LK HUMAN

ftCMiihl** à H y im'"|>n'iulr«' à rrih's «jiii avaient alors la f.iMur «lu luililir, cl où (^iriK'ilic s'cITori.'ait •!<' fain> riilrrr li> pliiH il<* ruiti- |tli(-ali<)M |i)tssililr, ail ris(ni«' <lr fain* érluti-r Ir oafin- mrdiorroiiumiI llt'xilijr «1rs |»n'M*i«Mi>»'s imil«*s : il l'st aisé «Ir rorislatt-r «|in' Clt^opàlrc v{ //rniclius suiil «lu iiirmi' triii|is. !.«• slvlr aussi, mnl;.'r(' réiioriiu> ilislaiiro c|iii si'*|iare un i*crivain ilo ^énio d'un iiKivi-ii aiit*>iir, |inrtc la int^iiK^ inarqiio. On a trop riiti<|iir sur co point la nianiin* •!<' Ln (ialprcnèili'. Sa lan^Mit>, i|uoi «pion ait |irrt«>n<lu. n'fst pas un ^fruli^squn ut inint(>lli^:ilili' pathos : <>lli; est ass«?z rlain* vi f(»rt lo^^iquo. «'ijo s'é|ian<i rn lon^'Ufs prriixlos harniofiii-iisrMH'nt raiIrnriM's, iial>ili>iiH-nt l'onstniiti^s : on «lirait une «*t«>l1(' )1«' helli- ap|>ar<Mi('<', «pii t«jnilM' «mi |tlis un peu l«)Ui-«ls : c'est «lu Balzac moins reluisant, où l'on n'troiiT«> m^ine siilitilité et nn^iiK' enflure. Srarron aura un joli mot pour caractériser le r«>iiiaiii*i«*r po«>t(> ll«Mpielirun«*. «lotit il a «l«M'rit la plaisante silli<Miett«> : il ra|ipelli> un imlchc-laiincrs. La (!alpreni'«|e aussi est «piel<pi«' p«'U un inA<'lie-laiirit*rs, «lotit le style tendu et monotone se fTuinde au iiiv(>au «le répo|iée et «le la lrap'«lie, sans av«>ir la forme du vers pour se soutenir. On n«* |»«'ut pas «lire qu'il soit un mauvais écrivain, il «>st un li«'*roïqu«- en prose, une « coriH'ille il«pluin«'*e », et c'est «h'ja «pielipit* rlmse.

« Cléopàtre »; « Faramond »> : dangers du système. — Sa Clèojiâtre (1G47, en douze t«jtnes, quarante-huit livres, au total \\VV.\ pa;resj est aussi amhititMise qin' sa f'assandre : l'auteur, après s'être alta«|ué au si«'«-|«' «les Alexan«lr«'S, comme il dit, s'en prend là au siècle des Cé.sars. Il a L'Iané de-ci de-là les principaux éléments de sa raps«nlie, chez IMutarque. Suétone, V«'IIeius Paten iilus. et J«»si'|ihe. riiisl«»rien des Juifs. Mais il a «lu in«»ins eu le iMinheur «lans «•«• nuiian «le créer un type «l«>iit le nom a survécu et a pris une siîrnification symlmlique : c'est Artahan, le fier Artaban, dont la réputation a quehjue peu souffert «lu «lis«ré«lit jeté sur l'autj'ur, «■! «pii «'ii réalité vaut heau««tup mieux, comme peuvent s'en convaiiMic h-s rares le* leurs de Cléopdlre.

Faramond, ou F Histoire de France, paru en 1661 , et laissé inachevé (c'est Pierre de Vaumorière «jui le termina a[irès la mort de La Calproiiè«Ie), marque un pr«»i:rt''s malheureux dans la faf;«»n de l'auteur et surtout dams ses prétentions historiques. Il faut

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dire qu'à cette époque le Cijrus et la Clélie avaient déjà paru, et que l'histoire était plus à la mode que jamais auprès des faiseurs de tragédies et de romans. L'auteur en vient à se plaindre que le titre de romanii fasse tort à Cassandre et à Cléopâlre, alors qu'elles sont bien plutôt « des Histoires embellies de quebjue invention » ; il déclare d'ailleurs solennellement qu'il ne s'y trouve « rien contre la vérité, quoiqu'il y ait des choses au delà de la vérité ». Quant à Faramond, on y voit « avec la décadence de l'Empire le commencement de notre belle Monarchie » et de plusieurs autres : rien n'y est inventé, « que ce qui a semblé nécessaire pour établir la gloire des héros ». Enfln La Calprenède se défend avec vivacité d'avoir voulu composer des romans à clef (comme les Scudéry) : ses personnages, dit-il, dépassent de trop haut la commune mesure; toutes les ressemblances qu'on y pourrait découvrir ne seraient que fortuites et très incomplètes.

