LES POETES DE 1630 A IGCO

racle n'est qu'un amuseur en vers; mais il faut avouer qu'il excella dans ee irenre frivole '. Penrlant vinL-^t ans, il demeura chargé de composer les vers des ballets qui faisaient alors le divertissement favori du roi. Auparavant, rien n'était plus fade et plus insignifiant que ces vers à danser; il y donna du piquant et de l'à-propos, en y semant avec une certaine hardiesse, et parfois une impertinence, qu'il savait rendre agréable, des allusions transparentes au caractère et aux aventures des personnages de la cour qui figuraient dans les ballets. C'est ce qui fit dire à Senecé :

De plaisanler les grands il ne (it point scrupule.

Sans qu'ils le prissent de travers :

Il fut vieux et galant sans être ridicule, Et s'enrichit à composer des vers.

Son fameux sonnet de Job {I60I) divisa la cour et les beaux esprits du temps : les uns, avec le prince de Conti, tenaient pour Bcnserade; les autres, avec M""" de Longucville, préféraient le sonnet à'Uranie de Voiture. On était en pleine Fronde, et cette dispute frivole n'excitait pas moins les esprits, dans cette singulière époque, que la guerre civile prête à éclater de nouveau. Benserade fut moins heureux au théâtre, où il n'obtint aucun succès. Devenu vieux (1676), il donna les Métamorphoses en rondeaux, mais ces fadaises surannées ne plaisaient plus, Boileau régnant. Bcnserade eut le bon esj)rit d'aller vieillir et mourir dans une retraite champêtre, à Gentilly, près de Paris ; il amusait ses derniers jours en gravant sur l'écorce des arbres des vers comme ceux-ci :

Adieu, fortune, honneurs; adieu, vous elles vôtres,

Je viens ici vous oublier.

Adieu, toi-même, amour, bien plus que tous les autres

Difficile à congédier.

A soixante et quinze ans! il exagérait.

Georges de Brébeuf. — Celui que nous nommerons le dernier mérite plus Ao respect et d'estime que la plupart des poètes oubliés qui furent ses contonipi trains. Georges de Brébeuf ' se

1. Ne en Normandie (1012). mort ii Paris le 19 octobre 16'Jl.