Cf. 0. Paris, loc. Imid., ji

4. Amors, failus ({ue il (ir/réi; A ma très douce dame cicre, Ai souvent m'i fait pale ciéie... Encor ne via s'amor dounée La bielle blonde désirée.

CONTES MYTHOLOGIQUES 2ol

hardies. Son originalité consiste en ceci qu'il consacre plus de oOO vers (qui ne doivent rien à Ovide) à enseigner en quels termes on doit déclarer son amour, soit à une dame du commun, soit à une dame de haut rang-, soit à une jeune fille. L'idée de ces conversations amoureuses semble empruntée au de Arte honesie amamii d'André de Chapelain', mais elles sont, chez Jakes, beaucoup moins alambiquées et surtout beaucoup moins platoniques.

4. Traduction en prose avec commentaire. — En dehors de ces trois imitations versifiées, et des 65 quatrains monorimes de Guiart, « singulier mélange d'obscénité et de dévotion- », nous avons, dans deux manuscrits, un texte incomplet (probablement du commencement du xiv'' siècle) d'une traduction glosée des Lcux premiers livres de lArt d'aimer, où manque tantôt la glose, tantôt la traduction. L'auteur, qui a la prétention d'expliquer toutes les allusions d'Ovide à la mythologie grecque, montre une grande ignorance et un aplomb non moins grande Mais ce texte est précieux à cause des nombreux vers ou refrains de chansons qu'il cite et que relève avec soin M. G. Paris dans l'article plusieurs fois cité.

5. Les Remèdes d'amour. — La seule traduction des Remédia amorts, portant ce titre, qui nous soit parvenue date du commencement du xu'*" siècle ; elle est incomplète et suit d'assez près le texte latin pour qu'on ait pu intercaler dans le ms. la version française entre des groupes de deux ou de quatre vers. Le titre de Confort ou Remède d'amour a été improprement donné par son auteur anonyme (fin du xni* siècle) à un petit poème de peu de valeur, mais d'une moralité sévère, qu'a impricié M. G. Kœrting à la suite de l'Art d'amours de Jakes

1. Ce livre fameux, véritable code de l'amour courtois, date du commencement du xiii° siècle et a été traduit dans le même siècle par Drouart la Vache.

2. G. Paris, loc. laiid., p. -HL Cf. Hist. lUL, XXIII, 291. — Dans sa troisième partie, l'auteur enseigne à se débarrasser de l'amour : il invoque surtout des motifs religieux, mais emprunte aussi queb^ues traits aux Remédia amoris d'Ovide.

3. Nous en citerons seulement deux preuves, à la suite de M. G. Paris. Voici comme il traduit (lisant curva au lieu de cerva) le vers I.ongius insidias cervu videbit amis : « car les vieilles courbes et bossues voient de plus loin les aguaiz »; et à propos du vers Andromeden Persews nirjris portavit ab Indis, il fait cette remarque : « Perseus fu fils de Jupiter, et alla en Inde la majour (c'est a dire la greignour, pour ce qu'il/, sont deux Indes); en icclle Inde vit Andromacha {sic), si lui plut moult, et l'amena en son pais en Grèce. » Par suite de la même confusion, il reproche sa légèreté à Andromaque qui aima Persée, louant Hector de ne pas l'avoir méprisée pour cela et de ne s'être pas éloigné d'elle.

d'Amiens et qu'il a attribué à tort à ce dernier : on n'a pu y relever que deux passages imités d'Ovide.

Enfin il convient de signaler une traduction des Remédia, imprimée par le même savant allemand d'après les deux mss. de Dresde et de Venise', que l'on trouve insérée dans le vaste poème inédit des Echecs amoureux, composé entre 1370 et 1380. Voici l'analyse succincte de ce poème, qui doit beaucoup au Roman de la Rose : Nature se montre à l'auteur un matin de printemps alors qu'il est encore coucbé et lui conseille un voyage à travers le monde. Il obéit et rencontre les trois déesses Junon, Pallas et Vénus, conduites par Mercure, qui l'engage à recommencer le jugement de Paris au sujet de la pomme. Vénus, reconnaissante de la préférence qu'il lui a donnée, lui accorde la permission de se rendre dans le jardin de son fils Déduit ou Jocus, qu'il trouve occupé à une partie d'échecs avec une ravissante jeune fille. Il remplace le dieu et ne tarde pas à être battu et, de plus, gravement féru d'amour. Alors Déduit lui enseigne, d'après Ovide, les moyens de plaire à l'objet aimé. Le poète amoureux sent renaître en lui l'espoir. Mais Pallas arrive, qui l'engage à fuir l'amour comme une source d'oisiveté et de corruption et à donner un noble but à sa vie. A l'appui de ses conseils, elle lui fait connaître les règles trouvées par Ovide pour guérir du mal d'amour. Puis viennent de longues dissertations sur le bonheur et les moyens d'y arriver, sur les diverses conditions et les devoirs qui s'y rapportent, et Pallas termine par l'éloge du mariage et des conseils sur l'éducation des enfants et la conduite d'une maison. Cette dernière partie est une source précieuse de renseignements sur les mœurs de la seconde moitié du xvi' siècle, et sur la société tout entière de cette époque de transition qui annonce déjà les temps modernes.

Histoire littéraire de la France, t. XIII, p. 423 et suiv. ; XV, p. 119 et suiv. ; 160 et suiv.; XVII, p. 035 et suiv., XIX, p. 0G5 et suiv.; 7G1-7G4; 7C5-767; XXIX, p. 4tJu et suiv. — Hcvue critique d'Iiistoirc et de philolotjic, t. V, p. 247

1. Deux traduclions bien antérieures sont signalées, l'une par Marie de France, l'autre i)ar l'un des traducteurs (xui* siècle) du Lapidaire de .Marhodc, qui s'en déclare l'auleur.