Ainsi se trouvait affirmée, bien avant Alfred de Vigny, Alexandre Dumas et Frédéric Soulié, l'existence de ce genre, prétendu faux, et en tout cas fort périlleux, qui est le roman historique. Cette création était au moins prématurée : car, si le roman de 1830. sorti fort et vigoureux des mains d'un Rousseau, d'un Chateaubriand, ou d'une M"" de Staël, a pu se permettre sur les traces de Walter Scott cette intéressante fantaisie, celui de 1640 était encore trop près de ses commencements, trop incertain du but à atteindre et des moyens à employer, pour tenter une pareille diversion. En versant ainsi dans Ihistoire, c'est-à-dire en demandant à la mémoire des faits le fond d'invention (ju'aurait dii fournir la seule imagination, en mêlant deux genres si dilTérents qu'on peut les croire incompatibles, malgré la tendance qu'ils ont eue souvent à voisiner ensemble, La Calprenède compromettait pour longtemps l'indépendance, et par cela même le libre essor du roman. Il est juste de constater qu'il le faisait avec la complicité du public, charmé par cette poétique déformation de la réalité : car, il n'y a pas à dire, l'histoire ronîancée aura toujours auprès des foules plus de succès que la nue et véridique histoire : de nos jours mémo, où les légendes ont quelque peine à naître, nous les aimons encore, et les entretenons comme au bon vieux temps.

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Il f.nil |n>iirl.int I;iis>»T à Ln ()al|»r«'in'Ml«' rv inriil»', tl'nvoir n|i|iort('' ilaiis l'uMivrr iiii|iniiliMiti* (|ii'il a rntn'|iris<' lM-aii('(iu|t ilr (UM'iriix et <!<■ ii<)l)l(>sM>. Il n a pas de un frivitlr «>t vain aniu- »«Mir : il a vir ramliilt'. Iiantr «h' licaux rôvo», ju-tri tli* p''ni''n»us<«» intentions. Kn ntnl|Ml^nnt de m(^rhant.H romans, il a |»oh»<*(lé vraini<>nt (|url(|nf> iMH's «1rs <|nalitt''H «lu Itim r«)nian('i«'r. (l'ost pdur- (|U(ii M"" «I»' Si'vi^fnô Ir n-Iisiiil vu carlictti' «1»' sa tr«)(» raisonnalii«* till«>, <>t s(> laissait toujours « tnMililcr roinni«' une |>«'lito lill«- », «t r |inn«lr<* à la glu >, «'lia«|u<> fois qu'clh' livrait sor» iina^'ination a «es r«'^v«'s «riicronpH* t«'n«ln'ss<'. V«iilii aussi pouri|U«ii !«' vit'ux (!rrliill«)n y |)ui>ait la si*v<' Av s«>s rotnan('s(|ur!^ traf:«-«lics, vi |iour«|uoi l«' maître «lu nunan m«Ml«-rn(>, lécrivain scnsilili' et imaginatif par excellent <-. J.-J. ltouH>«'au, avait ruiiserve h' pieux souvenir de Ca»$aii(lre, a rôté «le relui A'Attrée.

Autour «le La <!alpr«'nA«l«' on |»eut trroup«'r «lautres auteurs de minime imp«irlanre : sa femm«' M"^' «l«* La ('.alprenetlr, l-'ranroi» de (iorzan, La Serre, La Hunre, l'ierrc «le Vaumorière, Nicolas Desfonlaincs, et d'autres encore dont Gordon du iVrrel (Lenf^'lcthufresnoy) nous a cfuiservi' la m<'ntion «lans la ItHtliothn/uf drg romans \i~'.\\) : leurs «iMivr«*s. I«'s /hrerlissrnifns de la princesse Alcidtane, le Iteuaud amoureux, V Histoire Africaine de Cleomède el de Sophonisbe, la Clylie, le Grand Scipion, V/Huslre Anitilasonle, «lornuMit «lans la poussij'-n* le juste s«*mmeil de l'ouldi. In n«im pourtant, trop c«l«l»re (car sa c«>l«'|jrit«' est surtout faite «le ridicule), domine tous les autres et jette un «lerni«'r «''clat sur celle premi«"*n' p«'riode du nunnn fran<;ais : «•'«'sl «-«'lui «le«i S«u«l«'"ry. Avec (J««ir;:«'s (IfiOi-HHl") «'1 .Ma<I«'Ieine (Ui(l8-l"01) «le Scud«'ry, ce n'est plus à I apo^'«''edu ;:ran<l roman qu'on assiste, mais à sa rapiile el brillante «léca«len«e.

