Il étudia les mathématiques à Zurich, sous la direction de Myconius, et fut, en 1537, appelé à enseigner cette science à l'université de Wittemberg, où il eut pour collègue Luther. Ayant entendu parler des idées de Copernic, il se rendit, en 1539, à Frauenberg, et devint le premier disciple du réformateur de l’astronomie. En 1542, il vint reprendre sa chaire à Wittemberg* et se rendit la même année à Nuremberg pour acquérir les papiers laissés par Régiomontanus et Werner. On le retrouve ensuite à Leipzig, enseignant les mathématiques et l’astronomie, puis en Pologne et en Hongrie. Il mourut à Kaschau, en Hongrie, le 4 décembre 1576, à soixante-deux ans.

Dans un livre dédié à Schoner et qui a pour titre : De libris Revolutionum eruditissimi Nie. Copemici Narralio (Dantzig, 1540, in,-4°), Rhéticus adopte franchement les idées de Copernic et les défend avec verve contre ses détracteurs. Les autres ouvrages de Rhéticus sont : Orutiones de Asironomia, etc. (Nuremberg, 1542); — Ephemeris ex fundamentis Copemici (Leipzig, 1550), opuscule rarissimequi contient, outre les Ephémérides pour l’année 1551, des détails curieux sur la vie de Copernic.

Reinhold (Erasme), né à Saalfeld (Thuringe), le 21 octobre 1511, enseigna l’astronomie à l’université de Wittemberg, et quitta cette ville en 1552 pour se retirer dans son pa,ya natal, où il mourut le 19 février 1553, avant d’avoir atteint l’âge de quarante-deux ans. Il est l’auteur des Tables astronomiques Prussiennes ( Prutenicx tabulæ cœlestium motuum ; Wittemberg, 1551, in-4°), ainsi nommées parce que Albert, margrave de Rrandebourg et duc de Prusse, était le protecteur de Reinhold. Ces tables avaient été faites d’après les observations de Copernic, comparées avec celles d’Hipparque et de Ptolémée, Reinhold y ajouta scs propres observations. Il donne une explication fort claire de l’équation des temps, et indique trois

manières de calculer les tables astronomiques, construites pour une période déterminée, en prenant pour base le mouvement de l’apogée, la variation de l’excentricité et l’inégalité de la précession. Il donne, pour la variation de l’excentricité du Soleil de 0,0417 à 0,03219, et fixe la précession moyenne à 50" 12'". En combinant certaines observations de Ptolémée et de Copernic, il assigna à l’année une longueur de 365J 5h 55m 58‘ ; c’est la détermination qui fut adoptée pour la réforme du calendrier grégorien.

Dans la préface de son Commentaire de Purbach (Commentarius Theoricæ novæ planelarum J. Purbachii; Wittemberg, 1542, et 1558, in-8°), qui devait suppléer aux omissions de cet auteur et faciliter l’intelligence de cer- * tains passages de l’Almageste de Ptolémée, Reinhoid se montre partisan de l’astrologie au point jde vouloir rassembler tous les exemples qui paraîtraient confirmer la . croyance que les éclipses de Soleil présagent do grandes calamités.

Reinhoid fut beaucoup moins ardent que Rhéticus à défendre le système de Copernic. En supputant le mouvement des planètes tantôt à la façon de Ptolémée, tantôt suivant les idées de Copernic, il voulait prendre un juste milieu. C’était un esprit timoré, qui reculait devant les hardiesses de Copernic.

Mæstlin (Michel), né à Goeppingon, en 1550, étudia la théologie et les mathématiques à Tubingue et se mit à voyager en Italie, où il prononça, dit Weidler1, en faveur du système de Copernic, un discours qui décida Galilée à abandonner définitivement le système de Ptolémée. Après «on retour de l’Italie, il devint pasteur à Bachnang, et professa ensuite les mathématiques et l’astronomie successivement à Heidelberg et à Tubingue. Quoique partisan déclaré du système de Copernic, il enseignait néan-