BIBLIOGRAPHIE 2Ii3

et suiv. — Romania, t. III, p. t-29 et suiv. : X, p. 270-277; XI, p. 213 et suiv. ; XIV, p. 1 et suiv.: XVIII, p. 70 et suiv.; XXI, p. 18 et 281; XXII, 271., etc. — Gaston Paris, la Lit te rat arc françai^^i'. au inoi/cn dyc {Xl-XfV i^ièclc), 2' édit.. Paris, Hachette et C''^', 1890. — Léopold Constans, la Li'gende i'Œdipe t'tudice dans l'anttqiiitc, au moyen âge et dans les temps 7nodcrnes, en particulier dans le Roman de Thèbes, texte français du .YA/" siècle, Paris Maisonneuve et C'^ 1881. — Léopold Constans. le Roman de Thèbes, publié d'après tous les manuscrits pour la Société des anciens textes français, Paris, F. Didot et C'<^, 1890. — Joly, Benoit de Sainte-More et le Roman de Troie, ou les Métamorphoses d'Homère et de Vépopée gréco-latine au moyen âge, Paris, Franck, 1870-1871, 2 vol. in-4. — Eg-idio Gorra, Testi inediti. di storia trojana, Turin, 1887. — Arturo Graf, Roma nella mcmoria e nelle immaginazioni del medio evo, Turin, 1882. — H. Dunger, Die Sage vom trojanischen Kriege in den Bearbeitungen des Mittelalters und ihre antiken Quellen (Programme), Dresde, 1809. — Dictxjs Cretensis Ephemeridos belli trojani libri scx. Recognovit Ferdinandus Meister, Leipzig, 1872. — Daretis Phrygii de excidio Trojx historia. Recensait Ferdinandus Meister, Leipzig, 1873. — G. Koerting, Dictys und Dures. Ein Beitrag zur Geschichte der Troja-sage in ihrem Ubergange aus der antiken in die romantische Form, Halle. 1874. — R. Jaeckel, Dares Phrygius und Benoît de Sainte-More, Ein Beitrag zur Dares-Frage (Dissertation de docteur), Breslau, 1875. — J. Salverda de Grave, Eneas. Texte critique, Halle, 1891. — Alexandre Pey, Essai sur li romans (sic) d'Eneas, d'après les manuscrits de la Bibliothèque impériale, Paris, 1856. — F. Settegast, li Hystore de Julius César. Fine nltfranzœsische Erzàhlung in prosa von Jehan de Tuin. Hall<e, 1881. — Paul Meyer, Alexandre le Grand dans la littérature française du moyen âge, Paris, Vieweg, 1886, 2 vol. in-8. — Li romans d'Alixandrc, par Lambert H Tors et Alexandre de Bernay, nach Handschriften der kœniglichen Bûchersammlung zu Paris, herausgegeben von Heinrich Michelant, Stuttgart, 1846, in-8. — Léopold Sudre, Ovidii Nasonis Metamorphoseon libros quomodo nostrates medii xvi poetae imitati interpretatique sint, Paris, Bouillon, 1893. Auguste Doutrepont, La Clef d'amors, Halle, Niemeyer, 1890. — Birch- Hirschfeld, Ueber die den provenzalischen Troubadours des XII. und XIU. lahrunderts bekannten epischen Stoffe, Halle, 1878. — Robert Dernedde, Ueder die den altfranzœsischen Dichtern bekannten epischen Stoffe aus dem Alterthum, Erlangen, 1887.

INTRODUCTION

Nous devons nous occuper des romans français du moyen àg-e dont les sujets sont bretons, byzantins, d'origine douteuse ou de pure imagination. Ce chapitre a nécessairement un caractère tout autre que celui qui précède. Tandis que, pour les romans du cycle de l'antiquité, nous tenons les deux bouts de la chaîne, ce qui permet de rapprocher les œuvres françaises de leurs origines directes ou indirectes, nous ne possédons que des notions très générales sur les sources des romans bretons et d'aventure*, dont un bon nombre })araissent se rattacher à des traditioHS orales plus ou moins précises. L'intérêt se trouve ici reporté sur les œuvres elles-mêmes et sur leur étude intrinsèque. C'est ici d'ailleurs qu'on peut le mieux apprécier la valeur propre de nos romanciers français du moyen âge, car selon toute vraisemblance ils n'empruntaient, sauf exception, aux conteurs bretons et Ijyzantins que la grosse trame de leurs récits, et aux premiers le principe de leur merveilleux féerique; mais le développement et l'arrangement des faits, leur invention même, Lans beaucouj) de cas, et l'étude si souvent niiiuiti<;use des sentiments, portent la marque d'une grande originalité.

1. Par M. L. Clédal, doyen de la Faculté des letlres de Lyon.

2. On désigne généralement sous le nom de <• romans d'aviMiture •• ceux qui ne rentrent ni flans le cycle de l'antiquité, ni dans le cycle breton. Mais celle désignation manque tle nelleté ; car les romans bretons sont bien, uu sens propre du mol, des romans d'aventure.