Les Scudéry. — Ils étaient nés au Havre, où leur père était lieutenant du roi; mai> il> appartenaient à un«> vieille famille proven«;ale des envir<»ns d'Apt. Lui. provocant, présomptueux, avait du san:; de cajùtan «lans les veines; elle, tout aussi vive, mais plus si:ge, élait une vieille fille laide et honne, avec un fond «le tendresse secourable et «l'imairination un peu ffdle. très fière de son sexe el toujours prête à en reven«li(juer les «Iroits méconnus, très recherchée des beaux esprits qu'elle attirait chez elle par la «lélicatesse de son intelligence et les grâces de

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sa conversation. Elle devint pour eux l'incomparable Sapho. Cette cour de galanterie qui se tenait le samedi chez elle, ces raffinements de sentiment et de style ne paraissaient pas ridicules en ce temps-là : il fallut pour cela que les pecques de Paris et de la province donnassent dans l'excès, et que Molière et Boileau fissent voir la sottise de tous ces manèges. Georges et Madeleine écrivirent chacun suivant son humeur : il défendit Théophile, adula Chapelain, composa un poème épique en onze mille vers et une tragi-comédie qui rivalisa modestement avec le Cid : elle fit des romans longs, tendres, ingénieux, où elle mit son esprit et son cœur. Seulement elle chargea son frère de les signer, et peut-être aussi de les illustrer çà et là de quelques beaux coups d'épée.

Ces romans sont au nombre de cinq : mais seuls les trois premiers comptent : ils datent d'avant 1660, c'est-à-dire d'avant l'écroulement du genre. Ibrahim ou l Illustre Bassa paraît dès 1641, avant la Cassandre; Arlamène ou le grand Cyrus (1648- 1653) est contemporain de la Fronde; délie, histoire romaine (1654-1660), éclose à la veille de la rénovation classique, annoncera la fin de l'ère romanesque ouverte avec d'Urfé. Tous ils marquent, surtout Cyrus et Clélie, la dangereuse déviation et la perte prochaine du grand roman.

« L'Illustre Bassa » ; « Cyrus » ; « Clélie » : travestissement de rhistoire. — « J'ai pris et prendrai toujours pour mes uniques modèles l'immortel Héliodore et le grand Urfé : ce sont les seuls maîtres que j'imite et les seuls qu'il faut imiter. » Cette déclaration qu'a inscrite un peu imprudennuent Georges de Scudéry à la première page d'un roman de sa sœur n'est qu'à moitié sincère. L'auteur de Cyrus et de Clélie a imité Héliodore, peut-être; il a imité aussi d'Urfé, certainement, à preuve qu'il lui a em|)runté le goût de la métaphysique amoureuse; mais il en a imité d'autres, de bien plus près, qu'il affecte de ne pas nommer : par exemple Gomberville, qui a promené son héros sur terre et sur mer comme fera Arlamène, et surtout La Calprenède, dont l'influence est bien visible dans l'œuvre des Scudéry.

L'Illustre Bassa y a pourtant échappé, par la bonne raison qu'il a précédé Cassandre : aussi l'histoire y tient-elle peu de

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pliitr. I^(>K avfntiirrs «lu ^'niiid-vizir llirahim-pnrlia et <l'lsal><>lle ilr Miiii.iru iif xiiit |i.is ilr celles i|ui s'imposeiit a la iiiéiiioiro «!«•> |H'il|iIcs, i'[ n\rr |i'S(Hlrl|r> l'ailtrlir Iiail |>a.s le ill'uit <le j»r«'n«lre quelque lilierlé. Surre sujel pureiiicnt rouiaiiesjjue sont Lroiiés (|ue|({ues inutifs «l'Iiisluire et de ^<'*ug^ra|ihie, comiiK* liaiis Potexandre : les mœurs du iw'Tail, la cauteleuse et sanpiinaire ainliitioii de Hovelaiie, les terrildes caiirires de Sidiinaii, y sont dé|ieints aNer |dus d'exartitude ut de couleur locale qu on n'en attendait du futur auteur de la Clélie. L'inlrif^^ue est niédiocrenieiit comluite. peu roliérente : mais cela forme en Homnie une a^'réalde tinquerie. qui vaut Iden tout ce que produiront en ce ;:enre le tliê.Ure et le roman, sauf litijinel.

