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Descartes promit, et de cette promesse le Dicours de la Méthode est sorti.

Séjour en Hollande. — C'est en Hollande qu'il sera écrit, ainsi que les Mcdltations. Ce fut justement le désir qu'avait Descartes de répondre aux espérances philosophiques qu'on fondait sur lui qui le fit, nous dit-il, « s'éloigner de tous les lieu.x où il se trouvait avoir des connaissances ». Ayant éprouvé l'impossibilité de la solitude dans Paris, il va la chercher en Hollande où, sauf de rares excursions en France, il séjournera pendant près de vingt ans, changeant fréquemment de demeure comme pour dépister les importuns. Nous verrons que la Hollande ne lui assura pas toujours le calme sur lequel il comptait; mais, en attendant l'heure des tracas, il vante le séjour de son choix : « Il ne tient qu'à moi, écrit-il à Balzac qui fut son ami, de vivre ici inconnu à tout le monde. Je me promène tous les jours à travers un peuple immense presque aussi tranquillement que vous pouvez le faire dans vos allées. Les hommes que je rencontre me font la même impression que si je voyais les arbres de vos forêts ou les troupeaux de vos montagnes. Le bruit même de tous les commerçants ne me distrait pas plus que si j'entendais le bruit d'un ruisseau... Y a-t-il un pavs dans le monde où l'on soit plus libre? » H choisit d'abord la résidence de Franeker, à proximité d'une chapelle où l'on disait la messe et d'une université sur les registres de laquelle on peut lire encore cette inscription: Renatus Descartes, ^ gall us, phUosophus, 16 apri. WiO. C'est à Franeker que le système philosophique de Descartes s'achève. W écrit en effet au P. Mersenne en avril 1G30 : « Je pense avoir trouvé comment ou peut démontrer les vérités métaphysiques d'une façon qui est plus évidente que les démonstrations de géométrie. Les neuf premiers mois que j'ai été dans ce pays, je n'ai pensé à autre chose. » n faut, dit un consciencieux historien de Descartes, retenir ce lieu et cette date : château de Franeker, en Frise, 1629 '.

Mais, quoiqu'on appelle cette période de sa vie le cvcle métaphysique, [tour roiqtoser au cycle mafliématique qui précède. Descartes continue, comme il dit, à donner « fort peu d'heures