Mém. de VAcad. de Bruxelles, XXIII

nombre de gallicismes : Sscpevôeûeiv défendre VX'-o^, lige; Tsvta, ia tente; cspipio^, le frère; touovso-iç, tournois '. Mais on sait combien la conquête fut éphémère, et l'invasion du français dans le romaïque ne remonte pas aux expéditions des Latins.

On avait retrouvé, il est vrai, au milieu de ce siècle, une chronique de Morée, dont la langue, même dans le meilleur des manuscrits, celui de Copenhague, est farcie de mots français *.

Mais il paraît aujourd'hui à peu près certain que l'auteur du « Livre de la conqueste » est un métis demi-grec et demi-franc, un Gasmule. Il n'y eut jamais romanisation dans ce pays; où le latin avait échoué, il était impossible que le français réussît. On a reproduit quelquefois bien à tort une phrase de la chronique catalane de Ramon de Muntaner, disant qu'on parlait en Morée aussi bon français qu'à Paris. Le contexte montre au contraire dans quel isolement restaient les chevaliers francs ^

Ce n'est guère qu'à Chypre, où la domination des Lusignans dura trois siècles, que l'invasion latine marqua la civilisation et la langue indigènes d'une empreinte un peu profonde. Le chroniqueur Mâcheras, au commencement du xv*" siècle, va même jusqu'à prétendre que ce fut la conquête franque qui amena la désorganisation du grec indigène \ Mais c'est là une exagération

i. Nicelae Choniatae Historia, éd. Bekker, Bonn, 1835.

2. àSo-jy-cxToç, àoojxaTcJEiv, avocat, avocasser; v-âjxa, dame; xo(ji.£<noûv, commission; xo-Jpc7oç, course; Xti^io;, lige; pof, roi; -^âixnpa, chambre; Tpsêa, trêve; -cpi- ^o'jpiâpr,;, trésorier; o-îpfév-aiç, sergents; ^pps-jAEvo-jpr,;, frère mineur; yapviî^o-jv, garnison; xaTtEpoyvi, chaperon ; TtapToOv pardon; /TCsvspoc),, général. On y lit des vers comme ceux-ci : Mï ôay.-y/lôiv yàp -/p-jdbv e-JOÉw; tôv çjtÔEazi^zi,. \\ Kai àçÔTOj ipc6c(TTT/JT|y.=v, x'£itr,xé to'J zq ôjiâvTÎ^io il l'ÔTc ibv £[Xîrâxpaîs, xai AÉyî'. Ttpo:; èxïivov- {| M'.T'jp NT^eipè, àTTo toO, v{jv avf)pto7ro; [jlo-j siaat >,;!î'.o;... « Le Champenois revêtit alors Messire GeolFroy de cette propriété, et lui donna un anneau d'or, et après lui avoir constitué cette mense, il lui adressa de nouveau la parole et lui dit : Mi'Ssire GeolFroy, dorénavant vous êtes mon homme lige... » (V. Chron.de Morée, éd. liuchon, 1840 et Recherches hist. sur la princ. de Morée, II, 1845, p. 71.)

3. Chronique, dans Buchon, Chroniques étrangères rel. aux expéd. /r. pendant le xui'^ s., p. '602. « Toujours depuis la conquête les princes de Morée ont pris leurs femmes dans les meilleures maisons françaises, et il en a été de même des autres riches hommes et des chevaliers, qui ne se sont jamais mariés qu'à des femmes qui descendissent de chevaliers français. Aussi, disait-on que la meilleure chevalerie du monde était la chevalerie de Morée, et on y parlait aussi bon fiançais qu'à Paris. »

4. "i.2; r.o-j xai TrY^pav tov -ôitov oi .XavaviâÔE; ... xai ino tôteç àpici-j/av va (xaOâvo'jv (spâvYX'.xa, xa'i ^apoapîffav Ta pu)[j.al/.a, w; yo'O^ ''*' ff^i|A£pov, xai ypayoïAEv çpivxixa xat pnjjjiaïxa, ôxt eî; tov xôffjAov ôàv r,5£Ûpo-Jv i'vta (TyvT'j/avo|j.£v. Jusqu'au moment où les Lusignans s'emparèrent de l'ile.... dès lors on commença à apprendre le français et le romaïque devint barbare, au point qu'aujourd'hui nous écrivons un niilange de français et de romaïque tel que personne au monde ne comprend ce que nous disons (Mâcheras, éd. Miller, I, p. 85. 1-5). Ce Mâcheras