Avec le t'ijrug. M"* de Scudéry. jrAtée par la lecture de La t'alprenède, »'en prend aux plu» ^'rands sujets qu*- fournit^Ae l'antiquité. En vain dit-elle dans VAvis au lecteur : € ('/est une falde que je compose, et non une histoire que jVcris », elle se tar^'iie (|ueli|ues lignes plus loin d avoir suivi « quasi part«Mil Hérodote, Xénophon, Justin, Zonare, Diodore Sicilien >, tantôt celui-ci, tantôt celui-là, complétant l'un par l'autre, et tous •juehpiefois [Mir une « invention vraisemidalde », «le façon à satisfaire les plus scrupuleux. l)ans Clrlif, c'est Iden pis encore : il ne s'a;;it pluîi des Mèdes et des Perses, ni de lé^rendaires con<|uétes. mais les événements, les mœurs, les personnages, qui nous sont ofTerts en spectacle nous sont inlinitnent {dus familiers : nous connaissons par lite-Live les |)riiicipau\ héros du roman. Clélie, Iloratius Coclès, Brutus, Lucrèce, Aronce, Porsenna. Tanpiin : aussi l'œuvre porte-t-<dle ce sous-litre si^aiificatif, tpie La C.alprenède n'eiit pas désavoué : hisloire romairw. Mais où l'auteur île Cijrus et de Clélie se sépare de celui de Cassanftre, c'est dans l'intention même de son œuvre, et dans les moyens qu'elle emploie pour la réaliser.

La r.alprenède avait niédiocrement respecté la vraisenihlanre Jes caractères et des nni'urs : ses (Jroon<lale et ses Tiridat*- ne révélaient pas d'une façon bien nette l'àme scythc ou l'àme parthe que les lecteurs d'aujourd'hui seraient avides d'y découvrir, ('e n'est pourtant qu'a moitié la faute de l'auteur, s'il y a échoué. Avec la meilleure foi du monde il a prêté à ses Parthes, à ses Macédoniens, à ses Égyptiens et à ses Oslrogoths les idées

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et les sentiments des Français de 1G45. S'il les a peints tels qu'il les a rêvés, non tels qu'ils étaient, du moins ne les a-t-il pas sciemment travestis, par pur jeu d'esprit, pour amuser la g-alerie. Au contraire, chez M"" de Scudéry, toutes ces histoires perses ou romaines qu'elle déroule à nos yeux et où s'airitent les personnages les plus célèbres de l'antiquité, ne sont qu'un immense paravent derrière lequel il nous faut savoir reconnaître des événements et des personnages du temps de la Régence. Ce Cyrus au nez aquilin, au regard flamboyant, qui prend des villes, qui conquiert des empires, qui force la victoire à coups d'audace, et qui en même temps soupire pour une errante et aventureuse maîtresse, et fait la guerre à l'univers entier pour l'amour de deux beaux yeux, ce Cyrus n'est pas Cyrus : inutile de le chercher dans Justin, Zonare, et Diodore Sicilien : il est Condé. Personne ne s'y est mépris alors; et, lorsque, quarante ans plus tard, le héros de Rocroi descendra dans la tombe, un grand évèque, le moins romanesque des hommes, ne trouvera pas de plus digne manière de le louer du haut de la chaire chrétienne que de le comparer encore à qui? A Cyrus. De même, la belle et douce Mandane, pour l'amour de qui s'accomplissent tant d'exploits, n'est autre chose que cette duchesse de Longueville à qui est dédiée toute l'geuvre, et dont la radieuse image illumine la première page du livre. M"" Paulet, Voiture, Godeau, Ménage, les beaux esprits, les chères et les précieuses, connues de tout Paris, figurent aussi sous l'amusant travesti des Persans ou des Macédoniens. Dans délie l'artilice est encore plus raffiné et plus visible : les personnages du roman, les Brutus, les Lucrèce, les Horace et les Clélie s'amusent à jouer ensemble aux petits jeux de société qui défrayaient les salons à la mode de 1635 : ils font surtout des portraits, comme chez M'"" de Sablé ou chez Sapho elle-même : et c'était un plaisir pour les lecteurs que d'en chercher la clef. Derrière Scaurus, il fallait chercher le pauvre Scarron, embelli, mais reconnaissable; derrière sa femme, la belle, sage, spirituelle et énigmatique Lyriane transparaissait colle qui devait être un jour M'"" de Maintenou : de même on imaginait qui pouvait être Arricidie, qui était Damophile ou qui était Aronce. Au milieu de pareils enfantillages que devenait l'histoire romaine, ainsi déligurée?

