IV PRÉFACE

avec plus de vérité que ne pourraient le faire toutes les annales , la véritable physionomie des Slaves à l’époque où ils furent composés. Tout en nous aidant pour les traduire des secours précieux que nous fournit l’Allemagne , nous les avons étudiés avec soin, nous rapprochant, autant que nous l’avons pu, du texte original de chaque poème, qui sera imprimé en regard , avec des notes explicatives , d’après un modèle de transcription applicable à toutes les langues slaves.

Tel est le plan général de cet ouvrage , que nous regardons comme un simple aperçu , comme une indication concise et fugitive des trésors historiques, philologiques, littéraires, qui abondent dans l’est de l’Europe en attendant la main qui les explore , et qui promettent une ample moisson à toute recherche intelligente. La France , si noblement avide de ce qui peut développer les idées et étendre la sphère des connaissances, la France, qui, sur la base classique , la seule pure et inébranlable , a su fonder, par une progression heureuse , une imposante réunion d’études qui répondent à tous les besoins, saura aussi donner quelque attention à cette branche curieuse de la science, dont l’importance, long-temps négligée, est devenue maintenant incontestable.