visible, que les recherches modernes sur le moyen chypriote permettent de réfuter *. Ici comme partout ailleurs dans les pays grecs, c'est de l'italien, qui était la langue du commerce et qui d'autre part, grâce à son système phonétique, se prêtait mieux que le français à être transcrit et naturalisé en grec, qu'on a tiré le plus grand nombre de vocables. On en trouve toutefois, dans les textes du moyen âge, un assez grand nombre qui viennent de France * . Et le chypriote contemporain en conserve même quelques uns, comme xoufxavxapxà, la commanderie (nom d'une partie de l'île), TCEppoùviv, le perron (grosse pierre), TÎ^aépa (la chaire, auj. chaise), jxTrpÔT^a (broche, fourchette), derniers témoins d'une influence que l'abandon de l'île aux Vénitiens fit officiellement cesser en 1489, mais qui longtemps auparavant n'était plus prépondérante, ni même effective.

Dans ces différentes rencontres, le français eut, de son côté, l'occasion d'emprunter des mots nouveaux, et d'augmenter ainsi son fonds grec, très restreint jusque-là. Le commerce avec l'Orient en avait déjà amené quelques-uns : besant, chaland, dromond, qu'on rencontre dans \e Roland; cadable, caable, primitif de accabler (xaTaêoXT), machine à lancer des traits), se lit aussi dans le même texte. Des écrivains, qui connaissaient le grec, en emploient d'autres : Dyssenterie, hippodrome, monocère, rhinocéros, théâtre sont francisés par le traducteur de Guillaume de Tyr. L'Estoire d'Eracles fournirait quelques grécismes; en particulier une ample collection de mots pour signifier serpent : cersydre (^épauSpoç), chelindre (^éXuSpo;), cycalex (o-xu-ràXT)), dipse, édype (St-tj^àç), emorroiz (à{xoppot<;) (on y trouve aussi ydiote ou ydoiste (i8id)TT,ç), fîlatière (cpuXaxT7ipi,ov). Le lyonnais Aymon de Varenne, qui avait longtemps habité Philippopoli, va plus loin.

savait le français, comme cela résulte du témoignage de Bertrandon de la Brocquière (dans Mas. Latrie, Hist. de l'île de Chypre, III, I800, p. 3).

1. V. Gustave Meyer, Romanische Worler im kyprischem Mittelgriechisch, dans le Jarbuch fur romanische und englische Sprache und Litleratur. Nouv. série, 111, et Baudouin, Le dialecte chypriote, Paris, 1883, p. 19.

2. àêiç (avis), àêavxâxîîtov (= avantage), aXTt-.Tpoç (= arbitre), àÇa|nvtiÇw (examiner), YP'îa (grise), ÔasAo-j (= dame), xi; (cas), /.eattouv (= question), icke; (quitte), xouiJLevToûpr,; (commandeur), xoufjLîpdâpTjç (=: commissaire), /.dxex (= loquet), [iapxt; (marquis), ou {=^ ou), ÔTtsv.ojv (= opinion), TtaïÇ'.ov (= pays), noûSpa (=: poudre), TtouxXÉpiv (= bouclier), TrpeiJouvtÉpTiç (= prisonnier), TrpoêtÇtoûv (= provision), pÉvxa (= renie), peATjxîtoûv (= religion), peamT (= esprit), ffxtXtépriî (= hostelier), (pépite (= ferme), ?pépe (frère).

et dans Florimont cite des mots grecs, ou même des phrases qu'il traduit assez volontiers, par exemple :

Il crient tuil ; « Ma to theo

Calo tuto vasileo. »

Ice well dire en François :

Si maïst Diex. bons est cis rois. *

Mais tant d'érudition n'était pas commune, et le nombre des mots grecs qui sont venus à cette époque soit directement, soit indirectement, par l'italien et le bas-latin, est peu considérable. Quelques-uns se sont éteints avec le vieux français : mangonneau , molequin (étoffe mauve) , filatière (reliquaire) , estoire (flotte). D'autre sont arrivés au français moderne cawajoe, (xwvw- -z\oy), carquois (Tapxào-iov, mot d'origine persane), ewc?«ve (bysantin è'vo!.êov), falot (cpavoç), diamant (ot.afji.avTe), galetas, braquemart, (^payela [xà^a'.pa), chiourme (xéAeuo-fjLa, par l'ital. ciurma), qui se trouve dans le Templ. de Tyr p. 275; page (7zalSi.ov, ital. paggio) ^?