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{Jiir devenait le roiiiaii lui im-me rabaissé au niveau d'unr» gazette de salon, d'un almanacli mctndain? IMus tard, (|uand le runian .uni délinitivenieiit |irissa place parmi les autres genres et aura s«»n existence assurée, il pourra se perujettre des alliisicuis. Klles aliundeiit ilans (iil lilas ; il y en a dans Jtclphtin- un peu plus (pi'il ne conviendrait : et si le plus souvent elles sont une ^'éne et une «'utnive, il y a de» ca« (dans ta Xouvellr Hètoise ou dans Adolji/tc) où re fond de réalité vérue et transposée est la source féconde de l'œuvre entière. Mai», s'il est vrai »jue tout lecteur de roman ne demande qu'à ^tre tromjM-, ici, dans Cijrus et d.ins Clétir, l'artilice est vraiment trop prossier et passe les liornes extn'^nu'S de la vraisemidance. Housseau, tout pl(>in du souv»>nir d»* M""* d'Iloudetot, a songé à elle en créant cet être idéal «'t réel «piil a appelé Julie : M"* de Scudéry l'eût appelée Mari»' Stuarl ou Jeanne d'Are, et elle e«U prolité de roccasion pour nous raconter l'histoire «les Capétiens ou celle des Tudor. Là \i\[ toute la différence. Personne, il est vrai, n'était dupe de cette int.'énieuse mascarade, ni elle, ni les heaux esprits pour <|iii )lle écrivait : cela semblait très joli, inliniment spirituel. Le roman .seul n'y trouvait {tas son compte; et. d*- fait, il a bien failli en mourir.

Le précieux Signes de décadence. In autre défaut c|u'<»n a vivement reproché aux romans de M"* de Scudéry et <|ui a fini |tar leur faire une immortalité ridicule, semble beaucoup moins LM-ive. Oui. ils sont atteints du mal qui sévissait alors dons les salons; ils sont afTectés, précieux, alarnbi<jués; les personnaL'es y débitent des gentillesses maniérées; ils font de l'esprit frivole et pointu: ils dissertent sur quelques futilités sentimentales; ils cherchent tous à «Mre «les (lodeau ou des benseraih". Mais ces alTectations, en apparence niaises et puériles, marquent simplement la croissance et l'abus d'une indispensable qualité, que possédait déjà d'L'rfé, et que ses successeurs avai«'nt trop mise en oubli : l'esprit d'analys*'. II est facile, et juste en un sens, de railler les rébus amoureux «l'IIoratius Coclès, ou les longues discussions où se perdent les personnagres sur tel ou tel point de casuistique amoureuse : « Qui aime !<• mieux, de celui qui >"eiiflamnie subitement pour un objet, ou de celui qui transforme lentement en tendresse passionnée une ancienne