INTRODUCTION 2bo

Idée générale de l'épopée courtoise. — Ce n'est pas a dire qu'il y ait une diiïérence fondamentale entre les œuvres du cycle antique et les œuvres d'inspiration bretonne ou byzantine. Les premières elles-mêmes, malgré leur moindre indépendance, ne suivaient leurs modèles que pour la fable proprement dite : dans les unes comme dans les autres règne un esprit purement français et chevaleresque. L'ensemble de ces romans constitue l'épopée courtoise, qui s'oppose si nettement à l'épopée nationale des chansons de geste : l'une, légère, brillante, se plaisant à la peinture des fêtes de cour, des tournois, des expéditions aventureuses, aimant à multiplier les surprises d'un merveilleux de contes de fées, et donnant à l'amour une place prépondérante ; l'autre grave, grandiose, consacrée aux grandes luttes nationales, féodales ou religieuses, empruntant à la religion les ressources de son merveilleux austère, profondément dédaigneuse des passions et des délicatesses du cœur. Et comme forme, d'un côté un récit continu en vers alertes de huit syllabes rimant deux à deux ', de l'autre une succession de couplets épiques construits chacun sur une même assonance, en vers fortement césures de dix ou de douze syllabes. Bien qu'on rencontre, à une même époque des chansons de geste et des romans courtois, ces deux manifestations du génie épique de nos pères appartiennent, par leurs origines, à deux périodes très dissemblables de notre civilisation : la première remonte à la période héroïque de la formation de notre nationalité et de la constitution du régime féodal; elle est dans toute sa force au xV siècle, se maintient au xu", puis s'affaiblit rapidement : les trouvères, qui au xni'' siècle traitent la « matière de France », continuent une tradition qui leur devient de plus en plus étrangère. C'est vers le commencement du xii*^ siècle qu'à son tour l'épopée courtoise prend naissance, en même temps que la poésie lyrique et dans le même milieu ; elle commence de bonne heure à prendre la forme du roman en prose, à laquelle l'épopée nationale aboutit également, et où elles arrivent à ne plus conserver, l'une et l'autre, qu'une bien faible partie de leurs caractères distinctifs. C'est ainsi, avec les débris de nos matières épiques,

1. Un très petit nombre de romans courtois revêtent la iorme des chaîisons de geste.

et en revêtant une teinte uniforme, que se constitue le roman en prose, chevaleresque et galant, première ébauche du roman moderne.

Ce serait une erreur de croire que notre épopée courtoise est d'importation étrangère. Les romans que l'on qualifie àebi^etons, à cause des sujets qui y sont traités, ne sont, en somme, pas plus bretons quHernani n'est une pièce espagnole. Au moment où l'esprit français s'est trouvé mûr pour l'éclosion de ce genre littéraire, les Bretons étaient à la mode, les Normands venaient de les découvrir en quelque sorte, en les conquérant. Au môme moment, on étudiait curieusement la littérature antique, et l'attention publique était portée par les Croisades du côté de Constantinople et de l'Orient. Pour flatter ces différents goiits du jour, les auteurs de romans prenaient leurs héros dans l'antique Rome, dans la Grèce ancienne ou moderne, en Grande-Bretagne; et parfois même, pour doubler les chances de succès, on faisait partir le héros de Constantinople pour l'amener à la cour d'Arthur. Mais sous ces noms et dans ces milieux d'emprunt, c'était toujours le chevalier français idéal, galant et aventureux, que nos conteurs présentaient au public.

La mode des sujets bretons avait particulièrement été répandue dans la société française et anglo-normande par les harpeurs bretons qui parcouraient l'Angleterre et la France en chantant des lais, sortes de romances dont la musique était fort goûtée et dont ils expliquaient sans doute le sujet en français. On donna le même nom aux petits poèmes narratifs français qui s'inspiraient plus ou moins des lais bretons, et bientôt aussi à d'autres romans courtois de médiocre étendue, quelle que fût la nationalité des personnages : le lai fut à peu près h notre vieux roman ce qu'est la nouvelle au roman moderne.

Les romans arthuriens ; le saint graal. — Le personnage qui domine les romans « bretons », bien qu'il n'y joue par lui-môme, en général, (ju'un rôle peu important, c'est le roi Arthur. Au vi" siècle, Arthur, chef de clan, transformé par la légende en roi de la Grande-Bretagne, avait combattu l'invasion anglo-saxonne, et il était demeuré très populaire parmi les Bretons, (jui attendaient toujours son retour. L«'s |)rinci|)aux éléments de sa légende furent réunis au ix" siècle dans la Chro-

INTRODUCTION 257

nique latine attribuée à Nennius, et au xii° siècle dans celle de Jofroi de Monmouth, chargée d'éléments de pure imagination, qui fut plusieurs fois traduite ou imitée en français. Mais ce n'est pas dans le courant historique ou pseudo-historique que les auteurs des premiers romans courtois allèrent chercher leurs inspirations. Ils ne s'intéressaient guère aux luttes nationales des Bretons. Ils prirent simplement le nom d'Arthur, et firent de ce roi le type de la courtoisie; ils lui donnèrent une cour brillante, une escorte de chevaliers parfaits, qui s'asseyaient autour d'une table ronde pour éviter les querelles de préséance, et ils s'amusèrent à raconter de belles prouesses et de belles amours. Et les types une fois créés, les nouveaux conteurs s'y conformèrent quand ils introduisirent les mêmes personnages dans de nouvelles inventions. C'est ainsi que nous retrouvons partout avec le même caractère Lancelot du Lac (ainsi appelé parce qu'il avait été élevé par la fée Yivienne, dame du lac), dont on lit lamant de la reine Guenièvre ; l'illustre Gauvain, neveu d'Arthur et fils de roi '; Ivain, fils d'Urien;le sénéchal Ké ou Keu, qui joue les rôles plaisants; Perceval le Gallois, etc. \ Même lorsque des conteurs affirment qu'ils reproduisent un récit breton, il ne faut pas tout à fait les en croire sur parole : on sait que nos trouvères, alors même qu'ils inventent le plus visiblement, prétendent toujours puiser à des sources authentiques; aux époques de civilisation commençante, le public adore les récits d'aventures extraordinaires, mais il a besoin qu'on lui persuade qu'elles sont arrivées.