Mais en somme, le contact, même prolongé des Francs et des Grecs, n'a eu sur le langage des uns et des autres qu'une influence éphémère et superficielle ^ Notre langue n'a gardé de ces grands événements que la gloire d'avoir été portée au loin, sur les rivages les plus célèbres de l'histoire du monde.

Le français en Angleterre. — La bataille d'Hastings (14 oct. 1066) et la prise de possession de l'Angleterre par Guillaume le Conquérant eut de tout autres conséquences linguistiques que la conquête éphémère de Jérusalem ou de Constantinople. Longtemps on put croire que la langue comme la dynastie normande était définitivement établie au delà du détroit.

1. Ils crient tous : Ma to ©sb xaVo toOto paat/eô; cela veut dire en français : Par Dieu, bon est ce roi. Je cite le texte restitue par M. P. Meyer (Bibl. de l'Lcole de charles. 1866, 333), auquel je renvoie pour d'autres exemples. (Cf. Recueil des Hisl. des Crois., V. 1. Anon. liliortnsem, p. 287.)

2. 11 faudrait ajouter que pas mal de mots grues ont d'abord passé en arabe, d'où ils nous sont arrivés ensuite par des chemins détournés : ilcçûpoç (zéro, chiffre), Çripov (éiixir), TéXscrjAa (talisman), xaAÔTtouc (calibre, gabarit) afiôtÇ, (alambic). Certains ont gardé une forme hybride : alchimie, de l'article arabe al et du bas grec yyii'.a..

3. Plus tard le grec vulgaire a encore donné par l'intermédiaire d'autres langues quelques termes : boutique, gr. cl. à7îoOr,xr,, bas grec boleki), émeri (v. fr. esmeril, ital. smeriglio, gr. aiA-jp: , Naxos <T|ji£p"t), estradiot (il. stradiolto .(xpaicitriîffT

Sur le point de savoir si les conquérants désiraient ce résultat et cherchèrent à l'atteindre, malgré l'affirmation d'anciens chroniqueurs, on n'est pas d'accord '. Mais tout, à ce moment conspirait en faveur du français. Les rois n'entendaient, tout au moins ne parlaient que cette langue % au point que longtemps après, le propre vainqueur de Crécy, Edouard III, ne parvint pas, dans une circonstance solennelle, à reproduire correctement une phrase anglaise.

Gomme la cour, l'aristocratie resta fidèle à son idiome roman, qui fut par tout le royaume, à tous les degrés de la hiérarchie, la langue officielle. Il n'est pas certain que Guillaume ait défendu de plaider à la cour royale autrement qu'en français ; le français n'en devint pas moins la langue de la justice, celle de la loi, et aussi des juges, même dans les juridictions inférieures. L'Eglise elle-même aida, ou tout au moins céda au mouvement, les archevêchés d'York et de Ganterbury, les évêchés, les abbayes étant passés aux mains de gens de langue française. On vit des auteurs qui n'écrivaient que pour le clergé, comme Philippe de Thaon, l'adopter (vers 1119); un évêque, dès le xi" siècle, saint Wulfstan, manqua d'être dépossédé parce qu'il l'ignorait, et ne pouvait dès lors prendre part aux conseils royaux \ Au commencement du xni° siècle des curés s'en servirent, tout en laissant la première place à l'anglais, pour la prédication. Dans les écoles le français fut aussi la langue de l'enseignement, au moins élémentaire *.

1. Il est certain que les chartes et les actes de Guillaume sont en latin et en anglo-saxon, ce qui semble peu d'accord avec les intentions que lui prête Holkot, de détruire le saxon et d'unifier le langage de l'Angleterre et celui de la Normandie.

2. H faut descendre jusqu'à Henri IV (1399-1413) pour trouver un roi dont la langue maternelle soit l'anglais; Guillaume, dans un intérêt politique, s'était appliqué à le comprendre; il n'y parvint jamais. Henri 1", Henri II Plantegenet, tout en l'entendant, ne le parlaient pas. Edouard l'' le savait (1272-i:J0"), tout en faisant du français sa langue usuelle. C'est encore en français que le Prince Noir composait son « tombeau ».

3. Quasi homo idiota, qui linguam gallicanam non noverat, nec regiis consiliis intéresse poterat. (Math. Paris, Chr. Maj. s. ann. 1095.)