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amitié? — En commençant d'aimer, cesse-t-on d'adorer? — La tendresse du cœur est-elle préférable à l'admiration de l'esprit? etc. » Mais au fond cela ne vaut-il pas mieux que de décrire pour la centième fois et toujours dans les mômes ternies le front, le nez, ou la bouche d'une incomparable amante? Cela du moins est un essai de psychologie, ténu, maniéré, bien inférieur, cela va sans dire, à une tragédie de Corneille ou au Traité des 'passions de Descartes, mais où il arrive à M"" de Scudéry de trouver parfois de jolies choses, vraiment fines, qui ont surtout le tort de n'être pas à leur place. Que n'a-t-on pas dit, par exemple, de cette malencontreuse et illustre Carte de Tendre, qui se trouve au premier livre de C/e//e? Cette géographie du pays d'Amour, cette curieuse description des trois villes de Tendre (entendez des trois façons d'aimer), des chemins qui y mènent, des écueils qu'il faut éviter, des catastrophes qui menacent, tout cela prête à sourire : mais, à y regarder de plus près, et à prendre cette invention pour ce qu'elle est, c'est-à-dire pour un simple jeu d'esprit auquel s'amuse une société de « cinq ou six personnes », elle n'est point si sotte, et elle découvre un talent de psychologue singulièrement pénétrant. Par malheur, ce n'est pas du roman, ce n'est qu'une amusotte, un joujou d'esprit : mais vienne M""" de La Fayette, et le roman de Tondre sur Inclination s'écrira presque tout seul, en deux cents pages aisées et charmantes.

Les auteurs de Ci/rus et de délie n'avaient pas ce qu'il fallait pour mener cà bien une pareille tâche. Il manque surtout à ces romans, qui ont déjà tant d'autres défauts, ce qui recommande les ouvrages, même imparfaits, au regard de la postérité : les qualités de composition e.t de stylo. On n'y trouve plus la régulière ordonnance d'un La Calprenèdo, dont la lourdeur salliait du moins à une certaine noblesse de ton et d'allure : l'intris^ue y est lâche et embrouillée. Le style surtout y est d'une incroyable diffusion, propre à rebuter les lecteurs les plus courageux : la sœur est sans doute plus que le frère responsable do cette prolixité toute féminine, bien que sur ce chapitre on connaisse dans l'histoire do la littérature bon nombre» d"lu»innies (pii S(»ut femmes. Il y a déjà bien du rabâchage dans la Cassundre, mais on y sent du moins l'effort continu du style : ici c'est à peine

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un .>lylp, c'put un vniri ri (Inidr |ia|)(itapo «le salon. D^s lors 1« roiii.iti lirr<iî(|iii' et ^'alaiit, tli^titiM- dr toiilf foriiK' litti raire, iiirapalilr de se siMiti'iiir de lui-iiu^ine |»ar son fond ^ravi'inent virié, devait tomber d'une lourde rhule. Kn effet il ne survérut pas aux SiMidéry : mais ro fut Madeleine de Scudéry qui eut le nialliiMii- df lui survivre, et de mener pendant presipir un demihitile le deuil de ses n^ves (Hanouis et de sa rourt«' L'Ioin».

///. — Les rotiLins cotniiiues.

R(^action contre l'héroïque et le précieux. Le « Page disgracié »» de Tristan. ~ Tandis (jue le roman héroïque altusail ainsi de >« > n» hrs.ses, le roman réaliste, inautruré par Sorel, parrourait une carrière plus modeste, mais peul-èlre plus féconde. Fin «lépit de l'entrouement du |iuldic |iour les chevaleries ;;alantes. l'cdiservation des mteurs simples et comi- «jues plaisait aussi, ne fût-ce que pour faire contraste avec lidéal un peu forcé des ClrofHilrr vl des Cnssandre. Même cette tendance n'avait fait que croître, parallèlement à l'autre : seul«>ment ces as|iirations vers la nature et la vérité restaient forcément un [»eu confuses, faute de trouver un cadre aussi hrillant ri sidide que celui du ;.'rand roman, (les sym|»lôrnes sont visibles dans un«> leuvre |»arue en MU2, qui. si elle n'est pas tout à fait un roman, intéresse pourtant l'histoire du ^'enre. C'est le Page disijracir de Tristan l'IIermite MfiOl-lfiîî.*)). I/auteur y raconte sa vie. du moins ses années d'enfance et d'adolescence, passées en qualité de pajre auprès des fils naturels de Henri IV au Louvre, puis en Antjlelerre. en Ecos.se, de nouveau à la cour, auprès du marquis de Villars et de M. de Mayenne. Tous les événements qu il mentionne sont bien réels : c'est une autobioL'ra[diie exacte, en même temps qu'une véridique peinture des mœurs de la cour, de la ville et de la province sous Henri IV et sous Louis XIH : le récit s'arrèle au sièire de Moritauban en 1621. « C'est une fidèle copie d un lamentable orierinal, c'est comme une réflexion de miroir. » Ce sont donc proprement des mémoires, qui, par le fond, tiennent de l'histoire et nullement du roman. Pourtant c'est