On imagina d'introduire dans les romans arthuriens l'histoire du saint vase où Joseph d'Arimathie passait pour avoir recueilli le sang du Christ. Cette légende s'était formée autour du corps de Joseph d'Arimathie, que Charlemagne avait rapporté d'Orient, qui appartint d'abord à l'abbaye de Moyenmoutier, dans les Vosges, et qui fut ensuite enlevé par les moines de Glastonbury. Pour donner plus d'importance à leur précieuse relique, les moines créèrent une légende de Joseph, empruntée aux

1. Les conteurs parlent toujours de Gauvain avec un respect particulier; ils ne manquent presque jamais de l'appeler • monseigneur Gauvain ».

2. 11 faut remarquer cependant que la reine Guenièvre nous est présentée tantôt comme fort légère dans sa conduite, tantôt comme une femme presque sans tache, tantôt enlin comme vouée tout entière à l'amour de Lancelot.

Histoire de la langue. I. 17

récits des évangiles authentiques et apocryphes, auxquels ils ajoutèrent leurs propres inventions. Les auteurs de romans de la Table ronde virent dans cette histoire un moyen d'augmenter et de renouveler l'intérêt de leurs poèmes : plusieurs des chevaliers de la Table ronde reçurent la tâche de retrouver le saint graal, et cette conquête fut donnée, suivant les narrateurs, tantôt à l'un, tantôt à l'autre.

Tels sont les éléments en quelque sorte externes des romans arthuriens; mais ce qui les caractérise, comme tous les romans de l'épopée courtoise, c'est la peinture de l'amour tel que le concevait la société polie du moyen âge. C'est dans le chapitre sur la poésie lyrique qu'on étudiera en détail les origines de l'amour courtois; mais l'amour courtois des lyriques n'est pas rigoureusement identique à celui des conteurs, en ce sens que le premier, ne s'adressant qu'aux femmes mariées, nie la possibilité de l'amour entre époux, tandis que les conteurs sont loin d'exclure l'amour qui précède et qui accompagne le mariage. D'ailleurs l'amour des romans, légitime ou illégitime, a tous les autres traits distinctifs de l'amour lyrique : il est irrésistible, essentiellement fidèle, humble chez l'homme, timide chez la femme; il aime à s'analyser par le menu; enfin c'est une source de perfection morale pour la femme, de valeur et de qualités chevaleresques pour l'amant.

Notre épopée courtoise a eu, comme notre épopée nationale, un grand succès à l'étranger; elle n'y a pas suscité une littérature originale; elle a été goûtée telle quelle, sous la forme de traductions délayées parmi lesquelles on ne rencontre que rarement, sauf en Allemagne, une œuvre ayant quelque valeur propre. On trouvera dans la bibliographie l'indication de ces imitations et des travaux dont elles ont été l'objet ', comme aussi des études générales ou de détail qui ont été publiées sur nos différents romans. Mais, en dehors de ces renseignements bibliographiques indispensables, nous voudrions consacrer tout l'espace dont nous disposons ici à faire réellement connaître nos romans arthuriens et d'aventure, non pas en les analysant tous sommairement, — c'est à peine si nous pourrions (Kniiirr une

\. Plusieurs tle nos romans se trouvent sous une forme i^'alloise, (|ui a élé considérée h torl comme la forme originale.

LE « TRISTAN » DE HÉIIOUL 2b9

demi-page à chacun d'eux et il ne saurait résulter de cette accumulation do sùches analyses que dés idées confuses et fausses, — mais en nous étendant sur un petit nombre d'œuvres caractéristiques, parmi lesquelles nous ferons, comme il convient, une part prépondérante à celles de Marie de France et de Chrétien de Troyes. Lorsqu'il s'agit d'ouvrages narratifs modernes, les remarques critiques de l'historien de la littérature supposent la connaissance préalable des textes eux-mêmes ou sont une préparation à la lecture ultérieure de ces textes. Mais pour les romans du moyen âge, que les difficultés de la langue rendent inaccessibles à ceux qui n'ont pas fait d'études spéciales, nous n'avons qu'un moyen de les faire vraiment connaître, c'est d'en donner des analyses détaillées, coupées de traductions étendues qui soient, autant que faire se pourra, des transcriptions, des rajeunissements conservant l'allure et le rythme de l'original : la rime seule sera sacrifiée, non sans regret, toutes les fois que, pour la reproduire, il faudrait apporter au texte des changements trop considérables.

/. — Le a Tristan » de Béroul.

Parmi les romans dits bretons, ceux qui sont relatifs à Tristan méritent, mieux que les autres, cette qualification. Ils renferment un certain nombre de traits qui paraissent bien anciens, et que M. Gaston Paris a mis en évidence dans une étude récente '.

Deux poètes anglo-normands, Béroul vers 1150, Thomas vers 11 70, ont raconté l'histoire de Tristan ^ ; mais on n'a retrouvé que des fragments de ces deux romans. Le début manque, pour

1. Tristan et Iseut, dans la « Revue de Paris » (1894). Toutefois nous ne sommes pas convaincus que l'amour même de Tristan et d'Iseut ait dans nos romans un caractère celtique.

