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[th.), sur rrtles e' >. sur le pliin<>l des at^traîLs;

591. !*«r f^ndi-r ri i. i -ii : '..••. »iir n'<» verlx-H neutre», elc.

■i. 15 mai l».3f., l. I, hl. !»;«-,.

3. Voir Lrtt.. a M. •!• ... U-^ ;.olli>ly. 15 nov. 1010; h M. de Bourzeys. 23 juin 163'.>: a r.liap.>l.iin. 20 janv. \f,\n.

4. Xx V. Goulu, quoique moins bien armé que son adversaire, n'en n pas moins j>orle la Mille plu»ieurs foi> sur ce lerrain \uir Lflt. de FhyUartfue, I. ^l't:!. II. 162 el ailleurs). Il reproche en particulier à • Narcisse • ses comme Je '"i. comme je fat : si je n'etloy pas vottre nerctteur comme je fay, tour qu<' Vaup'lis'est cru obligé de défendre. De son côté le censeur était menacé d'une recherclie exacte de ses fautes. • dont on avait recueilli un assez grand nombre pour en faire un juste Dictionnaire • (II. 703 .

5. Voiturv, (Cuire*, edi?. Houx, Paris. IS.'JK, p. iSO. On acrusail Malherbe d'<^tre l'auteur de cette proscription; il s'en défendait, et. au dire de Vau^i-las, il voulait faire un sonm-l qui commencerait par ce mot ,Hem., II, 461;. Tant y a qu'il l'avait souvent condamné dans Desportes. et souvent sans raison bien apparente. (Voir IV. .I':.'), 33*. -jn»». l'il. et »J".i De sorte qu'il était au moins indirectement resi>on>able. GomN-rvIlle avait à peu près évité le mot dans son Polcxandre, où

Un autre Jour, il donne à Gostar des consultations sur diverses questions : I*eut-oii dire : // est cordon hlaW. le(juel faut-il choisir de recouvert et de recouvré'', de bienfaiteur, bienfacteur, bienfaicteurt de Jesuiste ou Jesuitet Doit-on faire saule masculin ou féminin? et lequel est le meilleur point du jour ou pointe dic Jour'^ Comment prononce-t-on marbre, arbre, Chypre, chaire'^ Accorde-t-on cent ou non dans deux centsl Procure, donaison, netir, roler , regeste, simplesse, deformité, difformité sont-ils de la langue? Courre est-il plus en usage que courirt fourbe et fourberie ont-ils tous deux cours, et avec quels sens? Voilà toute une série de doutes dont son correspondant lui a demandé de l'éclaircir '.

C'est que dans les salons même, toutes sortes de documents le montrent, on s'applique avec acharnement à continuer l'œuvre de Malherbe. Tout un travail grammatical s'accomplit dans le monde, auquel la cour et la ville, les hommes et les femmes, les écrivains et les gentilshommes, Richelieu^ et Faret, collaborent. Un calme relatif des affaires leur en laissait le loisir, le sentiment que la beauté du langage est une des principales distinctions leur en donnait le goût. On se passionna pour les mots ou les tours de phrase comme à d'autres époques pour les idées philosophiques ou les doctrines littéraires.

L'hôtel de la grande Arthénice donnait l'exemple, et nous savons qu'au milieu des jeux et des futilités de la vie mondaine s'y glissaient des discussions sur le langage. Devait-on dire serge ou sarge, muscadin ou muscardint De semblables démêlés donnaient lieu à des votes, et à toutes sortes d'intrigues. Petit, dans ses Dialogues satiriques et moraux (1687), nous a conservé l'histoire plaisante d'une discussion chez M"" de Gournay sur raffinage. Vraie ou fausse l'anecdote peint bien une scène qui a dû se renouveler plus d'une fois dans ce monde où la préciosité, sous d'autres noms, régnait déjà en maîtresse ^

cependant on le trouva. La querelle amusa un certain temps le public. Toutefois Vaugelas, qui en avait fait une remarque, n'a pas ju.i;c à propos de la publier.