ORIGINES DE LA LANGUE FRANÇAISE XXV

pourvu que tu nous parles de ton alTaire, cela impliquerait-il que nous possédions ce dialecte et soyons prêts à le parler'?

La romanisation. — Il me paraît certain néanmoins que la victoire du latin n'a pas été aussi soudaine que beaucoup de romanistes — et des plus g^rands — le prétendent aujourd'hui. Disons d'abord que cette opinion a contre elle toutes les vraisemblances. xVdmettons que les idiomes indigènes n'avaient pas jeté en Gaule les racines profondes que le français a poussées en France, que leur infériorité sous le rapport de la valeur expressive, leur diversité, et aussi l'absence d'une nationalité gauloise et d'une littérature écrite, d'autres causes encore, mettaient ces idiomes dans l'impossibilité de résister victorieusementaux empiétements du latin imposé par les vainqueurs, et devaient assurer, au bout d'un temps plus ou moins long, leur défaite définitive. Constatons aussi qu'on peut citer nombre de populations qui ont abandonné leur langue pour en adopter une étrangère, et que pareil changement, loin d'être unique dans l'histoire, comme on a voulu le soutenir, s'est accompli assez fréquemment. C'est ainsi que le comique, dialecte celtique, a disparu de la Cornouailles devant l'anglais, que le dialecte mogol, qui était originairement l'idiome des Bulgares, a été