2. G. Sarrazin [Rom. Forsck., IV, 317-32) cherche des étymO'logies germaniques aux noms de Tristan et d^seut. W. Golther [Zeitschr. f. r. PhiL, t. XII, p. 34S et 9uiv. et 524 et suiv.) trouve à Tristan une origine irlandaise. J. Loth (Romania, XIX, 45o) étudie les formes galloises des noms Tristan et Iseut, et fait remonter celui de Tristan à une forme ancienne, Drustaqnos, peut-être picte. (Voira ce sujet d'Arbois de Jubainville, Revue cellir/ue, t. XV, p. 406.) Voir surtout Zimmer (Zeitschr. f. franz. Spr. u. Lit., XII, 231-256, et XIII, 1-117), et l'article de M. F. Lot dans Romania (XXV, 15-32).

l'un comme pour l'autre. Avant de faire connaître ce qui nous reste du Tristan de Béroul, nous donnerons, d'après les imitations étrangères, un résumé rapide des premières aventures du héros.

Tristan est le neveu du roi Marc de Cornouaille, qui l'a élevé avec les plus grands soins après la mort prématurée de ses parents. Chaque année le frère de la reine d'Irlande, oncle de la blonde Iseut, le « Morhout >, venait en Cornouaille réclamer un tribut de jeunes garçons et de jeunes filles comme le Minolaure des Grecs. Tristan livre bataille au Morhout et le blesse mortellement : un morceau de l'épée du vainqueur était resté dans la plaie, Tristan avait été blessé lui-même par l'épée empoisonnée du Morhout et ne pouvait être guéri que par la reine d'Irlande. Il se rend près d'elle sous un déguisement, se fait guérir et revient en Cornouaille.

Plus tard, il retourne en Irlande demander la main de la blonde Iseut pour son oncle. Il l'obtient après une aventure, à la suite de laquelle il est guéri par Iseut d'une autre blessure, et il part avec elle.

Pendant le voyage ils boivent par erreur un philtre d'amour, que la mère d'Iseut avait préparé et que celle-ci devait partager avec le roi Marc le jour du mariage, et ils se trouvent liés l'un à l'autre par une passion sans mesure.

Iseut ayant lieu de craindre que le roi ne s'aperçoive qu'elle n'est plus la pure fiancée qu'il attendait, Brangien, sa fidèle suivante, se substitue à elle la première nuit, et la sauve ainsi. Mais Iseut songe ensuite à se débarrasser de la confidente de son secret; elle l'envoie cueillir des plantes dans la forêt, avec deux serfs qui ont l'ordre de la tuer. Ceux-ci, au moment de s'acquitter de leur cruelle mission, demandent à Brangien quel grand tort elle a pu faire à sa maîtresse. « Avant notre départ, répond-elle, la mère d'Iseut nous donna à chacune une chemise d'une blancheur immaculée pour notre nuit de noces. Mais le jour de son mariage, celle de la reine se trouva souillée, et je lui prêtai la mienne. Je ne l'ai point offensée autrement. Puisqu'elle veut ma mort, dites-lui que je la remercie de tout le bien qu'elle m'a fait depuis mon enfance. » Ces paroles attendrissent les serfs, qui la laissent vivre, et la reine elle-mcm >, en les entendant rapporter, regrette sa cruauté; elle est heureuse d'apprendre que ses ordres n'ont pas été exécutés, et Brangien reprend bientôt sa place auprès d'elle.

Tristan et Iseut se voient en secret le plus souvent qu'ils peuvent et s'ingénient à déjouer la surveillance et à détourner les soupçons du roi, entretenus par le nain bossu Frocin, Le fragment conservé du roman de Déroul commence pendant une entrevue de Tristan et d'Iseut, à laquelle assiste, caché dans les branches d'un arbre, près d'une fontaine, le roi Marc, que le nain a prévenu. Mais Iseut a aperçu « l'ombre » de son mari dans bi fontaine et fait en sorte; de hii donner U" change : a Seigneur Tristan, dit-elle à son ami, ne me mandez plus

jamais, je ne viemlrais plus à votre appel. Le roi s'imagine que nous nous aimons d'amour vilaine. Il en croit des barons jaloux qui no vous pardonnent pas d'avoir eu l'honneur de vaincre le Morhout. Il ne voit pas que je vous aime parce que vous êtes son neveu. Une femme n'a pas son mari moins cher pour aimer aussi ses parents. » Aux paroles d'Iseut, Tristan comprend qu'on les épie, et continue la feinte : « Ah! Iseut, dit-il, je vous ai plusieurs fois mandée, depuis que le roi m'a interdit l'accès de sa chambre. Mes ennemis ne veulent pas laisser près de lui un homme de son lignage, et me calomnient.

Je les ai vus muels et cois

Quand le Morhout fut arrivé.

N'y en eut pas un seul d'entre eux

Qui osât ses armes vêtir.

Je vis mon oncle moult pensif,

Mieux voulait être mort que vif.

Pour son honneur je pris mes armes,

Je combattis et fus vainqueur.

« Mon cher oncle ne devrait pas croire les félons. Mais prenez ma défense près de lui. » — « Y pensez-vous? répond Iseut. Je ne veux pas mourir encore. Si le roi savait que nous sommes ici réunis, il me condamnerait au feu. Mon corps tremble de la peur qui me prend. Je m'en vais, je ne suis restée ici que trop longtemps. »

Quand les deux amants se sont séparés, le roi descend de son arbre, persuadé que le nain l'a trompé par un faux rapport, et jurant bien qu'il le fera mettre à mort. Mais le nain, qui connaissait l'avenir par les étoiles, est averti ainsi du danger qu'il court, et se réfugie dans le pays de Galles.

Le roi fait appeler Iseut, et lui avoue qu'il a assisté du haut d'un arbre à son entrevue avec Tristan :

Quand j'ouïs Tristan rappeler La bataille que lui fis faire, Pitié j'en eus, peu s'en fallut Que ne sois de l'arbre tombé.

Il rend à Tristan ses faveurs et lui donne à nouveau l'autorisation de venir librement et à son gré dans la chambre royale.

