MALEBRANCHE

et Bossuet faillit mal prendre ces refus. Fénelon, sur ses indications, se chargea de réfuter le Traité de la Nature et de la Gi'dce. Lui-même enfin, dans l'oraison funèbre de Marie-Thérèse d' Autriche, lança cette apostrophe menaçante : « Que je mé[)rise ces philosophes qui, mesurant les desseins de Dieu à leurs pensées, ne le font auteur que d'un certain ordre général d'où le reste se développe comme il peut! » Des amis communs s'entremirent, et la querelle du pur amour relégua au second plan celle de la grâce, d'autant que Malehranchc prit parti pour Bossuet contre Fénelon, de même que Fénelon, quelque temps auparavant, avait pris parti pour Bossuet contre Malebranche. On peut se demander cependant de ces deux querelles laquelle avait la portée philosophique la plus haute; mais à la première ne se mêlait aucune animosité personnelle, aucune jalousie d'ambition ni d'intluence. Il n'v avait en jeu que des idées. Bossuet alla même trouver dans sa cellule, lui l'autorité la plus haute du clergé de France, l'humble religieux de l'Oratoire, pour l'assurer de son estime et lui olîrir son amitié. Fénelon de son côté ne garda pas rancune à Malebranche de leur double dissentiment.

Quoique d'autres polémiques aient troublé la vieillesse de Malebranche, cette démarche de Bossuet marque l'apogée d'une gloire paisible, faite de l'admiration de quelques forvonfs disciples et de l'estime universelle. Il y a des malebranchistes non seulement à l'Oratoire, à l'Académie des sciences, mais dans les sociétés féminines les plus élégantes. La princesse Elisabeth continue avec Malebranche un commerce de lettres où elle avait eu autrefois Descartes pour partenaire. Leibnitz lui écrit avec des égards. Le moins respectueux des lui m mes, Bayle, parle de lui avec respect. Son influence discrète s'exercera au loin, surtout en Angleterre, d'où quelques-unes de ses doctrines, que notre xvui" siècle, si peu métaphysicien, eut le tort de ne pas comprendre, nous reviendront sous d'autres noms.

Étude littéraire. — M. Ollé-Laprune observe avec raison que Malebranche est de ceux qu'une analyse, fùt-elle exacte, défigure étrangement'. On l'a appelé le Platon chrétien. Or ou