4. V. Highden, Po/yc/ironicon, éd. Babington, II, 158, coll. des Rerum Brilannic. Scriptores. » Haec quidem nativae linguae corruptio provenit hodie multum ex duobus; quod videlicet pueri in scholis contra morem caeterarum nationum a primo Normannorum adventu, derelicto proprio vulgari, construere gallice compelluntur; item quod filii nobilium abipsis cunabulorum crepundiis ad Gallicum jilioma informantur. • Le témoignage vaut peut-être mieux que le raisonnement où il est contenu; il ne faudrait cependant, je crois, ni lui accorder trop de conllance, ni lui attribuer une portée trop générale.

Il eut ainsi à peu près les mêmes avantages que le latin avait eus en Gaule. Et il importe d'ajouter, pour bien montrer les conditions de la lutte, qu'il puisait dans le voisinage de la France de nouveaux appuis. D'abord l'expédition de Guillaume n'avait pas été un coup de main d'heureux aventuriers que la mer avait apportés un matin et que la masse indigène devait peu à peu absorber. D'autres immigrants, non seulement des Normands, mais des Angevins, des Picards, et aussi des Français de France vinrent à leur suite, et l'infiltration ne cessa pas de longtemps. D'autre part les relations des vainqueurs avec le continent demeuraient très étroites, la France restant le centre des intérêts, et aussi l'objet des rêves des nouveaux maîtres de l'Angleterre. L'histoire le montra bien. Vivants, ils pensaient à la conquérir, morts il voulaient y reposer, dans leurs terres de Normandie ou d'Anjou. C'est en 1272 seulement que Westminster s'ouvrit pour eux, bien plus tard encore qu'ils se résignèrent à abandonner leurs domaines continentaux.

Aussi dès le milieu du xn^ siècle l'anglais semble à peu près éteint comme langue littéraire; en 1154 les vieilles annales de Peterborough ne trouvent plus de continuateurs ; à peine si la langue indigène sert encore à quelques productions toutes populaires. Seul, vers 1203, un prêtre de Arley, Layamon, l'emploie à écrire sur l'histoire d'Angleterre (d'après des sources françaises), et son exemple fut si peu suivi qu'il eut longtemps, comme on l'a dit, plutôt l'air d'un revenant que d'un précurseur. L'éclipsé se prolongea, à peu près complète jusqu'au milieu du xui'* siècle ; des légendes de saints, un recueil d'homélies en vers, un traité en prose d'ascétisme {The Ancren Riwle), le Poema morale, une chronique fabuleuse en vers, tout à la fin de la période une traduction du Psautier, voilà à peu près toutes les œuvres anglaises qu'on peut mettre en regard de l'immense littérature française éclose dans les nouveaux domaines des Normands, dont il a été question dans tous les chapitres de ce volume, et dont une partie au moins est due à des Anglais de naissance.

11 ne peut entrer dans mon dessein d'esquisser l'histoire interne de ce français porté en Angleterre ; issu du normand, mais iniîuencé par ses relations avec le français littéraire, altéré

aussi par l'immigration de colons venus du reste de la France du nord, il devint distinct du normand continental et constitua un véritable dialecte, dit anglo-normand. En outre le voisinage de l'anglo-saxon, les habitudes et les instincts des populations germaniques chez lesquelles il était porté, arrivèrent bientôt à le déformer. Dès la seconde moitié du xii« siècle, il était si mal parlé dans certaines localités, que leur jargon était proverbial; parler charabia d'après Gautier Maps, s'appelait parler le français de Merlebourg'. Au xni® siècle, si on en croit Gervais de Tilbury, ceux qui avaient quelque souci de la pureté du langage envoyaient leurs enfants en France, pour éviter la barbarie du parler local. Les natifs d'Angleterre eux-mêmes se rendaient compte, que le français de Londres même ne ressemblait guère à celui de Paris ^

Chez les Français, le parler des Anglais était devenu un objet de dérision, qu'on parodiait à l'envi, avec la certitude de faire rire ^ Mais ces déformations n'étaient pas, on . le sait par l'exemple

1. Gautier Maps. De nug. curial. Distinctionns quinque. V, cap. VI, éd. Wright, p. 235-236 : Cessit igitur apud Merleburgam, ubi fons est quem si quis, ut aiunt, gustaverit, Gallice barbarizat, unde cum vitiose quis illa lingua loquitur, dicimus eu m loqui gallicum Merleburgse : unde Map, cum audisset eum verba resignationis domino Ricardo Ganluariensi dicere, et quaesisset dominus archiepiscopus ab eo, « Quid loqueris? » volens eum iterare quod dixerat, ut omncs audirent, et ipso lacente,quaBreret item, « Quid loqueris? » respondit pro eo Map, Gallicum Merleburgœ. •