Ah, Dieu! Qui peut amour tenir Un an ou deux sans découvrir?

Les amants ne peuvent s'empêcher de se voir souvent, et se laissent surprendre.

Imprudence de Tristan. — Il y avait à la cour trois barons qui avaient juré de se retirer dans leurs châteaux et de faire la guerre au roi Marc s'ils n'obtenaient pas l'éloignement de son neveu. Ayant surpris plusieurs fois les coupables rendezvous de Tristan et d'Iseut, ils vont les dénoncer au roi et lui conseillent de demander au nain un moyen de les prendre sur le fait. Marc se laisse convaincre et rappelle le nain, qui l'engage à charger Tristan àl'improviste d'un message pour le roi Arthur en lui ordonnant de partir dès le lendemain matin. Comme son lit est en face du lit royal, dont il n'est séparé que par la longueur d'une lance, si le roi sort au commencement de la nuit sous un prétexte quelconque, Tristan ne pourra se tenir d'aller faire ses adieux à la reine, et les coupables seront pris au piège.

Le soir, au moment du coucher, Tristan reçoit l'ordre de partir le lendemain à la première heure. Il en est fort marri, mais il dit en son cœur que, lorsque son oncle sera endormi, il ira parler à la reine. Dieu! Quel malheur! Jl était trop haivdi.

Cependant, le nain avait acheté de la fleur de farine qu'il répand entre les lits pour que les pas puissent paraître si l'un des deux amants vient à l'autre pendant la nuit. Tristan le voit éparpiller la farine, comprend la ruse et se promet de la déjouer. A. minuit le roi se lève et sort de la chambre avec le nain.

Dans la chambre, point de clarlc, Ni cierge ni lampe allumée.

Tristan se dresse sur ses pieds; Dieu! Pourquoi faire? Or, écoulez.

Les pieds ajoint, prend son élan Et saule dans le lit du roi.

Par malheur, un sanglier l'avait blessé la veille à la chasse, et la plaie, qui n'était pas bandée, se met à saigner sans ([u'il s'en aperçoive. Dehors, le nain, qui sait les deux amants réunis, en tremble de joie, et dit au roi que le moment est venu de rentrer.

Tristan entend le roi et saute d'un lit à l'aulrc; mais, dans son effort, le sang coule de sa plaie sur la l'ai-ino.

Le roi à sa chambre revient; Le nain, qui la chaiitlelle tient, Vient avec lui. Tristan taisait Semblant comme s'il se dormait.

Sur la fleur le sang chaud parut.

Le roi vil sur le lit le sang; Vermeils en furent les draps blancs, El sur la fleur paraît la trace.

Les trois félons, qui étaient entrés avec le roi, s'emparent de Tristan, qui fait bonne contenance et nie contre toute évidence : « Sire, dit-il, vous ferez de moi votre plaisir; mais, pour Dieu! ayez pitié de la reine. Si un homme de ta maison ose accuser la reine de t'avoir trahi, je suis prêt à défendre son innocence les armes à la main. » Il se fiait si fort en Dieu qu'il pensait bien que nul n'oserait prendre les armes contre lui. S'il avait su que le roi n'admettrait aucune forme de jugement, il aurait tué les trois félons. Ah! Dieu! Que ne le fit-il?

Tristan et Iseut échappent à la mort. — Tous les gens du royaume, qui aimaient Iseut, et qui se souvenaient d'avoir été délivrés du Morhout par Tristan, supplient en vain le roi de ne pas les condamner sans jugement. Sourd à toutes les prières, il fait préparer le bûcher, et ordonne d'y amener d'abord son neveu.

Iseut mena grand deuil quand on vint prendre son ami pour le conduire au supplice :

€ Tristan, fait-elle, quel dommage Qu'êtes lie honteusement!

Qu'on me tuât, si vous viviez.

Serait grand joie, bel ami.

De ma mort prendriez vengeance! »

Mais écoutez, seigneurs, continue Béroul, comment Dieu est plein de pitié et ne veut pas la mort du pécheur. Il entendit les cris et les pleurs des pauvres gens. Sur le chemin qu'on faisait suivre à Trislan se trouvait une chapelle, assise au coin d'une roche qui dominait la mer à une grande hauteur. Si un écureuil avait sauté du haut de la roche, il se serait tué. Tristan demande à ceux qui le mènent de le laisser prier Dieu dans cette chapelle, qui n'a qu'une issue facile à garder. On l'y autorise, et on le dégage de ses liens. Il entre, passe vivement derrière l'autel,

^ ouvre la fenêtre, saute d'abord sur le rocher, puis dans le vide, et se relève sain et sauf sur le sable du rivage. Le vent, s'eng'ouffrant dans ses vêtements, avait rendu sa chute plus douce. Le rocher d'où il prit son élan s'appelle encore « le Saut Tristan ».

Dans sa fuite rapide le long du rivage, pendant que pétille à ses oreilles le feu du bûcher, il est bientôt rejoint par son fidèle écuyer Governal, qui, craignant de payer pour son seigneur, s'est empressé de quitter la ville, à cheval et ceint de son épée. Ils se retrouvent avec joie. Mais Tristan se désole d'être sain et sauf quand Iseut va périr dans les flammes, et il regrette de ne s'être pas tué en sautant. Governal le réconforte : il y a là un épais bouquet d'arbres où ils peuvent se cacher; ils entendront les passants parler des événements, et, si la reine a péri, Tristan pourra la venger. « Mais je n'ai plus mon épée », dit Tristan. « Vous l'avez, je l'ai apportée avec la mienne. »

Lors il ne craint, hors Dieu, plus rien.

