DEUXIÈME PARTIE DU UOMAN DE LA ROSE
Il serait difficile de donner une courte analyse du Testament, parce que les idées s'y succèdent souvent sans ordre. C'est une série de réflexions, de conseils et de reproches qu'un chrétien philosophe, inùri par l'étude, l'observation et l'âge, adresse tantôt à ses contemporains en général, tantôt à chacune des classes de la société en particulier : aux hommes, aux femmes, aux laïques, aux clercs, aux prélats, aux curés, aux ordres religieux. En voici le début :
]A Pères et li Fiz et li Sainz Esperiz, Uns Dieus en trois persones aorez * et cheriz, Tiegne les bons en grâce et rescout 2 les periz, Etdoinst^ que cis * traitiez soit a m'ame mcrizM
J'ai fait en ma jonece mainz diz « par vanit.', Ou maintes genz se sont plusours fois deliti'-^: Or* m'en doinst Dieus un faire par vraie clin ri té. Pour amender 1 les autres, qui poi m'ont proulUé.
Bien doit estre escuse^ Jones cuers en jonece, Quant Dieus li done grâce d'estre vieuz en vieljece; Mais meut est grant vertu et très haute nobjece Quant cuers en jone eage en meûrté s'adrece *"...
Le Codicille n'a que 11 couplets de huit vers octosvllabiques, dont .les trois premiers riment ensemble, le quatrième avec le huitième, les cinquième, sixième et septième ensemble; c'està-dire : a a ab c c c b. C'est une exhortation à l'aumône, comme il s'en trouve déjà une dans le Testament. En voici la première strophe :
Dieus ait l'ame des trespassez.
Car des biens qu'il ont amassez, Dont il n'orcnt onques" assez, Ont il toute lour part eue!
Et nous qui les amasserons, Si tost corn nous trespasserons, La part que nous en laisserons.
Celé avrons nous toute perdue.
Le Testament et le Codicille ont été publiés par Méon à la suite du Roman de la Rose. Les manuscrits en sont plus nombreux encore que ceux du roman.
1. Adore. — 2. Secoure. — 3. Donne. — 4. Ce. — o. Méritoire. — 6. Poème. — 1. Amusé. — 8. A cette heure. — 0. Corriger. — 10. Mûrit. — 11. Jamais.
HlSTOIRK r>E I.A LANGUE. II. • 9
d30 LE ROMAN DE LA ROSE
Le second couplet du Testament, cité plus liaut, semble indiquer que Jean de Meun a fait, en sa jeunesse, d'autres poésies frivoles que son roman, mais nous ne les possédons pas, du moins sous le nom de leur auteur.
En revanche une foule d'ouvrages de différentes natures, et dont quelques-uns ne remontent pas au delà du xv'^ siècle, lui ont été faussement attribués, sans doute pour les faire bénéficier de sa réputation.
Analyse de la seconde partie du Roman de la Rose.
— L'amant désespéré se prépare à la mort et lègue son cœur à Bel-Accueil (v. 4069-4232). Pendant qu'il se lamente. Raison descend une seconde fois de sa tour et tente encore de le sauver, en l'exbortant à quitter le service d'Amour, dont elle lui fait un portrait bizarre autant que peu flatteur (v. 4233-4372).
Amours ce est pais haineuse, Amours est haïne amoureuse, C'est loiauté la desloial.
C'est la desloiauté loiaL..
Et ainsi pendant soixante vers. A cette litanie — traduite du de Planctu Naturœ d'Alain de Lille — l'amant aurait préféré une bonne définition. Raison lui en donne une — empruntée au traité de Amore d'André le Chapelain — : « L'amour est une alîection de l'àme qui attire l'une vers l'autre deux personnes de sexes différents... » Pour les uns la fin de cet amour est le plaisir seul; pour les autres il est le principe de la propagation de l'espèce. Celui qui ne cherche dans l'amour que le plaisir se fait l'esclave du plus grand des vices, de la racine de tous les maux, comme Cicéron appelle la volupté, dans son livre sur la vieillesse (v. 43"3-4454).
Partant de cette citation, Jean de Meun établit un parallèle entre la jeunesse et la vieillesse. A l'exemple du philosophe latin, il représente les jeunes gens comme les esclaves de leurs passions; il reproche même très hardiment à ceux de son siècle
- une faute que les Romains ne connaissent pas : l'abandon à la porte d'un couvent de la liberté qu'ils ont reçue de la nature. Mais tandis que Cicéron peint la vieillesse avec les couleurs les plus gaies, Jean de Meun en fait un sombre tableau :
