Entretiens tw la mélaphy$ique, VU

MALEBRANCHE 5i9

la bienveillance, un La Bruyère, moins l'apprêt. Ce sont les travers des gens d'étude qui excitent parlifulièrement sa verve. C'est qu'ils sont autant d'ol)stacles à l'action efficace du Maître intérieur, et comme autant de formes de l'impiété. Impiété le respect de l'autorité, et en particulier cette servilité à l'ég^ard d'Aristote où Malebranche voit une humiliation pour l'esprit clu'étien; impiété tout ce qui se mèlo d'amour-propre, doi'gueil, d'esprit de coterie à la Teclierche de la vérité ; impiété enfin tout ce qui vient des sens, de l'imagination, des passions. Malebranche excelle à scruter ainsi les motifs secrets non seulement de nos actes, mais de nos pensées. Il y a des remarques de lui qui sont d'une psychologie aiguë. Il y a des portraits où la malice tempère l'indignation. Tel le portrait du bel esprit, « qui, par la réputation qu'il s'est faite, est devenu véritablement l'esclave de tous ceux qui le regardent pour leur maître ' », — du beau parleur qui ne sait pas assez que « pour bien parler, il faut bien penser- », — de l'hypocrite : celui-là a un nom, c'est Voétius^ — de tous les mauvais auteurs enfin, qui ne savent pas quelle faute c'est, « plus grande qu'on ne s'imagine, de composer un méchant livre, ou tout simplement un livre inutile * ».

Mais ce sont les érudits, ceux qui s'entêtent d'un auteur et bornent leur ambition à le commenter, ceux qui opposent des citations aux raisons, qui sans cesse reviennent sous la jdume de Malebranche. Malebranche ne comprend pas « comment il peut se faire que des gens qui ont de l'esprit, aiment mieux se servir de l'esprit des autres dans la recherche de la vérité, que de celui que Dieu leur a donné ' ». Les sciences de mémoire ne trouvent pas grâce devant lui, et c'est en mauvaise part, comme le P. Bourgoing, qu'il appelle un auteur un historien". Il y a là, surtout si on les compare à notre état d'esprit contemporain, des mépris amusants et qui risqueraient aujourd hui d'être retournés, tellement les préférences d'un siècle pour une