Il voudrait se précipiter au secours disent. îMais Governal calme son impatience : il serait réduit à l'impuissance, car les bourgeois, craignant le courroux du roi, l'arrêteraient eux-mêmes : Chacun aime mieux soi que toi.

Cependant Iseut apprend que Tristan s'est échappé Désormais, peu lui chaut de mourir, elle sait qu'elle sera vengée. Le roi Marc est noir de colère. Il ordonne qu'on mène la reine au bûcher. Elle avait les mains si étroitement liées que le sang jaillissait des doigts.

Iseut fut au feu amenée. De fil d'or finement cousue.

De gens fut toute environnée, Ses cheveu.\ tombent h. ses pieds,

Qui tous gémissent et tous crient, D'un galon d'or étaient tressés.

Maudissent les traîtres, le roi. Qui voit son corps et son visage,

L'eau lui coule le long dos joues. Par trop aurait le cœur félon

D'une robe de soie noire S'il n'avait d'elle grand pitié. Était la dame étroit vêtue,

Une troupe de plus de cent lépreux étaient venus assister au supplice. L'un d'eux dit à Marc : « Sire, tu veux faircjustice, en faisant brûler ta femme, mais cette justice aura peu de durée ;

L'aura tôt ce grand fou brfdée, Et ce vent dispersé la cendre.

Tu as un moyen de la punir bien mieux en la laissant vivre. Livre-nous-la ; nous en ferons notre plaisir et nous lui ferons partager notre vie misérable. Alors elle regrettera la mort et comprendra son crime ! »

Le roi court à Iseut, qui lui crie : « Pitié! » mais en vain. Il la prend par la main et la livre aux lépreux.

Par bonheur, les lépreux, emmenant Iseut, passent à côté de l'endroit où Tristan se tenait embusqué avec son écuyer Governal. Il reconnaît son amie et s'élance au-devant de la troupe : « Vous l'avez assez loin menée. Laissez-la, si vous ne voulez qu'avec cette épée je ne fasse voler vos têtes! » Le chef de la bande s'écrie : « Aux bâtons! On verra bien qui est des nôtres! » Il fallait voir tous ces lépreux se mettre en défense, ôter leurs manteaux et agiter leurs béquilles! Governal est venu au cri; il avait pris une branche de chêne dont il frappe celui qui tenait Iseut, et il la délivre. Béroul ajoute que Tristan était trop preux et courtois pour occire de pareilles gens, quoi qu'en aient dit certains conteurs, qui ne savent pas bien l'histoire.

La forêt du Morois. — Tristan s'en va avec la reine. Iseut ne sent plus aucun mal, et les deux amants s'enfoncent dans la forêt du Morois. Il fallait y vivre; mais Tristan était fort bon archer, et Governal avait enlevé un arc à un forestier.

Tristan prit Tare, par le bois va, Governal savait la cuisine,

Vit un chevreuil, encoche et tire. De sèche bûche fait bon feu. Tristan l'a pris, s'en vient avec, La reine est fortement lassée

Puis il coupe aux arbres des feuilles; Par la peur où elle a passé; Iseut les a épais jonchées. Sommeil lui prit, dormir voulut

Tristan s'assit avec la reine. Entre les bras de son ami.

L'auteur s'interrompt ici pour raconter la fin du méchant nain. Il connaissait un secret du roi, que les barons voulurent lui faire découvrir, un jour qu'il était ivre. Il emmena trois d'entre eux à la campagne, et cria le secret dans un trou, au pied d'une aubépine :

« Marc a oreilles de cheval. »

Les barons l'entendent, et, peu de temps après, racontent au roi qu'ils savent son secret : « C'est ce sorcier de nain, dit le roi, qui a fait que j'ai des oreilles de cheval. » Puis il prend son épée et lui coupe la tête.

Cependant, Tristan et Iseut menaient dans la forêt une vie âpre et dure; mais ils s'entr'aiment tant de bonne amour, qu'ils ne sentent aucune douleur. Un jour, ils vinrent par aventure à un ermitage, et l'ermite voulut les exciter au repentir. Tristan lui répond qu'ils s'aiment par l'effet du breuvage magique et qu'ils ne peuvent faire autrement. Iseut pleure aux pieds de l'ermite et lui crie merci, mais il ne saurait les absoudre :

Nul ne peut donner pénitence A un pécheur sans repentence...

Que Dieu, par qui fut fait le monde, Vous donne le vrai repentir!

Le roi Marc a fait mettre à prix la tète de Tristan. Celui-ci avait un beau chien de chasse, nommé Husdent, qui, resté à l'attache depuis le départ de son maître, avait refusé toute nourriture et n'avait cessé de geindre et de pleurer, ce qui faisait dire au roi :

Certes, moult a le chien grand sens.

Je ne crois pas qu'en notre temps En la terre de Cornouaille Soit chevalier qui Tristan vaille.

On conseille au roi de faire détacher Husdent, pour voir bien certainement « si c'est pour la pitié de son seigneur qu'il mène telle douleur » ; car, s'il est enragé, à peine délié il voudra mordre bête ou gens.

Le roi appelle un écuyer et lui ordonne de détacher le chien. Cbacun se met à l'abri, on monte sur les bancs, on se perche aussi haut qu'on peut. Mais Husdent s'inquiète peu des gens. Aussitôt libre, il traverse la salle, sort, et se dirige vers la maison où il avait l'habitude de trouver Tristan. Le roi et les autres le suivent. Le chien pousse des cris, souvent gronde, et manifeste une grande douleur. 11 a trouvé la trace de son maître; Tristan n'a pas fait un pas, (piand il fut sur point d'être brillé, qu'llusdent ne refasse après lui. Il entre dans la chapelle, saute sur l'autel, passe par la fenêtre, dévale le rocher, s'arrête un moment au bouquet de bois où Tristan s'était caché, puis continue sa route. Nul ne le voit, (pii n'en ait pitié. Les cbevaliers conseillent au r(»i (b' ne pas le suivre davantage :

« il pourrait nous inonor en tel lieu, d'où le retour serait difficile ».

Ilusdent s'enfonce dans la forêt, qui retentit de ses cris. « Ma foi! dit Tristan, j'entends Ilusdent. » Les fugitifs sont pleins d'effroi, car ils craignent que le roi ne les cherche, conduit par le chien. Tristan s'émeut et tend son arc. Mais Ilusdent arrive près d'eux et fait mille fêtes à son maître, à Iseut la blonde, à Governal et au cheval. Tristan en a grand pitié :

€ Ah! Dieu, fait-il, par quel malheur Si Husdent avec nous demeure, Nous a ce pauvre chien suivis! Il sera cause de malheurs,

Chien qui en bois ne tient sa voix Mieux vaut encor qu'il soit occis N'est utile à homme haï. Que nous soyons par son cri pris.

Partout, par plaines et par bois. Moult me pèse, pour sa bonté Dame, le roi nous fait chercher. Qu'il ait ici la mort cherché.

S'il nous trouvait et pouvait prendre. Mais comment pourrais-je bien faire? H nous ferait briiler ou pendre. Aidez-moi à prendre parti.

Nous n'avons nul besoin de chien. De nous garder avons besoin. »

Iseut demande grâce pour Husdent, et cite l'exemple d'un chien qu'on avait dressé à chasser sans aboyer. Tristan ne demande pas mieux que d'essayer. Il réussit à merveille. En moins d'un mois Husdent était complètement dressé, et il rendit à son maître les plus g"rands services.

Tristan et Iseut restèrent longtemps dans la forêt du Morois, n'osant jamais coucher deux jours de suite au même endroit. Sans pain, ne vivant que de la chair des animaux, ils perdent leurs couleurs. Leurs vêtements, déchirés par les branches, sont en lambeaux, et chacun d'eux est tourmenté par la crainte que l'autre ne se repente de sa folie. Un des félons qui les avaient dénoncés au roi commit l'imprudence, pendant une chasse, de s'engager dans la forêt, Governal le surprit, lui coupa la tête et la porta à Tristan, Désormais nul n'ose plus s'aventurer; ils ont la forêt pour eux seuls. Tristan trouve le moyen de fabriquer un arc qui ne manque jamais son but, et qu'il appelle « l'arc qui ne manque ».

Les amants endormis sont surpris par le roi. — Par un matin d'été, à la rosée, au moment oi!i les oiseaux chantent le point du jour, Tristan quitte la loge de feuillage où il avait possé la nuit, il ceint son épée et va chasser dans le bois. Il

revient las, au plus chaud du jour, et embrasse la reine, qui lui dit :

« Ami, où avez-vous élé? Garni de pierres d'émeraude.

— Après un cerf qui m'a lassé. Oyez comme ils se sont couchés :

Tant Tai chassé qu'en suis rompu; Dessous le cou Tristan a mis

Sommeilmeprendjdor.nir me veux. » Son bras, et l'autre, ce me semble,

La loge est faite en verts rameaux, Lui avait par-dessus jeté.

Et par terre fut bien jonchée. Iseut l'a étroit accolé,

Iseut fut première couchée. Et il l'avait de ses bras ceinte.

Tristan se couche, et son épée Leur amitié ne fut pas feinte.

Pose entre lui et son amie. Leurs deux bouches étaient voisines

Iseut sa chemise a gardé : Et cependant ne se touchaient.

Si, ce jour, elle eût été nue, Vent ne soufllc et feuille ne tremble.

Grand malheur leur fût advenu. Un rayon descend sur la face

Tristan avait g r'é s s braies. D'Iseut, qui plus reluit que glace.

La reine portait à so i doigt Ainsi s'endorment les amants.

Un anneau d'or, présent du roi, A mal ne pensent l'un ni l'autre.

Governal était parti en expédition, et les deux amants étaient seuls dans ce coin de la forêt. Survient un forestier, qui les aperçoit dormant ainsi côte à côte, et qui les reconnaît bien. Il tremble de peur, et prend la fuite, car il sait bien que, si Tristan s'éveillait, il devrait laisser sa tète en gage. Tristan dort avec son amie : peu s'en est fallu qu'ils n'aient reçu la mort pendant leur sommeil. Le roi tenait sa cour à deux bonnes lieues près de là. Le forestier se rend près de lui en toute hâte, car il sait que la tète de Tristan est mise à prix. Il raconte à Marc ce qu'il a vu : « Va m'attendre à la Croix rouge, lui dit le roi, et sur ta vie, ne dis à personne ce que ta sais. » Le forestier retourne à la Croix rouge : puisse-t-il avoir les yeux crevés, lui qui voulait détruire Tristan! Le roi mande ses familiers, leur annonce qu'il va sortir et leur défend de le suivre : « J'ai rendezvous, leur dit-il, avec une demoiselle, qui me recommande d'y aller seul. Je ne mènerai compagnon ni écuyer. Pour cette fois, j'irai sans vous. »

Le roi a fait mettre sa selle et ceint son épée. Il va retrouver le forestier à la Croix rouge, et lui ordonne de le conduire.

Ils entrent dans le bois ombreux. Dont il a donné tant de coups.

Devant le roi se met l'ospie ' ; Eu ce faisant, trop il se vante,

Li; roi le suit, qui bien se lie Car, si Tristan lût éveillé,

En son épée, au coté ceinte, Oncle et neveu eussent bataille